「不要那么拘束。」恭兵突然开口。
他的目光快速地扫过每个人娇羞拘谨的脸，然后停在他身边的琉衣身上。
「如果我让你们不自在，那么我立刻离开。」他撇唇微笑。
闻言，大伙儿急忙挽留他，「不，副总裁先生，我们只是……只是……」
「只是？」
「我们只是觉得很惊讶。」一向比较大胆的久子代替大家发言。
「惊讶？」恭兵笑睇着这一群原本像小麻雀般吱吱喳喳个不停的年轻女孩。
「副总裁怎么会跟我们这种新进人员同桌呢？」久子问。
他微顿，然后撇唇一笑，「这有什么好奇怪的？我跟你们一样部是帝和的新进人员。」
「ㄟ？」大家一脸惊讶，然后又因为他的随和及不端架子，而露出了崇拜的眼神。
琉衣能理解为什么大家都掩不住那种崇拜的眼神，毕竟在她们面前的，是一个几近完美的男性。
他不仅出身良好，家世显赫，品德高尚，而且还拥有教人着迷的外貌，像他这样的人，根本只该在罗曼史小说里出现。
而这个男人……就坐在她身边的位置上。
不过细想，这应该不是他们两人最近的距离。在饭店里，不，应该说是在忘年会上，他们就有过更接近的距离。
想起就是他那双手把她或扶或抱地带进饭店，而她曾靠在他结实的胸膛上，她就……
她的脑子轰地一声，整个人像是烧了起来般的发烫。
「咦？里见……」此时，坐在对面的久子疑惑地看着她，「你怎么了？你的脸……」
「我吃饱了。」不等久子把话说完，她霍地起身。
「你们请慢用。」抓着餐盘，她像逃命般的转身走开。
「她怎么了？」里花好奇地问。
「谁知道？」久子皱皱眉头，「她有点秀逗秀逗的，呵呵……」
恭兵唇角微微一扬，笑得深沉而神秘。
在这时，只有他知道琉衣为什么落荒而逃，她像是只胆怯的小猫，只要一受到惊吓就会急忙逃开。
是因为太年轻？还是个性如此？不管是什么，她真的是非常有趣的人……
刚才一进餐厅，他很快地就在数十桌正在用餐的职员当中，发现她的存在——虽然她其实是背对着入口的。
为什么他如此在意着、注意着她的存在呢？纯粹因为她有趣吗？如果真是这样的话，那么他实在太无聊了……
逗她虽然还蛮愉快，但他可不是回来玩的。
唇角一撇，他喃喃道：「只是个小鬼。」
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帝和物产在芝浦的办公大楼有二十二楼高，各部门之间除非有业务的往来，否则也难得碰头，而如果要跟二十一楼有点接触，还得是主管身分才有点机会。
一般的职员要跟「高层」接触几乎没有可能，而像琉衣这样的新进人员，就更别说了。
通常她只能远远地看见在二十一楼办公的「那个人」匆匆走过，而这种匆匆一眼的机会，有时一个月也碰不上一次。
她不知道自己为什么这么在意他，是因为他的身分吗？
不，她想不是的，应该是因为在别人不知道的某段时光里，她跟他有了交集。
交集？唉，她怎么会那么认为呢？那只是一次谈不上任何意义的接触啊！
但尽管如此，她还是常常忍不住这么想——为什么？为什么在忘年会上，他会毫不迟疑地照顾她这么一个小小职员？
于是这一年，她就在这样的疑惑当中度过。
当然，她也不是什么事都不做。名校毕业，又获得教授亲自推荐的她，不管如何都不能丢了教授的脸。
这一年，她在业务部做得有声有色，也得到了主管新谷的肯定及鼓励。
「里见，有机会，想到二十一楼工作吗？」新谷这么对她说。
「ㄟ？」她一怔。
新谷眯眼一笑，「今年秘书室有三个名额，你有兴趣吗？」他问。
「我？」她有点讶异。她行吗？
「嗯。」他点头，「在退休前，我会先把你的相关资料送上去。」
提及退休，她才赫然想到新谷即将在过年后优退。天下无不散的筵席，像新谷这么照顾下属的老好人，她也只有短短一年的时间跟他相处。
忖着，她不觉有点感伤……
「你那是什么表情？」新谷微微扬起灰灰的眉毛，抿唇微笑，「像是我快死了一样。」
「新谷先生，请别那么说。」她眉心一叫，「我不喜欢听不吉利的话。」
「呵呵，」他像个慈父般的凝睇着她，「单见，你是个认真的好孩子，而且你也很有潜力及能力，有机会一定要往上爬才行。」
「我知道。」
「唔……」突然，他神情严肃又认真地端详着她，然后问了一句听起来无关紧要的话。「里见，你相信缘分这种东西吗？」
她一怔，「ㄟ？」
「我相信喔。」他说，「你有没有想过，为什么他会在忘年会上帮了你？」
「ㄜ……」对喔，他是唯一笃定且知道，在忘年会上拎走她的是津川恭兵的人。
她有点羞赧，「怎……怎么又提那件糗事？」
「我觉得那是一种缘分。」他一脸认真。
「喔，拜托，」因为心慌意乱，她不自觉出现那种跟同辈在一起时的用语，「我跟他会有什么鬼缘分？」
新谷深深地、神秘地一笑，「他曾经问起你。」
「ㄟ？什么？」她陡地一惊，瞪大了眼。
「有次开完会，他在散会时问了我一句。」他睇着她，像在观察她脸上的表情变化，「他说：『那个小鬼做得怎样？』」
小……小鬼？什么小鬼？她都快二十五岁了，还说她是小鬼？
「你想他为什么就只提起你？」他问。
「ㄜ……」她也很想知道为什么啊，但她又不是他肚子里的蛔虫，哪里知道他到底在想什么？
「我想他只是随口问问吧。」她说。
「不，应该不只是这样，」新谷沉吟片刻，「应该还有什么你跟他都不知道的原因。」
「唉唷，」他越说，她越觉得尴尬害羞了，「别再瞎猜了，我知道自己是什么身分。」
「可不要妄自菲薄。」他深深注视着她，「不管是工作、人生，还是恋爱，不去争取才叫失败。」
「恋……恋……恋爱？」
「对。」他点点头，低声地问：「难道你不喜欢他那样的人？」
「ㄟ？」她皱皱眉头，为难地说：「也不是不喜欢……」
「那就是喜欢？」
「不，我没有那种不切实际的念头。」她郑重澄清。
「梦想需要勇气才能成真。」他说，「他并不是遥不可及的梦，只要你……」
「慢……慢着……」她满脸涨红着，「我们现在谈的是秘书缺额，还是……」
他像是开玩笑似的说：「秘书有缺额，太子妃也有缺额。」
「我的天啊！」她倒退了两步，「新谷先生，你在寻我开心吗？」
「我是在提醒你。」他说，「他是个好男人，难得一见的好男人。」
我哩咧，还说不是在寻她开心？
什么太子妃？像她这种没有家世背景的小职员，就算上到二十一楼，成了秘书室的一员，也跟太子妃构不上边啊！
「加油，加油。」新谷拍拍她的肩，然后走开。
加油？加什么油？无铅还是柴油啊？
鼓励她努力上进是可以，怎么可以鼓励她去争什么太子妃缺额呢？
不过话说回来，她真的考得进秘书室吗？嗯……她不能对自己没信心，她可是名校毕业，又有教授「挂保证」的ㄋㄟ。
「考就考，谁怕谁？」忖着，她咧嘴一笑。
第三章
帝和物产，二00六年忘年会。
这是琉衣进公司以后第二次的忘年会，而今年她已经不是去年的菜鸟身分——虽然也算不上是什么老资历的老鸟。
「来来来，年轻人就是要会喝……」
「对，在业务部工作，怎么可以不会喝酒？」
看那些生活苦闷的老鸟们又在捉弄新进人员，她就忍不住想起去年的这个时候，所发生的事情……
再两个星期，就是秘书缺额录取考的日子，尽管她已有准备，但还是常常自问着「我行吗？我可以吗？」这样的问题。
其实父母亲都没对她有过很深的寄望，她上面有哥哥、姊姊，而且都已经结婚，她的父母对她最大的期望，是能在帝和物产这样的大公司里，找到理想的对象。
什么秘书，什么高升这种事，他们压根儿没想过。
但是她念了那么多年的书，做了那么多的努力，难道就只是为了找一个所谓的理想对象吗？
不，她觉得自己能做的应该更多。
也许……也许只要她努力，便有机会在没有性别问题的帝和物产里，挣得一席之地……
「ㄟ，琉衣……」突然，久子挨了过来，「你看。」说着，她手一指。
琉衣顺着她手指的方向看去，心头一震。