他点头，但笑下语。
“长沙那儿还有回去吧？”老人疲弱地闭上眼。
“嗯，奶娘很好，园子也保持得很干净。”
“替我向她说声对不住，欠她的看来只有下辈子再还她了。”
他握紧老人的手，老人吁了一口气，不再说话。
他替老人调整好睡姿，盖妥被褥，同样轻巧地走出屋子，一转身便见到李兴匆匆行来，他领著李兴走到曲桥边，才朗声问：“什么事？”
李兴瞄了眼远处凉亭，有丝困窘。“袁森那儿，他暂且不告宫，就当是何少爷酒醉闹事，失去理智，但是他说，老板欠他人情，可是要还的。”
“还？我还没找他理论呢！他又想要什么了？”他哼气道。
“他说，请老板想法子让夏荷小姐见客，何少爷就不会有事，夏荷只买您的帐，肯定能令她点头。”
“混帐！他当我是开妓院的！”他恨恨地甩了甩宽袖，走上曲桥。
“老板，还有件事。”李兴忙唤。
“说。”他继续大步走著。
“潘良有了消息，此刻人正在上海茶楼当跑堂的，已经照您吩咐监视他了，有机会就让他犯案，让巡捕房逮著他关个几年。”
“嗯，小心别跟丢人了。”他唇角线条明显放缓了。
“对了，长沙刚来了电报，奶娘身体违和，已经三天了，是否请西医瞧瞧？”
他乍然止步，眨了眨眼皮，回头道：“她不吃西药，先请中医吧！”
靠近凉亭前几公尺，他扫了眼亭中背对他的两个女人，毅然拐弯取捷径到前庭。
瞧齐雪生远避著秦弱水，李兴支吾道：“老板，上次酒楼的事，很抱歉我不该让姨太知道您的去处，我作梦也没想到她会——”
“不关你的事，她想做的事谁也拦不了。”
李兴搔搔头，突然福至心灵，抑低音量道：“老板，我看，要不要在屋内摆个香案拜一拜？搞不好很灵，姨太又跟从前一样足不出户——”
“等等！拜什么？”他扬起一道剑眉。
“狐仙啊！姨太突然眼明，性子又转变得这么大，也许有什么古怪，我听厨子说，以前她工作的城南林家也发生这事，家人若对狐仙尊敬，按时祭祀，狐仙就会保佑这家人。否则，就会降殃作祟。姨太大难不死，肯定是狐仙保佑，但近日她行为有异，会不会是我们上个月拆了东厢阁楼，冒犯了狐仙……”
他慢悠悠回转头，古怪地斜觑李兴，哼笑几声：“你在商行做事这么久，连这无知妇孺的乡野传说也信？省点事吧！”
“可是老板您瞧——”李兴从袖口掏出折叠成小方块的一张报纸，展平后递到他眼前。“这投书者的名字虽是勤若水，同音异字，可我瞧这内容好像和上回那事有关，可真奇怪，姨太下是颇倾心于您，怎地又——”
他阻止李兴说下去，定睛一看。“倡导女性自立……知识份子应响应废娼，洁身自爱……不该明的道貌岸然，暗的狎妓取乐……富商权贵更该作为表率，而非在娼门竟相比高……争风吃醋……”他快速流览完通篇文章，脸部僵硬铁青，抬头远眺著凉亭。
“老板，这要是让老太太知道了，肯定没好事。”
他绷著脸将报纸塞回李兴手中。“记住，以后，所有的报纸别再拿回家里。”
看来，他得尽快采取行动，治治他的小妻子了。
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门扉敞开著，午后温风毫无阻拦地旋进屋内，静悄俏地无一丝声响。
床上的女人垂眉歙目，头微微垂倾靠著床幔，半坐躺的姿势一动也不动，显然是睡著了，腿上还放著一本翻开的书，才看了三分之一。
他轻移开她的手，拿起书本看了眼封面，是新印的西洋小说“娜娜”，他从不过目的闲书。
也许是在自己屋内，她头发随意绑了根粗辫子，垂在起伏的胸前，毫无防备的神情，显得温驯乖巧，睫毛盖住了那双精灵外露的眸子，她看起来和第一次在何家见到时没有两样。
纵然恼她，还是无法轻易在心里逐出她的影子。这个新旧交替的世道啊，她如何能活得开心不烦恼？她想要的他能给她，但不是现在，她才二十出头，除了眼盲时受限于视力，她和莽莽撞撞的何平兄妹没两样，她往昔的娴静是压抑的结果，她那少有的父母，竟教出个这么不安于现状的女儿！
他微提唇角，很快地吻了一下她的唇。她因病早逝的母亲不会教她如何牵住男人的心，她那一个劲教她到海外开眼界的父亲更不会传授她男女之道，她就这么碰碰撞撞的闯进他心里了，当时他答应娶她，就有了私心吧，他并没有打算让她脱离他的手心，另觅天地。
他托起她的脸，再次吻她，一加重力道，她就倏地睁开了眼晴，不掩饰惊骇之情，推开他道：“你干什么？”
他啼笑皆非。“我吻自己的妻子也有罪吗？”
她防备地瞅著他，突然又笑。“你当你负荆请罪我就会心软吗？”
“请罪？”他抹了把脸，极力盖住正在冒烟的心头火。“弱水，可以了吧？快五天了，你不让我进来过夜，我还得向妈解释个半天，你就不能替我想想？我也不好过！”
“解释？”她狐疑地扫他一眼。“你到姐姐那儿过夜，妈不是该高兴吗？为何还要解释？”
他缩起长眼，一语不发，厉瞪著浑不知他甘苦的女人。
她缩了缩肩，“你这几天——睡哪儿？”她大著胆子问。
“你以为还有哪？书房那张硬得不得了的卧榻！你要不要试试？你以为我可以把婉茵当作枕头抱在怀里也没关系？你以为碰一个女人跟吃碗米饭一样简单，颜色、味道都没两样？你以为你喜欢的男人这么不济？我虽然不像那些新派诗人成天把情啊爱的挂嘴上，但也不会蠢到分不清自己的感受！”
她举臂挡住他的来势汹汹，讨饶道：“知道了，知道了，你说话别喷我，今晚就回这儿来吧！”
没听见回音，她从指缝中偷觑著似笑非笑的他，噘起唇办道：“不过，你到现在还没保证不再踏进酒楼，所以今晚只能打地铺，这点可不能蒙过去。”
他笑而不答，起身走到桌边倒了杯茶，没让她看见他流露得意的神色。
只要进得了这间房，半夜爬上床还会是难事吗？
“弱水，我知道你心里在意我，才会做那些傻事，我不怪你，有些事你现在不明白，以后自会了解。”他回头直视满脸不以为然的她，重新坐到她身畔。“我比你大上一截，你好歹也服我一点吧！”
她直勾勾看著他，不置可否。
他两掌裹住她的脸，拉近距离。“过几日我要到长沙去探奶娘，她病了，你和我一道去吧！”
她目现惊喜，接著敛起笑容，“就我们两个？”
“就我们两个，如果你嫌小鹃碍事的话。”他笑。
“多久？”
“十天半个月吧！奶娘好些再走。”
她咬著唇，眉眼禁不住绽出喜悦，发了一会呆后，猛然投进他胸怀。
“雪生，我爱你，我爱你……”
那纯挚的宣示，让他的心霎时柔软起来，把她放到远远的天边，会是一项万无一失的决定吗？
他揉弄著她的发，像待个大孩子。
孩子？孩子？
他从未特别祈愿这件事，但并非不可，他们是该有个孩子了。
某方面来说，虽然她也像个孩子，但有了下一代，她就不会有空净想些匪夷所思的名目令他火冒三丈，不得安宁了，这倒会是件皆大欢喜的好事。
只是——世事常与愿违，到时他会不会更累，更疲于奔命去解决一大一小捅出来的搂子？
他突然有些不寒而栗。
第九章
余晖斜映，檀香袅绕，屋内并不大，陈设并不简陋，但那股清冷到寂寥的气味却萦绕在每一寸角落。
是她太敏感了吗？也许和她当下幸福的温热感比较起来，这里是太孤清了一点，连盆花儿也没有，怎会有生气？
她挪回视线，继续看著床上的陈芳进食，心里起了怜惜。
“奶娘，这粥是我熬的，如果不好吃，可得告诉我。”
厨子临时请假回乡下，小鹃得清扫屋内，她久已荒废的手艺不得已抬出来应急，看陈芳没有迟疑的入腹，大概尚可。
“烦劳你动手，我很过意不去，再挑三捡四，就太折福了，你做得很好。老天再让你看见，是它开了眼，你肯来看我，我真的很高兴。”温厚粗糙的掌心摩挲著她的手背，她笑逐颜开，这么点事就让对方开心，可见心肠有多软了。
初见这位替她挽髻的妇人，莫名的熟悉感便油然而生，名为奶娘实则才四十七岁左右，长年守著寥无人气的大宅子，再衣食无缺，也不过像是守著金碧辉煌寺庙的住持，无人称羡吧？