“娘啊！宁儿不爱听您说这些。而且惠春堂的大夫早就说过了，您的身子只要能好好调养一定会好起来。”悦宁掩住苏倩娘的嘴巴，不让她说这些丧气话。
“都已经说了四年，我的身体却一直不见好转，惠春堂那些药又贵得要死，实在没必要……”
“病来如山倒，病去如抽丝。养病的事本就急不得，您要放宽心。”悦宁赶紧安抚自家娘亲，“至于药费的事您就更不用操心了，外公早就说过一切包在他的身上。”
“你外公的脾气我是最知道了，他根本就不可能……”她那个生性吝啬的爹，怎么会答应出钱来填她这个无底的窟窿呢？这个问题苏倩娘已经困惑了四年。
“外公为人很好啊！”悦宁打断娘亲的话。
“宁儿，娘不想你过得不快乐。”看她整天郁郁寡欢的，人也变得更瘦了，苏倩娘的心里别提有多难受了。
“宁儿没有不快乐啊！娘，您该吃药了。”她起身从小柜子里拿出盛着药丸的小盒子，打开才发现里面只剩下三粒药丸了。
苏倩娘接过药丸和水，一口吞下。
“娘不想你待在苏家受委屈，不如我们搬出去住吧！反正郎家的铺子和老屋都还在，只要收拾收拾就能住人了。”
当年她是因为害怕自己死后女儿会落得孤苦无依，才答应搬进苏家住，可是她发现女儿一年比一年沉默，不由怀疑起自己是不是做错了。
“我没觉得受委屈，外公他们对我也很好。”悦宁不能告诉她，想离开苏家已经成了一种奢望。她只得岔开话题道：“娘，您不睡一下吗？”
“被你这一说，还真是有些困了。宁儿，你也回房休息一下吧！”
“嗯，等您睡着了我就回去。”她替娘亲掖好被子。
“好奇怪，这药怎么越吃越觉得累呢？”苏倩娘含糊的嘟囔一句，随即强烈的疲倦感袭卷而来。
“娘，只要您能好起来，宁儿就很开心了。”望着娘亲的睡颜，悦宁喃喃自语。
把盒子放回柜子时，她忽然觉得有些不对劲，照理说早几天大夫就该来复诊了，怎么这次居然拖到药快没了人还没来呢？
联想到苏老爷越来越不耐烦的语气，悦宁忽然省悟到，这是在用断药来威胁她尽快弄出薛家的配方！
她不想伤害别人，可是她更无法忍受失去这世上唯一的亲人。
可是这四年来贵重的药材用了不少，娘亲的病却总也不见大好，有时候甚至咳着咳着就抓着胸口喘不过气来，好几次都把她吓得魂飞魄散。
虽然她不懂医术，却也知道这不是什么好兆头。
难道是因为她帮着苏家父子做那些昧良心的事，所以老天爷就借着娘亲的病来惩罚她吗？不，不会的！就算真有报应，也该报应到她的身上才是。
娘亲这一生从没害过人，老天一定不能再薄待她了。
“一定会好起来的，一定会好……”悦宁一遍又一遍的强调，却无法阻止涌上心头的一阵阵绝望。
“咳咳咳……”在睡梦中苏倩娘仍不时的咳嗽。
“娘，我一定要救你！”悦宁一跺脚一狠心，冲回自己的房间里。
拿起笔在笺上写下最后三味配料，然后她拿着完整的配方，急忽忽的离开母女俩独居的院落。
＊
坐在客栈附设的酒楼上，梅笑白又一次体会到什么叫做“到了制粉时节，就连扬州城街上的青石板也是香的”。
各种香粉混合在一起，让他有一种无所分辨的感觉。
如果宁儿还在，她一定能够区分出这些不同的成分。还记得她最喜欢玩一种叫做猜猜看的游戏，每次她总能准确而迅速的说出香草的种类甚至是用量。
梅笑白学着她的样子，先是深深的吸一口气，让香味儿与鼻腔充分接触，然后再慢慢分辨这些充盈整个鼻腔的复杂气味。
“白兰、茉莉，还有玫瑰……”才分辨出几种，他就不得不放弃了。
“居然连这么简单的也分不出来，还真是笨蛋哥哥呢！哈哈哈……”
一个有着粉红色双颊的女孩趴在男孩的背上，手里抓着一束色彩斑斓的香草，凑到男孩的鼻子前晃啊晃的。
“谁说我闻不出来啦？！你别拿开，我只要再闻一会儿就知道了。”男孩一边逞强的说着，一边偷偷将眼睛睁开一条缝，却被等候已久的明眸逮个正着。
“好啊！居然偷看！看我怎么罚你！”娇嗔里，一双小手偷袭他腋下，用力搔他痒。
“哈……别、别这样，我认错……哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
恍然间，银铃般的笑声仍在耳边回荡，而她娇俏的笑靥也仍在面前。
“宁儿……”梅笑白情不自禁的伸出手抚上记忆中那张柔软的小——不，是一张刺刺的大脸。
“梅大夫，您摸的是我的脸。”坐在对面的客栈掌柜有些尴尬。
“对不起，我闪神了。”梅笑白这才想起这会儿是福来客栈的掌柜做东宴请他，赶紧缩回手。
“明白明白，您一定是在想念家里的媳妇吧？呵呵呵……”仗着这些天他们已有些熟悉，掌柜笑嘻嘻的打趣道。
“不，我想的是妹子。”梅笑白摇摇头。
“梅大夫您这是在唬我呢！就您刚才这神情，要说是在想心上人，我信；可要说是在想妹子，那还真没人信呢！哈哈哈……”掌柜的一边说，一边摇晃着他的大头。
“怎么可能？！”他是真心将她当成妹子来疼爱的呀！可内心深处却有个小小的声音在问：为什么一想到她有了夫婿，你就觉得心痛如绞呢？
自从那日她离开后，他就再也没有她的消息了。他根本就不该放她走的！梅笑白双眉紧皱。
“怎么不可能呢？你们年轻人就是脸皮子薄，要是真错过了可别后悔啊！”
“掌柜的，您倒是说正题啊！”看见掌柜的大有打开话匣子之势，坐在他身边的年轻人赶紧拉拉他的袖子，提醒道。
“哦～～梅大夫，今天我是帮人来求您的。”掌柜的这才想起正事。
原来梅笑白在扬州虽然没有挂牌行医，不过自从他救了客栈老板娘之后，有关福来客栈住了个神医的消息就传开来；而坐在掌柜身边的年轻人，正是来请他治病救人的。
“梅神医，您是我们孙家唯一的希望了。”年轻人——孙锦绫哀求道。
“梅大夫，孙老太爷他是个好人哪！哪个灾年放粮没有他们孙家的份儿？咱扬州的穷人可都受过孙家不少恩惠哩！”掌柜的帮衬道。
“孙家？是香粉胡同住的那个孙家吗？”
“除此之外还能是哪个孙家呢？唉……真是应了好人没好报这句话，谁能想到这偌大的家业说败就败呢——”看见孙锦绫面露哀伤之色，掌柜的硬生生的打住活。
梅笑白记得那年冬天，他还和宁儿去孙家的粥棚领过放赈粮呢！
“笑白哥哥，这边……”
恍然间，似乎仍有一只软软暖暖的小手紧握着他的。
“宁儿……”梅笑白下意识要抓住她，可是他伸出的大掌只握住了一团空气。
“该死！”砰的一拳狠狠打在桌上，那些盆碗震得发出声响。
“怎么了，出什么事啦？”
“梅神医您怎么……”同桌的两人被他的举动吓了一跳，不约而同的问道。
“没什么。”梅笑白回过神。他无意间转向窗外，发现不远处正走来一个熟悉的人影。
“梅神医，请您一定要答应啊！否则我爷爷他——呃……”孙锦绫的目光随着他的视线往外望去。
多日不见，她似乎更清瘦了！薄薄的一片身子，像是风稍大些就会被卷定，而她微跛的走路姿势，更是让他心痛极了。
梅笑白贪婪的望着伊人，恨不能用眼光将人吞下去。
＊
第5章(2)
未时是一天里最热的一个时辰，炽热的阳光照耀扬州城，却驱散不了笼罩着悦宁心头的寒冷。
悦宁只能用双臂牢牢的抱紧自己，才能让自己不至于抖得全身都散了。
她在大街上跌跌撞撞的走着，不时的撞到什么。
那些残酷的对话仍在她脑海里翻来覆去的——
“你们不是用药物控制住那女人了吗？为什么还要我娶那跛丫头？反正那跛丫头最孝顺了，控制了那女人还怕她能翻出天去？”苏詹元不满的叫嚷。
“元儿你有所不知，欧阳大夫已经警告过我，说那药若再吃下去迟早会出人命的，你姑姑毕竟是我的女儿，我不忍心啊！”
“哼！我才不承认那女人是我姑姑。”苏詹元嗤之以鼻的。
“再说你姑姑——不，倩娘身体弱，说不定哪天就走了，到那时我们还拿什么来控制那丫头？所以这些天我思来想去，还是觉得成亲的法子最好。”
“元儿，你爷爷说得对，有什么比丈夫和儿女更能拴住女人的心呢？”苏詹元的父亲苏耀庭也插嘴道。
“那就让老二老三他们去娶好了，反正我是不会答应娶那个跛丫头的！我才不要成为扬州城的笑话呢！”