在她沉吟之际，朱胤然率直开口：「在下听闻『郝铺』的珍珠有泰半皆来自灵珠岛，那就由四姑娘推荐如何？」
水蕴星扬眉，不知他为何提起灵珠岛。
「品质好便是好珠，公子何需特别指定灵珠岛所产呢？」她心生戒备，避重就轻问。
「不瞒四姑娘，此礼是为祝贺我父亲六十大寿。贺礼的品质自然马虎不得，再说在下也想一睹灵珠岛所产之珠的风采。」
「公子既是懂珠之人，当可自行判定。」她不似一般生意人，尽会耍嘴皮子夸大。
不过他既已开门见山地提出要求，水蕴星自然无法充耳不闻，略沉思了会后，她道：「那就请公子稍待。」
她转身进入侧边的小门，身子瞬即便没入布帘之后。
片刻，水蕴星取出几款质地上等的珍珠走了出来，随着她的脚步，置在墨色锦布之上的莹白珍珠发出润泽的光芒，连同她那双捧着托盘的姣白十指，相互辉映地让人移不开视线。
「这三颗便是本铺最上等的珍珠。」水蕴星放下托盘，秀雅的面容尽是骄傲。
灵珠岛即使因为失去镇岛之珠而导致珍珠年年欠收，但岛上所产的珍珠依然可称为世上第一，此点仍是无庸置疑的！
朱胤然闻言，立即取起其中一颗蛋大的珍珠，神情认真地细细打量，虽然他并不精通珍珠，但在父王爱珠成痴的状况下，他多少也练就了些赏珠的本事。
珍珠表面大多带有自然造成的瑕疵，水蕴星取出的三颗珍珠除了表面光滑无瑕外，珠面更泛着晕彩，为珍珠带来折射变幻的色彩。
光凭此点，朱胤然便知她所拿出的珍珠何其稀有！
水蕴星瞧着男子温文的脸庞上尽是专注的神情，心中不由得一窒，虽然男子的目光并非落在她身上，但却教她有着莫名的羞窘。
老天爷呀！她究竟是怎么一回事呀！
她不动声色地移开眸光，先是为他们再斟了一次茶后，又端出了甜饼、糕点招待。
朱胤然无暇理会她忙碌的身影，只拧眉专注在眼前的珍珠之上，半盏茶后，他对着水蕴星笑道：「就是这颗！」
水蕴星心中一愣——他选的珍珠正是三颗珠里质地最好的上等珠！她小心翼翼地藏好紊乱的思绪，微笑道：「公子果然好眼光，此珠是近年来铺内最好的珠，价值万两！」
他选的珠质地清澈，虽不是最大，却是三颗珠当中最好的莹白珍珠，要价万两实是因为此珠罕见的完美，因此身价不凡。
听她这一说，朱胤然深黑的幽瞳染着笑。「好，那就决定是它了！」
「公子确定要它？」水蕴星有些讶异，未料及这珍珠如此天价，他竟眉也不皱一下地下了决定。
想来此人非富即贵，果真如当初她所猜测的一样。
反倒是始终杵在一旁的韩祥听到了价钱，有些急促地出声。「爷，这么一颗小珍珠就要价万两会不会太贵了，听说三世子的灵珠有如拳头般大小……」
他看得出主子看姑娘的眼神「特别」不同，深怕主子美色当前，受骗也浑然不觉。
朱胤然抬手，制止他的话。「灵珠难求，心诚即可。」
既然主子决定了，他也不便多说什么，韩祥搔搔首，无奈地叹息出声。「是，小的明白！」
听闻他们的对话，水蕴星惊愕地说不出话，他们说「三世子得到如拳头般大小的灵珠」，难不成……眼前的男子与季王有关？
正当水蕴星仍处在震惊时，朱胤然再次开口。「届时就有劳贵铺在寿宴前一日将珍珠送进武肃季王府，这是订金。」
他转头示意随从，韩祥立即掏出了一叠银票搁在水蕴星面前，待她清点。
瞧她惊愕的神情，朱胤然为自己其实别有居心而暗自低叹。
自小处在尔虞我诈、争权夺位的王府里，他自有一套生存之道，旁人总认为他性子纯、心眼少，殊不知这仅是他不沾尘事的障眼法。
对他而言，谁继承王位都不重要，名利富贵有如过往云烟，「王爷」这封号太沉重，实在不是他的性子所能承受的。
他深知自己的个性，所以不愿被束缚。
然而，眼前的姑娘不一样，硬是教他第一眼便对她起了眷恋，让他全无道理地为她倾心。
「公子是说……武肃季王府？」水蕴星哪知朱胤然脑中转着什么念头，只知自己被这突来其来的巧合给骇住了。
三姊夫在信中所提及的不就是武肃季王府吗？
「没错！所以说姑娘有眼不识泰山，我家公子正是季王二子朱胤然！」碍于主子的个性，韩祥遇到此场合，语气总免不了高傲地宣示。
即使力持镇静，水蕴星还是难掩心里的激动，原来这曾被她错认为小贼的斯文公子竟是——季王的二子？
纵使心里早猜过千百次，知道他或许出身不凡，但她可从没想过他来头竟这么大！
「待四姑娘将珍珠送至王府后，便可取回尾款。」相较于随从的「刻意」，朱胤然的态度显得随性。
未料及会遇上这千载难逢的好机会，水蕴星佯装镇定，取来笔墨，熟稔地写下立据后将笔递给他。「成，那还请公子立据为凭。」
朱胤然接过她手中的笔爽快落款。「不过在下还有一事相求。」
她微微一怔，心里有一丝忐忑地问：「公子请说。」
「送珠后，可否另聘四姑娘留在府中鉴珠？」朱胤然终是说出了口，他不得不承认自己对她起了私心，想藉由送珠入府再见她一面。
「鉴珠？」水蕴星圆瞠美眸，完全未料及事情会如此发展。
「我三弟得到了江湖传言中的至宝灵珠，在下想藉四姑娘的专业，鉴定灵珠的真伪。」朱胤然敛下眉，不疾不徐开口，持平的嗓音诚恳之至。
水蕴星意会过来，暗压下心中骚动的情绪。「我？」
不止水蕴星，连韩祥也不解主子怎会突然提出此要求，不知主子的打算为何？
「是，在下早就耳闻『郝铺』乃泉州好珠汇集的铺子，想来当家鉴珠的本事自然不在话下，只是未料及是如此年轻秀雅的美丽姑娘罢了。」他的神态自然，语调温缓，要人不为他的话欣喜也难。
水蕴星被他这一赞，秀颜微赧、耳根发热，竟窘困地险些搭不上话，好半晌她才开口。「多谢公子看重。」
「那在下就在此先谢过四姑娘。」
水蕴星扬唇轻笑，心里翻腾激荡，如此一来她便可冠冕堂皇地进入王府，伺机取回灵珠。
只是这寻珠之事「水到渠成」到让她觉得……怪异莫名，甚至连朱胤然斯文有礼的笑容，仿佛也揉着让她参不透的诡谲。
直至朱胤然主仆离开铺子许久，她仍处在茫然当中，心绪久久不能平复。
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两人一离开「郝铺」，韩祥便绕在主子身旁急得打转。「爷、爷！这是怎么一回事？您怎么会请那四姑娘到府里鉴珠呢？」
「多事！」朱胤然赏了他一记爆栗子。「咱们可以准备启程打道回府了，再耽搁怕是赶不上父王寿宴。」
他轻扯唇，朗眉微蹙，连远眺港口的眼神也显得深奥难测，此刻的他与方才跟姑娘温文谈笑时的模样俨然不同。
瞧着主子的模样，韩祥垂下眉不敢再多问，心里隐约知晓，主子定是「知道」了些什么，才会请「郝铺」的四姑娘到府里鉴珠的。
他自小跟在主子身边伺候，王府内的争权夺利他也时有耳闻。
大世子体弱多病，二世子性情淡薄，三世子虽聪明，但野心极大、风头正盛，再加上老王爷年岁渐迈，继承世袭爵位的人选之争势必更加激烈。
韩祥暗叹了口气，识趣地不敢再探究。「那小的先回客栈打理打理。」
朱胤然瞥着随从远去的俐落身影，感叹万分。
手足之情竟比不过主仆情谊！他嘲弄的扯唇笑了笑，谁会料到「尔虞我诈」这四个字竟会出现在自家兄弟身上呢？
海风拂面，却拂不去他心中突起的挹郁情结。
「你……还没走？」水蕴星一踏出铺子，便见朱胤然背对她的挺拔身形。
他倏地旋身，眼底因为她清雅的面容而荡着笑意。「突然想起，还没请教姑娘芳名？」
「有这么重要吗？」她轻耸肩，不明白他的坚持。
「我想知道。」他坚持地说，隐去过度澎湃的思绪，却掩不了眼底因她窜起的两簇火光。
水蕴星看着他，心头因为他灼热的目光震了一下，他的眼神引来她一阵心悸，连忙低下头回避他的眼神。
「莫非要知道姑娘的名字，还得有什么规矩不成？」他沉吟，语音微扬地问。
水蕴星白了他一眼，轻啐。「只是姑娘我不愿说，成吗？」
探不清他斯文面容下暗藏的心机，她旋身，不愿再与他纠缠下去。
「成！」朱胤然一瞧见姑娘就要离开，为了留住她连忙出声。「不过既然四姑娘都同在下做了交易，那……再谈场交易如何？」