「小皿，你更了不起。」何季展由衷地称赞道，同时也为他感到心疼。
小皿对他的态度感到一阵窝心，想到多年来为了求生存所遭遇的一切，眼眶不禁泛起泪光。
「不过也是因为这样，小皿才能遇到甜儿姊姊啊！」在这短短的一年间，他从甜儿身上感受到的关心以及爱护，足以弥补他长时间来漂泊的心酸，也因此他发誓要尽一切所能保护甜儿，直到有一天，另一个可以真正并永远照顾她的人出现为止。现在看来那个人似乎已经出现了，不过还是有待考验才行。
听到他的回答，甜儿感动地将他拥进怀中紧紧不放。
由於出发的时间已到，何季展将两人身上简单的行李搬上雇来的马车，朝官道行去。
何毕与何季展的两位哥哥以及其他奴仆早在一个时辰前已经上路，不过基於状元返乡探亲的时间有限，同时也不想让甜儿觉得过於困窘，因此他决定采取不同的路线上京，好顺便带甜儿四处游山玩水，以弥补当年的不告而别。
沿途，何季展对甜儿可说是呵护备至，这些小皿全都看在眼里。何季展也将小皿当成自己亲弟弟般看待，这让生命中没有父亲角色出现过的小皿，对他产生强烈的依靠以及信赖感。就这样，在三人和谐愉快地相处下，一个多月的旅程终於接近尾声。
根据何季展估计，约莫再过两日的路程便能抵达京城。由於现在正值中午用膳时刻，於是他决定先找个地方让甜儿和小皿下车用餐，稍作休息再行上路。
「甜儿，我们先在这儿休息一下，我想大概再过两天便能抵达京城。」
「真的？太好了！」小皿欢呼著跳下马车。虽然沿途游历不少地方，可是长途的舟车劳顿还是令人感到吃不消。
他们在官道旁的林子里寻了块空地，一行三人准备进食。而距离他们不远处一株两人合抱的大树下，系著一头骡子，骡子两侧背上各负载了些物品。
树底下还坐著一对约莫五十岁，身上衣著剪裁合宜的老夫妇，其中的老翁正忙著生起一小堆柴火。火堆上方架著竹架，上头还摆放著一个个微焦的浅褐色圆饼，随著风的吹送，火堆扬起一阵呛鼻的白烟，和著烤饼味道，飘散至空中。
「哇！甜儿姊姊，好香喔。这是什麽？」小巴扬著灵敏的鼻子，腹中的饥饿感被香气激得更加难耐。
「嗯！从这香味闻起来，好像是烤饼。」何季展有些不太确定地回答。
虽然现在距离夏天还有一段时日，不过正午太阳依旧炙人，没想到居然有人不畏炎热生火烤食。当何季展如是想时，坐在老翁旁的妇人果然开始出声埋怨。
「咳咳！我说老头子啊，你就不要再坚持什麽饼一定要热的才好吃，在这麽炎热的天气里还硬要生火来烤！」妇人手里挥著葵扇，企图将恼人的熏烟驱离。
「唉！你这婆娘真是不懂！这种饼呢，在吃之前一定要经过小火熏烤，内馅的奶甜味才会融入饼里。吃东西呢，是要讲究的！每道料理都是厨子精心的杰作，要用最正确的方法品尝，才不会辜负厨子的一片苦心。」老翁看来对於吃东西相当讲究，连这点细节都很坚持。
「请问大叔，这饼闻起来这麽香，这里头是不是加了什麽特殊的材料？」
被烤饼的香味吸引，甜儿不由得走到老夫妇身旁，弯下身子仔细端详起竹架上的烤饼。
「甜儿！」
「啊！甜儿姊姊又来了。」
何季展和小皿对於眼前这种情形已经见怪不怪，甜儿对於美食异於常人的执著心，在这趟旅程中，他们已经充分见识到了。
老翁面对甜儿突如其来的发问却也不觉得讶异，还十分开心地邀请她以及身後的何季展、小皿坐下一同享用，「小姑娘，我先不告诉你，等你吃完再猜猜看。」
「大叔，那我就不客气了！」她轻提裙摆大方的坐下来。
「那位公子、小弟弟你们也坐下来一起吃吧，别客气，」妇人似乎对眼前气宇轩昂的何季展，还有身旁看起来相当聪明伶俐的小皿十分投绿，因此热切地举手招呼，邀他们一道坐下品尝。
乞讨维生多年的小皿自然习惯这样的对待，他泰然自若地坐在妇人身边，接过烤饼，大口吃了起来，相形之下，何季展就显得局促许多。
「这位大婶，那就谢谢你了！」
「呵呵，这位公子快别这麽说，大家都是出外人，互相帮忙是应该的。」
分别品尝了两种不同温度的饼後，他们发现真如老翁所说，烤过的饼比没烤过的要来得好吃许多，微焦的饼中的确散发出一股迷人的浓郁奶香。
「这是……」甜儿尝到这个味道，厨师的本能马上显露无遗。
如果她猜的没错，这应是上等羊酪混拌面粉烤成的酥饼，据说是只有塞外民族才会制作的特有食物。
她曾在父亲留下的食谱中看过这饼的作法，却因为羊酪取得不易，一直以来都不能如法炮制，没想到今日有幸得以一尝滋味，真是太幸运了！
「大叔，这饼里头是不是加了羊酪？」她忍不住心中好奇问道。
老翁对甜儿的话感到相当讶异，他张大眼睛看著她，惊喜地说：「小姑娘，你吃得出来？是啊，这圆饼叫作羊奶酥饼，是采用吐蕃国特产的『羊酪』制作而成的！这东西的制作过程十分不易，是多年前我耗费许多心思才学来的。」
老翁说著说著，脸上不禁露出一丝骄傲，似乎回想起当年辉煌的战绩，看来他也是一位对烹煮相当有研究的人。
「那麽大叔必定是位非常有名的厨师喽？」小皿发挥起他能言善道的本事，拍起老翁马屁。
「那当然哩！想当年我殷平，可是京城安阳王府里首屈一指的大厨。不论王府举办什麽活动，各等菜式只要说得出来，我就做得出来，绝对难不倒我！甚至连太子殿下亲临王府时，都还指明要我为他专门做菜。」
「哇！平师傅，您老真是太厉害了。」小皿热烈地捧场赞美，满足了老翁的虚荣心。
甜儿在一旁听见老翁的来历，脑中灵光乍现。既然他是京城鼎鼎大名的厨子，或许对於她爹李善仁不陌生也不一定。
「那请问您是不是听说过，京城一名叫李善仁的御厨？」她急忙问道。
「这……」殷平眉宇紧锁，很认真地回想。
甜儿以为是自己给的线索不够，又急忙补充，「人家都称他为李铁锅，您有没有印象？」
殷平一时间还是想不起，没想到一旁的殷大婶却摇头道：「嘻！小姑娘，你就别听我老伴胡吹，他是在安阳王府里担任过厨子，不过也只是一个小厨，负责帮大厨切菜洗锅的。」
「喂！阿彩呀，你也帮我留点面子嘛，毕竟太子殿下要我为他料理是事实啊！」
「是、是！但那还不是因为你用水果雕的小狗、小猫十分有趣，太子殿下想让你雕一组带回宫中给小公主玩。」殷大婶戳破他的牛皮取笑，不过倒也听出她话里含意，又向甜儿问起，「小姑娘，你是不是要上京寻找那个李善仁？他是？」
「他是我爹……」於是甜儿将此次旅途目的，尽数说予眼前这名和蔼可亲的妇人知晓。
「原来如此。真是辛苦你了，可怜的孩子！」听完她的叙述，殷大婶心疼地将她拥在怀里柔声安慰。
甜儿只觉得眼前这名妇人的怀抱，好温暖、好温暖！眼泪忍不住就快掉下来。
「对了！殷大叔，既然你们也是要到京城，不如坐我们的马车一道上路吧？」何季展想到两位老人家身边只有骡子而没有骡车，一定走了不少路，於是建议著。
「这样也好，要不是我们的骡车几天前坏在半路，又找不到人修理，我们也不用徒步走那麽久，走到我这把老骨头简直都快散了！」殷氏夫妇欣然接受他的提议。
一行人待太阳的热焰稍稍收敛，才起程上路。
第五章
殷氏夫妇这回出远门，其实是要到京城探亲的。当年殷平在安阳王府担任主厨的助手时，殷大婶刚好负责照顾小王爷，本以为两人会老死在安阳王府里，哪知七年前发生的一场意外，让他们不得不请辞告老还乡。
此次上京，他们打算先到安阳王府跟众人打声招呼，待上一阵子，好歹也是个待了十馀年的地方，跟府里上下都有了感情，回去看看他们也是应该的。
一路上，何季展等人和殷氏夫妇相处融洽，殷大婶更将甜儿和小皿视为己出，照顾得无微不至。至於何季展和殷大叔也相当投缘，殷大叔几乎将他当成小老弟，还直说他们只要有空也可以到安阳王府探视他们。
这晚，摆了桌饯行酒，席间离情依依。
「我说季展老弟啊，有空的话，可要三不五时来找老爹，咱们好好杀他个几天几夜的棋。」殷平几杯黄汤下肚，双眼已经有些迷茫。