他怒目而视，“如果我不同意呢？”一个弱女子，竟敢使计要胁他？
“您不能不答应，我的命运在您一念之间。”她伸手摸到腰问，扬手一拉，衣襟敞开，底下竟是若隐若现的雪白胸脯！“舅爷，我一叫，整个城里的人都知道您对我做什么事了。”
他作梦也想像不到，秦弱水会用这样的手段求得安身，连他的亲外甥、外甥女也收买了！她神色虽看似平静，衣衫不整仍令她两腮起了薄红，想必进行这事要耗去她不少勇气。她凭什么断定他会妥协？她真认为他可以为她遮风避雨而非引狼入室？清冷、固执又羞怯的矛盾神情，和他对一般女子的印象迥异，他不怀疑她的决心，她敢在何家跳水，就敢为了自身命运放手一搏。
他奇异的目光巡视一遍她周身，思绪转了片刻，脱口答应了她。
她霎时喜形于色，拿出早已备妥的婚约书，让他签下。
她就此得到名不副实的婚姻了，他呢？可以安然地与她同杨而眠么？
回想她方才脱去外衫，黑发如瀑，肌肤莹白细致，蛮腰婷袅的背影，喉口突然一阵干涩，他转个身背对她，用力合上眼，把明日要进行的工作在脑海一一罗列出来，直到身后传来她稳定入眠的气息声，他才放松了僵直肌肉，就此入睡。
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齐雪生说得没错，两眼看下见，周遭众人的反应对她影响有限，即便背后有小话，听不见也就不烦心。
她难得出厢房闲逛，落得自在，今日雨停了，阳光明媚，空气似乎暖和了些，小鹃引著她走出小院落，到曲桥晒日赏荷。
“等等！”齐雪生从后赶上，手拿件披风，直接覆在她肩后，面露不悦。“小鹃，小姐这两天伤了风，你是怎么顾的？身子骨弱，老太太会说话。”
著手替她系紧披风后转身就走。她想到了什么，迈步赶上去。“等一下！”
齐雪生面无表情地停下，转头扶好步伐下稳的她。“你说就是了，别跑。”
她回头示意一脸委屈的小鹃停步，低声朝他道：“舅爷，借两步说话。”
他不置可否将她带到梧桐树下，眯眼道：“你别舅爷长、舅爷短的叫，我都被你叫老了，你不会不知道我的名字吧？”
“……”她怔住，他们之间什么都不是，如何唤名字？
他软下语气，“我不想人家侧目罢了，没别的意思。你有什么事？”
“呃——”她眉眼似有喜色。“已经半个月了，您今晚还会来这儿过夜么？”
“唔？”他一楞，随即勾唇。“怎么著？不想我走了？”
知他调侃，她也不以为忤，悄声道：“不是的，您是否该到太太那儿了？在这儿待久了，我怕有人说话，如果您今夜不来了，可否让小鹃陪我过夜？”
他审视那张别有用意的小脸，凑近她耳边道：“我想在哪儿待，不用你替我操心，谁敢说话？还有，小鹃虽与你无主仆之分，但老太太重家规，不允许乱了分寸，你还是学著独处吧！”
她欣喜乍然消失，低首抿起了嘴。
“你昨晚咳得我睡不好，叫小鹃抓些药熬，就在院子里弄，别到厨房让其他人看见了，我不想老人家说话。小鹃和你寸步不离，也没尽本份把你顾好，你身子不好，我很难交待，别让他们以为我娶个药罐子回来，我耳根子想清净。”
她闻言皱起了眉头，脱口道：“不是小鹃的错！”
他挑眉。“不是她，难不成是我？”
“就是你！”一出口，她惊觉失言，反身就走。
“慢著！”他扳住她肩。“什么意思？”
她虽视而不见，也猜得到他的表情不会太好看，话说了一半，要收回也来不及，想他不会是心胸狭窄之流，挺胸直言道：“就是你！想必舅爷人高马大，睡到半夜一张被子给卷去大半，我总不好和您抢，早上醒来手脚都是冰冷的，不伤风也难，这关小鹃什么事了？”
他一听，顿住，微恼地放开她。“秦弱水，你离我一丈远，被再宽都没用！你挨著我睡，我也不会当你投怀送抱，你怕什么？”长袖一甩，迳自大步走远。
她愤愤地跺脚，血气上冲，猛咳了好几下。“竟说这混话——”
小鹃瞧齐雪生走远，跟上她。“小姐，怎么？又不痛快了？”
“没事！走吧！到池子那头去。”她赶紧敛去怏色。
在暖日照拂下，她渐趋平静。她方才不该动气的，她该学著适应齐雪生，毕竟，他不是不照料她的，就算他大爷脾气，也没什么奇怪，他一手掌管庞大家业，怎会有心思和女人周旋？
想开了，气也散了，正要令小鹃带她回自家院落，左侧有陌生脚步靠近，她不动声色，小鹃先开了口：“太太。”
“太太。”她跟著不伦不类唤。
是严婉茵，自新婚那夜起，她再也不曾与她单独会面过。严婉茵话不多，嗓音娇柔，听形容细眉大眼、身段丰美、穿著洋化，有些娇贵气。
她挨近秦弱水，笑道：“别拘礼，叫不出名字就叫姐姐吧！雪生不爱家里人搞这套，平时也不喜欢别人“爷”长“爷”短的，他总说时代不同了，不必这么你尊我卑的。”
微风阵阵袭来，把婉茵身上新搽的香水飘散，直窜鼻尖，她努努鼻翼，兴起打喷嚏的冲动。她自幼有过敏的毛病，至今连耳洞也穿不得，滴酒不沾，春夏季时在风口也不能待太久，某些花香会令她鼻痒流泪，她偏过头，屏气道：“对不起，我不知这些分寸，请包涵。”
“不怪你，听说你从前家里人丁单薄，又在乡下，不懂这些也不稀奇。”
她往旁一躲让，披风滑落，严婉茵拾起，若有所思道：“雪生——”看了眼披风上的苏绣图案。“很疼你吧？”
“唔？”她忍不住倒退一步，揉揉鼻尖，抑制失礼的举动。“好说。”
“方才，我见到他替你加上披风，你可能不知道，他没对女人细心过，想必，他是极喜欢你的。”悦耳的嗓音说这些话时听下出一丝醋意，仿佛掺著淡淡不易察觉的失意。
“嗄？那……那是因为我伤了风，他讨厌见到女人生病。”她分辨不出严婉茵的本意。
“雪生在你房里待半个月了呢！”婉茵替她拂去颊畔垂下的发丝。“你一定很讨人欢喜。”
她屏住呼吸，眨著泪，转瞬就要失态，却不能忽略眼前的女人带著落寞的语调，她憋著气道：“姐姐误会了，是雪生他喜欢……喜欢对奕，恰巧我习过棋艺，有了对手，他自然在我这儿待久了，兴致一起，有时候过了半夜还不歇手，他——”
终于忍不下去了，手巾捣住口鼻连打了几个惊天动地的喷嚏，鼻涕泪水直流，婉茵忙退避一旁，掩鼻道：“难怪妹妹伤风！小鹃，怎不替你小姐抓几副药吃，还在这儿吹风？”
“是，是，这就去。”小鹃扶起喷嚏不停的她，急急远离祸源。
严婉茵看著秦弱水走开，思忖良久。
她太不了解齐雪生了，她以为他难得与她过夜，是不重女色，却又主动让秦弱水进门；暗想秦弱水姿色过人，一见方知不过堪称清秀，且还是个盲女；听说秦弱水饱读诗书，原来齐雪生是重才不重色。
对奕吗？秦弱水眼盲，竟有本领下棋！就算有小鹃在一旁提示，也著实高竿，所谓物以稀为贵，难怪齐雪生倾心于秦弱水。而她下嫁有三年了，竟不知他有此雅兴，她或许也可以学学几招，就留得住男人了。
扬起细眉，她轻快地漫步回房。
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何宅偏厅里。
齐雪生啜了一口碧螺春，纠紧的眉心稍微舒展。
“为了你收弱水进门一事，袁森撒手不管我们船行牌照之事了。近日有人老上商铺闹事，想必是他搞的鬼，你姊夫头疼得很，雪生，这该怎么办？”何太太满面忧心，连叹几声气。
“大姊，只有他有办法吗？你太小看我了。”他放下茶碗，笑。“我过两日南下，和旧日同窗见面，这件事我会解决，让姊夫多等半个月吧！”
何太太点点头，端详了他一会，转个话题，“弱水还好吧？老太太有没有说什么？”
“她只管商铺和孙儿一事，弱水几乎足下出户，没说什么。”他皱皱眉，没多说齐老太太忧心香火一事，已多次抱怨他的漠不关心，甚至亲自到商行兴师问罪，怨他不陪婉茵就医。
“这就好，弱水一回这儿，开心多了，我还担心她在齐家有什么事，有空让她多回这儿吧！”
齐雪生应道：“这儿像她娘家，她当然开心。时候不早了，我们得回去了。”他站起来。
“弱水和小帆他们在院子里，我差人叫她过来。”何太太朝张明挥