“那绣图其实绣得不好……”不知该何以回应，她小声嚅道，仍鼓着勇气迎视他，而喉中紧涩又起。总是如此，她心绪波动不止，喉便发干。
“我并未见过那幅绣图。”略顿，他似暗暗寻思，最后仍坦白道：“前些时候我人不在湘阴，婚事多由娘亲作决，她说替我合了一门亲，对方是浏阳布商慕家的闺秀，聘礼、婚期等大小事她也请人与慕老爷子谈妥。父母之命，媒妁之言，在这事上，我听她的，没什么异议。”
在他看来，娶哪家姑娘皆无所谓，只要双亲欢喜便好。
在她看来，同样是嫁谁都成，只要谈得拢条件，护得住慕家庞大家业，也就足够。
所以，对于这桩姻缘，她和他仍有共通之处——打一开始便想得极为实际，不发白日梦，就仅是两个不相干的人儿凑合在一块儿，合得来，很好，合不来，也得磨至相合为止。
喉头的紧燥像是往胸口蔓延过去，心紧缩着，那滋味渐渐掌握她，没来由的，大红吉服下的身子一阵颤栗。
房内烛火澄明，供以取暖的火盆子里星火跳熠，流散着一屋子暖，慕娉婷却浑然一凛，颈后都已窜出粒粒细小的鸡皮疙瘩。
她感激他的坦白，尽管将事摊开了，有些教人难堪，她还是心怀感激。
“我爹说，两家结成姻亲，对彼此都好。慕家每年从南方收购大量生丝和成布，走河路往返，码头运载和出入船货上早有自个儿的一套方法，往后刀、慕两家走到一块儿，刀家打铁场子若往南方出货，在河运上有慕家帮衬……”
她掩饰得极好，淡垂的脸瞧起来沉静而温柔，若非露在红袖外的葱白指尖轻颤、绞缠着，咽喉似暗暗吞咽，微乎其微地透出什么来，也不易教人察觉她此刻不安的心绪。
刀义天看在眼底，内心一叹，却不戳破她强装的镇定。
他方才将话挑明，表示之所以与慕家结亲，他个人意愿并不重要。
男大当婚。他年岁已届，又无倾慕之人，既是娘亲看上眼的姑娘，便顺遂老人家的意思成亲。
他道出这话或者伤着了她，可世间但凭媒妁之言成就的姻缘又何其多？他与她仅是当中的一对，既娶她为妻，他自会尽力待她好，不教她受委屈，只是这近乎承诺的言语若说出口，怕要体会不出当中的诚意。两人既有缘分，那便是一生的事，她总有明白的时候。
“慕家帮衬刀家，慕家自个儿又得了什么好处？”他平静地问，唇山明显的嘴一直噙着似有若无的弧。
慕娉婷对他此刻的神情感到些微迷惘，不晓得他是当真全然不知，抑或有意试探？
再次轻咽着喉头，她低幽言语：“两家自然是相互照看，往后慕家在河路上行走，有‘刀家五虎门’的旗帜保护，想来行船定能安稳许多，不怕……不怕……”
她忽地止住，眉心略颦，似乎不肯多谈。
刀义天深目湛了湛，片刻才道：“前些时候，慕家十来艘货船刚出湘境，便被人连船带货洗劫一空，尚闹出三条人命，江南那边的生意似乎也无端端受了阻碍，你是为这事担忧吧？”
莲容倏地抬起，她眨眨羽睫，讷声道：“……原来你知晓的。”
“这些亦算得上是江湖事，不难得知。”他淡淡道。
慕家是浏阳富豪，以布匹买卖起家，江南养蚕、收丝、治丝、纺纱，鄂东与陕北一带则植棉、收棉、织布，经营有道，家大业大，慕家闺女出阁，大可摆出高姿态，多的是对象任其挑选。
但他听闻娘亲提及，是慕老爷子得知王媒婆为着他的婚事四处寻找合适人家，便亲自替闺女儿讨了这桩姻缘，还急巴巴地要媒婆把闺女的绣图送来。他得承认，一开始，自己对慕家为何急着要将闺女嫁允，比对那名要与他结成连理的女子更感兴趣。
但如今初会，两人双双坐在鸳鸯锦榻上，房中四处布置着大红喜缎，垂着团团喜彩，每扇窗纸皆贴着双薯图，连摆在角落的屏风和脸盆架也贴了红。墙上挂着一面荷花鸳鸯图的喜幛，垂迤到地面，旁边高台上燃着一对龙凤烛，一屋喜红映出一屋锦霞般的润光。她在这当中，用固执的、强装镇定的幽幽眼眸回望他，莫名的，他左胸感到一阵拉扯，极想抚去她的不安。
“慕家货船遭劫的事，我会与岳父大人详细谈过，待看如何处理。”他峻唇静牵，眉字有抹温柔神气。“你别忧心。”
慕娉婷身子一颤，呼息深浓。
猛然间，她被那张刚毅有型的男性脸庞重撞了胸房一下，既热又麻，一泉无以名状的温潮从方寸底端涌出，漫漫泛开，不住地泛开，无法抑止地泛开……
她须得道谢，说几句漂亮话。
她该要回他一笑，真诚的、大方的笑，藉以化解周遭浓郁得教她有些晕眩的氛围。
因此，柳眉柔扬了，扣着胭脂的朱唇掀启了，她想笑，想柔软地对他说些什么，挤出的却是哑哑嗓音。
“我……我、我喉发燥……可以给我一杯茶喝吗……”
“啊？”男人浓眉飞挑，略怔，又带趣地对住她笑。
第三章 共君此夜迷情多
慕娉婷喝下的不仅一杯茶而已，她几把锦绣丫头特意为她备上的枣花红芹茶整壶全灌进肚里了。
洞房花烛夜里，她跟新婚夫婿讨茶喝，她的相公该是个厚道之人，没当场笑话她，还下榻替她提来整壶茶，即便她晓得他其实笑在心里，也够让她感激了。
“够吗？要不要吩咐厨房再煮壶茶来？”他温言问，在桌边坐下，静看她捧着细瓷杯，一杯接一杯饮着。
尽管说是喉头发燥、干渴，她喝茶的姿态仍旧秀气而矜持，小口、小口地饮下，滋润含养着，像是每一口皆是天降的甘霖，不能轻慢。
“不用了，够的……”她克制不住脸红，捧着杯，呵出胸肺里腾乱的气息，努力让声音平稳。“谢谢……”
“你我已是夫妻，无需如此客套。”这话自然说出口，刀义天心中凛然，顿时有所体会，往后生命里将有另一人介入，不再是单独一个，他得对她的终身负责。
微笑，他对她招招手。
慕娉婷仿佛中了蛊。他招手，她想也未想便立起身，盈盈步至他面前，眸光直勾勾交缠着他的，不放。
他仅裹袜套的脚尖勾来一张雕花椅凳，拉着她的霞袖，要她落座。
她乖乖坐在他面前，两人近近相对，高台上的红烛火光窜跃，一屋的喜红宛若映在彼此瞳底。
她有些张惶、有些不知所措，微晕又微眩，朦胧想着他意欲如何，而自己又该如何？结果她糊成烂糜的脑袋瓜什么也思索不出，只怔怔由着他取走她紧握在手的茶杯。
“张嘴。”他从满桌的小碟小碗里挑出一物，抵到她唇瓣下，半带命令的口吻拨弹她的心弦。
她轻颤，极自然地启唇由着他喂食。喂过她后，他自己亦吃了些。
“再来。”他又挑一物抵近，她听话照办，檀口轻启，让那东西落入芳腔，眸子始终幽幽凝住他棱角分明的五官。
“还有。”他再取一物，她乖乖配合。
第四次喂食，他无语，仅将东西拿近。
她自然地掀唇轻含，把他的指也一块含住了。
他指尖抵着她的舌，上头的硬茧好粗糙，与她的丁香软舌全然不同，一粗一细，湿润地碰在一块儿，滋味甜得惊人。
真的是“惊人”！慕娉婷吓了一大跳，神魂整个从不知名处拉扯回来，脑袋瓜忙往后仰，放掉他的粗指，也跟着察觉到在舌尖爆开的那股甜味，其实是因为含着他喂入的一颗糖莲子。
秀脸赭红，宛若染就的大红织幛，她胸口仿佛来了一群野鹿，在那儿杂沓奔跑，冲撞得她胸骨生疼。特别是当她看着他从盘中取起另一颗糖莲子，自然无比地放入嘴中！糖粉黏着他的指，他探舌吮净，根本是把她适才“不小心”沾在他指上的温稠也一并舔去了。
糖莲子……
糖莲子？
她陡地会意过来，他喂她吃的东西分别是蜜枣子、落花生、桂圆和糖莲子，也就是所谓的“早生贵子”。她脸蛋又一次爆红，喉头的燥意已不够瞧，根本是从头到脚全融在荧荧火焰里，热得发汗。
见自个儿的新妇对着他发愣，傻呼呼的模样着实有趣，刀义天心口微暖。
他取来温酒，在两只小杯里斟入八分满，一只放进她手里，然后举起另一只，沉而清明地道：“成了亲，从此便是一家人，望夫妻缘分长长久久，不离不弃。”
他说的话亦是慕娉婷心中所想、所盼，有缘成双，那就真心诚意在一块儿吧。
津液缓缓濡碎舌尖上的糖莲子，她咽入那份清甜滋味，手紧握着小酒杯，心似也浸淫在甜酿里。
“嗯。”她低柔应着，在男人深意潜藏的目光中，红袖腼腆地绕过他同样持着酒杯的手臂，与他交杯共饮合卺酒。