她真想大声疾呼地告诉每一个人，她没有错，事情不是那样的，她——她——可以公开解释一下吗？譬如开个记者招待会之类？譬如写一篇澄清的文章？不？——她立刻又否定这念头，报上没有指明是她，读者也只是猜测，她没有理由逞一时意气地把事情弄大，事情弄大的结果可能更糟，她不能冒这个险！
虽然她走得很慢，也终于是下山了。从山上到山下，她依然解不开心中的结，她依然苦恼、烦闷，她依然觉得好委屈，好无辜，她实在对付不了自己的心思意念，她该怎么办呢？
思烈也许不知道，她该告诉他吗？两个人分担也许好些，然而——他也够烦了，教书的工作不轻，还要应付纠缠不清的芝儿，别给他增加负担吧！除非到了那一天，她真正无法忍受的时候！
走完最后一段路，脚踏在平地上时，她看见坐在田垅上的一个人，思烈。他知道她会走下来？他竟等在这儿？她心中一热，眼泪忍不往涌上眼眶，那是感动、满足又委屈的眼泪，他们这样心灵相通、灵魂相接的爱情竟也不能被祝福，上天是否太残忍了？
他穿一条牛仔裤，一件套头厚毛衣，他用一种深沉了解又温暖的眼光迎着她。看他的眼光，他是已经知道了那件事，他不必说任何一句话，她的心一下子得到鼓励，得到了支持而平静下来。
他是那种强而有力的男人，他绝对有这份令人信服的气度和力量，那气度、那力量不因为言语、不因为神情，只是那温暖的、了解的眼光和注视。
“怎么知道我一定会来？”她问。不必再提那件事，在他面前，她就平静了，这真是奇异。
“你不下来我就上去，”他说得心平气和，理所当然。那漂亮得毫无瑕疵的脸上，有隐约的笑意。“在半山的时候我已经看见你了！”
“从学校来？”她问。
“报馆！”他淡漠地说。
“报馆？”她问。立刻懂了，他去查那件事，他一定想知道消息的来源，他说过，他不能让她有一丝委屈。“其实那也不怎么重要！”
“若不制止，必定会更嚣张！”他冷冷地。“这个世界就是这样。欺善怕恶！”
她凝望着他，好一阵子。
“看见你之前我又闷又烦，又觉得委屈，不安！”她微笑说：“现在我好了，心中一片平静！”
他拉她坐在身边，用手指轻柔地把她的头发拨到耳朵后面，手指粗糙，动作却细致。
“我喜欢你有这样的感觉，”他的黑眸停在她脸上。“能使你平静，这是我的骄傲！”
“不要低估自己，世界上只有一个你！”她温柔地笑。她脸上原有的冷傲已逐渐淡去。
“我不会低估自己，因为你的缘故！”他说：“我要使自己绝对配得上你！”
“你会慢慢发现我的好多缺点！”她笑着。
“缺点也可爱！”他想也不想地说。他的声音，他的神情，他的声音里那种说不出的奇异力量，使任何人都不会否定或怀疑他的话。
“思烈，你为这件事烦过吗？”她轻轻摇着他的手臂，倚着他，靠着他。
这样的男人是一棵可靠、坚固的大树，干百年都不会改变的，但愿——千百年他们也能相依，相伴。
“烦没有用，要解决！”他摇摇头。“我找到写那篇稿的人，是个记者，男的！”
“哦——”她皱皱眉。
“不是好对付的人，他什么都不肯说，还反问我是谁，有什么关系！”他继续说。
“你告诉他了？”她问。
“我这么傻吗？”他笑起来。“既然我知道他是谁，总能查出幕后的人！”
“为什么要查呢？”李颖摇摇头。“查出来有什么好处？”
“因为我怀疑并非芝儿做的，”他沉思说：“事情闹出来，对她性感偶像的名声也不见得有益！”
“那——会是谁？”李颖呆住了，不是芝儿？
“当然，也可能是她，”思烈吸一口气。“有时候发起疯来她自己也不知道在做什么！”
“思烈，你想她可不可能真和潘少良——”她忽然问。
“别太天真，叶芝儿是什么角色？”他不屑地笑了。“我相信潘少良不会这么傻！”
“我真不明白芝儿在玩什么把戏！”她摇摇头。
“李颖，”思烈的声音忽然变了，很认真，很郑重地。“有件事你考虑之后再回答我，好吗？”
“我可以不考虑就回答你！”她闭一闭眼睛，好俏。
“不，我要你考虑！”他严肃地。
“好！”她点点头，像个清纯顽皮的小女孩。“说吧！”
“这边大学一年合同满了之后，我预备离开，”他凝视着她，一个字，一个字慢慢说：“不是回美国，我将去一处芝儿想不到的地方，你——愿意随我去吗？”
李颖呆怔往了，他要离开，她愿意随他去吗？这是什么问题？他不该这么问她的，他难道不明白她的心意？
“我去的地方不是很进步，很舒服的，”他又说：“不会有很好的享受。会相当苦，而且很闷。我有这么一个机会，我希望是摆脱芝儿的机会！”
李颖没有出声，只是目不转睛地望着他，她那小巧精致的脸也变得严肃了。
“我现在不说是什么地方，但我对你的邀请是绝对诚心诚意的！”他也目不转睛地凝望她。“你可以慢慢考虑，然后再回答我！”
“如果是个邀请，是你的邀请，那么，我可以现在告诉你，无论这邀请是什么，我都不必考虑的！”她吸一口气。“我们说过上天下地都在一起，何况那只是一处比较落后的地方！”
“那么——我们决定了！” 他眼中跳跃着喜悦的光芒。“半年后，当暑假开始时，我们就离开！远离此地的一切！”
“我会准备和安排！”她肯定地点点头。“我是指我这一方面的事！”
“其他的由我办！”他轻轻拥住她。“李颖，我希望半年后是我们——新生活、新生命的开始！”
会吗？新生活、新生命的开始？半年后？
然而半年，仍有漫长的一百八十天啊！？
☆☆☆
快要过农历年了，天气反而没有前些日子那么冷，温暖微湿的空气在台北盆地上盘旋，是春天的脚步近了吗？
思烈驾着他的“保时捷”从阳明山上回家，已是深夜，他却没有丝毫倦意。陪李颖父亲下了两盘围棋，又闲聊了一阵，虽然这都不是他喜爱的事，然而李颖始终伴在身边，她的微笑，她的凝视，都能令他心中发热，得到鼓舞。这些日子来，李颖的父母似乎已经接受了他，不是吗？李颖说过他们只是保守，不是顽固，她是对的！
现在惟一要克服的困难只有芝儿了。芝儿是不可理喻的，她认为李颖是她报复的惟一对象，她绝对不会放手的，思烈深深地了解她的个性。不放手也罢，半年后他带李颖离开，他不相信芝儿会追到天涯海角，何况那种穷乡僻壤，喜欢豪华享受的芝儿怎么肯去呢？
他在大厦楼下停好了车，电梯把他送回顶楼的家。他用钥匙开门，一进去就嗅到芝儿惯用的香水味，她又来了？然后，他看见蜷伏在沙发一角，已沉沉睡去的芝儿。
他习惯性地皱皱眉，走过去推醒她。
“喂，喂，你醒醒，该回家了！”他不耐兼厌烦地叫。
芝儿茫然地睁开惺松的眼睛，望着他好半天，才意识到是怎么回事。
“现在几点了？你才回来吗？”她问。声音是平和中带着关切，她只化了很淡的妆，看起来很清爽，她原也是个漂亮的女孩子。
“快十二点了，快回家！”他看看表。“你是明星，你不在意别人的闲言闲语？”
她没有出声，仍旧坐在那儿不动，她那沉静思考的模样，和平日的夸张、做作完全不同。
“你是从她那儿回来？”她轻声问。她从来不是这么轻言细语的人，她今晚怎么变得这么奇怪？
“我从哪儿回来你管不着，你走吧！”他冷冷地。
她微微皱眉，眉宇之间闪动的竟是忧郁。忧郁？没看错吗？她是叶芝儿啊！
“思烈，坐下来谈一谈，好吗？”她说。声音里的感情十分复杂。“我等了你整个晚上！”
“我明天早晨有课！”他不情不愿地，能谈出什么结果呢？她永远不肯放过他的！
“十二点半我一定走！”她坐直了。她看来很有诚意，绝对难得的诚意。
“好吧！你要谈什么？”他远远地在她对面坐下来，他眼中有着戒惧，芝儿以往的一切，令他难以信任她。
“我想回美国，我对此地的一切厌倦了！”她说。听得出来，这不是一句气话，是经过深思熟虑的。
思烈呆住了，她想回美国？什么意思？为什么要告诉他？她要回去根本是很简单的事，她已有那边的绿卡，她可以随时买了飞机票就走！