「只是……你爹娘知道此事吗？他们知道阿离的情况吗？」她不相信阎家的人会有那么大的肚量，肯接受湛离这样的媳妇儿。
「晚辈已向爹娘提起过。」他避重就轻。
湛大娘苦笑着。「提过以后，还是只有你一个人来提亲，想必你爹娘不肯答应这门亲事，对吧？」
「他们暂时还不能接受，不过这只是时间问题而已。」他自信满满地斜睨湛离一眼。
湛大娘并没有发现爱女无限娇羞的反应，当然也不知道阎天痕所说的「时间问题」指的是什么，她仍然陷在不安的情绪中。
「我们两家的仇冤结下太久了，恐怕没有你想象的容易解决。就算我们两家之间无冤无仇，可身世背景差距太大，你爹娘也是不可能同意的。」
阎天痕淡淡一笑，脸上的表情倒是半点烦恼也没有。
「要我爹娘同意，确实需要费上一番功夫。」他意有所指，目光肆无忌惮地盯着湛离。
湛离明白他的意思，低着头抿嘴偷笑。
湛大娘看他们两个眉来眼去的，不知道他们在打什么哑谜，不过阎天痕无所畏惧的态度让她很放心，好像就算天塌下来，他也会帮她顶。
＊
接下来的日子，湛离大大方方地出现在店铺里，不遮不掩，像从前那样招呼生意。尽管来来往往的人看见她就像看见毒蛇猛兽，避之唯恐不及，但她丝毫不在意旁人的目光，径自坐在店铺中卖着祖传酱菜。
「阿离啊，咱们的生意本来就不好了，妳一坐在这儿，更没有人敢上门了，妳快回房去。」湛大娘挥赶着她。
「没人上门就算了，吃不到咱们家的酱菜是他们的损失，我好好地过我自己的日子，为什么要躲人家？」她撑着下颚，笑晃着脑袋。
「人家那么看妳，妳都不要紧吗？都不觉得难受吗？」湛大娘愈来愈觉得女儿又怪又傻。
「不难受，也没什么要紧的。」湛离微笑着摇头。「这是我的福气，我心甘情愿承受，这不是旁人会懂的。」她身上一片片宛如猩红蝴蝶般的痕迹，是一个男人对她的情意，她愿意这些情意永永远远留在她身上。有什么比她身上的痕迹更容易测量一个男人对她的爱呢？
「好吧好吧，随妳去吧。」湛大娘拿她没办法。
不只湛离不在乎旁人的眼光，就连阎天痕也不理异样目光的环伺，大大方方地进出「春不老酱菜铺」，有时候甚至还帮着湛离招呼起生意。
阎天痕是「翠微镇」富商阎家的长公子，却整日流连在杂乱的「水月街」，和酱菜铺的湛离交往密切，加上阎家和湛家那个如影随形的诅咒，这一对情人顿时成了「翠微镇」上最被热烈讨论的对象，大街小巷都在盛传着这个话题，人人也都在等着看，到底阎家会不会与湛家结亲。
这个消息，自然也传进了阎宣之夫妻的耳里。
＊
第6章(2)
「这个不肖子是想把我气死才肯罢休吗？他竟然不顾身分，整日泡在下等人走动的『水月街』，简直是想把我的脸给丢尽才甘心！」阎宣之气得重声咆哮。
坐在一旁看着绣谱的阎夫人和阎天香无奈地对望一眼。
「爹，哥说什么您都不肯听，现在又怎么能怪他呢？而且去『水月街』有什么好丢脸的？」阎天香依然选兄长那边站。
「妳闭嘴！丫头片子懂个什么！」
「我怎么不懂？」她在心里补了句：是爹这个老顽固才不懂呢！「哥爱上了人家姑娘，不顾千万人反对，就是要爱她；不管旁人说三道四，就是要去看她。我要是湛离，也会感动死的。」
「别跟我说这些恶心的话！」阎宣之喝叱。
「这怎么是恶心呢，爹跟娘年轻时没这样爱过吗？」阎天香被惹急了。
「我跟妳娘是媒妁之言，新婚前连面都没见过，婚后就是夫妻了，什么爱不爱的？少肉麻了！」
「是吗？」阎天香很同情地叹了口气。「幸好我还见过未来的相公，也同他说过话，要不然真可怜。」
「这有什么可怜的！」阎宣之勃然大怒。「妳这死丫头，看妳哥气我不够，也想在成亲之前把爹气死吗？」
「天香，妳就少说几句吧！」阎夫人看丈夫已经气得脸色铁青了，急忙阻止女儿。「老爷，你听我说几句，咱们就天痕这一个儿子，你别逼他太紧了，万一他带着湛离私奔了可怎么办？」
「要私奔就去私奔，我还怕他不成！」
「可是……天痕毕竟是阎家的单传子孙，你要是把他逼走了，我们也不好向列祖列宗交代呀！」经过这段时日，她对儿子早就心软了，心想只要儿子乖乖地留在她身边，他要干什么都随他去了。
「妳用不着心疼他，在这里帮他说话！我有什么不好向列祖列宗交代的？是他对不起先祖在先，这笔帐还算不到我头上来！」阎宣之鼻哼一声。
「老爷，你先消消气，我们可以想个办法，跟天痕打打商量。」
「打什么商量？」
阎天香以为娘想出了什么好办法，连忙竖起耳朵听。
「天痕喜欢湛离，我们就让他娶她，不过跟他言明条件，湛离为妾，还要娶一房正妻。」
「哥是不会答应的。」阎天香冷笑。她太了解阎天痕的脾气了。
「男人三妻四妾有什么不可以的！我让一步，他让一步，比起来我这个当爹的还吃亏了呢！」阎宣之气得猛拍桌子。
「爹，哥跟一般的男人不一样，瞧人家湛离生了怪病，长了一身红疮，哥都不嫌人家丑，还是爱着人家，哥这样的脾气，要是愿意接受三妻四妾，他早就不知道娶了多少老婆了，还可能去爱人家湛离吗？」
「这也不行，那也不妥，怎么，难道我这个当爹的就非得听儿子的摆布不成？难道半点整治他的办法都没有吗？」阎宣之把桌子拍得砰砰响。
阎天香噗哧一笑。
「等哥在外头生了孩子回来，还不知道谁整治谁呢！」阎天香随口一句玩笑话，引起了阎宣之强烈的警觉心。
「不行，绝对不能再让天痕跟那个湛家女子走太近，万一不小心真弄出个孩子来就糟了！」他愈想愈心惊，起身不停地在屋内踱步。
「弄出个孩子就弄出个孩子呗，反正那孩子也是姓阎，又不会姓湛。」阎天香格格地笑说。
「说什么混帐话！」阎宣之大骂。「跟姓湛的生孩子，万一把先祖惹怒了，还不知会发生什么祸事呢！」
「老爷，你可别吓我呀！」阎夫人胆怯地拍着心口。
阎宣之思忖了半晌，转向阎天香说：「天香，妳先回房去，我有话要单独跟妳娘说。」
「什么话不能让我听？这么神秘兮兮的！」阎天香狐疑地看着爹娘。
「妳先回房就是了！」阎宣之挥挥手。「还有，去把妳哥给我找回来，我要事要交代给他。」
「是。」阎天香不情不愿地走出去。
「老爷，你要说什么？」阎夫人蹙眉问道。
「本来明天我就要动身前往豫章郡收购木材，不过我现在改变主意了，明天让天痕替我去豫章郡。」
阎夫人微微一怔。「你要支走他？」
「没错，让他去豫章郡收购木材，在他离开的这十天半个月之内，我们就有足够的时间可以好好来对付湛离！」阎宣之冷瞇着双眸。
「对付湛离？」阎夫人骇然失色。「老爷，你想做什么？」
阎宣之冷笑。「把他们湛家赶出『翠微镇』！」
「这样不好吧？儿子会恨我们的！」阎夫人表情惶恐。
「我们是他的爹娘，血浓于水，他一时会记恨我们没错，可是日久天长，自然就会淡忘的。」阎宣之有十足的把握。
「可是……」阎夫人忐忑不安。「往常豫章郡都是你去的，现在突然要他去，他应该会起疑的。」
「等会儿天痕来了，妳就告诉他，我这阵子因为被他气得身体不适，没办法远行，所以让他代替我去收购木材。」
阎夫人看着丈夫变得异常狠亮的双眼，不禁感到一阵头皮发麻。
她有种直觉，不能把湛家赶出「翠微镇」，倘若真的这么做了，他们阎家一定会后悔莫及……
＊
低垂的床帐，掩映着一双紧密纠缠的人影，床帐内弥漫着欢爱的气息和两人错落的激喘与呻吟。
除了白天会出现在酱菜铺子里，阎天痕每天夜里也会出现在湛离幽暗的闺房里，夜夜轮回着炽烈的缠绵。
一场极尽的欢愉之后，阎天痕的手轻轻缓缓地摩挲着她汗湿的背部。
「阿离，妳身上的红疮是不是退去了一点？」
「嗯。」她慵懒地回应着。「好像退去了一点，变得平坦了一些，看起来也好像没有那么可怕了。」
「也许妳就快好了。」他收紧手臂，将娇软的身子拥在身前。
「你希望我快点好吗？」她双手温柔地环住他。
「我当然希望妳漂漂亮亮地出现在众人面前，不必再忍受旁人异样的眼光啊！难道妳想永远这个样子？」