之后伏钢在战场上往往返返，有时大半年都不曾听闻他的消息，后宫里几乎不谈论前线战事，尤其伏钢不是俊逸美男子，皇女们更没兴致多放心思在他身上，众嫔妃关心的只不过是谁又怀上龙子龙女、谁又得宠谁又失宠、进贡来的最大颗珍珠是赏给了哪名爱妃……
她只能偶尔从几名路过的小太监嘴里听见「伏将军大捷，这回又胜了」的少少消息才得知他近况。
而她做过最疯狂的事情就是匿著名，写了短信，信里要他注意身体健康，平安凯旋归来，再悄悄派人想办法送到前线，有时还会挟带好几个平安符一并送去。
依伏钢的性子，他不会知道是她，应该也不曾搁在心上，她却还是这么做，乐此不疲。
她喜欢他吗？那时她还不知道什么是喜欢，不知道将一个人悬挂于心是什么滋味，她以为自己当他是朋友，直至及笄，她从小女娃变成了小姑娘，少女的心思让她开了窍。
想起伏钢她会脸红，听见伏钢将要归来，她可以坐在铜镜前傻笑好几日，若知道伏钢会出席庆功宴，她想将自己打扮到最完美让他瞧见。
她是喜爱他的，她确定。
只是伏钢这块比石头更硬的钢铁，还是离她好远，她往前，他就猛退，她追了一步，他退上十步。
「公主，您要是真喜爱伏将军，请皇上指婚嘛，圣旨一下，伏将军就是您的了。」小宫女一路见著李淮安的单相思，替她不值，所以也替她想了条妙计。
「我二十六弟才刚学说话，他懂什么指不指婚？」三年前，她七皇兄和十七皇叔将父皇从龙座上扯下，推了甫出世不久的二十六皇弟继位，国政大事由穆宰相全揽，皇帝形同虚名，所幸穆宰相并无贰心，尽心辅政，维持皇城及社稷的祥和，功不可没。「再说，真要指婚，你瞧伏钢会不会遵从。他那种硬脾气，绝对会先杀到宰相府，拿刀架在穆宰相脖子上，要他撤了这鬼指婚。」
「能高攀上公主您，是他三生修来的福分，哪这么不知好歹！」
「偏偏他最不想要的，就是高攀。」李淮安太认识伏钢，她知道他藏了哪些心思，他与那些攀权附贵的人不同——谁不知道娶了个皇女，未来官途顺遂不说，他也毋需再扛著大刀、拿著性命跟小兵小将上战场，只要安稳当他的驸马爷，享尽荣华富贵。可伏钢不是这种人，是小兵也好是大将军也罢，他都不会改变想保家卫国的初衷。所以她觉得他傻，又觉得他傻得可爱、傻得让她无法将眼神从他身上离开。
「也只有他敢对公主您这么不敬了。」
「也只有他敢对我这么真诚了……」
「大吼大叫才不叫真诚。」
「难道唯唯喏喏就是真诚吗？」想起那位老缠著她的尚书，她就头疼。
「至少他不会让您这么痛苦呀！」
「痛苦？」她抬眸，定定看著小宫女。
「难道不是吗？每次你见过伏将军，都会一副好累好失落的模样……」就像现在一样有气无力的，说话也是提不起兴致。
「不，这不是痛苦，丹芹，我是高兴。见过伏钢后，我都是高兴的，我好高兴他平安回来，我一点都不痛苦。」李淮安唇边的笑绝对不骗人，她好满足好眷恋，彷佛细细咀嚼著短短的相处及交谈，那些都被她小心翼翼收在心坎里。「你都没瞧见，他听见我拐伤脚时有多焦急……他嘴里不说，但他做的事已经泄漏他的心绪。你都没瞧见，我一嚷疼，他怔忡迟疑的模样，粗手粗脚却又小心翼翼捧著我的脚踝……如果我真有表现出失落，那也是因为不知道又要多久才能再见到他。」
「公主，您扭伤脚了？！」
「没的事。」她掀开裙摆，露出足踝，甩甩脚掌来证明它好得很。
「您又骗他了？」
「不然他哪会陪我说那么多话呢？」呵呵，用些小手段罢了，一点也甭反省。
「丹芹还是觉得刚刚的提建比较好，不用跟伏将军玩迂回。」
「指婚之后，他会讨厌我的。」伏钢原先就排斥皇亲国戚，硬要塞一个皇亲国戚给他，他直冲的性子定是一根筋通到底，嫌恶皇亲国戚，也嫌恶她。
「他现在看起来也没多喜欢您呀……」这句话是残酷了些，不过在她们旁人眼中确实如此。
「臭丫头，乱说话！」她拿脚丫子去戳丹芹的肩。
丹芹笑著躲开，「不过人家常说滴水穿石，您一定能收服伏将军的。」
收服？这两个字真诡异。她不是以「收服」为目的，她只是想成为伏钢执手相伴的妻。
「可他是『钢』哪，滴水能穿透吗？」她反问丹芹，也问著自己。
「您问丹芹这种事，丹芹也不知道呀……」丹芹回以苦笑。
李淮安压根没在等待丹芹的答案，她噙著自信淡笑，那笑彷佛在说——
滴水穿钢？她很期待那一天的到来，呵。
第二章
从时时刻刻绷紧精神的战场回到安逸的城里，伏钢总是不太习惯，他果然是个闲不下来的男人。不过他并不排斥和平无事的日子，相反地，他最渴求的就是国泰民安，不再有战事扰民，大伙安居乐业，可别像他以前尝过的那种苦日子。
所以安逸这种奢侈的东西，他很乐于多享受。
今日风高气爽，他放了众兵一日假期，让大家各自回家与亲人相聚，他则是牵了匹马往山林里跑。
「将军，要不要骑马和我比试一场？」伏钢身边的小兵官一脸雀跃，年轻的脸庞不难看出回来城里的好心情。
「敢跟我下战书？输的话我可要你刷洗干净马厩里每一匹马！」伏钢向来与手下小兵小将交好，虽然彼此职位有高低之别，但实则像拜把兄弟一般，他不拿身分压人，小兵小将也乐于随著伏钢奋战，一些肉麻话在表面上不说，但他们打从心里尊敬伏钢，敬他如兄——也代表著一家人嘛，不用扭扭捏捏。
「那可是好几百匹耶——」将军府里什么也没有，就是马儿多。
「会怕就不要比。」伏钢咧嘴嘲小兵官笑，笑他的胆怯。
「比就比！那我也要先说，将军输的话——」小兵官顿了顿，思索处罚方法。
若叫将军去洗马，他反倒乐得高兴。既然是处罚，绝不能让将军好过——呀，有了。
「将军输的话，就去皇城跟十八公主喝杯茶再回来！」
「你这是什么破主意？！」伏钢脸色一沉。
「会怕就不要比罗。」拿将军的话堵他的嘴，嘻。
「怕？我的字书里可没有这个字！」
「将军，你字书里没有的字可多了哩。」谁不知道将军识字不多，虽然这些年为读兵书也认真习了字，但文诌诌的玩意儿他还是相当苦恼。
「兔崽子，消遣我？！」
「嘿嘿，将军，你到底是比还是退缩不比？不比也无妨啦，反正大家都知道你怕十八公主怕得要命，我可以体谅的——」很明显是激将法，激得也不够高明，但对伏钢这种武夫绝对受用。
「谁怕了？！我要比！反正我不会输，你等著刷马刷到手脱臼吧！」伏钢轻易中计，豪迈一笑，策马奔驰。
「为了将军的幸福，我也非赢不可！」小兵官立刻「驾」声追上。
「你再胡说八道，我就调你去煮伙食！」
「将军，你脸红了！」
「屁、屁啦！太阳晒的！是太阳晒的！」
「哈哈……」赶快趁机偷跑！
一个时辰之后，伏钢乖乖跑了皇城一趟，到李淮安那儿讨杯茶水喝。
「也就是说，你输了？」
李淮安命人奉上特等香茗，茶香四溢，光是闻都能品出此茶清香顺喉，但很遗憾，对伏钢来说，这茶和一般咕噜噜灌下肚里解渴的清水没两样。
他是输了没错，输在最后那一步，他胯下的爱马竟在紧要时刻停下马脚，直挺挺地站著没动让小兵官驾马超过它——他现在想来仍是一肚子火，连马儿都背叛他！
他仰头饮尽，打算喝完就走人，连坐下来闲话几句的功夫都免了，李淮安一反常态，没有留他的准备，缓缓跟著他走了几步。
「你干什么？」
「送你出去呀，这是待客之道。有空再来。」她还笑吟吟朝他福身。
「你……」怎么这么干脆？以前都还会想尽办法缠著他说些有的没的，硬找话题要跟他多说几句——因为他身旁的小兵官都知道如何整治他，每回打赌不是要他上她寝居借书借伞借银两就是到她这里讨食物，可她的态度没有一回是这样的！
害他乱不习惯……
「你生病了？」他差点要探手去摸她的额心，看看是否犯烧。
「没有，我很好。」少少几字打发他。
没生病怎么这么怪？
「丹芹，替我送伏将军出去。」她歉然给了伏钢一个「我很忙，没空闲招呼你，大门怎么走你很清楚，请自便」的眼神，不一会儿又忙得像只采蜜蝶，东边飞去挑首饰，西边舞去选衣裳，对著小宫女们叮嘱再叮嘱，银铃的声音似乎相当喜悦，「凡蓉，你快过来替我盘髻。绮竹，那副鸳钗双翠翘你找著了没？快些，我喜欢它的干净素雅。对了，还有翡翠耳坠子也找出来。念菡，衣裙配好了吗？不，不要靛蓝那套，它颜色不够亮眼。柳尚书等会来找我对弈，可别怠慢了他。丹芹，我吩咐的白糖油糕、燕窝八仙汤、花卷、甘露饼、枣糕、七宝包儿都准备好了吗？桌上那壶茶拿去倒掉，味儿真差，是人喝的吗？让人换上等蒙顶茶来——呀，伏将军，你怎么还在？」