“玉环你……”曙公主真是不知道该说什么好，只得对慕容襄谢道；“有劳慕容大人了。”
“没关系的。”慕容襄只觉能多见她一分一秒都是如沐春风，认真说来还要感谢玉环丫头呢！哪会计较多跑这一趟。
“公主正要回宫？”
“是的。”
“那，我送公主一程吧！”慕容襄主动地道。
他这番殷勤热诚，倒叫人推拒不来，没办法，曙公主只得与他并肩而行，让玉环押后。
“我听闻公主素来体弱，只吃这几味药丸，身子禁受得住吗？”慕容襄跟在曙公主身边，殷切的问。
“这病是好不了了，好在平素倒也不严重。”曙公主答得简短，双眼望着前方，迷蒙失序。
这话，如果是出自另一个人的口，她将会有多高兴啊……
哎……真是的，怎么又来了呢？拿别人跟他做比较，脑海里念念不忘，成天心里装不下别的事情，这是一个公主该有的教养吗？
轻叹了口气，像要叹出心中的郁结，慕容襄见状，立刻追问；“公主为何无缘无故叹气？是我说的话让你不快了？”
“不……不是的。”
曙公主自不可能对他细说分明，就在这个时候，玉环突然拉了拉曙公主的衣袖，曙回过神来，朝着玉环所看的方向投视过去，竟看见了阙怀安。
阙怀安老早就看见她了。
她和一个尔雅清俊的男子并肩而行，他说话、她垂首；他靠近、她微笑，距离的遥远使阙怀安无法得知他们的谈话内容，但光是这样的情景，就已经让他喉头干涩，几乎无言，痛苦虽然细微，但其实明显。
“怀安，你看什么呢？”
玄武帝的声音自他身侧传来，阙怀安意识到自己的失态，连忙退到一边。
“喔，是曙儿啊……”顺着他的视线望去，玄武帝发现了前方的曙公主与慕容襄二人，脸上露出一丝谋虑的笑意。“看来太后娘娘也真是有心。”
太后娘娘？
阙怀安不禁竖起耳朵，趁着公务暂告段落出来走定的玄武帝，难得有了讲述八卦的心情，指着与曙定在一块儿的男子道；“你知道那是莫支国来的使者吧？”
“属下……不知。”阙怀安诚实地回答。
玄武帝看看他，尔后才像想起什么，恍然大悟似地点点头。
“朕都忘了你前阵子养伤在家，这人你自是没见过的了。”他笑道；“他啊，名叫慕容襄，名义上是出访的使节，其实是莫支国国主的世子，朕在朝仪上和他说过几次话，这年轻的世子可真不简单，说话有条有理，态度大方随和，比起凤那焦躁的性子可真是好太多了，咳，一表人才啊！”
听到玄武帝这般称赞慕容襄，阙怀安又细看了那年轻男子两眼，也就是在此时，对面的人也转过头来，然后，他便与她四目相交。
远远的望。
近距离的接触总是隐藏着彼此的心绪，但一隔了几尺，那朦胧的情呵，似乎就会随着模糊的轮廓晕散出来，但咫尺天涯……他们又该怎么做才能靠近对方？
无解。
“让他们去聊吧，咱们就别打扰人了，呵呵呵。”玄武帝的声音再次响起。
阙怀安虚应了一声，脚下却不移动，反倒曙公主先有了动作，对着他轻轻地点了点头，然后，转身离去。
“怀安，怎么啦？还不跟上来？”
“是，皇上。”那个点头，终止了无声的沉默，也唤回了阙怀安游定的心智，他一凛，只觉心中有种无以名之的酸楚慢慢地涌上，伴随着他的，还有莫名不安的预感，是来自于公主身畔的男人。
不会错看的，那执迷的眼神……
最终，阙怀安的预感果然成真，数日后，嘉太后便正式替侄孙儿提出缔亲的请求——莫支国世子慕容襄，请求迎娶圣上的皇九女曙公主为世子妃。
＊
第3章(2)
“父皇，您说什么？”
哐当一声，茶碗突然自拿着杯子的主人手中无预警地滑落，摔成了一地破片，玄武帝对女儿的惊讶并没有什么特别的反应，周围的宫女倒是紧张得很，生怕碎片伤了公主，连忙利落地收拾掉一切，摆上新的茶碗。
“你们都下去吧！”玄武帝挥了挥手，示意宫女全数退下，等到四下无人，他才清了清喉咙，开口说话。
“怎么如此失态？你要记住，这么失礼的举动不许再有第二次了。”
玄武帝含蓄的语气之中有着不容违逆的坚持，曙公主心知他是在薄责她方才的失措举止，身为皇族成员，一举一动都要忖度有节、进退有据，绝不能有任何失仪。
被父皇指责，曙公主无话可说，心中颤栗依旧，以至于根本无法对父亲的教诲做出适当反应。
“怎么不说话？”玄武帝看着她，宽宏的表情之中带着一抹深沉，曙公主回过神来，低下头。
“父……父皇……儿臣……”
她正要发声，玄武帝突然打断她。
“慕容襄这个人啊，父皇也是亲自与他聊过几回的，私底下里打听也没少过，逢人都说这位世子人品贵重，受到臣民的喜欢与爱戴，你若是嫁到那里，朕也十分放心。”
身为国事繁忙的一国之君，他其实不需要插手这么细微的事，但是曙公主的母亲霜妃早逝，他知道这偌大的皇宫里除了自己，再没人会为这个多病、没有母亲娘家当后台的小女儿拿主意，是以对于曙公主，他总是特别照顾、偏怜有加，但不管再怎么宠爱小女儿，也总该为她的终身大事做打算，这也算是父代母职了。
“父皇……为什么，这么做……”曙公主的声音有些颤抖，她抬起头看着父亲，眼中迳是惊惶与不解。
父皇知道了什么吗？他是不是因为明白了些什么，猜到她心里已经有了另一个人、另一个牵挂，而那个人选不是他所乐见的，所以才急切地想斩草除根？
“怎么，你不高兴吗？”
也许是没发现，也许更是故意，玄武帝不理会女儿眼中的探询，迳自说道； “在世子停留的这段期间，你多多和他相处相处吧，日子久了也就熟稔了，一来你们都是年轻人，二来嘛，也算是促进两国邦谊，呵呵呵。”
玄武帝笑了，曙公主却再也听不下去，脱口而出；“父皇，儿臣不愿嫁……”
“不愿嫁”这三个字一说出来，玄武帝的双眉骤然一紧，笑容消失在他的唇角，笑声也戛然而止，突然变得沉默的气氛里瞬间冷冽如冰。
教人窒息。
“为何不愿意？”半晌，玄武帝开了口。“告诉朕你的原因。”
理所当然地，脑海闪过那个人影，但那不能成为原因，曙公主很明白，她的不愿意绝对不能建立在那个人的身上，否则……只会连累到他……
“儿……儿臣身体不好，不愿拖累其它人……”
“这你大可放心。”玄武帝道；“朕听闻莫支国的气候宜人，最适合养病，你去那儿住上几年，想必身体状况也能有所好转，再说你身处皇家，将来又是一人之下、万人之上的国母，得到的照顾不会短缺，朕思前想后，也无不适当之处，这才想要答允。”
“您答应了？”整段话曙公主唯一听进耳里的就这么一段，她抚着心口，一阵不适涌了上来。
玄武帝看女儿脸色苍白的模样，暗暗叹了口气。“不，朕只告诉你皇太后，朕会考虑，尚未正式回复。”
曙公主闻言，心情一松，玄武帝却又补了一句；“但朕希望你能答应。”
“父皇……”
“曙儿。”玄武帝唤着女儿的名字，慈蔼而亲爱。“你要知道，你的婚事固然不是一般人家嫁女娶媳那么轻易，其中还包括一些政治的因素，但父皇要你和慕容襄成亲，绝大部分仍是为了你的幸福着想，你要好好考虑，明白了吗？”
“知……知道了……多谢父皇的教诲，儿臣会好好思虑的。”曙公主惨白着脸，仍不忘躬身行礼。
父皇虽然没有强迫她，但是却用了另一种方式让她无法拒绝，曙公主的脸褪得完全没有半点血色，脑中的思绪也断成一截一截的，无法再拼凑、无法再思考。
＊
弓箭场上。
这日是皇宫侍卫例行的弓箭训练，阙怀安自不会缺席，广大的箭场上，几十余名御林精锐排排站在一起练习射靶，待指挥完士兵练完箭术之后，阙怀安这才终于有空闲亲身站在靶场上，手搭着鹿角弓，射出第；刚。
咻！
“哎呀……偏了！”
阙怀安没有回头，却也知道声音来自何处。
一个二十来岁的年轻男子走了过来，他也是御林军的一员，名叫罗崁，生得方头大耳、时不时满面笑容，看上去憨厚老实，对人总是十分和气。也许同是出身寒微的缘故，一向和同僚朝臣保持距离的阙怀安，意外地并不排斥罗崁。
“怀安，看来你有心事呐！”罗崁笑嘻嘻地走来。“怎么回事？竟让皇宫里最出名的神射手也有走神儿的一天，在想谁？”