“升我当兵部尚书？为何？原本的兵部尚书秋大人呢？朝廷出了什么事？”毫无缘故的，皇上应该不会升他的职，更何况还是高升尚书！
“秋大人告老还乡了，所以皇上就顺理成章地升你官。”司空瑞说着，露出了一丝苦笑，“不过真正的原因，我想应该是为了平民怨吧！”
“平民怨？”唐节华更加纳闷，“司空兄，你能不能把事情说得清楚点？”
皇上想平民怨与他的升官有何关联，他真是越听越迷糊了！
“你在山上所以不清楚，其实你的婚事和将军千金之间闹出的风波，已经传得京里人尽皆知了。”
司空瑞摇摇头，缓缓将前因后果二道出。
“一般百姓们相当为楚小姐抱不平，而你嘛，虽说大家对你过去像只采花蜂似的印象不太好，但你抵死不纳妾，愿意为楚小姐付出一切的真心，为你换了个回头浪子的美名；因此皇上逼你出家一事，自然也就引起百姓们的不满，甚至被说成是暴君……”
反正老百姓就是这样，对于国家大事并不注意，倒是谈论这些风花雪月、杂七杂八的小事时，传得比风声还快。
当时如果事情只到唐节华被押上山出家，可能也还好，不会真到闹到天怒人怨，偏偏庆铃在得知唐节华被送上山当和尚之后，立刻把唐节华的孩子丢到唐家，就此跟唐家一刀两断，并且马上为自己找了媒人说亲，嫁给京城里一个富豪家的美公子。
这样的剧烈演变让皇上承受了更大的骂名，大家到处传说皇上不够仁德、棒打鸳鸯、恶意拆散人间难得的爱侣，还将唐节华与楚秋晓的事改编成戏曲，到处传唱。
结果唐节华和楚秋晓就这样被传成了有情有义的爱侣，庆铃则是花心的狐狸精，而皇上变成了和庆铃联手的暴君……
“什么？”唐节华听得一愣一愣的，好一会儿，他终于忍不住地爆出三个月以来的头一个笑声。
“暴、暴君！他们居然说咱们那位仁政爱民、公私分明的皇上……是个暴君！天哪！当初是谁把祁国百姓从先皇那水深火热的腐败朝政里带出来的！不就是咱们那个‘暴君’皇上吗？亏他们想得到这种词来形容皇上，也怪不得皇上肯找回我！”唐节华笑得差点没气。
听到这儿，他知道自己是用不着再去担心庆铃的问题了，因为庆铃果然如他所料，一发现他这个目标没了，立刻掉头找下一个！
三个月来的忧郁在瞬间被司空瑞带来的好消息一扫而空，他抹抹脸，把刚笑出来的眼泪给擦掉，好不容易才拉回正经的情绪，抬眼望向司空瑞，问道：“那么楚小姐呢？她可安好？听你这么说，想必皇上是不可能另外为她赐婚了吧？”
“这……”司空瑞没有唐节华那般的好心情，听见好友的问题，他非但笑不出来，一张俊脸上甚至露出更加沉重的表情。
“这什么？”唐节华的笑容在瞧见司空瑞的凝重表情时瞬间僵住，他扯了扯僵直的唇角，勉强的问：“司空兄，你倒是回答我啊！楚小姐她到底是……”
原本他以为在百姓的压力下，皇上应该会收敛之前的怒气，让他与楚秋晓完婚，可看司空瑞这副模样，事情又好似没那么简单。
“事实上，皇上除了命你回京赴职，还要你……迎娶楚小姐，甚至加封了她白荷夫人的名号。”司空瑞越说，面色越是阴沉，与他口中说出来的喜事可谓格格不入，他甚至重重地叹了一声，才继续将口谕说出：“可是……你要娶的……是楚小姐的牌位！”
话一落，犹如在瞬间将唐节华自仙境打入十八层地狱一般。
“你说什么？”唐节华蓦地起身，半副身躯横过桌面，一把揪住司空瑞的衣领，沉声喝道：“司空兄！你说什么？秋晓她……她死了？”
不可能会有这种事的！他还期待着可以回京风光的迎她过门的！难得皇上终于愿意让他们有情人终成眷属，为何秋晓却死了？
“反正你迟早会知道，所以我就不瞒你了。”司空瑞说着又是一声叹息，“在你被送到山上之后，皇上便另行赐婚，将楚家千金嫁给其他官员的儿子；结果楚家千金宁死不嫁，最后留了遗书投河自尽。”
其实，楚秋晓自尽身亡的原因，才是引来百姓们埋怨皇上的真正主因。
在百姓看来，楚家千金等于是让皇上给逼死的，所以才对皇上骂得毫不留情，让皇上不得不收回成命，承认自己是真的太过意气用事，遂想好好弥补一下这对苦命鸳鸯。
“至于皇上要我送来的东西，则是楚小姐留给你的。”司空瑞自怀中掏出一封遗书，里头还夹着一束黑发。
那股柔润的感觉和淡雅的清香，以及信里娟秀的字迹，唐节华看得一点也不陌生，因为那确确实实是楚秋晓的。
字里行间，一句句宛如亡妻的遗笔，留下的净是对唐节华的依恋和不舍；尽管两人相处的时间并不长，但是所谓的交心，或许便是如此吧！
舍不得，那是一定有的情绪，而唤唐节华一声相公，则是楚秋晓这辈子没来得及实现的心愿。
所以她以笔代声，唤了唐节华相公，自称为妻，就盼来世有缘再相守……
“秋晓……”唐节华把脸埋在信里，一字一句看得他心酸、也心疼，没想到在他苦守山上的时候，楚秋晓竟受了这么多的苦难，那原该是由他来承受的啊！
“是我对不起你……秋晓……”唐节华紧抓着遗书，只差没扯破了它，一想到那是楚秋晓的遗物，他就感到又爱又恨。
胸口泛出的疼痛如虫蚁啃蚀，穿透了他的心口，痛得他几乎无法出声，什么男儿有泪不轻弹，早已被他抛至脑后。
热泪滚落在信上，浸湿了墨迹，也模糊了唐节华的视线。
他的妻、他的情人啊……
过去的笑靥尚且历历在目，她却已经抛下他独赴阴间。
秋晓……
不该是这样的！他们之间，不该只有这么短的缘分啊！
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唐家办了个盛大的婚礼，将楚秋晓的牌位迎回唐家大宅，正式完成了这场冥婚；而唐节华对于楚秋晓的忠诚真心，也让他的花心浪子名号从此被废，取而代之的，是三不五时上门提亲的媒婆。
虽说是娶了个冥妻，但能够嫁给一个认真负责、又可托付终生的好男人，总是姑娘家们的心愿；所以尽管唐节华已说明自己终生不再娶，仍有许多小姐总还抱着一丝希望。
只不过，这位年轻的兵部尚书，却真是吃了秤陀铁了心，娶回楚秋晓的牌位后，他将全付心力寄情于工作，从此不再踏入花街半步；至于庆铃丢给他的儿子，他起了“寄秋”一名，多少是为了思念自己的亡妻。
虽说是庆铃丢下的孩子，但总是自己的血缘，而且楚秋晓也曾说过，不管是哪个姑娘带孩子上门认亲，她都会视如己出。所以唐节华尽心尽力地教导儿子，只是他没告诉过儿子，说他的生母是不负责的任性庆铃，反倒说他的娘亲是楚秋晓，生前是个才女，死了也让人传为美谈；只要一有空，他便带着唐寄秋到河边去祭祀楚秋晓。
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朝政、内乱、外族谈和，再加上家业、孩子，以及对亡妻的思念和不时的清香祭拜……就这么一过五年，春去秋来、冬去夏至，转眼间唐寄秋已是个六岁娃儿，而唐节华也从当年祁国有史以来最年轻的兵部尚书，成了个稳重谨慎、眸光带点寂寞的好男人。
入秋时节，唐节华依例带了儿子来到楚秋晓投河之处。
唐寄秋一见到河便迳自戏起水来；至于唐节华……那粼粼水波只令他惦念起楚秋晓。
“爹！”唐寄秋突然扯开嗓门，大老远的叫唤望着河面出神的爹亲。
原本唐寄秋在与爹亲一同拜过娘亲后，为了让爹亲可以好好静一静，和投河的娘亲说说话，他便会跟随行的仆人到附近转转，等黄昏时再回河边和爹亲汇合。
这本是每次来河边祭拜楚秋晓的习惯，可今天唐寄秋却打破了惯例，大声嚷嚷起来，打断了唐节华的思绪。
带着跑得上气不接下气的仆人，唐寄秋一路顺着河岸跑了回来。
“怎么了？”唐节华当是儿子闹出了什么乱子或受了伤，所以一把抱住迎面奔回的儿子，便弯身细细检查起来。“什么事让你嚷嚷成这样？”确定儿子没受伤，唐节华才问道。
“爹！这里有庙，庙里有尼姑……”唐寄秋指着下游的方向，一边喘气，一边开心的大嚷着。
“少爷……对不起，是小的没看好小少爷。”仆人露出为难的表情，低声歉道：“小少爷说想放纸船，我就跟着放了，哪晓得一没注意，小少爷就跑到前边林子的庙里去，还被庙里的人给请出来。”