教训他是一定要的，但得等她有能力的时候，堂堂的敔王可不是—般寻常百姓能相抗衡的，凭她一个小小的厨师，若少了他们帮忙，恐怕……
唐怡亭迟疑片刻，终于点头同意了，但——
「真有『忏悔丸』这种东西？」
「怡亭，你忘了咱们是做什么生意起家的？咱们药堂什么千奇百怪的东西没有？」
答应了！？敔啎和戚桢的目光闪过一丝喜悦。
「喔！可是那药味我会怕……」
当年，也是这个原因，教她成了最大嫌疑犯。
「放心，我会在弄他进来之前，先让他吃下去。你就等着……嘿嘿……」
唐怡亭听了敔啎的话，见了戚桢喜出望外的神情，当下，她的心不再迟疑。
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两年前——
夕阳橙红的光芒斜照大地，喧闹市集的人潮和摊贩渐渐散去。
「小姐，差不多该回去了，老爷要我们早点回去，你没忘吧？」咏咏在她耳边提醒道。
「回去？那又不是我家，急什么？」
唐怡亭看着前方的食馆，鼻端隐约嗅到了酒香、饭香。
嗯，这家食馆的主厨想必是高手，懂得以酒压去羊肉骚的味，就是不知道尝起来是否会因酒气而过咸……
一听到小姐的回答，咏咏就知道小姐还在赌气，气老爷随随便便就跟不熟的人订下她的亲事。
「小姐，婚姻大事自古就是父母作主嘛！你不要再怄气了，老爷替你挑的夫婿又不是乞丐，是第一大堡的堡主耶！别人想求还求不到哩！」
「你喜欢你嫁啊！我又没说要嫁。」
唐怡亭轻睨了咏咏一眼，发现她一脸向往，只要咏咏点头，她就去跟爹说新娘换人。
想当初，他们从桂林来，原是来见识一下洛阳名厨的功夫。没想到名厨还未找着，却救了落难的敔家堡现任堡主敔啎。
为了报答救命之恩，他竟要她嫁给他的孙子！
他们连面都没见过，便要依长辈之命成亲，这要是将来个性不合，或是因为她长得不漂亮，得不到夫君的喜爱，那么，她宁可一辈子都不嫁！
「小姐，你在开我玩笑？老太爷要的人可不是一个婢女。」
「你说，从小到大，我曾把你当婢女看待过吗？我们不是好姊妹吗？」
「你是没有，但我是你的婢女是事实啊！」咏咏急忙澄清道。
「你这么说太伤我的心了！」唐怡亭摇头，故作哀泣。
可从小跟她一同长大的咏咏才不会上当，小姐的性子坚强、不会轻易向谁低头的，她会哭，打死她都不会相信！
「小姐，你不要假哭了，我是不会上当的。天都快黑了，我们还是快回去吧！」
「别急，我想到前头那间食堂用完晚膳再回去。」
咏咏还没有来得及说出阻止的话，前方庞大的阵仗便占去了她们的注意力——
「喂，前面的……挺面生的嘛，不是本地人喔！」一个男人率先开口，其不友善的态势说明明了他们绝非善类。
「关、关你们什么事？」咏咏站在小姐前头，一副捍卫她的模样。
「哟，小丫头这么呛啊！咱们老三问你们话，你们竟敢不回答！？」
「不回答就是不回答。小姐，我们走！」咏咏挽着小姐，转身要走。
「想走！？没那么容易！」众人亮出刀，—步步地逼近她们。
「你们想干什么？」唐怡亭和咏咏两人对视—眼，心中暗叫不妙。
「姑娘，他们要钱……」一旁有位乞丐婆出声提醒。
「老太婆，少罗嗦！」
其中一名大汉推了阿婆一把，眼见阿婆因他的粗暴而跌倒，唐怡亭急忙奔上前扶住她的身子。
「婆婆，您没事吧？」
「没、没关系，是我多嘴……」阿婆不动声色地推开唐怡亭，像是在跟她撇清关系一般，免得遭来横祸。
「你们太过分了，要钱说一声就是了，为什么要为难一位老人家呢？」唐怡亭再也忍不住了，大着胆子喝道。
「咦？有钱呐！怎不早说？」
「还是你这个做主子的识时务，还不快把银子交出来！」
「小姐，你真的要给他们？这些人还是不会放过咱们的……」咏咏看他们个个生得獐头鼠目、阴险凶残，谁知拿了钱还会不会灭口？
「少罗嗦，还不快拿钱来贡献给本大……咦！？是谁？」
话还未说完，一个颀硕的身形跃进他们之间，带来极强的气势，但这与那群恶霸的凶狠气势是不同的。
「你、你是……是谁？」恶霸们震慑于来人的气势，不觉倒退了两步。
「看不惯的人！」男人狂傲地丢下这句话，前进了两步。
「你、你不要过、过来哟！小、小……心我……我们对你……不、不……啊！」
转瞬，男人出手，精湛的武艺教在场的人都看傻了眼。
而恶霸们三两下就被摆平了，个个躺在地上哀号。
「大侠，别打了——」
「滚！」一个字，把他们吓得连滚带爬地逃离现场。
「你们没事吧？」男人旋过身，一张冷硬的面庞露了出来，加上他浑身散发的冷冽气势，怎么看都不像是个会过问闲事之人。
唐怡亭心中莫名有种渴望想要探索这个男人……
「小姐？」咏咏碰了碰她的身子。
「多谢恩公相救，不知恩公贵姓大名？小女子改日定登门答谢！」被咏咏这么一撞，她才记起该有的礼仪。
「没事就好。」那人转身就走，明白地表示他不要她的感谢。
这让唐怡亭不禁更加佩服他的气度，心中有股异样的情愫悄悄漫开。
「这个人怎么这样？」咏咏悄声抱怨。
「老婆婆，您没事吧？」
唐怡亭对他的冷漠态度不以为意，肯出手相助又不要回报，这种人才是真正有侠义心肠。明知将来再碰面的机会微乎其微，可她不免凝望，能有再相见的一天……
「我没事。你们不是本地人，所以不知道这里可不是愈晚愈热闹，太阳下山之后尽量别出门，尤其像你们这种黄花闺女，懂吗？」
「她是为了讨口饭吃，才不得不在这食堂前头守着，看有没有剩菜剩饭可以拿。
「小姐，我就说吧，天都黑了，咱们还是快回去吧！」
「婆婆，这些银子给您，您早点回家吧！」没理会咏咏，唐怡亭将银子全给了阿婆。
「谢谢、谢谢！」阿婆面露惊讶，怎么也没想到会乞得这么多钱。
「小姐，那……那是五十两耶！」咏咏瞪大了双眼。
「嘘，人出门在外总有不方便，你就当这些银子是我吃掉的就行了。走吧，回去了。」主仆俩渐行渐远。
没想到还有这么心地好的姑娘！
方才的男子由暗处走出，瞪着她们的背影暗忖着。
以往他所识得的姑娘，通常见到肮脏、臭气冲天的乞丐，不是掩鼻匆匆走过，就是视而不见；不像她，遇上危险还先护着老人家……这也是他为何不像过去一样不管闲事，而出手相助的原因之一。
爷爷要是知道他帮助别人，不知道会有多惊讶呢！
思及此，他敛下心绪。
这一趟被大雪阻了好几天的行程，若非如此，他早该到家了。
他纵身一跃，往家的方向而去——
第三章
「攸湑，你回来得正好，你爷爷还怕这场雪阻了你回程的路，会错过婚礼呢！」戚桢双手合十，一副感谢老天保佑的模样。
刚回堡的敔攸湑，冷眸一扫，问出了疑惑。
「唉，就是你爷爷替你订下一门亲事，明儿个便是迎亲之日，还好你回来了。」
「什么？」敔攸湑蹙著眉，迈开大步往大厅走去，摆明着要找敔啎问清楚。
沿途，大红灯笼高挂于每个樑柱间，双喜字贴在门板上，红花、对联、红幛、礼品、红鹯……纳入眼的清一色是红，他这袭青衫反倒显得突兀了。
「恭喜少堡主……」仆人见着他，纷纷道贺。
「我爷爷呢？」他一脸不悦。
趁他外出扩展生意之际，给他定下一名妻子！？若非他及时赶回，不就有个陌生女人朝着他喊相公了？
「禀少堡主，堡主正在前厅和亲家老爷谈明日的婚礼呢！」
「亲家老爷？」
「是呀！亲家老爷和少堡主夫人都在……」
敔攸湑没听完，推开了挡路的仆人，便闯进厅里。
「爷爷！」他打断了正在商讨的两人。
「你这混小子，没礼貌，还不快过来见见你的岳父大人。」见他做出如此不礼貌之举，敔啎板着脸斥道。
「爷爷，您怎么可以不顾我的意愿，随便替我订下婚事？」
敔攸湑睨了坐在敔啎身侧的中年男子一眼，对方也同时打量着他。
「这哪是随便？算来也是有缘……」
敔啎抚了抚下巴，缓缓将那天出堡闲逛却遇劫的事说了一遍。
「您受伤了？」敔攸湑急问。
「只是外伤。好在是亲家路过，将我带回客栈治伤。在这期间不分昼夜照顾我的就是怡亭，你未来的媳妇。」