“中陆实业银行”这几年的状况其实很糟，而且几乎已经糟到病入膏肓的地步。
没错，“中陆实业银行”设立得很早，其设立的时间，几乎跟“中国银行”一样早，大约都在1912年上下。
“中国银行”创立的时间是1912年，“中陆实业银行”是1914年，中间只差了两年。郝家的前身是华人买办，所以才有雄厚的资金创立银行，但毕竟是华商银行，跟外商银行的实力还是有一段距离。
他好不容易才熬过了早期的竞争期，一路支撑下来，却又碰上前年的华尔街股票大崩盘，把他十几年来打下的江山，一夕吃光。现在的郝家，甚至是“中陆实业银行”早已是空壳子，只是外表撑著好看，内部就像被白蚁蛀蚀一样支离破碎。
他不该将鸡蛋都放在同一个篮子的！
郝文强不断地责备自己。
他不该为了填补原先的小缺口，而将大部分资金转进华尔街做赌博性的交易。但话又说回来，谁会料想得到三年前华尔街的股市还那么热络，会在隔年的十月二十九号突然间崩盘？在那之前，他还从华尔街股市获取钜额利益，突然间，他变得一文不名，负债累累，不得不到处调头寸。
失策，真是失策！
原先只是想弥补资金缺口，怎么晓得会一路沉迷，越玩越大，最后终至招来灭亡的命运？
叩叩叩。“董事长。”
调不到资金已经够头痛了，秘书这时偏又不识相敲门，让郝文强的心情很不好。
“什么事？”他没好气的问秘书。
“韦皓天先生打电话来，请问您要接吗？”秘书在门外畏惧的问，多少感受到他的怒气。
“韦皓天，他又想做什么？”郝文强愣住。
“不晓得，只说有要事找您，请您无论如何都得拨空接听他的电话。”秘书答。
有要事找他，会有什么要事？众所皆知，他们不和。他看不起韦皓天的出身，韦皓天则是瞧不起他的守旧迂腐，两人完全八竿子打不著边。
那么……是为了那天让他等了三个钟头的事喽！他为了那天专程打电话找他？也不对，那已经是一个礼拜前的事，若真为了这件事跳脚，也早就跳了，不会按捺到现在。
郝文强左思右想，怎么也找不出一个合适的理由，只得要接线生把电话转进来。
“好，我接。”他倒要看看他有什么“要事”找他。
“郝老爷子。”电话接通以后，韦皓天先礼后兵，首先开口问候。
“韦先生。”郝文强也来个礼貌问候，只不过口气冷多了。“你该不会是来向我兴师问罪，那天让你白等三个钟头的事吧？”
“我没那么无聊，我这个人是很看得开的。”韦皓天不遑多让的冷笑，还没开始谈正事，就先过招。
“那最好。”郝文强冷笑道。“我还担心你是因为这件事特地打电话找我，根据管家的说法，那天你似乎很不愉快。”
“心情是不怎么好，不过我不会因为一件小事，就借用你的时间，我有更要紧的事。”要紧到令你跳起来，韦皓天暗笑。
“什么要紧的事？”正巧郝文强也厌倦这类问候话，越早进入正题越好。
“你最近很欠资金吧？”韦皓天直接切入正题。
“什么？！”郝文强果然跳起来。
“或者说，你的银行经营不善，已经到了不得不关门的地步。”韦皓天进一步击中郝文强要害，也令他差点说不出话。
“你……你怎么知道这件事？”郝文强盘算著是谁出卖他，把他极缺资金的事告诉韦皓天。
“我自有门路。”为了达到目的，他早就在对方的银行安插眼线，要知道内幕并非难事。
“就算你知道了，又怎么样？”郝文强不认输。“我郝文强多的是朋友，要调动个十几二十万，绝不成问题。”
“但是据我所知，你欠缺的资金不止十几二十万，而是上百万，对吧？”韦皓天直接点出郝文强的问题，让郝文强又是一阵惊讶。
“你在华尔街股市投下太多钱，从黑色星期二崩盘以来，美国电话电报公司下跌38%，标准石油公司下跌42%，通用电气公司下跌58%，这些股票在当时都是大热门。”
他说得没错，在两年前，这几家公司的股票还是人人争相购买的抢手货，如今已成废纸。
“就算如此，这又干你什么事？”不期然被刺到痛处，郝文强的口气更为冰冷，恨不得杀了韦皓天。
“我只是想劝你，人不要太过贪心，最好见好就收。”韦皓天消遣他。
“韦皓天！”郝文强再也受不了韦皓天的冷嘲热讽，也不想保持礼貌。
“随便几句话就生气了？真耐不住性子。”比起那天让他等三个钟头，今天他可客气多了，只用话削对方。
他说过，他会加倍奉还耻辱，这只是开始。
“你到底想干什么？”郝文强再也不想同韦皓天耗，只想速战速决。
“跟你谈个交易。”韦皓天正好也有这个意思，也不想同他啰唆。
“我和你之间，没有什么好谈的。”他们双方互不往来，哪来的交易可言。
“先别急著拒绝。”韦皓天冷笑。“我要跟你谈的交易，完全对你有利，拒绝就太可惜了。”也太不聪明。
“什么意思？”郝文强懒得跟韦皓天兜圈子，只希望他有屁快放。
“我可以帮你度过难关。”韦皓天开门见山。“我可以借钱给你，让你填补资金缺口，避免银行被清算的命运。”
“我不相信你会这么好心。”他的立意是很好，可惜郝文强一点也不领情。“众所皆知我们不和，在市场上也是竞争对手，你没有理由帮我。”
“我们是不和，但你手上有一样我想要的东西，这就是我为什么帮你的理由。”韦皓天老实承认。
“什么东西？”郝文强想不出来他手上能有什么东西吸引韦皓天，他的资产早已远远超过他。
“你女儿。”就是这珍宝吸引他。“我想要你的女儿。”
“蔓荻？”郝文强无法置信的自言自语，他就生这么一个宝贝女儿。
“就是蔓荻。”郝蔓荻，这三个字像是沈瓮多时的好酒，在他的心里生香发酵。多年以来，她一直是他的梦想，驱使他不断前进的原动力，如今终于可以美梦成真，只要对方肯爽快答应。
“想都别想！”
遗憾的是，事情没有这么顺利。
“我不会把蔓荻嫁给你这个黄包车夫，你不要作梦了！”
“容我提醒你，我现在已经不是黄包车夫，是个比你还有钱的人。”韦皓天最恨人家提起他的出身，尤其出自他未来丈人之口。
“没有什么差别。”郝文强冷哼。“即使你有万贯家财，在我心中，永远都是个黄包车夫，这就跟你出身于棚户一样，是个不争的事实。”
生活在上海的人们，有很多选择。他可以住洋楼、住弄堂，或是工寮，就是不能住棚户。那是最低等的人才在住的地方，若换到古代，等于是贱民。
贱民。
郝文强不用明讲，韦皓天也知道他是在侮辱他，这激起了韦皓天的怒气。
“也就是说，一点谈判的空间都没有？”他冷冷地问郝文强。
“没有！”郝文强想也不想的回绝。
“很好。”韦皓天慢慢释放出怒气，定要对方知道后悔。“那么，你就等著银行被恐慌的储户和投资人挤破大门，再见！”
韦皓天撂完话后便甩上电话，郝文强也是同一个时间摔话筒，彼此的火气都很大。
混帐东西，居然敢威胁他！
郝文强气呼呼。
他不明白资金不足这个消息是怎么流出去的，但他绝不会屈服于韦皓天的威胁，将蔓荻嫁给他。
我想要你的女儿。
不要脸的东西！也不想想自己是什么身分？居然敢开口跟他要蔓荻，还当她是货品一样的买卖。
郝文强认定韦皓天没有跟他提起郝蔓荻的资格，但同时也担心韦皓天的威胁会成真，他那个人从来就不是随便说说。
想到韦皓天的威胁，和自己就算卖老脸也调不到资金的窘境，郝文强匆匆起身，开始烦躁的踱步。
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“号外！”
街头贩卖小报的报童们，光著一双沾满灰尘的脚，跑遍大上海的街头。
“号外！号外！‘中陆实业银行’要倒了，把钱存在那儿的人赶快去领，晚点儿就来不及！”报童卖力地嘶吼著，唯恐街上的行人没听见，不来跟他买报纸。
“‘中陆实业银行’要倒了？给我一份！”路上行人纷纷停下脚步，跟报童买报纸。
“糟了！我的钱还存在那儿，赶快回家拿存折和印章领钱！”不幸将钱存在“中陆实业银行”的人们，气愤地丢下报纸，准备去“中陆实业银行”领钱，免得积蓄就这么没了。