「这得坐下来慢慢说。」
「那我请客，找个地方，咱们边吃边谈。」
这还得了！程大山和程大川相视大惊，急忙道：「我们也要去。」
「去去去，大家都去。」程顺干脆带兵打仗，发号施令，「阿照回来一段时间了，也该为他准备一席接风酒了。」
程耀祖斜视程顺一眼，从鼻子哼出声音，还是拉了一张笑脸。
「江爷，今晚就上万花楼吧。」
即使话题绕着他打转，江照影的神情仍不受波动，问什么，回什么，彷若事不关己，直到听到了万花楼，他才缓缓抬眼，眸子里闪出异光。
「万花楼的女人俗艳，酒质低劣，倒不如上邀月楼。」
「好！果然是四少爷！」程家四人一起点头。
被晾在一边的伙计面面相觑，不敢相信自己的耳朵。
上酒楼？！难道，那个浮浪公子江四少爷又回来了吗？
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夜空星光稀疏，人间华灯初上。
邀月楼灯火灿然，纱缦轻扬，柳浪莺啼，浓烈的酒香随风四散。
「爹，我实在不能喝酒。」侯观云垮着一张俊脸，卷起袖子露出手臂，又指了指自己破相的脸孔，「您瞧，都起疹子了。」
侯万金当着知府大人面前，不好发作，忙哈哈笑道：「我这儿子年纪轻，不堪酒力，请大人不要见怪。」
知府既想表示严重关切，又伯被侯观云的疹子传染，忙起身退后两步，远远地眯眼审视「病情」，吃惊地道：「哎呀，这疹子可严重了，侯老爷，不如快送侯公子回府，延医诊治。」
「呜！头好晕，我一定醉了。」侯观云又惨呼一声。
「还不快回去休息！」侯万金瞪了儿子。
「大人，您慢喝！这酒太毒了，我的疹子好痒！」侯观云抓了抓脸，摇摇摆摆地起身打揖，又吓得知府连退三步。
两个随从闪进房间，抬走少爷专居的黄花梨木圈椅，外头另外六个待命的随从见到少爷出门，立刻浩浩荡荡地为少爷开路。
侯观云摸摸脸颊，娘妆台上的那些什么香膏、花露还真有效，他随便偷抹了几把，就让他有如水豆腐似的俊美脸蛋变成了一碗红豆汤。
唉！娘成天往脸上抹「毒药」，难怪爹总是敬娘而远之了。
「哟！侯公子您不多坐一会儿？」倚在廊边的娇媚姑娘喊住他，蓦地个个花容失色，「赫！您的脸怎么了？被蚊子叮成这样？」
他故意歪了一下脚步，笑咪咪地道：「我让两只叫作贪财的蚊子给叮得满头包，再不回家吃解药，就要毒发身亡了。」
「呵！邀月楼哪有什么蚊子？要有也给熏香熏死了。」
「先蒸死的是我吧？」侯观云摇头晃脑，闭住气息走过长廊。
前头房间传来清越的琵琶声，几个男人大声说笑，他听着声音十分耳熟，忙打手势要随从停下脚步，自己则往窗格子缝里探头探脑。
「这么说来，还请江爷教我们了。」说话的是程耀祖。
「要选最好的斗鸡，体型并不是最重要的。」江照影的语气一如平日的平板，但整个人已是满脸通红，双目微醺。「有的公鸡看来瘦小，但是腿细、足长、颈深、胸阔、头小、嘴粗，总是高昂着头，眼晴锐利有光，这表示它有昂扬的斗志，也较有耐力缠斗。」
程大山立刻睁大一双「锐利」的眼睛，有意无意地望向程耀祖，「所以不管是人还是鸡，空有外表和声势是没用的。」
程耀祖也反瞪道：「至少我还会押对斗鸡，赢了好几把，不像你们兄弟一进赌坊，十赌九输。」
程大川嗤道：「你想跟江爷比赌钱的功夫？到后头等着吧。」
「今晚阿照是客人，你们还吵？」程顺及时打断三兄弟，赔着笑脸道：「阿照，都是我管教无方，上次我没搞清楚状况，害你被喜儿赶出门，我在这里正式跟你赔罪。」
「过去就算了。」江照影淡淡地道。
「我知道你易醉，特地请她们沏了一壶最醒酒的浓茶。」程顺殷勤地为江照影倒酒，「来，给我老人家一个面子。」
「二爷，请。」江照影没有犹豫，立刻举杯。
「江爷，我也敬你。」其他三人也纷纷举杯，抢着发言，「以后油坊还得靠你赚大钱了。」
程顺忙喝呼着，「你们两位漂亮的姑娘，快去江大爷身边服侍！弹琵琶的姑娘，为我们江大爷唱一支开心的曲子吧。」
修长柔荑划过琴弦，轻拢慢捻，莺声燕语，间杂着被男人偷摸时的惊呼娇笑声。
侯观云甩甩脑袋，又揉揉眼睛，头昏眼花地走了开去。
他一定是醉了，真的醉了，所以看错人，听错声音，搞错了。
他醉得还真不轻啊！
第九章
「喜儿，你听大娘说，虽然李家三少爷不像侯公子那么有钱，但李家田产殷实，做的是正派经营买卖，三少他又对你有意思……」
「大娘，我都说了，我心里已经有人了。」喜儿脸蛋微红。
「如果他是好男人，我这个当了二十年的媒人婆当然无话可说。」说到这里，张大娘不禁替喜儿生气，「那是花花大少啊，狗改不了吃屎，十年前这个性情，十年后还是这个性情，喜儿，就算你想报答他当年送你进程家的恩情，也不必以身相许啊！」
「张大娘你在说什么？」喜儿脸上红晕不褪。
「你不知道？！」张大娘瞠大眼睛，望向旁边的小梨。
小梨苦恼地摇头，又拿起双手猛摇，忧愁地看着她的小姐。
「小梨，劝劝你家小姐吧。」张大娘也不说了，轻叹一声，「这种事情，女人永远是最后一个知道的，或者说，知道了，却不想承认。」
送走张大娘，喜儿掩起铺子大门，噙着笑意，拿起扫帚扫地。
「小姐，别扫了。」小梨再也看不下去她那若无其事的模样，伸手抢下扫帚，气愤地道：「你知道阿照哥最近都很晚回来吗？」
「我知道，我每天扫地，帮他摊好铺盖，等他回来了才睡。」
「你没闻到他身上的酒味吗？」
闻到了，她想问他去哪里，但他总是很累，头一沾枕就睡着了。
她猜想，或许他路过酒楼，让风给沾上了酒味；又或许是叔叔喝了酒，喷着酒气跟他说话。他酒量那么浅，他不可能去喝酒的。
「阿推下午来铺子说的话，你没听见吗？」小梨又追问。
听到了，阿推说，江照影——他不再亲切地喊他阿照——成日和三位少爷厮混，前天程耀祖带他去斗鸡，昨天程大川带他去万花楼赌钱玩姑娘，今天他不顾多年交情，硬是将客栈订购的精制麻油转送到侯老爷的货车，气得客栈大娘发誓再也不买程实油坊的油了。
她想，阿推一定误会了，他在油坊忙着，不免要和三位少爷打交道；也或许来不及榨油，所以得再让客栈大娘多等几天。
心思缜密的他一定会将事情处理得井然有序，不会出问题的。
小梨见她神色恍惚，又气又急，恨不得举起扫把，将蒙在小姐心眼上那层的灰尘扫得一干二净。
「小姐啊！这些乱七八糟的事情，我早听侯公子说过了，我当他是嫉妒阿照哥，故意说坏话中伤他，就把他骂了回去，连包子也不给买，没想到……竟然是真的！」
真的吗？！喜儿心头一紧，紧闭双眼，不让眼眶里的泪水流出来。
难道她闭上眼睛，事实就不存在吗？掩起耳朵，外头的纷纷扰扰就能安静下来吗？
「小梨，这不是真的。」她的心好乱，无法去想有关他的种种，只能不住地摇头，嘶声呐喊道：「我信任照影，我一直相信他的。」
「不能信了！」
「我相信他！我要亲口问他，要他告诉我，这一切都是误会！」喜儿说完便打开大门，冲进黑夜的街道。
「小姐，你去哪里？」小梨慌张地跟着她。
「找他！」
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要找江照影很容易，他是宜城最令人瞩目的话题人物，只要随便街上一问，就知道他今晚和程耀祖上邀月楼喝酒了。
喜儿失神地站在邀月楼外，空洞的大眼盯住大门里头来往的人影。
张灯结综，衣香鬓影，红男绿女，纸醉金迷，这就是他所喜欢、沉迷、根深蒂固、永远都无法改变过来的生活方式吗？
「小姐？」小梨握住她的手，好怕她会倒下。
马蹄声响，侯观云拉住缰绳，神情紧张地翻身下马。
「听说喜儿姑娘在这儿，我就赶来了。」
「最好你帮得上忙。」小梨快人快语。
「再等下去不是办法，不到三更半夜，没有客人会出来。」
侯观云瞧见喜儿苍白的脸孔，更感担忧。
不帮忙，她伤心；帮了忙，她更伤心，他可如何是好呀？
「那个老婆子不让我们进去。」小梨又催他。