隔日，一如接任管事的每一天，姬子夏忙到连晚饭都没法子好好吃。
午后和船首们讨论完船期之后，皇甫昊天走人，姬子夏则忙着将大伙儿意见统整后，交予旁人记下。
姬子夏回到屋里，简单地梳洗之后，早已过了亥时。
正想坐下打个小盹时，庄主却已经下令要人到「安乐居」了。
说实话，姬子夏并不清楚皇甫昊天想做什么。他对自己而言，仍是个谜般人物。
说皇甫昊天好色贪杯，此话不差，但要谈到认真工作一事，皇甫昊天也不遑多让。皇甫庄富过三代不止，主要即是在于皇甫家子弟自小便从打算盘、熟悉船务、航运开始严格磨起，直栽培到下一代成材后，上一辈方肯放手。
姬子夏记得义父曾经说过，庄主二十岁弱冠年以前，每日睡眠都未超过三个时辰。
姬子夏晓得旁人总说自己博学强识，事实上，庄主的能力有过之而无不及。有时，自己这个新手还没法子找出帐上毛病时，庄主利眼扫过一遍，便能指出问题所在了。皇甫昊天不光是个风流种子，对于皇甫庄大小产业任何一点蛛丝马迹的变化，他是全都铭记在心的。
他，只是太喜怒无常了些。
此时，姬子夏站在「安乐居」门口，不知道庄主今天又要弄什么花样来试探人。
自己想找到绯雪的殷切心意，竟也要被人试探一番，着实荒谬可笑。不过，若能得到庄主帮忙，这寻人之事，便是易如反掌了。自己说什么，也得拚上一拚。
「庄主。」姬子夏敲门而入。
皇甫昊天一手支肘，斜倚在长榻上，长发垂在肩后。
一身艳黑绫罗，一双斜飞入发的修眉、一对美媚不似男子的桃花凤眼，两片不点而红的妖红双唇，在在皆让皇甫昊天背后屏风上的那片奇花异卉，全都失了色。
姬子夏垂下眼，已经不知道这是第几回心跳失控了。所幸自己每回都控制得极好，这回也不会例外吧。
这眼睛是不瞧了，但皇甫昊天领口半敞，露出结实胸口，不像个干练商人，反倒像个祸国殃民的败德君王模样，却仍在脑子挥之不去。
皇甫昊天望着姬子夏，只觉得这小子才进门，整个屋里的欢乐气氛顿时凝结了。那副正经道学家的姿态，像在谴责别人的不专一似的。
皇甫昊天朝芙蓉使了个眼色。
「姬管事，你怎么这么晚才到，先罚你喝三杯！秋香，还不快倒酒！」芙蓉笑着挥手让身边的秋香迎了上去。
「在下体质颇差，酒品不佳，怕喝了酒后身体不适。」姬子夏拱手推辞。
「要你喝，你便喝。」皇甫昊天沈声说道。
这就是庄主给的试炼？姬子夏咬着牙，接过秋香手里的酒，强逼自己咽下一杯。
「咳咳……」热辣酒液才入口，姬子夏即刻摀着嘴，猛咳出声，雪白小脸飞上一大片绯红。
「哈。」皇甫昊天感兴趣地半坐起身，斜倚着长榻望着姬子夏。
姬子夏半侧身，回头瞪皇甫昊天一眼。那飞横一眼里有怒有瞋、有责备之味。姬子夏在吃了酒后，双颊如霞、双眸如醉的脸蛋，竟意外地露出了媚态。
皇甫昊天瞧着胸口倏地一拧，只觉三魂七魄全被勾走了一半。
他正坐起身，姬子夏却已别开脸，一径埋首在白细双掌间，细瘦双肩不住地抖动着。
芙蓉一见皇甫昊天神色不对，以为是姊妹劝酒不力，又朝秋香使了个眼色。
「姬管事，你才喝了一杯哪，还欠着两杯呢！」秋香捧着酒壶，拽着姬子夏袖子直嚷着。
「你一个大男人的酒量还输了女人不成？」皇甫昊天说道，眼眸直勾勾地盯着姬子夏。
姬子夏二话不说拿起酒杯，将第二杯酒、第三杯酒一饮而尽。
纤细身子因为不胜酒力而微晃了下，平时正经的眸子已然氤氲失神，长睫俏生生地眨啊眨地。
「我可以走了吗？」姬子夏眼眸半闭地说道。
「不成，我还想听你多说些你未婚妻的事。」皇甫昊天紧握着酒杯，直到银杯上的鸿雁刻痕全烙进了掌心里，他才渐松了手。
他的眼如火、心似火，而姬子夏正是罪魁祸首。
「姬公子，再喝酒啊。」秋香一个劲地把酒往姬子夏的酒杯里倒。
姬子夏神智恍惚地半趴在桌上，头昏得不知如何是好。别人说什么，只能乖乖照做。于是，姬子夏皓腕一扬，一杯酒再度下肚。
「你未婚妻长得什么模样？」皇甫昊天问。
「绯雪……眉宇间有颗红痣，唇角有颗小涡，很喜欢笑，精于舞蹈……小时候，总是我吹箫，她便在一旁，翩翩起舞。」姬子夏贪凉，把脸颊贴在白玉桌上，眼儿一闭，薄唇噙笑，像回到了童年一般。
皇甫昊天望着姬子夏唇边的笑意，感觉有千百根针扎上心窝。他在风月场间，打转得太久，原以为再不会有人能撼动他的心了。
原以为啊……
「姬管事，睁开眼瞧瞧咱秋香，看她是不是比绯雪更美丽几分？」芙蓉说道。
「您瞧瞧、瞧瞧啊！」秋香嘻笑地把脸凑到姬子夏面前。
皇甫昊天手里的酒杯，重重地落下，发出一声巨响。
芙蓉拍了下胸口，瞧着皇甫昊天凌厉如刀的眼神，蓦打了个冷颤。
「我是不是比绯雪好看啊？我长得像不像绯雪啊？」秋香的额头抵着姬子夏，闹得正起劲，根本不知道发生了什么事。
「不，绯雪不会是这模样。」姬子夏皱眉，推开了人，认真地说道：「绯雪长得像我娘，嗝！」姬子夏打了个酒嗝，眸子益发地水润起来。
皇甫昊天霍然站起身，走到姬子夏身边，旁若无人地盯着他。
「唉唷，敢情姬公子还是个黏着娘的奶娃啊。」芙蓉笑着挡在皇甫昊天与姬子夏之间，对于皇甫昊天此时攫夺的眼神感到心慌意乱了起来。她堂堂一个花魁，岂会败在一个男子手下？！
「让开。」皇甫昊天命令道。
芙蓉挤出一抹笑容，仍站在原地不走。
「娘……娘……」姬子夏完全没发觉到旁边发生了什么事，低喃了几声后，便自个拿起酒一杯接着一杯地喝着。原来喝了酒，这么容易让人想睡觉，以后睡不着觉时，都来上一杯好了。
「姬公子，不如奴家跳支舞，给你助助兴，如何？」芙蓉娇声道。
「跳舞好！」姬子夏一笑，击起掌来。
芙蓉才一旋身，肩上的薄蝉披肩便飞落了下来，光滑香肩，水蛇身段妖娆地在皇甫昊天面前翩翩舞动着。举手投足的美媚神态，无非都是在乞求皇甫昊天能抬眸看她一眼。芙蓉有自信只要皇甫昊天看她一眼，便会挡不住她这一身风情的。
只是，芙蓉愈跳却愈是心急，因为皇甫昊天始终没看她一眼，他看的只有一人──
姬子夏！
芙蓉旋舞至姬子夏面前，存心要挡住皇甫昊天那双没遮拦的眼。
「停──」姬子夏揉着酸涩的眼，喃喃低语着。「妳转得我头都昏了……」
「出去。」皇甫昊天低喝一声，黑眸无情地看着芙蓉。
「庄主。」芙蓉还想求情。
「可是……」秋香吞吞吐吐地挨上前来，瞄了一眼还在说醉话的姬子夏。「庄主先前不是说，若能……引诱得了姬管事，便重重有赏吗？」
「银子我会双倍给妳，但是，不许妳将他思亲流泪之事四处张扬，懂吗？」
「秋香知道。」秋香点头如捣蒜，转身收拾起琵琶。
姬子夏完全不知情周遭发生了何事，仍然一径闭着眼，趴在桌上喃喃说着没人听得懂的前尘往事。
「庄主，那奴家今晚……」芙蓉刻意将丰腴的身子挨到皇甫昊天身边，可没打算让人冷落。
「妳也回去吧。」声音极冷。
「庄主，人家……」
「滚！」
芙蓉闻言，眼眶一红，委屈地奔出安乐居。
屋内，熏香习习，东边墙面上映出皇甫昊天动也不动的颀长身影。
半刻后，他才收回了凝望姬子夏的视线，转身走进睡室里。
第三章
当皇甫昊天再回到前厅时，姬子夏仍旧闭着眼，趴卧于桌上，低声说着话。
「绯雪喜欢转圈圈，最爱胡旋舞。娘老说她会旋到天上去……」姬子夏低笑着，纤细的声音如同吟诗一样。「天上……爹娘也到天上了，绯雪呢……」
一颗泪水滑下眼眶，顺着脸颊滑入姬子夏修长颈间。
皇甫昊天以指尖接住那颗泪珠，泪珠的温热透入指尖一路渗至他的血脉里。
「张开眼。」皇甫昊天握住姬子夏剔透下颚，嗄声说道。
姬子夏蹙了下眉，睁开迷迷蒙蒙的黑眸。
「庄主……」姬子夏身子摇晃了下，眸子也连眨了好几次，却还是想不清楚自己要做什么。
「拿着。」一支玉箫被放进姬子夏手里。
姬子夏低头一看，手臂不住地颤抖着。
「我不会吹箫了……」姬子夏惊惶的水眸对上皇甫昊天，伸手想将玉箫还给他。