“应该是。”想到她故作生疏的表现，他问：“难道你想一直在他面前隐瞒我们的关系？”
“我……我……那个……呜……对不起啦。”
听她语调仓皇失措得像只因森林失火而受惊的兔子，他不觉将声音放柔：“你不用道歉。”他只是不解，而且……不悦。原来他会因此而不悦？他微讶发现。“我爸说他不介意。”总算将句子完成。
“什么？真的？！”她脑中空白好几秒，嗫嚅道：“那……那会不会是客气话？”
“他不会说客气话。”事实上，他爸还兴高采烈地说他们很相配，因为他沉闷的生活正需要一点来自她这种个性的活力。“他约我们有空一起吃饭。”
“真的？！”她脑袋又瞬间空白了。
“真的。”她夸张的反应令他感到有些好笑。
“呼……”她松了好长一口气。“那你现在要回来了吗？”
从她恢复元气的声音，他几乎能看见她期待的模样，不禁微笑。“对。”
“那今晚我——喂喂喂，不要乱弄！那个很贵的！”
他一愣。“什么？”
“喔……没什么啦！一个……那个……亲戚来家里。那我等你回来喔，拜拜！”她一反常态，匆匆说完，匆匆收线。
他感到有点疑惑，盯着话筒几秒，才着手收拾东西准备离开。
路经王叔办公室，听到里头笑声不断，显然久违的两人尚未叙旧完。
他敲门入内，对两人一颔首。“爸、王叔，我先走了。”转向父亲，又问：“爸，你确定不到我那住？”
“嗯。”高父笑着点头。“难得我回台湾一趟，才不要只待在台北发呆，等下我就要出发到南部去拜访朋友了。不过下星期公演那天我会回来，记得帮我留个位置啊。喔对，跟你和你女友的饭局我可没忘……到时再约吧。”
“好。”他点点头，道别离开。
开车回到家，在家门前停顿一下，改变方向走到隔壁门前按铃。
等了一会儿门才打开，陶菲菲的脸出现。“啊，你回来了。”
见她神色没有预想中的雀跃，反而有些疲惫，他奇怪问道：“怎么了？”
“没什么啦……”她揉揉眉心。“对了，今晚我有点事，晚饭各自解决吧。”
他大感意外。原来那句“那今晚我——”后面剩下的句子是这样的。她当时兴奋的语气使人全然无从联想。他停顿几秒，递上手中的东西。“短剧的票。”
“啊……好！”她接过票，这才流露笑意，正要说些什么，屋内传来电话铃响，彷佛知道是谁打来的，她顿时换上一张苦睑。“我去接电话。”
“需要帮忙吗？”看她的模样，实在不像没事。
“喔，不用不用啦！”她笑开脸，看来很高兴他出言关心，随即叹了口气，说道：“唉，清官难断家务事啊……好了，我去接电话。”
道别过后，她关上门，他回到自家门前，正在按开密码锁，她的门忽又打开，她探出头来，一手拿着无线电话，一手捣着话筒，对他说：“忘了跟你说，晚上我也有事，你不用来找我，也不用等我，自己去遛狗吧。”
“……好。”
她朝他一点头，边带上门边开始讲电话：“你听我说，他的个性我最了解，是标准的吃软不吃硬，而且……”
砰。门被关上。
他在宁静的廊上木然伫立了十秒左右，才重新伸指输入密码。
当晚九点，他如常遛狗一小时。明明没改变，却感觉时间过得特别慢，甚至连“灵感”似也因少了她而有些懒洋洋的，没什么精神。
回到家，洗好澡，他想了想，拿起电话拨打她家号码。
“嘟嘟嘟……嘟嘟嘟……”通话中。
他挂上电话，说不上心里是什么感觉，像是……有些不明所以的怅然若失。
是因为少了她在身边吗？
躺在床上仰望天花板，他左思右想，只归纳出这个可能。
到底是从什么时候开始，自己竟把她的陪伴当成一种习惯？
＊
得知高悟森的爸爸全没怪罪，陶菲菲如释重负欣喜若狂，却没有太多余裕高兴；事实上，打了一整晚的电话，她唯一的感觉就是自己快虚脱了。
通知妈妈小痞的行踪后，不出所料，她又急又气，马上联络了小痞的爸妈，要他们亲自上台北抓人，陶菲菲花了好一番唇舌才说服他们别轻举妄动。
小痞的个性她了解得很。若把他强制遣送回家，不但会破坏亲子感情，也是治标不治本，收不到理想成效，以后只要一逮到机会，难保他不会再逃家：而且说不定下次会逃到一个谁也找不到的地方。与其如此，不如让她花几天时间好好开导他，再怎么说她也是他小时候马首是瞻的表姊。
最后，阿姨跟姨丈语气沉重地托付：“那我们家小痞就交给你了。”
她不但压力很大，还错失跟高悟森培养感情的机会，而那罪魁祸首在她家白吃白住就算了，隔天她一下班就赶回家烧饭给他吃，竟还被他要求东要求西。
“姊，我真的好怀念你做的胡萝卜muffin喔！你做给我吃好不好？”
她拿起碗架上的平底锅就往他头上敲。哐一声代替回答。
“哎唷！”他惨叫。“姊，你想把我敲成白痴啊？你老是这么凶暴，以后怎么嫁人啦！”见她目露凶光，丢下平底锅改拿菜刀，他面色如土抱头鼠窜大声嚷嚷：“饶命饶命姑奶奶饶命！我是无心的！”
“下次再乱说话就割了你的舌头！”
“是是是是！”他受教地连连点头，苦着脸摸摸自己被敲的脑袋。“说到这个，我怎么都没看到你男朋友啊？不是听说他住你隔壁？”
她诧异。“你怎么知道？”
“所有人都知道啊。”他耸耸肩。“那些大人们是同气连枝，没有秘密啦。”
说的也是。她不再说话，转身开始准备晚餐。
“对了，你有没有跟你男朋友说你表弟现在住这啊？”
“没有。”还没机会说。
“咦！这样好吗？要是他看到我而产生什么误会就不好了耶。”他搔搔头。“要是我看到女友家里在可疑时段出现陌生男人，一定二话不说出拳扁他。”
“如果你是担心这个，那你大可放心。”她洗菜的力道不觉变得用力，哼道：“那家伙理智得要命，从来不吃醋。”
奇怪？他怎么感到有一股怨气？他小心翼翼地瞄她，迟疑半天，终于决定问：“姊……你们的感情是不是出问题了啊？”
她回过头恶狠狠瞪他一眼。“少胡扯！我们可是恩爱甜蜜如胶似漆。”反驳的语气却略嫌虚弱。唉，真悲哀，连说谎都没说服力。
他们之间的进展的确超越了朋友界线，但还有很大很大的进步空间啊！早就明白跟他谈恋爱想修成正果绝非一蹴可几，却还是忍不住心急。
“好吧，那如果有什么我能帮忙的，你尽量开口。”他拍拍胸口，毛遂自荐，大概是听出了她的言不由衷。
她有点感动地回望他。这小子还挺有良心的。“谢谢你啦。”
“没什么，应该的嘛。”他呵呵笑。“其实我想到一个好主意。人家不是说想抓住男人的心，先得抓住男人的胃？你就做你最拿手的胡萝卜 muffin给他吃，我保证只要是人都会被它收服。”
臭小鬼！讲来讲去还是不忘自己的利益，妄想分一杯羹。她横他一眼，默默切菜不再理他，也懒得告诉他自己的胡萝卜muffin早被拒于门外过。
＊
想不到需要小痞帮忙的场合很快就出现了。
即使她已有高悟森的一张赠票，但为了表示支持，她又自掏腰包上网额外买了五张票打算请几个较熟的同事一起来捧场。岂料星期五短剧上演那天，她约好的人正好因为负责的案子临时有状况，一整个小组都得加班，通通跑到厂商那去协调沟通，她一时联络不到别人，情急之下只好求助于小痞。
她在电话中下达指令：“你不是有一堆住台北的网友？不管谁都好，拜托帮我凑五个人头，晚上七点十分在星空剧场集合。还有，记得给我穿正常点！”
晚上七点十分，她抱着忐忑不安的心情抵达剧场，见到小痞跟几个年轻人聚在一起说说笑笑，她松了好大一口气，欣慰地想：幸好有找他帮忙。
然而，短剧开演没多久她就后侮了。
因为票不是一起买的，陶菲菲的位置在他们后面一排，但仍能看得到他们的行为。其中一对情侣开始交头接耳打情骂俏，其中一人拿出随身听开始听自己的，另一人公然梦周公去；至于小痞，虽试图全神贯注，神态却呆滞无神，呵欠接着一个呵欠，看来离睡神不远矣。
闭幕后，他们一行人站起得最迅速，再把睡着的叫醒，准备找其它乐子去。
其中那个从头睡到尾的还很大声地叹道：“唉，真是有够无聊的，浪费我的时间！”引来许多不以为然的注目。