“如假包换。”
“哪来的？”他记得，当年秦弱水只带走了这样值钱的东西，身上一文不名。
“前几天和城里一些大爷们应酬，其中一个做人情送给我的，我当时一瞧便知道又物归原主了。想想，当年秦小姐不爱穿金戴银的，把它当了也有可能，打听之下，原来这东西是那大爷手上的珠宝行向一位年轻女人收购的，大概花了原价八成买到，看来秦小姐挺有想法的，知道若给了当铺肯定连五成价都拿不到，这么一大笔钱，够她生活个几年了。”曾怀南得意道。“珠宝行怕成份有问题，要她留下地址，先付一半钱，等确认无误后，再通知她拿剩下一半。”
“她人在苏州？”他惊问，一股热流冲向脑门，险些发晕。
当年花了诸多人力遍寻不著，难道伊人近在咫尺？
“当然不！触景伤情又何必？她搬了两次，两次都在扬州乡下，离她被烧掉的老家大概两个村子的距离。”
“扬州？”他没想到，她竞选择有著深刻创痛的老家落脚，家都烧光了，她为何还回去？
“是啊！雪生，我为你做的这件事也不知是对是错，我真怕怀梅怨我呢！地址拿去吧！”曾怀南递给他一张纸条。“对了，有件事，得顺带告诉你，让你有心理准备。”
“……”他屏息以待，目光多了几分戒备。
曾怀南叹气道：“别怪我乌鸦嘴，你若为了这最后一件事锻羽而归，我反而高兴，这样怀梅就有希望了……别这样看我，我说就是了，听好，我派去打探的人说，秦小姐已经……有男人了。”
锦盒“匡”地掉落在地！
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简朴的新式学堂课室里，一片鸦雀无声，偶有孩童的俏声耳语出现，但只要讲台旁木桌后的年轻女人一抬眼，底下立即噤声。
女人挥毫完毕，放下笔，将作品垂挂在讲桌，开始在一排排座椅走道间踱步，仔细地观看每个孩子的一撇一捺。
她停在靠窗最后一个光头男孩身畔，屈著膝，指著张牙舞爪的几个大字问：“小毛，今天教的好像不是草书吧？我方才不是示范过了？”
男孩搔搔头，咧开缺了几颗门牙的大嘴，冲著她直笑。
“你今天得留下来，罚写三遍！”她不给情面道。
“咦？那边是啥？”男孩指著教室外。
她不疑有他，转头朝外头望去，发现无一丝异样，回头正要询问，脸颊擦过男孩手上的毛笔，她直觉手一摸，都是墨汁，她气极败坏，把孩子后领拎起来，咬牙道：“敢诓我？今天一定打你——”
“我没有，我没有，是您自个儿撞上来的，老师耍赖……”男孩边跳边叫。
“还辩！”她几乎快制不住男孩，但看到一手墨黑，又气不过，手掌真要朝男孩臀部挥下了，门口突然有人在叫唤她。
“秦老师，秦老师！”是学校另一位女老师。
她悻悻扔下男孩，走到门口。“什么事？”
“你的脸……”面色古怪地指著她腮帮子。
“噢！”她急忙用袖口擦抹，干笑。“孩子顽皮。怎么了？”
“学校来了个人，说代表某单位捐款，钱不少，我不敢随便收下，校长又不在，还是您去看看较妥当。”女老师推推脸上的镜片。
她想了想，点头道：“我去一下，你帮我看著这群孩子。”
学校教务不归她主事，只是当年她捐款数额不少，可以建议一些校务方针，但学校尽量不收受官方津贴，以避免失去自主性，而无法决定课程内容。
职员室在学校另一头，她越过学童嬉戏的一块沙地，在桑树下的洗手台前，舀了贮水池内的水洗脸，用手帕拭干。
后头起了脚步声，沉稳有力，她不加思索转身，甜甜的笑容冻结在眼前那张难以遗忘的男性面庞里。
她僵了许久，僵到下肢开始酸麻，才朝后挪一步，确定自己不是在作梦。
“弱水，别来无恙。”齐雪生紧抿薄唇，黑眸泛著火光，带著愠意缓缓靠近。
她剪了齐耳短发，依旧穿著白色宽袖薄短袄，黑色褶裙，像女大学生，只是身形丰润了些、肤色深了些，神情却骇异慌乱，他伸手碰触她脸腮，“你的脸，旁边有墨——”
她一慌，别开脸，下意识往后退，腿弯处碰到了贮水池边缘，整个人往后仰跌，水花登时飞溅，她全身结结实实泡进了池子里。
“弱水——他攫住她两臂，用力一提，将她拉出池子。
“齐雪生——她咳出喉中的池水，指著他，“你——”
“你跟水真有缘，虽然你不识水性。”他拂去她脸上的水珠，禁不住沉沉的笑起来。“我真想——”
“秦老师，你在干啥？为什么不把贵客请去坐坐？校长回来了。”学校唯一的男老师古怪莫名地瞪著坐在地上的一对男女。
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寄宿校舍的女老师好心的借了套衣裳给她，穿在她身上显得太宽，秋风一吹，她打个寒颤，猛喝手里的热茶，窝在椅子上不动。
“秦老师。”长脸女校长走进职员室，在她前方坐下。
“对不起。”她连声抱歉。“我失礼了，我明天会把课补回来。”
女校长摇手。“这事不急，我是想跟你谈，有关齐先生——”
“呃——学校要收他的捐款，我没意见，校长决定就好。”她忙搭腔，眼角瞥到齐雪生的车还在校门口，心绪渐形紊乱。
“这事也还好，就是——”
“徐校长，我得赶回家去准备晚饭，可否明天再谈？”她站起来，敬个礼，低头咒自己没出息，齐雪生与她已无关联，他此次来并非为了她，她不该失控至此，但心跳跃动得她呼吸不顺畅，她分不清是害怕还是激动，只想尽速离开这里。
“秦老师。”长脸突然一垮，架子巍然端出。“你饱读诗书，贵为人师，就该有所承担，而非一味逃避，怪罪他人。”
“呃？”她怔了怔。“方才是我自己掉进池子里，我没怪罪齐先生。”
长脸失望地看著她，叹口气道：“你对学校有贡献，是个尽责的教师，但你也得明白，学校不是收容所，我观念虽新，但绝不鼓励为人师表任性为之，你——”
“且慢，可否容我插嘴一句，”她咽了口口水道：“您的话，我——没有一句听明白。”
女校长掩饰抽跳的面皮，拭汗道：“秦老师，你丈夫都找上门来了，你还装佯？”
“我丈夫？”她重复一次这个响雷称谓，面上红白交织。
“要不是齐先生提起，我绝想不到当年从何家下嫁给齐太少作侧室的就是你。你家乡离此有段路程，这儿没人认得你，你和丈夫一时意见不合，就毅然不告而别，在此落脚，宣称丈夫殡命于兵乱，长期不尽为人妻道，我不得不说，你这样做很不正确。齐先生也是兴学之上，为了寻你，千里迢迢而来，秦老师，女人虽可有自我意见，但要适可而止，不得任性妄为，让家里鸡犬下宁！”
这一番劈头训诫，让她张口结舌，脑袋混沌一团，她呆了又呆，甩了甩一头湿发，脱口道：“他到底想怎样？”
女校长瞪著她，第一次发现秦弱水某方面的与众不同，著实令人消受不起。
“秦老师，你家务若不解决，别怪我不能留你，这儿维持不易，可容不得蜚短流长。”
她低著头，磨著牙关，十指节球泛白。
“我明白了，我这就去和他说清楚。”
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她走得飞快，身后的男人却不花一丝力气就和她并肩齐步，前方竹篱笆后的灰瓦白墙小屋子一望在即，她登时停步，语气又硬又直，“你有话在这儿说也一样，不用进屋里去。”她不看他，两手紧张得出汗。
“怕什么？屋里有男人？”他状极自然问。
她难堪地瞪著他。“你把我看成什么了？再说，就算有，你管得著吗？”
他面露惊异，接著嘿笑道：“我的妻子不但不告而别，还不让我进屋，你说，我管得著吗？”
他不再理会她的防备，笔直走近那道篱笆围起的小屋子，随手推开半掩的木门，迳自踏进屋里。
“齐雪生，你别乱闯，我要报官——”她扯住他衣袖，不让他闯进布帘后的内室。
他们站的这问居室应是前厅，不大，桌椅只有几把，上头堆满一叠叠书报，地上有散落的两、三个木制童玩，墙上挂著几幅她的挥毫作品。
和从前在齐家一样，除了书，她从不摆多余装饰品，她离开了他，过这样的生活也甘之如饴，这就是她追求的自由？
他闭了闭眼，握住她手腕，往前逼近，凌厉的表情使她不得不退步，直到抵住白墙，她手掌挡住他的胸膛，喊道：“你敢用强，我就报官——”