「女儿红」──红透北京城的花楼，多少达官贵人在此一掷千金面不改色，全北京谁不知道「女儿红」的当家颐姑娘八面玲珑、一笑倾城，更明白颐姑娘不陪笑、不陪酒的规矩，若是谁胆敢犯了她的禁忌，就算是王爷她也不客气的扫地出门，与其说「女儿红」红透整座北京城，倒不如说是她上官颐红透了全北京。
收起宫灯，上官颐关起朱红色大门，猛地，一只冷得仿佛失去温度的掌心紧捂住她的唇，将她往阴暗角落拖去，似曾相识的好听嗓音在她耳边响起。
「嘘，别出声！只要妳乖乖听我的话，我不会伤害妳。」
上官颐眨眨似猫的大眼，缓缓的点了下头。
这个声音……这个声音……
「方才是不是有官府的人来过？」身后的男人用力呛咳，天气很冷，他的掌心还泛着一层薄薄的冷汗。
上官颐感觉到他的手微微放松，看来是要她回答问题。
「不久之前有狗官遇刺，他们是来做例行巡查。」身后的男子似乎有些不太对劲，原来应该是他挟持她，现在倒像他把重量放在她身上。
现在是呼救逃跑的最佳时机，但她没有这么做，一心只想看清身后男子的模样。
看他──究竟是不是他？
「狗官？」她的回答让男子想笑却笑不出来，他现在连问话都显得吃力，「他们人都走了？」
「嗯，他们不会再来了。」
「妳怎能如此确定？」
「我就是能确定。」绝对不会错，这个声音就是当初救她的男子！上官颐惊喜不已。
不知停顿了多久，男子略显气虚的嗓音再度传来。「妳似乎不怕我？」
「我该怕你吗？」上官颐小心翼翼地旋过身，扬起宫灯照清他苍白的俊颜。「果然是你。」
她难掩欣喜的语气。
漂亮的凤眸倏然瞇起，猛然的光亮教他睁不开眼，猛烈的晕眩紧接着朝他席卷而来。「我认识妳？」咬咬牙，他强自清醒。
「你不认得我了？」还真把她给忘了，上官颐连忙扶住他不稳的身子，这时才发现他胸前深红色的血渍，她震惊地睁圆美眸。「咦？你受伤了？」
「嗯。」不知道为什么，他对眼前打扮艳丽的女人提不起戒心，冷惑心微乎其微地点头，光是这样的动作就已经费尽他好大的气力。
「我先扶你进屋，」上官颐感到手心一阵滑腻，低头一看才发现他背上满满是血，当下小脸吓得更白，整颗心狠狠揪在一起。「你受这么重的伤，必须尽快去找大夫。」
「我──」还想说话，不料眼前一黑，冷惑心终于支持不住地昏厥过去。
「你没事吧？你别吓我，」上官颐撑不住他的重量，跟着他跌坐在雪地里。「二宝！二宝！快来人啊！」
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「……小月，妳再端盆热水过来！」年轻男子的衣襟才掀开，上官颐纳入眼帘的就是皮开肉绽的伤口，她不忍地别过眼，将手中染红的水盆递给小月。
「是的，小姐。」小月应了声，又匆匆下楼。
「尚大夫，怎么样？他伤得重吗？」眸光刻意避开血淋淋的景象，上官颐扬睫睇向正在包扎伤口的尚大夫。
「嗯。」尚大夫面色凝重的摇摇头，严肃的脸色让上官颐不禁有些不安。
他流了好多、好多血，几乎把她的床褥全给染红了。
「颐姑娘，我先开几帖药，妳给他服用看看，」尚大夫提笔沾墨草草写下药方，「现在只能尽人事听天命。」
「尚大夫，您的医术这么好，怎么说这种丧气话？」他的回答让毫无心理准备的上官颐心一揪。
「颐姑娘，他受的不只是刀伤，姑且不论这刀几乎穿透他的胸膛，刀上还喂了毒。」尚大夫重重叹气，抚着长须垂眸望向床榻上气息微弱的冷惑心。
「照您这么说来，他还有救吗？」听完尚大夫的解释，上官颐的心又凉了半截。
他们好不容易才又见面，可别让她的恩人死在她面前。
「颐姑娘不用丧气的太早，妳别看他瘦瘦弱弱的，其实他的身子骨好得很，」尚大夫笑了笑，语带保留，「依我多年行医的经验，这小子身上大大小小的伤口不少，其中不乏足以致命的伤痕，我想这回他应该也可以熬得过来。」
这不是第一个留在他胸口的伤，也不是最致命的一个，让他不禁好奇起眼前漂亮秀气的男子究竟是什么身分？
「话虽如此，但是……」
「如果他能熬过这两天，应该就没有大碍，」尚大夫轻轻截断她的话，「当然，天有不测风云，人有旦夕祸福，如果病情并非我所形容的乐观，那么……就请颐姑娘准备他的后事吧！」
这样的答案，简直跟没有回答没什么两样。
「我明白了，谢谢尚大夫，辛苦您跑这一趟了。」点点头，上官颐语气沉重地道谢。
「颐姑娘，妳千万要记住，这两天对病人很重要，需要时时刻刻在他身边照顾，定时换药，可别让他的伤口腐烂化脓，不然到时就棘手了。」尚大夫将外伤药拿给她。
「我明白。」
「那我先回去了，药方我已经写好，妳照着去抓药就行了。」临走前，尚大夫不忘殷殷叮咛。
「好，谢谢尚大夫，」上官颐回头朝丫鬟示意，「小月，帮我送尚大夫出去。」
「是。」
「尽人事听天命啊！」喃喃自语，上官颐走近床榻，思绪似乎有些飘忽。「这是我最讨厌的一句话，在这世上还有所谓的天理吗？」
床榻上，冷惑心剑眉痛苦地紧蹙，破坏了他该是十分好看的俊颜。
「你千万要熬过来，这三年来我一直想再见到你，」上官颐拭去他额间的冷汗，刻意装扮俗艳的脸庞写满忧心。「绝对不是为了要为你送终的。」
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痛……一种火辣辣的痛楚在胸口燃烧，偏偏从骨子里窜出来的是难以忍受的恶寒，身体同时承受着酷寒和灼烫两种煎熬，身上的每一根骨头仿佛都在喀喀作响，挣扎着想起身，却总被无穷无尽的黑暗拉回。
朦胧中，一抹火红色的影子忙碌地来回走动，虽看不清她的容颜，却能感觉出她的担忧，当她的掌心轻轻覆在他滚烫的额间，总有种舒服的冰凉稍稍减缓他的不适。
「妳……妳是谁？」不确定自己是否真的如此问道，冷惑心瘖痖的声音连自己都认不出来。「我在哪里……」
「你放心，这里很安全，不会有人伤害你。」好听的女声忽远忽近地传进他耳内，手中正拿着干布拭去他颊边的汗。
瞇起凤眸，冷惑心想将说话的女子瞧仔细，无奈视线模糊，眼前总像是蒙上一层薄雾，怎么也看不清。
「我、我要离开，我不能待在这里。」硬提起一口气，胸前的剧痛让他清醒了些。
「你想离开？你身负重伤，能不能下床都成问题了，你还想到哪儿去？」好听的女声没好气地嘀咕。
「我不能留在这里……」猛然翻身坐起，牵动伤口的痛楚几乎教他咬碎了牙，「我不能连累妳。」
他刺杀江喜福的行动失败，相信就算要翻遍整座北京城，心思歹毒的江喜福也会把他揪出来，他怎能连累无关的旁人？
所有的环节只有一个地方出了错，就是他不该存有妇人之仁，眼看贪官的狗头就要到手，一念之差却差点送掉他的一条命。
「我不怕你连累，正如你当年不怕被连累一样，」好听的女声轻声回答，仅用一根手指头便轻易地将他推回床榻，「我上官颐敢收留你，当然自有盘算，你只要负责安心养伤，其余的事情用不着你操心。」
她一个年轻姑娘家能在北京城立足，当然有她的本事。
「妳不明白事情有多严重……」剧烈的呛咳中断他未说完的话，他下意识地反握住她为自己拭汗的小手。「收留我妳会引祸上身的……」
心一跳，上官颐的眸光落在他紧握住不放的手，粉颊不争气地微红。
镇定一点，就算当年救她一命的恩公模样长得再俊，人家现在命在旦夕也不是她胡思乱想的时候。
「我不怕。」想抽回，偏偏他握得死紧，传来的炙烫温度让她的心跳得有些快。「我不怕麻烦。」
「女儿红」做的是什么生意，什么麻烦她没见过，又怎么可能怕麻烦？
现在换她有能力保护他，当然她说什么也会保住他。
「妳不明白事情的严重性。」冷惑心紧紧蹙眉，咬牙忍住几近让人晕厥的巨大痛楚。
这女人是驴子吗？听不明白他的意思，如果他被官兵发现，她也会落个窝藏逃犯的罪名，陪他一起人头落地。
「让……让我走……」好不容易硬提一口气，冷惑心再度翻身坐起，疼得背脊冷汗直流，眼前一阵晕眩。