朱胤然苦笑，深知他爱上的姑娘绝对不是一个温驯的女人，能任他左右，更不似一般娇弱的姑娘，只能躲在男人的羽翼下，荏弱地寻求保护与疼惜。
恍然间，心里对她的爱恋猛地涌现，与水蕴星这样一个聪慧、率性的姑娘在一起，他的日子肯定精采万分！
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山上的气候转变急遽，日方落，冷风穿抚过葱郁林木，湖心缓缓升起薄雾，随风漫开披覆天地。
当天色完全暗下的同时，湖心东面沁透出一道幽微冷光，直投射入天际与寒星相争辉。
「出现了！」不断将枯木添加入火堆当中，朱胤然微讶地觑着眼前的景象。
水蕴星从腰际的绣囊内取出一颗夜明珠，并将它装入一只造型怪异的纱质小袋中。「天色一暗，湖里的能见度更差，我们在水里，向来是以夜明珠引光。」
「这是每个海女必备的吗？」朱胤然有些讶异，这新鲜的玩意儿是他前所未见的。
她靠向他，拉长纱质小袋口的绳子，直接将它绑在朱胤然的脖子上。「这是我娘教的，所有灵珠岛的海女身上都随身带着夜明珠。」
「倒是没想过夜明珠会有这般用途。」他轻喃，语气里有说不出的钦佩。
「当然，这可是我娘的智慧，进入湖里后要小心，可别让它掉了。」像是回到灵珠岛带海女下海采珠的时光，她的语气谨慎万分。
朱胤然瞅着她，鼻息漫着清馨的气息，怎么也没法适应她一板一眼的样子。
感受到他灼热的眼神，水蕴星看穿他的想法，捏住他挺直的鼻梁嚷道：「不许分心！我说的可是很重要的事。」
与他愈是亲密，她愈是了解男人的劣根性，他靠得好近，灼热的吐息几乎又要将她的理智融化。
「我可是一句话都没说。」朱胤然呐呐地开口，模样甚是无辜。
「哼！」水蕴星撇过头不再同他说话，心里则嘀咕着，这人一定学过勾魂术，否则怎么会一个眼神便足叫人心发慌？
她疾步向前，扑通一声便直接跃进冰冷的湖里。
朱胤然捕捉到她的背影，眉头忽地打了好几个结，向来俊逸的面孔蓦地失去往日的气闲神定。
这丫头竟就这么下了水！他气急败坏的低吼一声，跟着一跃而下。
是生是死，皆由命定！
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泅进湖中，水蕴星整个人被一股冰冷的寒气所包围，她打了个哆嗦，却感到无比自在，所有在灵珠岛采珠的回忆皆在瞬间涌上心头。
更因为如此，取回灵珠的信念更加坚定。
朱胤然紧跟在水蕴星身后，随着水流波动与夜明珠发出的微光，他终是明白水蕴星满满的自信源自何处。
她就像鲛人，在水中的身形灵巧敏捷地让他甚至有些跟不上她的速度。
终于灵珠的光芒愈发明显，他们在湖底一块大石凹陷处，看到茕光莹莹犹如水中皓月的灵珠。
待水蕴星迅速将灵珠置入腰间布囊时，她握住他的手，两人的身形迅速往水面移动。
不如她沉长的气息，朱胤然皆是靠体内真气强撑，一破水而出，新鲜的空气灌人鼻息，惹得他猛烈咳呛。
此时，他才猛地醒悟，大哥大费周章地命人将灵珠藏在湖底，却愿意轻易透露藏匿之处的另一个打算——
他想起在石室时，大哥杀了替他藏珠之人的话——只有死人才能保守秘密。
即便他已允诺退出王位之争，大哥依旧不择手段地要除去阻挠他的人。
所以大哥说要他永远消失，而大哥口中所谓的消失便是……
「你没事吧！」瞧着他失了神的模样，水蕴星胸口掠过一阵慌，以为他被湖中的寒气伤了身子。
他紧抿薄唇，抵不住事实的冲击，心底的温底降得比湖水还冰冷，僵冷的脸上惆怅不已。
「胤大哥，你在想什么？」水蕴星蹙眉，侧首看着他。
「心寒。」他掀唇，嗓音瘖痖低沉。
心寒？水蕴星心一凛，不明白他话中的意思为何。
「如果不是你、不是擅泳之人，或许会死在这里吧！」他扬眉回过神，俊逸的脸庞虽平静，话中却带着感叹。
水蕴星瞬间便明白他的意思，心愈发揪紧地为他的处境悲叹万分。
「不过你的泳技的确让人望其项背，这回我输得心服口服。」抛去脑中盘旋之事，他掀唇淡笑，幽黑的眸子深深地望着她清雅的秀容。
水蕴星见他岔开话题，顺势续道：「当然，我是海女，从小便接受严格训练，倘若输给你，你让我的面子往哪摆？」
「你就是这般与众不同！」唇边的笑弧加深，朱胤然紧握着她的手，一至浅水处，脚步便迅即地往岸边移。
认清实情后，他对所谓的亲情已再无眷恋，反之在他心底，水蕴星的地位已深植不可动摇。
他扬手拂去她颊边的水珠，语重心长地问：「星儿，让我陪你将灵珠送回灵珠岛好吗？」
水蕴星眨了眨眼，一时间不知道自己听到什么。
「我可以与你一同留在岛上吗？」
水蕴星再次眨了眨眼，向来伶俐的口齿似在瞬间被冻结，挤不出一丁点声音。
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炽烈的火光似要与山中低温极力抗衡般舞得张狂。
此刻觅雪湖畔边，依着大石块围着一圈以枯枝撑起的诡异布围。
而这布围正是朱胤然的主意。
他深知山上气候骤变，于是在两人上山时多准备了些衣物，此刻为了取暖，衣物全被勾覆在枯枝上，成了两人暂时且简陋的栖身之处。
在换上干爽的衣物前，一头前来湖畔饮水的野鹿无辜地成了他们的晚餐，一填饱肚子，两人并肩倚在大石块前饮酒，仰望星灿银河。
「被火这一烤，衣服很快就干了。」朱胤然饮着酒囊里的陈年好酒，原本低落的情绪在瞬时放松了。
「连带的还会醺染上烤肉的味！」水蕴星翻了翻眼，表情无奈万分。
「能填饱肚子就算幸运了。」他黝黑的眸子望着天上繁星，沉吟片刻才继续方才上岸前的话题。「你爹还留在灵珠岛上？」
「当然了，虽然我娘已经过世很久了，但为了我娘，我想我爹这一辈子都不会离开灵珠岛……」
她幽然叹息，语气里有着深深的遗憾与惋惜。
不知是不是喝了酒，又或者是火的热度，她身上暖呼呼、心头暖呼呼，连颊上也微微发热地浮着不自然的红晕。
「甚好，这样就省事多了。」
她眨了眨眸，不解地瞅着他。「省什么事？」
「这次同你回灵珠岛，可以顺道跟你爹提亲呀！你们灵珠岛提亲有没有要特别注意什么？还是像中原一般的繁文缛节？」他噙着笑，俊逸的脸庞平静而温柔、谦和而诚挚。
水蕴星没料到他会提这些，脸庞有着掩不尽的羞涩，一颗心怦然地几乎要跳出胸口，让她失去了往日的直率爽朗。
他……正向她求亲吗？
「你愿意吗？」朱胤然屏气凝神望着她，即使他性子再温沉，遇上终身大事，仍不免有着如履薄冰的紧张与慎重。
水蕴星低垂螓首，墨睫轻轻搧呀搧地，看得朱胤然好心急。
「星儿……」他侧首急欲探清她的表情，头一次感到手足无措地频出声。「星儿……」
「唉呀！别再唤了，我得问我爹、问我三姊……」她羞红了脸，心里的想法却已昭然若揭。
「那你呢？你问你自己了吗？」她的反应让他唇边荡开宽心的笑容。
朱胤然抬起她的脸，强迫她看着自己。「即使我已抛去世子的头衔，做一个平凡人，你还愿意嫁我吗？」
一对上彼此的眸，所有想法便无所遁形！
水蕴星张臂攀住男子的肩，甜甜的嗓柔声在他耳畔道：「我早在好早好早前就问过自己了……」
「那答案呢？」
姑娘的唇轻轻贴在他唇上，无语的答案尽在其中，唯有他知晓……
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离开戴云山脉后，身负灵珠的他们根本不敢逗留，便直接回到泉州，准备将灵珠送回岛上。
让她讶异的是，在她离开这段期间，竟是小柱子出岛替她顾着铺子，顺道在这繁华之地见见世面、开开眼界。
水蕴星与朱胤然一进「郝铺」，便见小柱子拿着扫帚，努力打扫铺子。
她还记得离岛那年，小柱子还矮她一个头，未料才不过几年的时间，他已稚气全脱地长成了俊朗的少年郎了。
「小柱子！」她步向前，语气兴奋不已。
小柱子抬眼见到她，反应与她如出一辙，立时丢了扫帚，张臂抱住她。「蕴星姊姊！」
朱胤然见大男孩就这么大剌剌地抱住「他的人」，整张俊脸紧绷地透着铁青。