这天下第一楼是一间大饭庄，虽然已经开业百年，但是生意兴隆，声名远播，就连远在京城的达官贵人们，如果出游路经过此，必尝过天下第一楼的菜才显身价。
它每年净赚的银子据说都有几十万两，老板姓氏也好，姓富，这一代老板又名达仁，人送外号──富大人。
富老板是天生的开朗性格，喜欢结交朋友，每日出入天下第一楼的客人有一半都和他称兄道弟，帮衬著他的生意更加蒸蒸日上。
不过，今天富老板可不再是平日那副笑嘻嘻的模样了。在后楼的茶社内，他正愁眉苦脸地看著身边那位惬意喝茶的年轻人。
“我找你来帮我拿主意，结果整整一壶秋绿茶你一杯又一杯地快喝光了，办法到底有没有替我想出来？”他很焦急地问。
“这事说难也难，说不难也不难。”年轻人似乎故意吊他胃口，“满香楼是想和你争夺南江七省食会总长的头衔，你大方一点让出来，不就省了好多事？”
富老板“呸”了一声，夺过茶壶，“你就只能想出这样的馊主意？那我还找你干什么？以后别来我这楼里蹭吃蹭喝，就当我不认识你！”
“哈哈，富大人翻起脸来比翻书还容易。好好好，我再替你想一个。”年轻人跷起二郎腿，“下个月不是七省厨艺大会吗？叫你手下的厨子多做几道好菜，压住他们的锋头，再联合一些你的亲朋好友为你助威，不怕蝉联不到总长之位。”
“这也没什么稀奇的啊。”他皱著眉说：“我早就叫人准备好了，这次满香楼根本就是冲著天下第一楼来的，听说他特意从北边找来不少名厨助阵。而我这边，老刘前一阵子被菜刀切了手，小李忙著娶媳妇回老家去了，大许又在生病，如今能拿得出手的、压得住场的名厨已经没几个了，现在再去找人又来不及。”
“怎么会这么不巧？”那名年轻人哑然失笑。“看来是天不助你，我也无可奈何了。”
富老板气得直拍桌子，“好歹你也是赫赫有名的四大公子之一，人家行歌公子每次出手都能化解重大纠纷，你怎么就没有人家的半点本事？”
年轻人脸色一沉，“原来你喜欢行歌那种为人处事？哼，那就抱歉了，我是枫红，不是行歌，你要找他帮忙就去踏歌山庄请人，别到落枫草舍拉我。”
说完他起身要走，富老板急忙拦住他，“别这样，算我说错话，给你赔罪就是了，坐下来咱们慢慢商量，我现在已经是焦头烂额了，所以说话可能不中听，你大人有大量别和我计较。”
枫红还是板著面孔，“这样就想算了？一点诚意都没有。”
富老板愣了愣，立刻会意，无奈地一叹，“好，我亲自下厨，给你做一道鱼香排骨当作赔罪。”
他眼中立刻光芒闪烁，笑容重回唇边，“那还等什么？我陪你去厨房里帮忙。”
“又让你这小子算计，我知道你馋这道菜好久了，可没想到你竟然会要挟我做给你吃。”重重地拍了他肩膀一下，虽然无奈，却只有乖乖地去厨房净手做菜。
都说四大公子是优雅完美的典范，但是富老板却觉得，当初把枫红也算进四大公子中的人，一定是脑子出了问题。
看他现在大吃大喝的样子，满嘴是油，哪里说得上优雅？为了一道菜还用尽心机来算计朋友，这样的人能说完美？
“好，你吃也吃了，喝也喝了，总该替我拿主意了吧？这两天满香楼会派人来下帖子邀我过去喝茶，摆明了是鸿门宴，我倒是去还是不去？”
酒足饭饱的枫红抹了抹嘴，笑著说：“你说这么一大堆，还不是想让我当你的保镖，陪你去见人？你知道我向来飘泊不定惯了，我保得了你一天两天，可保不了你一世。”
“只要你肯在我楼里住上十天半个月就行了。”富老板听他口气已是同意，立刻欣喜不已。
他伸个懒腰，“你也别操心了，我既然答应了你，肯定会帮你把事情办妥。不过厨艺大会你也不能懈怠，万一输掉了，面子可是丢不起的哦。”
“这我当然明白，可现在叫我去哪里找个好厨子，能撑得住大场面的？”
枫红若有所思地说：“我在来之前，听说街口拐角处的那间琳琅小店里，新来了一个厨子，做的菜很不错，你没去打听打听？”
“那种小店能请来什么好师傅？”他才不屑一顾。
“也不见得。所谓大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野。说不定人家是在学姜太公钓鱼，钓你这样的大鱼上钩呢！反正我现在也闲著没事，不如去替你打探打探。”
“贪吃鬼，你是想去找好吃的吧？”富老板不愧是他的好友，一眼就看穿他的心思。“可别走得太远啊，满香楼的人随时都有可能找上门。”
“嗯，万一人来了，我要是不在你就别去。”枫红说著已经下楼去了。
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“琳琅小店的老板应该是那个宋老头吧？”枫红叨念著往街口晃过去，小店还是记忆中的样子，装潢没有什么变化，但现在却宾客盈门，异常热闹。
这间小店店面小，桌椅板凳有限，本就容不了几个客人，平时能有七、八个客人一起吃饭就算“盛况空前”了，而今天居然有不少客人在门外排队等位子，实在是让人吃惊。
他走到队尾，问那个正在排队的人，“这家店的饭菜真那么好吃？你们为什么排这么长的队？”
队尾的人看了他一眼，像是在嘲笑他的孤陋寡闻，“怎么？这都没听说吗？最近这里的老板高薪聘来一个厉害的外乡厨师，做得一手好菜，价钱却不贵。更何况，那饭菜味道比起天下第一楼毫不逊色。”
枫红有些不信，“天下第一楼的菜好，可不仅是厨师的手艺高，那原料还很讲究，光买来就要花不少银子，这间小店能花多少银子置办原料？大家来这里吃，不也就是图一个物美价廉？”
“山珍海味当然不可能在这里吃了，但是清粥小菜也可以做成人间绝品，那才高超。你要是吃过这家的水晶鸡，保证你不会再想别家的菜了。”说著，那人咽了口口水。
“水晶鸡？这名字取得真有趣。”想他枫红吃遍了大江南北，还是头一次听说这道菜。
听那人说得一副垂涎三尺的模样，令他不禁心动地跟著排起队。在足足排了将近一个时辰之后，终于轮到他在店中找到位子坐下。
才一落坐，一个年纪不过十五、六岁的女孩，拿著菜牌走过来问道：“客倌要吃些什么？”
“听说你们店里最拿手的是水晶鸡，就来那道菜好了。”
枫红从筷桶中抽出一双筷子，回过脸时却看到那个女孩还站在原地没走，似笑非笑地问他，“客倌是第一次来我们小店吃饭吧？所以才不知道我们店里的规矩。水晶鸡不是天天都做，只有每月的初一、十五才有卖，今天不过是初三，客倌您来晚了两天，要吃就得再等十二天了。”
一听，他枫红的下巴差点掉下来，没想到这么小的店还有这么大的规矩。“那，你们今天有什么拿手菜可以推荐的？”
“看客倌您是想吃素还是吃荤？口味是重是淡？喜欢甜香还是咸辣？说出名目我才好给客倌推荐。”女孩子口齿非常伶俐，声音如出谷黄莺，煞是好听。
他不禁来了兴致，“喜欢吃素你推荐什么？喜欢吃荤你又推荐什么？”
“客倌如果喜欢吃素，我们店里的竹笙豆腐、节瓜粉丝煲，白玉五香是最好的选择。若客倌喜欢吃荤，生筋鸭掌、脆炸馄饨虾、焖滑鸡都是小店的招牌菜。”
枫红托著腮，他故意刁难她，“那，如果我说我喜欢吃咸辣的，你们店里有什么好菜吗？”
那女孩依然不疾不徐地说：“牛肉三丝卷、翡翠鲮鱼球都是咸辣口味，味道鲜美。”
“有什么汤可以配的？”
“木瓜花生冬菇汤，莲藕绿豆汤，酸辣鲫鱼汤。”
枫红听得开心，一拍桌子，“那好，就把你刚才说的这些菜，拣那最好的给我上七、八样就行了。”
女孩还是没走，“抱歉，这位客倌，本店还有个规矩没和您说，如果客倌是一人用饭，只能点两菜一汤，不论您是有金山银山，这条规矩都不会变。”
“为什么？”他再度错愕。
“我们的厨房师傅说了，个人食量有限，吃多了只是浪费，尝不出饭菜的味道好坏，不如留些意犹未尽的感觉，下次再来尝。”
“好奇怪的厨子。”他喃喃自语，“这样开店能赚钱吗？”不得已，他只好又说：“那就随便来个两菜一汤就好，甜香还是咸辣都无所谓。”
“客倌稍等。”女孩这才离开。