「可恶！给我打！」知县脸色大变，气急败坏地道。
神色抑愤的侯观云紧紧抓住辛勤的手臂，免得他再送上门去挨打；而喜儿和小梨红了眼眶，握紧了彼此颤抖的手掌。
眼见差役剥下程耀祖的裤子，厚重的杖板高高举起，就要打下……
「钦差大人到！」
嘹亮的叫声从外头传了进来，大大地震动了公堂上所有的人心。
县衙公堂重新列座，身为平民的侯万金被撤了椅子，赶到外边去；知县、知府像个受教的小学徒，乖乖坐在下边，敬畏地望向坐在最上首的新任刑部侍郎，御赐金带、宝剑巡按天下的钦差大人——薛齐。
薛齐目光威严地环视公堂众人。他原是进京托人查案，正值丁忧期满，等待选官，因文章着称而蒙皇上召见，谈及此地吏治败坏，皇上甚感忧心，立即命他代天巡狩，以期彻底深入民间查案，整顿吏治。
「江照影带到。」差役喊道。
才听到铁链哗啦啦拖地的声音，喜儿立即转头，眼睛就模糊了。
手脚上了链铐的他让两个差役搀扶着，脚步迟缓，神色疲惫，头发散乱，浑身血污，那件她亲手缝制的衣服也撕扯破裂，隐隐看出里头交错的伤痕和血迹。
他们对他用刑？！
「照影！」喜儿泪如泉涌，心痛地大喊出声。
江照影听到她的叫唤，寻声找去，立刻在人群里看到那身素白。
四目相对，他嘴角牵动，她见到了那抹只有她能懂得的轻淡笑容。
喜儿，存我在，请故心。
她紧咬下唇，不再让自己失声痛哭，就看他昂扬起因顿的身子，挣开差役的扶持，即使脚步蹒跚，也是一步步踏稳，凭着自己的意志，拖着沉重的了铐走进公堂，跪到了「公正廉明」的牌匾之下。
「你是江照影？」
江照影抬头一看，竟见审案的钦差大人就是薛齐，立即提起精神，回道：「是的，小民江照影。」
薛齐神色严肃地问道：「江照影，你认得此人是谁？」
「丁大福。」江照影只往身边的人瞧了一眼。
「哼，捏造个名字很简单，我说你叫阿狗也行。」丁大福嗤道。
「每个人都说他是程耀祖，你怎会说他是丁大福？」薛齐又问。
「启秉大人，小民在油坊发现此人身分可疑，于是藉机接近他，在一次酒醉中，他说乌泉镇没有像邀月楼一样的美女，小民循此线索托人到乌泉镇，按他特征长相兼离家多时这两点去访查，这才探知他是丁大福。」
江照影略显中气不足，但他还是一口气说了出来。
站在人群中的长寿挺了挺胸膛，骄傲而心酸地看着他的少爷，能为少爷做这一点芝麻小事，是他长寿的光荣！
「哈哈！」丁大福放肆大笑道：「你随便找一个小乡小镇，里头几千几万个老百姓，再捏造一个名字，都可以是我！」
薛齐任他去笑，命令道：「带证人王氏。」
丁大福的笑容僵硬在脸上，站在后面的侯万金也是一脸阴沉。
一个满头白发的老妇人惶恐地来到公堂，一见到衙役的阵仗就吓得跪倒在地，呼天抢地地道：「大人，冤枉啊，我没有做错事，您硬是派人将我带了几百里的路过来，我这把老骨头都颠散了……」
「王氏，你看清楚，你旁边的人是谁？」
「大福？！」王氏瞪大眼睛，伸手就打，「你这个不孝子哪里去了？你娘在家过苦日子，你又在外头惹了什么祸事？」
「你是谁？我不认得你。」丁大福立刻挪开身躯。
「你……你竟然不认辛苦怀胎十月的娘？你还是人吗？」王氏乱揪自己的头发，痛哭流涕道：「大人！我好命苦啊！」
「大人呀！我是程耀祖。」丁大福不耐烦地又将身体往旁边挪去。「您该审的是那老儿冒充我的案子，还有江照影杀我叔叔的血案，怎么净往我这里问一些莫名其妙的事情？」
「本官要审这两件案子，还得从你这里查起。」薛齐板着脸孔，又吩咐道：「带程顺。」
「吓！他还没死？！」丁大福着实吓了一大跳。
「他没死，你很失望吗？」薛齐拍下惊堂木，严厉地斥喝道：「程大山，程大川，本官派大夫瞧过了，你们父亲只是撞晕过去，你们却置之不理，任其血流过多，几乎送命，现下已服过保心汤，暂时保住一命，你们如此不孝，该当何罪？」
正是惶疑不定的程家两兄弟让那惊堂木给敲得魂飞魄散，吓得跪下道：「大人，冤枉啊，实在是我爹已经没气了，呜……我们真的不知道这堂哥是假的，不然哪会给他卖油坊？呜呜，大人不要关我们啊！」
两个差役抬进了躺在门板的程顺，那是他两个儿子以为他即将死掉，索性将他摆在门板，放在厅堂中央等他咽气。
群众一阵咒骂叹息，养儿如此不孝，不如不养。
原本发狂抓头发的王氏突然安静下来，痴楞地瞧着程顺。
「程顺，你能答话吗？」薛齐见他体弱，也不叫他起身。
「可……以……」程顺头缠白布，吃力转头，望向大人。
「此人是谁？」薛齐示意差役将丁大福推了过去。
「耀……祖……」
「叔叔。」真的程耀祖跪到他身边，握住他枯瘦的手，含泪道：「请你认清楚，我才是耀祖，你该认得我啊！」
「啊？！」程顺直勾勾地瞧着他，脸皮不断抽搐着。
江照影回过头，也是震惊地望向他所熟识的「辛老爷」。
「程顺，本官再问你一遍，谁才是真正的程耀祖？」薛齐动之以情，「事关程实油坊的继承大事，你也是程家子孙，理当让油坊回到真正的程家子孙手里吧？」
程顺茫然地望向屋顶，似乎在想着事情，好一会儿，就在众人以为他就要支撑不住而断气时，他蓦地掉下了两道老泪，使劲力气回握程耀祖的手，虚弱地道：「这……才是耀祖……」
「这一位又是谁？」
「丁、大、福……」他目光转为怨怒，咬牙切齿地道。
「你先前为何指认他是程耀祖，还唆使他告官拿回油坊？」
「我……我要油坊……那是我的……」
「所以，你为了从程喜儿手中夺回油坊，不惜找人假冒程耀祖以正名分，是也不是？」
「是……」
「丁大福！」薛齐严正地道：「如今已有你的娘亲和程顺指认，如果你不服，外头还有你乌泉镇的三个邻居证明你是丁大福。」
「这是陷害我啊！」丁大福怒道：「你们随便找几个人来诬陷我，更何况他摔昏头了，说的话哪能算数！」
「丁大福，你提醒本官了。」薛齐微笑道：「程顺，本官问你，是谁将你摔得头破血流？」
程顺目光忿恨，就放在丁大福身上。
「阿顺！」王氏突然扑到他身边，哀哀哭道：「不要！我求你不要恨他！我就这么一个儿子，你是他的亲爹，你不能害他呀……」
「阿娇，你……你说什么？」
程顺双目圆睁，震惊地直视王氏，脸上尽是难以置信的表情。
所有群众也是一片哗然，还有人摇头直叹报应。
「娘！你胡说！」丁大福也震楞住了，忘记隐藏身分，开口就道：「我的亲爹早就躺在坟墓了，你别把这个死要钱的老姘头当作我爹！」
「住嘴！」王氏气得不断拍打他的身子，「我是你娘，你的亲爹是谁我还不知道吗？」
薛齐没料到问案竟然问出程顺的私生子一事，他先将案情拉了回来。
「程顺，如今丁大福指控江照影杀害你，你是受害者，应该知道是谁推倒你，欲置你于死地，此人是江照影吗？」
「不是，阿照……他救我……」
「凶案现场只有两人，凶手不是江照影，那是丁大福了？」
程顺望向王氏，眼睛睁得大大的，口水吞了又吞，抖动不停的嘴唇困难地蠕动着，每个人都将注意力集中在他那呼之欲出的证词。
「大人……我……是我，我自己摔倒的……」
「你自己走路不小心，跌倒受伤了？」
「是。」
丁大福完全失了神，气焰尽消，呆若木鸡，再也说不出一句话。
「听着了！」薛齐拍下惊堂木，双目炯炯有神地道：「江照影伤程顺一案，本官查无此事，江照影无罪释放。来人啊，去掉他身上的刑具。」
喜儿高悬的心终于放下，她虚软地靠着小梨，喜悦的泪水流个不停。
衙役迅速解开江照影的镣铐，扶着他站了起来。
「江照影，你身上的伤怎么回事？」薛齐又和颜悦色问道。
「背后一道伤口是让丁大福所伤，其他是狱卒逼供。」
「逼供？」薛齐皱起眉头，直视知县，「录到口供了吗？」
「没有。」知县把自己缩成了乌龟，嗫嚅道：「犯人不认罪……」
「没有做过的事，小民不会承认。」江照影挺直背脊。
「知县大人，」薛齐冷着脸孔道：「程顺受伤一案，应该是一件很好查明的案子，可你不但不查验程顺的伤口，只采丁大福一面之词，欲将江照影打入死罪，你到底是存什么居心，非得置他于死地不可呢？」