「爸，美智那孩子到底回不回来？」实子忍不住抱怨起一出门就忘了要回家的女儿，「我的学生家长要替她介绍一个不错的工作，正适合她那种笨笨的又散仙的个性……」
「嘿嘿嘿……」平山三知笑得神秘，「她可能不会回去了。」
实子一怔，「什么意思？」
「因为她找到一个更适合的工作。」他说。
电话那头，实子沉默了几秒钟，「适合的工作？您是说……做您的看护？」
「啐！」他轻啐一记，「你老爸我还能跑能跳呢！」
「拜托，之前是谁在电话里整天唉唉叫，又是这儿痛、那里酸的？」实子调侃他两句。
平山三知心虚地道：「我是真的这儿痛、那里酸啊……」
「您只是希望有人回去看您吧？」
「这……」独生女婚后就住在台湾，虽然搭飞机不过几个钟头就能到，但总不是在身边，他难免觉得寂寞。
偶尔在电话里哀怨一下，不过是希望女儿或是孙女能关心他一下。
他也知道自己是有点任性，但人老了就是这样。
「爸，」实子突然软软地、歉疚地道：「对不起。」
「ㄟ？」他一怔。
「我不能在您身边尽孝道，真的太不应该。」
「说什么……」女儿的孝心，他懂，他并没有责怪的意思，「你有自己的家庭跟事业，总不能一天到晚跟着我这老头子吧？」
「话是没错，但是……」
「好啦！」他打断了她，「你嫁给敏雄，他在哪里，你就在哪里，我能体谅，反正美智那孩子很可能会留在仙台……」说着，他又神秘兮兮的笑了。
实子好奇地问：「爸，发生什么事了吗？」
「那孩子……恋爱了。」他说。
「咦？」美智一怔，「恋爱？」
「是啊！对方是横川家的儿子。」
实子顿了顿，惊讶不已，「您是说拥有几片山林，土地房产多到吓死人的横川家？」
「没错，就是那个横川家。」平山三知很是兴奋，「横川家的公子是隔壁太郎的学长，听说是太郎介绍他们认识的，人家已经来拜访过我了。」
实子十分惊讶，「美智都没跟我们说过呢！」
「她大概是害羞吧！」
「害什么羞？我看是八字还没一撇吧？」实子猜测着。
「不，」他不甚同意她的说法，「我有种预感，他们的好事近了。」
闻言，实子轻啐一记，「她回去还不到两个月呢！结婚……咦？」她突然意识到什么，惊急地道：「爸，美智那孩子该不是怀孕了吧？」
「你想到哪里去了？！」平山三知噗哧一笑。
知道不是因为怀孕而好事近了，身为人母的实子松了一口气，「既然不是怀孕，您怎么认为他们好事近了？」
「横川家的男人的婚事以『速战速决』出名，在我年轻的时候，横川家的上一代当家在相亲的当下就决定跟对方结婚，横川家现在的当家当时也仅是一个星期就决定了婚事，我想，横川家的公子一定也有这样的遗传。」
实子不以为然地道：「这是哪门子的遗传？结婚是不能儿戏的，他们才认识多久，了解得够多吗？」
「实子，缘分在看见对方的那一瞬间就已经注定了。」平山三知语气认真而严肃，「想当年我看见你妈妈的那一秒钟，我就知道她会是陪我走一辈子的女人，虽然她是早走了几年……」
「爸……」听父亲语气中带了点感伤及寂寞，实子又深为自己无法陪在老父亲身边而感到自责及歉疚。
平山三知并没有感伤太久，很快地，他的口气又轻快起来。
「ㄟ，总之你等着吧！很快就会有好消息的，嘿嘿……」
第10章(1)
这是美智第二次受邀到横川家，而今天受邀而来的不只她，就连她外公跟太郎都受到邀请。
横川家每个月都有亲族聚会，规模不算大，一般都只邀请比较亲近的亲属，人数约莫三十人。
在这个聚会上，美智被正式的介绍给横川家的亲戚认识，而她跟定行的「婚事」，也成了大家关心的话题。
「哈哈哈……」横川千秋的表哥豪迈地笑说：「千秋，我看你就快有孙子可以抱了。」
啥米？抱孙子？美智简直不敢相信这个喝得满脸涨红的老伯居然这么说。
拜托！别说她跟定行还没结婚，他甚至连跟她求婚都不曾呢！抱孙子？这位老伯是喝醉了吧？
「我也这么希望，不过……」横川千秋看着平山三知，「不知道平山老爷子怎么想？」
「我吗？」平山三知几杯黄汤下肚，早跟大伙聊开了，「我也希望在有生之年，能抱到曾外孙呢！」
美智一震，惊羞地瞪着他。
别人说醉话也就算了，她外公竟然跟着瞎起哄？
「学长，你动作可要快一点，别让我跟伦子跑在你们前面。」太郎一时喝得高兴，也跟着开起玩笑。
闻言，美智狠狠地瞪了他一眼，低声地道：「闭嘴！吃你的东西。」
太郎仗着几分醉意，胆子也大了起来，根本不把她的威吓当—回事。
「美智姊，你害羞什么啊？你都几岁了，女人一过了二十五，就像减价大拍卖的圣诞节蛋糕一样，要有危机意识……」
「没错，没错，哈哈哈……」他说完，一票欧吉桑、欧巴桑们居然跟着哈哈大笑，一副深表赞同的样子。
美智气炸了，却不能当场发飙，狠狠地扁他两下，只能鼓着脸颊，拚命把东西塞进嘴里。
「哼，幸好定行没跟着起哄。」刚这么忖着，她突然想起一件事……怎么定行都不说话呢？大家拿他们开玩笑，他一点都不觉生气或是尴尬吗？
想着，她转头看着身边的他——
只见他脸上带着气定神闲的微笑，一派轻松的面对大家近似玩笑的逼婚。
年纪只大了她一岁的他，相对于她，显得落落大方且沉稳内敛。
此时，他转头睇着她，温柔一笑，那一笑，让她感到温暖且安心。
「别寻美智开心了，」他像是要帮她解围般地说：「她还没说要嫁我呢！」
「那你可要多加点油了。」
没说要嫁他？是他根本没跟她求过婚吧！美智瞥了他一眼，皱皱眉头。
也对，他们才交往多久，论及婚嫁会不会太离谱？虽说他带她回家，又邀请她及外公参加他们的家族聚会，但那又代表什么呢？
长辈们希望晚辈能尽快成家立业是一定的，但他还年轻，谈结婚似乎早了点。
看来，他那些话不只是替她解围，也替自己脱困。
忖着，她不知怎地有点失望。他没想过吗？那么他做了这么多是为了什么？
田中美智，你怎么了？你才认识人家多久，就想嫁人了？她心里有点懊恼，总觉得自己好像比他还期待……
想想，都是那算命婆婆的话害她如此患得患失，唉……
＊
餐会进行到十点还未结束，但大伙儿已醉得东倒西歪，还坐着的也「醉眼惺忪」，看不清身边坐着的是什么人。
突然，定行在桌子底下握住了美智的手。
她一怔，惊羞地看着他。「干什么？」她压低声音地问。
「跟我来。」说着，他拉着她站了起来。
她难为情地看着在场的其他人，包括她外公。「要去哪里？」她羞惭又不自在。
他只是撇唇一笑，什么都没说。
就在众目睽睽之下，她被带离了现场，大家说笑吵嚷的声音越来越远，她跟在他身边，不安地问：「到底要去哪里？」
不是又要去佛堂吧？可是，稍早来的时候，她已经先去跟他妈妈「请安」了。
走了好一段的路，他终于在一间厢房前停下。拉开了门，房里是明亮的……
她注意到这是一间寝室，只是不知道是谁的。她心里正觉疑惑，却瞥见靠墙的柜子上摆了一双女人的木屐——
「咦？」她一怔。因为她发现，那竟是她七夕祭那天所穿的木屐。
「没错，」他凝视着她，一笑，「是你的。」
「怎……怎么会……」
「灰姑娘留下的是玻璃鞋，有人留下的却是木屐。」他开了个戏而不谑的玩笑。
她既觉惊讶，又感害羞，「你……」
「今年的七夕祭，我遇到了一个很有趣的女孩，能同时让我笑又惹我生气的女孩。」
她微怔，迎上他正注视着她的炽热眸子。
「我以为再也见不到她，所以拿着她的木屐……睹物思人。」他深深凝视着她。
在他热情的目光注视下，她只觉得心跳加速，身体发烫。
他拉着她进到房里，让她在椅子上坐下后，取来木屐，在她跟前单脚跪下……
她的举动让她胸口一悸，既觉不安又充满不知名的期待。
他托起她的脚，脱下她原本穿在脚上的鞋子，换上了木屐。
「很合脚……」他抬起头来凝睇着她，「看来我终于找到木屐的主人了。」
她脸儿倏地一热，整个身体也跟着发烫。他火热的目光像火把般，在她的身上、心上点燃如星般的火苗。