纪凌此言一出，众人开始起哄。
元曼柔脸一红，想反驳他们，但是头晕得实在厉害，她只好用眼神示意纪凌纠正他们。但是纪凌并没有依她的意思反驳，害她心里有丝甜蜜又忍不住地想知道他的心思。
「你们看，两人默认了耶！在这里停车好了。」
「你们别闹了，跟好车队，落单了可不好。」纪凌正色道。经他这么一说，夏阳这才发现他们这辆车真的落后太多了，赶紧催油门跟了上去，也才结束他们的疯言疯语。
＊
到了玉山前锋登山口后，众人才知道，一共有两个女人晕车晕得太过厉害，已经打消登山的念头，当然这之中也包括了元曼柔。
但这一行人就是为此而来，不可能为了她们而留下来。
「我来照顾她们吧！」纪凌自告奋勇地说道。
「啊？你不去吗？」
「哎哟，他的『女人』在山下，他上去干嘛？」说话的是同车的副驾驶。
「说的也是。」众人又是一阵起哄，教纪凌和元曼柔辩驳无力，干脆任他们去说。
「你们在说什么呀！」马书芹背好上山的装备踅回来问，她刚才坐另外一台车，所以不知道她的室友在这场联谊还没有结束之前，就已经因内盘交易被「订」走了。
「没什么啦！就这样决定了，留纪学长下来，其他的人跟我到这里……」带队的边说边拍手，示意大家集合。
「曼柔你真的不上去？」马书芹关心地问道。
「不了，我在山脚休息好了。」她很有自知之明的，只是她见纪凌要留下来，心里对他感到抱歉，要不是她，他一定可以很痛快地玩的。
「是呀！学妹看起来就是上不去的那种弱女子，等会儿『卡』在山上，还要出动直升机去救很麻烦呢！」纪凌打趣地笑道，惹来元曼柔的白眼。
「学长说得也对，那我们就先走了。学长，那这两个病号就交给你啰！」
「没问题。」
马书芹随即追上队伍，留下一男两女在平地休息。
他先让她们在阴凉的地方休息，自己则一刻也没有闲着，忙着在附近寻找树枝和搭帐蓬。幸好新式的帐蓬很简便，不一会儿工夫他都弄好了，等他们一行人下山之后，就可以直接升火煮饭了。
这时元曼柔也休息够了，遂走过来看有什么要帮忙的。「学长……」
「你怎么不再休息一下，还是想要喝水？我去弄……」
「不是啦！我已经好多了。我是想有没有要帮忙的？」元曼柔赶紧道。
那位女同学的精神比她还差，还瘫坐在树荫下等待恢复体力，而她又不认识她，没话题好聊，只能来跟纪凌说话。
「都差不多了，剩下来的就是等他们回来啰！」
「哦，对了，学长的动作看起来很熟练，时常外出旅行吗？」她忍不住地问道。
「还好。我白天要做研究，有时趁着空档去餐厅打工，没什么时间休闲。」这次会答应出来玩，是因为她。
倘若不是如此，他根本是拒绝参加活动的，这可是需要请两天假的。
「学长还在餐厅打工呀？」元曼柔一愣，有些讶异地看着他那双专门用来做研究的手，手指修长、掌心厚实，握起来应该是暖暖的……这样的一双手，不像是做粗活的手。不过，有可能他在餐厅是做管理干部的。
「嗯，洗盘子、端盘子，还有清洁之类的。」
「真的？」她蹙起眉，老实地说道：「可是看起来不像耶！」
「是吗？那在你眼里看来，我应该像什么？」他想知道在她心中，他是什么样子的人。
「嗯……反正不是做粗活的。像个经理……不，像个总经理……」
纪凌忍不住地摇头，她想得太美了。人生没有这样的完美，他不是含着金汤匙出身的富家子弟，只是靠着奖学金、打工过生活的穷学生。
想到这里，他才思量起两人之间的差别。
她是个无须担心学费而且家庭和乐的幸福女生吧？她如何能够体会从小事事就须靠自己，没有说「好累」、「好痛苦」的权利？她如何体会他所做的每一件事情，是以「钱」为出发点、以「现实」为考量？就算是现在在念书、打工，都是为了证明给某人看，不是真正为自己……
「怎么样，你说好不好？」元曼柔见他久久没有反应，遂推了他的肩头一下，拉回了他的心思。
「你刚说什么？」
「我说我跟我爸商量，要他在公司替你安排一个职位怎么样？我爸他在一间贸易公司当人事部经理，帮你找一个轻松的工作绝对不是问题……」
闻言，纪凌脸色丕变，像是被提醒了自己与她之间的差别，心中瞬间升起一股怒气，这不就是他一直不交女朋友的原因吗？
向来有自知之明的他，怎会在这个时候忘了应有的分寸？
根本该将她排拒在外的，远远地！
思及此，他直截了当地截断她：「不需要。」
「啊？」被他的凶恶态度吓了一跳，她有一瞬回不了神。
「我不需要人可怜，你也不需要可怜我。」他像浑身长刺般。
「我、我没有可怜你呀！」她只是觉得他的气质不适合那种场所，他的才能不该浪费在端盘子上。「我只是希望你能够发挥所长，端盘子……」
「端盘子很低下吗？打扫很见不得人吗？或许对你来说这是可耻的工作，但我不偷不抢、问心无愧。如果你觉得跟这种人做朋友很丢脸的话，你可以离开。」说完，他不理会她，迳自继续完成手边的工作。
「我不是这个意思。」她没有想到自己只是单纯的想要帮他，却被误解成看不起他。情急之下，她按住他的手，说道：「我只是想要帮你。」
「我说过不需要。你也不需要委屈自己跟我做朋友。」
甩开她的手，他不知自己会这么地介意，从没有一刻像此时这样，他为自己的家世背景和工作感到羞愤。而她的解释就像是急欲讨好般，更加刺激他仅存的自尊。
「学长……」
「你去休息吧！我自己来就行了。」
他摆明了不想再多说的态度，让元曼柔不自禁地叹了口气，她不喜欢也不认识这样的他，这几次的相处下来不都是好好的吗？为什么提到……她的心思装满了困惑和不解，如果这是他的禁忌，那么，她以后不提就是了。
晚点，等他心情好一点，说不定就愿意听她解释了。
想着，她才缓地走回休息处，在不远处看着他忙碌的身影。
孰料，不知是刻意还是巧合，她一直找不到机会跟他说上话，也让这误会像未经冷藏的鲜奶，持续发酵。
＊
第3章(2)
几个小时后，一行登山的同学都下山了，开始准备晚餐还有营火晚会。
因为心情亢奋的关系，所以晚餐持续到快要凌晨都不见停止的迹象。但对心底有事的元曼柔来说，这短短的几个小时，有如一场漫长的折磨。
「……现在我们来玩数字游戏，规则就是……」
「曼柔你在发什么呆呀？」马书芹跟旁边的人换了位置，挪到元曼柔的隔壁坐下。
「啊？没有呀！」元曼柔赶紧收回出游的心神，「怎么了？」
「什么怎么了？你整个晚上心不在焉的，当鬼都当好几次了，再这样下去，要输到脱裤子啦！」
另一侧的夏阳听见了，轻笑出声：「对呀！你是故意输的喔？」
「才没有。」她摇头，「我只是没有认真，不然你们哪会这么容易抓我包呀！」
「少来了，明明就心不在马。」夏阳附和着马书芹。
「是『焉』啦！」马书芹纠正他，瞪了他一眼。
「你们聊好了，我换到那边去坐。」
「不行。」马书芹立刻拉住她道，话都还没有问完哩！
「也好啦！去坐纪凌旁边。」夏阳说完，还暧昧地碰碰她的肩。
元曼柔红了脸，拍开他的手，喊道：「学长你不要乱说话啦！」
「真是的，公婆本来就要坐在一起呀！喂，你们各位先别玩啦，调整一下位置……」夏阳这样大声嚷嚷之后，大家都停住动作，起哄起来。
「喂，你们……」真丢脸，怎么大家的焦点都移到她和纪凌身上啦！她怯生生地看向纪凌。
就见他一脸漠然，不像她有一丝赧然，而他接下来的话，更是冷淡——
「你们不要开玩笑，我跟元曼柔只是学长学妹的关系。」
「有这层关系加温更快嘛！」
「如果变成校对，就更好了。」
他们像是没听懂纪凌的意思，继续胡猜瞎说。
然，纪凌却把话说死了。「我跟元曼柔是不可能的。」
气氛顿时凝窒了，元曼柔更是尴尬不已。在来程的路上他并没有阻止大家开这个玩笑呀！为何现在他要……是为了下午的事吗？那……
她不知道自己竟会如此难过，大家不过是开个玩笑、他也不过是澄清而已，为什么有股酸涩会从心底不断地冒出来？