第一章
“好个标致的美人儿！”杜孟白勾起嘴角，喃喃赞道。
杜孟白的马车刚越过一辆牛车，那布帘只被风轻轻掀起一瞬问，却让他惊艳不已。
车内有位让人眼睛一亮的小美人呢！
那年轻女子的瓜子脸上映著柔美的笑容，五官精致小巧，最出色的是那双迷人的丹凤眼，显得聪慧又气质出众。
那一眼尚不及让他瞧见她的身段，不过她那乌黑的秀发梳成长辫，让他确信她仍是待字闺中的黄花姑娘。他望著牛车上一老一少的男人，他们身上的衣服早褪色到完全看不出原来的色彩，显然家境不太好。
这样的女子让他想起自家妹子，同样身为美人，却有不同的境遇，他心头闪过一阵惋惜。
杜家小妹杜孟萱嫁进雷堡，成为雷家二少的夫人，而和小妹情同手足的宋皖荷更成为堡主夫人，这两桩姻缘让杜家工坊和雷堡的关系更加密切了。
“大少爷，到了。”车夫叫著。
望著叉路上慢慢移动的牛车，也许一两年内，这美姑娘就会草草下嫁同样贫困的庄稼汉，甚至为了家人的温饱，被某个富贵老爷收了当偏房也说不定，思及此，他的心头又浮上浓浓失意。
杜孟白微微一叹，境遇不好的女子何其多，这美姑娘只是其中之一罢了！
他心情沉重地商谈生意去了。
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三天后，杜松城。
“大哥，你是真的很想买下这块地，是不是？”杜孟仑和大哥一块站在山坡上，他无奈地问。
大哥已经来看不下十回了，工坊要扩建，这地点并不适合，他真不懂大哥在想什么？
“你不觉得在这里弄间小工坊，是个很不赖的主意吗？”杜孟白凝望著那片荒废的土地，不大，却也足够了。
“小工坊？大哥，你到底在打什么主意？”杜家老二叹问。
这里和工坊的距离太远了，材料配送等等都是问题，只有徒增成本；若要当成营业店铺，这么偏僻的地点更不适合呀！
“弄间小工坊让那些前来朝圣的贵妇名媛们有亲身试做的机会，顺道品茗、尝江南点心，再带点工艺品回家，这银两赚起来应该挺轻松的，这样还吸引不了你吗？”
杜家工坊原本只是间小小的艺品工坊，是杜家五兄弟在父母过世后，为了养活他们自己和亲亲小妹，靠著他们的巧手艺成立的小工坊；没想到才几年的光景，却意外做出口碑，又和超级大商行“雷堡”签下合同，产品销至全国各地，成为京城贵妇最爱的饰物。
而他们除了和“雷堡”合作外，也在各大城镇拥有自家分号，再加上产品多变，并不局限在饰品上，如今有不少人疯狂收藏杜家工坊的宝石雕刻品，杜家工坊已将产品的层级拉上艺术晶的境界。
相对的，也引来不少有钱有闲的人们，尤其是女人们，想窥伺他们五兄弟的私密生活。虽然名为参观，但所有人的目标全在他们五人身上，时间一久，任谁都吃不消。
尤其那些失望又不肯死心的女子，常常借故赖在工坊里不走，不能得罪顾客，又不想走到哪就让人盯到哪，老实说，他也挺为难的。
“试做？怎么可能？那些贵妇名媛，谁人可以忍受那种粗活？”杜孟仑惊呼出声，大哥的脑袋瓜子里到底都装了些什么啊？
“只是体验一下制作的感觉，当然要有人从旁协助了。”杜孟白莞尔浅笑，重点是让那些人心情愉快，继而满载而归，杜家工坊自然银子多多了。
“真的可行吗？”杜孟仑想像著那光景，真能让那些人掏出银两吗？他有些心动了。
“只要够味、够格调，自然能让人心甘情愿掏空荷包，再者，将来工坊不再对外开放，想了解杜家工坊的人只能来此了。”
“大哥，你说真的？”他真的可以不用再忍受那些麻烦了？
“当然了，为了工坊长久的营生大计，大家免不了得轮流来露露脸，我想生意应该会不错。”杜孟白瞧了二弟一眼。
谁教杜家工坊能在市场占有一席之地，五兄弟的卖相也是原因之一，这是他们必须付出的小小代价。
“大哥，该不会连你也受不了那些女人，才想出这种把戏吧？”杜家老二怀疑地看著他。
杜孟白微微一笑，并没有答话，依然望著那上地上仅有的一间破屋。
“若能让那些人从工坊消失，我是不反对啦，问题是地主不在呀，听说十余年没回来了，大哥，你也许只能作梦了。”杜家老二站累，准备回去了。
“只要人还在，总是找得到的。”杜孟白轻摇纸扇，显得气定神闲的。
“这事大哥做主就是了，我得去趟‘雷堡’，不奉陪了。”杜孟仑见他没回去的打算，只好跨上马先走了。
“嗯，替我跟妹子们问声好。”杜孟白微笑交代著。
他又瞧了一会儿，正准备回工坊时，那破屋的门开了，令站在山坡上的杜孟白瞪大了眼。
怎么有人？！难道屋主回来了？
接著的景象令他露出更大的惊愕，踏出屋外的居然是个女人，而那抹清丽的身影，紧揪住他的视线，再也无法移开。
是她？！
竟是那天瞧见的美人儿！
然后他蹙起眉头，发现她将个小竹篓背上肩，她想干嘛？
“宝儿，你真的要去啊？”屋里追出个男人。
杜孟白定眼一瞧，是那天牛车上老的那一个。
他和破屋距离虽远，但凭著他过人的耳力，他们的言谈他全听见了。
“现下田地根本不能用，幸好还有片竹林，我想应该有笋子可采，先挖些回来跟邻人换点米，有剩再拿去市集卖，爹，我们需要有收入。”清丽人儿名叫闵家宝，顶著微笑开口了，是有如黄莺般动人的美妙嗓音。
“那我该做什么呢？”软弱又没主见的闵家男主人怯怯地问了。
“先把屋里清干净呀！不然怎么住人？”闵家宝戴上斗笠，有些无奈地看著父亲。
“噢唔！”闵家男主人乖乖拿著扫帚进屋了。
“宝儿，那我呢？”闵家女主人由门内探头，也无措地问道。
“娘，快晌午了，你先准备午饭吧！”
“噢唔！只是宝儿，我们刚回到祖屋，不必先祭拜吗？祖宗们会不会生气呀？”向来迷信的闵母担心不已。
“娘，我们有准备祭品吗？”
“唔……你忘了提醒我了。”
清丽小人儿翻个白眼，很无奈地反问：“再说没翻黄历，你敢乱拜吗？”
“对喔，可是……”
“祖宗老爷爷见我们回来了，高兴都来不及，哪会生气？我想还会好好的保佑我们一家子呢，你快去弄饭吧！”清丽人儿连忙安慰一番。
“是这样子的吗？那我就安心了。”闵家女主人开心地做饭去了。
他们的对话让杜孟白觉得有趣，怎么这小人儿反而像是一家之主呢？那么他要买地，就该找她谈罗？
“停！大哥，你想去哪儿？”清丽人儿突然发出狮子吼。
闵家大哥正俏悄想由另一头开溜，听见她的叫声，只好顿住脚步，讪笑不已，“唔……刚到新环境，总要四处先看看嘛！”
“你不会四处看著看著就看进赌场里了吧？”
“怎么会呢？”
“大哥，你不会忘了，不过半个月前，你才把我们唯一的一栋屋子输掉了吧？”清丽人儿瞪大她那美丽的丹凤眼，很不悦地问。
“我没忘，所以我们才回来住这破屋子嘛！”他也很后悔，小妹有必要一再提醒他吗？
“你答应过不会再赌的。”
“我知道我答应过什么，你别再罗唆了。”闵家人哥不悦地睨她一眼，头也不回地走了。
“哥，你答应先去杜家工坊谋差事的。”闵家宝连忙提醒著。
“知道啦，你以为去了人家就肯用吗？那么大的商行，哪是想进就能进的？”闵家大哥一路叨念个不停。
清丽小人儿重重地叹了一口气，颓下小小的肩头，她太清楚大哥的性子了，大哥若真能戒赌，他们一家人就不会沦落至此了。
“赌？看来压在这丫头肩上的重担，重得超乎想像呢！”杜孟白有些同情地看著她颓丧的背影。
可她居然在深吸一口气后，柔美的笑容又回到她的脸上，神采奕奕地走向竹林。杜孟白扬起嘴角，这丫头挺坚强的嘛！
而他向来喜欢不认输的人。
当天偶遇只是淡淡的感慨，并无任何私人的想法，可如今再瞧见她，心头却窜起一阵猛然的骚动与期待。想他活了二十七年，泰半生全是为了撑起杜家工坊而动脑、用尽心机，就算落个“老狐狸”之名，他也甘之如饴。
他的心空很久了，未曾有人进驻过，这丫头片子能吗？
见她回首笑望，她所绽放的柔笑，再次勾得他心痒难耐，当他顺著她的目光看去，不就是那栋破旧的老宅吗？他失笑不已，她的神情仿佛那是多么宏伟富贵的大宅似的……