那笑容迷惑了郎士元。「开心啥？」他假装将注意力转回膳食上。
她笑吟吟地说：「士元哥，幸好你喜欢吃苦瓜。」
「怎么说？」郎士元顺势挟起苦瓜。
吴忧翻到医书的蔬菜篇。「这上头写着，苦瓜，可清肺热、肝热、大肠热及降心火，还可治暗疮、清湿毒；眼屎多者，可平肝息风，减少眼屎分泌。」她抬首与他对望。「士元哥，我瞧你情绪起伏不定，定是火气大，不论是肺热、肝热还是大阳热，苦瓜都有疗效耶，所以你该常吃这种食物。」
「……」
「瞧，士元哥，你眉角又在抖动了。」她指指他的眉尾。
郎士元忍不住伸手抚抚眉尾，徒劳地想掩饰。
「你说说，我对苦瓜的疗效理解得对不对？」她求证。
「我倒觉得你应该多吃些清脑的食物。」他慢吞吞地反击。「菠菜可以清脑；泡炒过的决明子茶，可补脑髓也不错；或者每晨梳发数十次，可以疏风散火、明目清脑，也是一种方法。」
「为啥我要清脑？我脑清目明得很呐！」
「那你怎会如此的不知死活？」
吴忧怔了怔。
往竹屋的小径上，一记开朗的笑声突地插入两人的对话。
郎士元转头望去，是个身形挺拔的男子。他心生不悦，心想这人好胆，竟敢选在这时侵扰他与小忧的独处时刻。
「看病先付订金一百两，七日后再来。」他神情冷漠，一副没得商量的模样。
「哇，这么贵的收费，还得等七日后再来把脉，急症之人岂不是早挂了？」那男子一想到银子这么好赚，两眼骨碌碌地转着。
「嫌贵、懒得等，找别人。不送了。」多瞧了来人一眼，郎士元忽觉这男子有些面善，五官生得与小忧有些相似，问道：「你是吴极？」吴家就这么一位男丁，他不难猜出。
「士元哥，好久不见啦！」吴极热络地招呼。
「你怎么来啦？」吴忧插话。
「四姊，我是来谢谢士元哥愿意留在这里啊。」
「可是士元哥说留下来是为了教我医理啊！哎呀，糟，他方才还要我不可以告诉别人的。」吴忧憨憨一笑。
郎士元无奈地翻白眼。
「我不会说出去的，放心吧。今后有郎大哥在，我就不用一天到晚找人护着四姊，真是太好啦！」吴极眉开眼笑，仿佛终于解决了件麻烦事。
「你何时找人护着我了？」
「唉，四姊有所不知，为了不让你感觉受拘束，小弟每个月可花了大把银子，在城里人烟少的地方啦、危险的静巷啦、或是龙蛇杂处的街道上布满暗桩，就怕你遇上危险，随时可以帮你解围。」
「吴极，你真好。」吴忧感动莫名。
郎士元冷眼旁观，不子置评。因为就他所知，吴极这小子从幼时就滑溜得很，从不正面与人冲突，老是用迂回的伎俩达到目的，这次来访，铁定是别有用心。
「是啊，我对四姊最有心啦！」吴极往脸上贴金。「如今士元哥回来啦，今后有他护着四姊，我就放心了，所以特来探访士元哥，请他多费心。」
「你放心，以后我跟着士元哥便是。」吴忧满口保证。
郎士元来不及阻止，无奈地瞪眼。「你喔，人家随便挖个坑，你看也不看，就往里头跳。」
「哎呀！」吴极赶紧疏通关系。「士元哥，咱家四姊喜欢跟着你，这也是事实嘛，哪来的坑不坑？」
小忧喜欢跟着他……这句话可中听了！郎士元心中一乐。但他可不是这么好唬弄的，不会让人家随便捧捧，就忘了东南西北。
「只怕你放心的是，今后每个月所省下布暗桩的开销吧。」他冷冷地点破。
吴极嘿嘿干笑两声，低声承认。「自从四姊及笄后，为了布这些暗桩，每个月得用掉不少银子，这可不是小数目啊！」
郎士元不吃这一套，只是冷眼相对。「为了银子，所以不惜将小忧推给我？」
「绝非如此。」吴极涎笑，一副讨好的贼相。「小弟自小就对士元哥万分佩服，只有你敢惹咱们家那位虎霸王二姊。因此士元哥离开后，小弟立刻担起守护四姊的责任，这会儿你回来啦，小弟只是『完璧归赵』，怎么是推呢？」
郎士元让吴极迂回的言词点出了心事，倒让他不好再说些什么。
原来这些年来吴家是这么保护吴忧的，吴极说「完璧归赵」，他又忆起先前吴家大姊的言外之意，莫非吴家姊弟已全认定，小忧是属于他？
这个想法让他心头一热，因为能拥有她是他此生最大的梦想啊！
他不动声色地斜睨她，瞧见她又露出一副笑吟吟的满足神情。他突然发现，她喜欢将他纳入吴家的生活圈里，每当他跟吴家的手足有交集时，她脸上总漾出这样的笑意，仿佛在告诉周围的人她很幸福。
她到底怎么看他的？像亲人，又好像又比亲人更亲似的，他都迷糊啦！
「士元哥，那小弟在此就先谢过啦！」吴极见郎士元注意力只绕着四姊打转，乘机定案。
郎士元锐眼一瞪。明知这小子在占他便宜，可小忧对他而言，是最甜蜜不过的负担，他怎拒绝得了？
「你这小子现在压榨人的火候，可不比你二姊差。」他讽道。
「好说好说。」吴极笑得畅快。
「你这份『情』，我记下了，日后当好好回报。」
「郎大哥，你会怎么回报？」吴极小心翼翼地打探。
「那得视我当时的心情而定了。」郎士元起身走进竹屋。「小忧，你来。」
「喔。」吴忧咚咚咚地跟在他身后。
「那最差的情况呢？」吴极也紧跟在后。
「小忧，你堂哥说有件宝物在这屋内，我的医书也全是宝物，这竹屋除了你我，闲杂人等可不许进来。」郎士元淡淡地指示。
「是。」吴忧将吴极挡在门外，纤纤十指作势往外扫了扫。「这可对不起啦！」
吴极不得其门而入，只好在门外喊道：「士元哥，我是一番好意啊！你可不要过了河，就拆了我这座媒人桥啊，你听见了吗……」
郎士元虽面无表情地低头看书，但心可乐了。
他的确得好好地感谢吴极，不过，他不会说的——因为他最讨厌欠人人情了。
但该怎么感谢他呢？
唔，不如这样吧，日后他替吴极看病绝不收分文，这谢礼够大了吧？！
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午后的天空一片晴朗，竹叶下筛落的阳光，金灿灿的铺了一地。郎士元躺在竹椅上看书，轻风徐徐，竹叶沙沙作响，偶尔传来几声鸟鸣，心境安详自在。
一中年男子扶着一老人自竹林小径的那头走来，老人虚弱地喘息着。
中年男子扶着老人，远远地站着，恳求地说：「郎大夫，一百两我已备妥，可我爹的病没法子再熬七日，求您替我爹诊病。」
郎士元睨一眼来者。「熬不下去就找别的大夫吧。」哼，顺昌府又不是没有别的大夫，若一有病症就来找他，那他成日应付这些病患就够了，还过什么悠闲日子。何况这对父子当年欺负他是小乞儿，竟朝他吐口水，现在他又何必关心这人的死活。
「可咱们已经备好一百两了！」中年男子叫道。
「懒得赚。」
「郎大夫，求您啊……」两父子跪地恳求。
郎士元根本不想搭理，瞥了他们一眼，正巧看见吴忧来了，望着她绝丽容颜上有抹浅浅的笑意，看得他心情也大好。
「钱老爹、钱大哥，你们怎么跪在这里？」她连忙将钱老爹扶起。「哎呀，老爹，您病得可不轻，怎么不早些找士元哥诊治呢？是走到这儿没力气了吗？来，我跟钱大哥一起扶您过去。」
郎士元见她热心的模样，好心情不见了。
「士元哥，你快帮钱老爹医病。」吴忧不知道看病须等七日之规矩，立刻进屋替他拿医箱。
哼，她什么前因后果都不明白，就来坏他的事。郎士元脸色更沉了。
「士元哥，我跟你说件喜事喔。」她手提医箱出来，完全没意识到他的快快不乐。
「喜事？」
「嗯。」吴忧神秘一笑。「跟咱俩有关喔，你快替钱老爹医治，待会儿我再告诉你。」
他跟她有关的喜事？莫非是她想通了，要他上门提亲？
郎士元这一想可乐了。他望向钱氏父子。「过来。」
钱氏父子如获特赦般，赶紧上前。
郎士元把脉后，说：「你这是消渴症，我先下针。」
「有劳大夫了。」钱氏父子神情恭敬。
只见郎士元下针后，钱老爹原本极端难受的神情瞬间和缓下来。
「我开一些药方让你服用，今后切记不宜吃甜食，多食罗汉果猪肺汤，或是玉米须蛤蛎汤，可改善其症状。」
「是、是。」钱氏父子点头如捣蒜。
郎士元三两下打发病患后，立刻朝吴忧追问：「什么喜事？」