水蕴星蹙紧了眉，因为疼痛，清雅的脸庞已无暇顾及羞赧。
「再晚一个时辰，就什么都不用说了！」一思及那可能，朱胤然的浓眉阴郁纠结，全身肌肉在一瞬间紧绷。
三弟派出的黑衣人不但武功惊人，而且阴险毒辣，落在水蕴星肩上这一掌虽未达十成力道，却也已猛烈地足以取人性命。
水蕴星身负重伤、灵珠再次失踪，再加上朱胤然勃然的怒意，委屈、失落、难堪的情绪百转千回顿时涌上心头，让向来倔强高傲的她抑不住地落了泪。
「我不用你帮……你要走便走，不必张口闭口训人！」她星眸含泪，模样惹人疼惜。
朱胤然看着她潸然落泪的模样，霍地将她揽入怀里哑道：「不是训你、也不是怪你，是心疼你，你懂吗？」
如此诚挚的话语让水蕴星的心湖掀起了波涛巨浪，偏偏脑中却是一片空白，无法反应。
今天他一再对她做出逾越礼数的动作，她还能再抗拒他的柔情吗？
「伤你的恶人心机歹毒，你先吃下这药丸，我再替你运功疗伤。」未察觉她的心思，朱胤然放开她的身子，扬指揩去她的泪，柔声道。
「为……什么要对我这么好？」她满腹的抱怨顿时烟消云散，是因为他……喜爱她？是这样吗？
从初识开始，她莫名地就是讨厌他！
但为何今夜，心底却窜动着奇异的骚动，这想找个人依靠的渴望完全不似她向来洒脱的性格！
难道这一切只因那个吻……
她心乱如麻。
「先让我为你疗伤，待你身子舒坦些再说。」朱胤然胸口微微发热，听她当面质问，他不承认也不否认地淡笑。
他们之间的气氛就犹如桌上随风摇曳的烛火，暧昧不明地紧紧缠在两人各怀心事的倒影上。
待朱胤然为她运气疗伤后，他扶着水蕴星躺下。「我得回王府一趟，记住不要离开这里，切莫挑衅王府的办事能力，现下外头可能已经布下天罗地网要捉偷珠之人，知道吗？」
水蕴星搧了搧眼睫，感觉到体内充斥着朱胤然的真气，思绪浑噩地让她连应答也显得吃力。
月儿悄悄露脸，透过木头窗棂撇下一地昏黄，岸边的芦苇随风发出摩挲的沙沙声调，湖水浅击栈道，听着这些声音，她渐渐安心沉睡。
轻合上眼，身体的不适消失了，而朱胤然看着榻上渐熟睡的人儿，心中更是五味杂陈。
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万把烛光点亮了深沉的夜，季王府内因为失珠，整夜灯火通明，透着沉重的气氛。
季王半披锦袍，向来锐利的目光环视偌大的偏厅，那气势让在场的人无不噤若寒蝉。
双手落在椅上扶手，他那炤炤闪亮的眸子满是愤怒。「王府戒备森严，又怎么会让一颗灵珠不翼而飞呢！」
「父王，失珠之事，二哥必知其因！」朱泫义眉心轻蹙，索性来个顺水推舟，将原本「栽赃」的计画落实。
季王拧起灰白眉宇，哪里不明白子嗣之间夺权争斗的心机是何等黑暗！一思及此，额际竟不自觉地隐隐泛疼。
「二哥派人入府监珠，已确定为父王贺寿的灵珠为真品，接着便发现黑衣人出现在书阁，随后灵珠即不翼而飞，孩儿推断，这是二哥的计谋。」
季王闻言，原本平静的面孔添上几分震惊。「此话当真属实？」
在三个儿子中，他本属意将王位传给老二，偏偏朱胤然淡泊执拗的性子一再辜负他有意无意的安排。
此次失珠让他不由得怀疑，这是老二为了让他彻底死心而使的手段。
「父王！二弟未到，咱们不能单听三弟的片面之词就定了他的罪；再说既是三弟的推断，其中虚实更得详加查证。」眼见父王似乎有些动摇，始终杵在一旁的长子朱衍昱突地开口，挑衅的意味甚浓。
朱泫义脸色铁青地瞪着他。「你的意思是我故意栽赃？」
「司马昭之心路人皆知，三弟说话但凭良心！」朱衍昱语气沉重，开口的同时亦发出重咳。
「你！」朱泫义咬牙切齿地瞪着他，锐利的眸子迸出恨不得将其碎尸万段的光芒，老大打压他的意味昭然若揭！
「够了！」季王怒声低喝，懒得理会两人的针锋相对，心里只挂念着失珠的真正原因。
而就在此刻，朱胤然悠哉出现的模样，让争执不休的大厅在瞬间静了下来。
「出现的正好，你上哪去了？」季王肃然的音调扬起，质询的意味甚浓。
他这一开口，厅上所有人均大气不敢喘地静观事情的发展。
一切状况都在他预料当中，朱胤然嘴角噙上一抹冷笑地道：「我尾随在黑衣人之后，却没想到还是跟丢了。」
「那你聘进府中的水姑娘呢？她人呢？」哪管二哥是不是去追黑衣人，朱泫义掀眉瞪眼地质问。
朱胤然眸光含笑，显然无视三弟咄咄逼人的指控。「水姑娘收到家书，完成监珠后就离开王府了。」
朱泫义看着朱胤然沉定莫名的神情，脸色为之丕变地又道：「二哥竟然擅作主张让她离开？」
「要不三弟以为呢？水姑娘只是被聘入府监珠，之后要走要留，并不是我们所能控制的。」朱胤然瞥向他，沉潜的黑眸高深莫测。
「但灵珠被窃，监珠的水姑娘的去向自然教人生疑，此事不得不查清楚！」
朱胤然扬眉，浅敛的眼看不出情绪。「先请父王下去休息吧！这事由我们来处理便成了，总不能让一群人就这么闹个通宵达旦吧！」
三弟的行事素来谨慎、戒心极高，这回怕是已将水蕴星的底细摸个一清二楚，才会说的如此笃定。
也幸好他早有准备！
「父王！事情绝不能就此打住！」朱泫义扬声看向季王，这口气，无论如何他都咽不下去！
顾不得失珠的疑云，三子的嚣张气焰让身为父亲的他大感失望。
见两人各持己见，季王手一挥，沉下脸，冷怒威严地开口。「无须再争！明日寿辰过后，你们兄弟二人就各自领人寻珠，没把灵珠找到，就不用回来了！」
「父王请先息怒，既然三弟执意要证据，那就让韩祥把水姑娘收到的家书呈上吧！」
既已决定，季王疲惫地打了个呵欠，心想只要能找回灵珠即可，他才懒得管他们那些心机手段。
「秋月丫头，带王爷下去休息吧！」朱胤然发现父亲疲惫的模样，朝伺候父亲的奴婢吩咐。
秋月微微颔首，俐落地搀扶着王爷离开。
紧接着朱胤然的眸光再转向贴身随从，示意他将已备好的家书往前递上。
韩祥接受到主子的讯息，立刻将书信早上。「三爷，这是水姑娘留在房中的家书，或许因为心急，忘了带走。」
处在盛怒当中的朱泫义草率地掠过信，脸庞浮现惊愕与烦躁，他倏地揉掉信拂袖道：「灵珠最后会落在谁手上还不知道，咱们姑且就骑驴看唱本，走着瞧！」
见他拂袖而去，朱胤然莫可奈何地在朱衍昱身旁坐下，感叹万分。
「你这般摆明了得罪三弟，往后恐怕他会事事针对你。」朱衍昱神色凛然，语气沉重。
「无妨，三弟若有本事讨得父王欢心，就由他吧！」朱胤然满不在乎地开口，心中感慨万分。
虽然大哥朱衍昱为人深沉，喜怒不轻易形于色，但真要说起来，兄弟间他们俩人的感情还是比三弟亲。
那日若不是在密室亲眼所见，他绝不会相信，那心狠手辣的人会是大哥。
从以前他便无心卷入夺位之争，心里倒真是偏向大哥，希望他能坐上王位，但自从发生密室之事后，他已无法再像从前那样对待大哥了。
朱胤然这一表态，顿时让朱衍昱眸中激起一抹极淡的讶然，他轻敛眉，眸中闪过一丝异光，紧接着那撕裂心肺的猛咳瞬即让他咳得上气不接下气。
「大哥也早些歇着吧！」他瞧着大哥苍白的脸色，微微一怔，连忙开口。
朱衍昱点了点头，想起父亲威吓两个弟弟的话语，脸上浮起了抹不着痕迹的笑容。
随着大哥渐行渐远的身影，朱胤然觑着渐露鱼肚白的天色，扬了扬笑，心头已对这个由灵珠引起的斗争大抵有了方向——
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季王寿宴当日贺客盈门，诸多达官贵人无不藉此攀权附势的机会，纷纷备上厚礼上门道贺。
府中奴仆更是个个忙得人仰马翻，在众人沉溺在此热络气氛时，朱胤然找了空档，趁机退出大厅，脚步不自觉地往后园走去。
即使整个王府气氛热烈，但无形中仍暗涌着股让人喘不过气的诡异气氛。
朱胤然转过长廊，后园与大厅虽仅只一廊之距，却因为假山小桥流水的庭园景致，巧妙地阻隔了喧闹的气氛，独留一方静谧的天地。