「什么声音？」她低头一瞧，睁大美眸，看着汩汩流出的液体，染湿一地。
「啊——」她对空长啸，长音拉到破碎，拉到胸腔干瘪没气，才甘心收音。
他这个人太恶劣了！那是她花钱买来的酒耶！离开，不但没把酒喝完，还留下来，怎么？明知道她不胜酒力，要留着给她浇花吗？大骗子！恶质落腮胡！
骂到这里，咕噜一声传来。她的干瘪肚子饿了啦！
什么仇什么恨都在咕噜声中灰飞烟灭，她沮丧地垂下香肩，找到一只绣鞋，坐下穿上，然后再寻另一只……
突地，她柳眉一皱，头猛然一扭，瞪向那堆柴火。刚才那黑黑长长的怪东西该不会是……七手八脚爬过去，小心拨开炭材，取出那怪东西，定睛一瞧，湿了眸。是她的鞋！
「老天爷，你这是要绝我夏桔梗之路吗？我不只被骗得破产，还只留一只鞋子，是要我用跳的吗？」她瘪嘴，可怜地说。
不管人家会怎么瞧她，夏桔梗还是狼狈地回到家，一进门，巧鼻动了动，有粥的香气。
她好奇地走到灶旁，见到熟悉的身影，笑咧了嘴。有救了！
「万里哥！」她好大声、好谄媚地叫，凑过来看，动了动巧鼻，灶上煮着粥，粥正滚着。「是什么？」
「鸡片咸粥，妳去准备碗筷，记得多准备……」
「你那一份，行了，我知道，你提供食材，我提供碗筷，公平嘛！」
她笑得好可爱，又蹦又跳地准备碗筷，坐到桌边等着。
唐万里端了热腾腾的咸粥上桌，氤氲的热气不断上升，他细心地为她盛满咸粥，再盛自己的。
不管烫不烫嘴，夏桔梗饿扁了，忙吃一口，烫得红唇香舌如火灼过，红了肿了，但她饿了，继续奋斗。
「妳昨天上哪儿去了？」唐万里口气稀松平常，但一双眸子直瞅着她瞧，眼里闪过双缕复杂情绪。为了她，他慢了一天启程！
「昨天我去看热闹了。」昨天她寻人一整天，午餐晚餐皆未进食，饿死了啦！
唐万里忽地放下汤匙，唇线下抿，胸口有火。
「妳去了南雀街？」
「嗯嗯。」她点头，埋头苦干，大脑罢工。
一把火更炽，唐万里眼里阴沉不解。「妳去看昏君的大将？」
「大将大将。」她又点头如捣蒜，嘴巴未停，吃得见底，将碗拿给唐万里，大声笑说：「万里哥，再一碗，好好吃哦！」
「妳……」唐万里又气又好笑，转身为她再盛一碗，瞅着她努力不懈地吃着，目光柔了。「吃慢一点。」
「好。对了，给我娘留一碗，谢谢。」
他笑着摸她的头，「好。」
她爱热闹的性子他了解，况且，她也不懂政治的险恶，昨天准是单纯的去跟着凑热闹，他不该反应过头。
「桔梗，我有事告诉妳。」他眼底的不舍更多，像要溢出来了。
「什么事？」她拨空瞄他一眼。
「我……暂时要离开一阵子。」
「哦，去旅行吗？还是去找未来的万里嫂？」她自以为聪明地咯咯笑，暧昧地望了他一眼。
唐万里心中欷歔。都什么时候了，她还不了解他的情意？
「记得我跟妳提过虎洛寨吗？我跟他们接触了。」
夏桔梗一口气把余粥吃到见底，舔了舔碗底才抬头看他，「我知道，你说的是那个要把昏君踹下宝座，非常嚣张、非常狂妄的山寨嘛！只是……你跟他们接触是要……」
她望着他奇怪的眼色，揣测他的意图，「是要与他们一块去旅行？咦？你摇头！那就不是啰？那是……跟他们学武健身，对对，学武健身，我也跟你学了几招，挺好用……啊？不是，那到底是什么？」她抓了抓不常在用的脑袋，不想猜了啦！
「我是去加入他们，一起推翻昏君，干一番大事业。」他的笑容中是一股坚毅不挠的野心，「我不想一辈子留在小村庄，拥有一身好功夫，何不干一番有为大事业，名垂千古？我不要埋没自己的才能，桔梗，妳懂吗？」
这种事对与世无争、不懂政治和时势的夏桔梗来说是太难懂了。什么昏君啊、什么山寨啊、什么推翻一堆啰啰嗦嗦的，她不懂，也不需要懂。
她又搔搔头，傻傻笑着说：「男儿志在四方，应该是好事吧！但山寨的人很鸭霸，你去了那里，不会被欺负吗？」
「放心，我的武功一流，没人敢欺负我，所以……」他看着她美丽的脸庞，突然下了重大决定：「桔梗，妳也一起来吧。」
「啥？」她吓得跳了起来，嚷着：「不要啦！山寨里头都是男人耶！还有，你要干大事业还拖了我这个妹妹一块去，很丢脸耶！我会成为你的包袱的。」
妹妹？他苦笑，放弃说服她。想想，她真的不适合那种刀光剑影的生活，太委屈她了！
「那么妳留在这里，等我回来。还有……」他转向屋子角落，那是一台老旧的纺织机，四边的角有高有低，不稳了。「四季月坊的人再来收货时，记得跟他们涨价，其实妳织的布疋是非常抢手的，妳……」
「万里哥，娘说过，生活自足即可，富足是在心灵。十几年来布疋都那个价，生活是清苦些，但也够了啦！还不会饿死。也许四季月坊赚的也是微薄收入，怎么可以叫人家调涨薪饷嘛！」
四季月坊只赚微薄收入？笑话，它分布在各地的商号，两只手的指头加起来还算不齐呢！但桔梗就是太单纯，不知商人狡诈。
唐万里自怀里掏出一袋碎银子，里头剩余不多，他说：「该花的就花，别饿肚子，生活不下去就到四季月坊，他们绝对会预支给妳。」
「绝对？」她怀疑。
「我走了，过阵子会回来看妳。」
她只取了一只碎银，其余的皆还给他，「万里哥，谢谢你，我怀里这只碎银，在你回来时一定还给你。」
「妳……好，妳一定要留着等我回来向妳取。」
第三章
络纬唧唧虚织，风动树摇，小女孩娇小的身躯上扛着一捆柴火，她挥去汗水，不时仰头自林间缝隙望向天色，蓝灰交错，暮色深重，她得快离开林子回家，否则娘铁定会担心。
她加快脚步，边看路边看天色，一不小心，脚下一滑，她惊声尖叫，跌入山沟，山坡上还留着她一只绣鞋，柴枝也四散五分。
小女孩浮沉于混浊脏污的山沟间，狂喊救命，娇小的身躯随沟水缓慢移动，她颤抖地觑了沟面一眼——哇塞！一只死老鼠瞪大眼，也在浮沉，小女孩眨眨眼，惊悸得放声大哭。
「死老鼠啦！死老鼠……」觑了老鼠一眼，牠死状极惨，口吐白沫，她又抽抽答答地放声惨哭：「你怎么会死在这里？为什么不死在我家？我不会让你那么惨，我会帮你打扮，好好烹煮，美美地上桌，被我和娘吃掉，你也算鞠躬尽瘁，阎罗王会记你一笔功德，但是……哇……」又是一阵如雷贯耳的哭声。
「住嘴！」突地，一道稚气未脱的声音传来。
小女孩猛地怔住。有人？
「姑娘，救命呀！姑娘，我快死掉了呀！」沟水依旧缓慢移动，她的身体被那力量慢慢推着。
「姑娘？」十六岁的少年郎猛地坐起，他在这里安安静静地睡觉，享受林间徐风轻送，看看能不能把心烦的事一扫而空，却来了一个扫兴鬼。
「快点救我，这里好脏，太脏的话衣服也会很脏，娘会洗得很辛苦很辛苦，快救我啦！」
「别吵，我在睡觉！」少年喝道，索性走到山沟边，双手抱胸，俯睨着满脸黑抹抹的小女孩。
那山沟的水淹到她腹部，水流缓慢，她若争气点，跳上来没问题，那她在鬼叫什么？
小女孩仰望那如神祇般的少年。他长得好好看，狭长的眼、高挺的鼻、厚薄适中的嘴，是大帅哥耶！
「原来是哥哥，不是姊姊。我好可怜哦！你救救我。」她水灵灵的大眼睛含着泪光，眨了眨。
娘说有求于人家，她只要眨眨眼，笑一笑，人家就会主动帮她。
少年冷漠一笑，他才不会发善心救人，她又死不了。突然，他全身感到一阵寒凉，下意识地进入警戒，缓慢转过身，俊眸微瞇。
夕光尽没，林里一片暗色，那一双双晶亮的眼，和一声声的低低嘶吼，是狼群！牠们看上了猎物，正想饱餐一顿。
少年不屑这些畜牲，牠们威胁不了他，正打算离开，山沟里发抖的声音令他回头。
「那是什么？是狼还是豹？也许还有熊！完蛋了！我一个八岁的小女生，肉那么少，哪够牠们分？如果牠们分不均匀，铁定会打架，怎么办？我罪孽深重啊！」小女孩抱头哀号，恨不得自己肉多，好让这些野兽吃得饱饱。
少年本想救她，但她嘴里说出来的话令他犹豫。该救一个没大脑、对社会绝对不会有贡献，甚至有害的笨蛋吗？