楔子
这是一幢曾经风光过一时的大宅子，如今却落得家徒四壁。
东屋墙上原有的东晋顾恺之「女史箴图」，卖了。
西屋墙上原有的唐代张萱「虢国夫人游春图卷」，抵押了。
更别提唐寅的「杏花茅图轴」、文征明的「湘君湘夫人图卷」、仇英的「松溪横笛图」，以及沈周的「云际停舟图轴」等等古玩字画，各自易了主的下场了。
没了、没了，什么都没了。
总管仆役、丫鬟家丁全都被解散，就连宅子本身也即将易主。
朗朗青天下，宅院大门霍地打开。
一名身着贵服丝袍，长相斯文，神情却有些慵懒的年轻男子，让身后几个彪形大汉给七手八脚合力押到门外，再一脚往他臀上一踹，让他猝不及防一个迎面倒头滚下台阶，最后还狗吃屎般地趴到门外的石板道上。
一只包袱同样被抛扔了出来，接着大门砰地用力地关上。
踹什么踹？
他又不是没手没脚没长眼睛，不晓得这屋子已经不再是他的家了吗？
赶什么赶？
是赶着要去偷汉偷婆娘，还是想赶着去投胎？
男子心底咕哝着爬起身，弯腰捡拾起被一块扔出来的长布包袱，顺手撢了撢上头沾上的尘埃。
里头的东西不多，仅是他的随身衣物及一些不太值钱的什物，却已是他目前仅有的一切了。
拎起包袱直起腰，男子直至此时才看见离他三尺外，围堵了约莫七八堵人墙的街坊或路人，个个带着看热闹的眼神。
那些说熟不太热的街坊邻居，在他家门兴旺时，一朝了相莫不莫家少爷长、莫家少爷短地亲热喊着，此时却是同那些陌生的路人一样，用着瞧热闹的眼神，享受着他的狼狈。
瞧！莫家的败家子！
唉！想那莫家老爷也不过才死了半年，怎么他儿子竟连座宅子都保不住了？
哇！你该说的是幸好他爹先走，要不，若是见了这光景，不给活活气死才怪。
哼！莫怪人说养子莫学莫家子，再大的家产物业也会被败尽散光！
虽然从头到尾没人出过声，但由那一双双嘲蔑夹讽的冷眼里，多少难听的话都被说了出来。
敢情全是存了心，来这里看落水狗的是吗？
想看？哼！就偏不给看！
男子转了念头换了表情，慵懒笑着打起了招呼。
「瞿大叔，今儿个怎么有空来？是你那专收高利的当铺，终于招惹了天谴，关门大吉了吗？」
一个身着蓝袍脸上留着翘胡的富商，吹胡子瞪眼睛的，甩袖气呼呼地走了。
「李家婶子，怎么这么好，陪婆婆出来买菜兼看热闹啊？好孝顺喔！其实李大哥整天到外地跑单帮办货，留妳独守空闺也是情非得已，妳就算再难熬也好歹要挑一下，上回我上花楼遇见了胡三麻子，他跟我吹嘘与妳『交情匪浅』，妳可知道他与花街胡同的几个窑姊全都是有来往的，妳这种良家妇女去跟他穷搅和，当心染上了病哟！」
一个老妇揪着一个少妇的耳朵，一个破口大骂，一个掩面羞哭，跑开了。
「徐小胖，你是来找我归还你前阵子追骆家二妞不成，央我帮你出主意，写她什么三角眼、芭乐鼻，将来生的儿子没屁眼，四处贴在墙上的黑函底稿吗？」
一个原在吃烧饼并瞧热闹的小胖子，这一听见口一张大，胖手一软，烧饼掉了满地也不敢弯身去捡，夹着尾巴快快跑了。
「陆阙德，裘导煤，除爆乃……喂喂喂！你们干嘛一个个急着掉头走？我还没同你们打完招呼呢！」
不必抡棍赶，不必扯嗓骂，眼前一道道人墙如洪水散去般地快速消散。
见眼前没了人后，男子敛起笑容，面无表情地将包袱掮在肩上。
临离去前，他侧过脸朝着那无言盯瞧着一切的大宅，咬牙扔了句──
「等着吧！我会再回来的！」
第一章
赚刘郎不是桃花，偶宿山溪，误到仙家。
腻雪香肌，碧螺高髻，绿晕宫鸦。
掬秋水珠弹玉甲，笑春风云衬铅华。
酒醒流霞，饭饱胡麻，人上篮舆，梦隔天涯。
爱秋娘弄月无痕，冰雪凝妆，风露为魂。
歌颤鸾钗，尘随鸳袜，酒污猩裙。
巧画柳双眉浅颦，笑生花满眼娇春。
好客东君，特与新诗，留取香云。
──乔吉．【晋云山中奇遇】
「我会再回来的！」
这种话出口容易兑现难。
话才说了不到一个月，莫强求就强烈怀疑起这句誓言，能被履行的可能性了。
莫家是安徽铜陵首富，当初是由莫强求的祖父莫大强所打下的根基。
「富不过三代」这句俗谚于他莫家，算是印证得彻底。
他父亲莫忧愁才死了不到半年，他莫强求就丢了那个家。
莫强求母亲在生他时因血崩送了命，他父亲镇日忙着四处奔波经商，所以他是让莫家老夫人──也就是他的亲奶奶──给亲手带大的。
可与其说是带大还不如说是给宠大，就这么一个金孙，不宠他能宠谁？
「茶来伸手，饭来张口，能躺绝不坐，能坐绝不走！」正是莫强求活了二十五个年头，被执行得最为彻底的人生准则。
父亲还在世时，就常被他的漫不经心及不求上进给恼得直跳脚。
骂他是条大懒虫，明明人聪明得紧，偏就是不爱将脑子给放在正经事上，只爱在那些声色犬马的是非之地流连忘返。
而莫家奶奶却是直至三年前过世时，都还对他信心满满。
她说她的宝贝金孙是一条「卧龙」，只是目前实力尚未被启蒙罢了。
但不论是「懒虫」或「卧龙」，眼看着他就快什么都不是，而要是个死人了。
屋漏偏逢连夜雨，正是对他目前遭遇的最贴切用语。
屋外下着倾盆大雨。
这间位于远离铜陵县城的荒郊野外，破烂到连庙公都不想要了的破庙，里头已积了到脚踝高度的雨水。
就在刚刚，卧倒在早没了佛像的供桌上的莫强求，见着了几只耗子挤在一块木板上，随水漂出了庙，临走前还瞄了他几眼，像是要跟他告别，举家搬迁了。
「怎么？连你们也要抛弃我了吗？」莫强求没有起身只是微掀开眼，懒懒告别。
不能怪牠们，如果他还能走，怕也要学牠们找块木板，尽快划离这鬼地方了。
但他不能走。
倒不是对这破庙生出感情，而是他不但已饿了几天几夜，且还发起高烧，有些神智不清了。
人一发烧就会容易作梦。
他最常梦到的自是满身光鲜的回到祖宅，扳倒恶徒，将宅子赎回。
他也梦见了父亲对他顶指盛赞，奶奶对他欣慰慈笑，说他干得好！
但作梦毕竟是作梦，一睁开眼，一切没变，他仍是个病倒在这破庙里等死的可怜虫。
在被迫失去祖宅前，他从不知道在人世间谋求生存，是件如此困难的事情。
他先去访「求」过父祖故友，因此知道了何谓人情冷暖，世态炎凉。
他也曾去找过几个昔日的狐群狗党，因此知道了什么叫做「穷在闹市无人问，富在深山有远亲」，没人想理他。
他甚至还去找过昔日让他掷金砸银的勾栏院姑娘玉瑶，因此知道了何谓「婊子无情，有钱的才是大爷」。
你莫强求是再也爬不起来的！
不过是坨扶不上墙的烂泥巴！
那些人都用睥睨的眼神这样告诉他，甚至还包括他曾以为两人之间，除了金钱往来外应该有几分真情在的玉瑶。
现实果真是残酷的！
但他仍坚信「留得青山在，不怕仇报不成」。
所以他一定得活下去，无论如何苟延残喘都得活下去，这样才能有机会让那些曾经瞧不起他的人、曾经伤害过他的人，悔不当初。
莫强求在心底为自己打气，逼自己睁开眼睛，并让下一个念头给转移注意力。
渴！他很渴！渴到快要疯掉！渴到就快让病火给烧干了他。
于是他勉强使出全身的力气趴伏在桌沿，将脖子往下弯低，如同兽一般地想喝水。
只可惜刚刚看来嫌多的水却在此时反而嫌少，再加上他体力早被抽尽，即便是看来近在咫尺的水，喝不着就是喝不着。
敢情现在是连老天爷都想借机来戏弄他这条丧家犬了吗？
念头一转，他抬起头，捉过了他的长布包，掏出一只以白锡烧冶而成，有个细细长颈，尖翘瓶嘴，圆滚滚瓶身的锡壶。
这只壶是他祖母死前留给他的遗物，实际价值远远不及纪念价值。
非金非银，卖不了几吊钱；非铜非铁，太过用力怕会被捏扁；非陶非瓷，想拿来酿酒或是腌渍果子都没办法。
可也就是因为这样，他才能够保住这在别人眼中毫无价值的锡壶。
听奶奶说，这锡壶可是飘洋过海来的。
它的前任主子是位来自于波斯的商贾，那人离乡背井来到中原，原是想闯个名头风光回乡，却没想到遭人诓骗，最后落魄到在街头上以卖杂物为生，连想回老家见亲人的盘缠都没有。