她首先将鸡肉、虾仁、猪肉、鳝鱼、竹笋,分别调味成咸、甜、酸、香、辣等五味,混入青菜丝,勾芡烹煮五分熟後,两两包进面团碟子,以另一片相同大小的面团上下紧压封起,放进油炸锅里再炸上十来分钟,最後将炸成黄金色的面团装盘,以荷叶衬底,就成了道前所未见的新式菜肴。
杨婶一进厨房,看见桌上摆了五盘这麽奇怪的菜肴,不禁目瞪口呆,「甜儿,你这是……」
「这道菜是我临时想出来的,要叫它什麽我也不知道,总之先上菜再说,对了,猪肉送来了吗?」
「宝少爷已经出去看了,可是……甜儿,这道菜……」杨婶显然非常质疑这道菜是否能够端上桌。
「放心!没问题的。」
此时窗外已经传来杨玉红催促的声音,「李师傅,我们下道菜出什麽?」
甜儿非常认真地想了想,终於想出适当的菜名,「对了!就叫『双喜临门』」
知道时间急迫,杨婶也不再罗唆,赶忙将那五盘奇怪的菜肴端到外头递给女儿。
「娘啊!这麽奇怪的菜我可是第一次看见,荷叶上那些圆盘状炸饼里包的是什麽呀?」杨玉红见了纳闷地问。
杨婶也只能回答,「娘也不知道,不过这道菜是李师傅最新研发出来的,叫做双喜临门。就这样!快点给客人送去吧。」
一旁待命的财叔也赶紧上前帮忙,杨婶忍不住心中好奇,於是跟了出去。
厅上酒酣耳热,十数名黑衣大汉尽情地把酒言欢,站在柜台里的许高升虽然有些惧怕他们惊人的气势,但还是忍不住有些感动,酒馆已经好久没有这麽热闹了。
「大哥!这几道菜分量虽然不够,但是滋味十分不错啊。」正中央一桌黑衣汉子对著他们的老大说道。
「是啊,我本来以为在这麽偏僻的城镇是不会有什麽好吃的,没想到真是出人意料啊!」黑衣大汉的老大满意地说著,旋即又催促道:「老板,怎麽菜这麽久还没上来,别让我的弟兄们饿著了!」
「是、是!马上来。」
许高升赶紧离开柜台朝厨房走去,却在途中遇见端著菜的杨玉红、财叔和杨婶。
「你们怎麽这麽久?前堂的大爷们等得不耐烦了。等等……你们手上端的是什麽?」三人手里端的菜是他从来没看过的。
「老板,这是李师傅临时想出的新菜色,叫双喜临门。」杨婶回答。
许高升知道这几年来李善仁的厨艺是日益退步,不要说研究新菜色,有时候连一盘青菜都会炒到走味!所以听到杨婶这麽说,除了诧异,也感到不安心。 「杨婶啊!我说你有没有试吃看看?」万一不合外头客倌们的胃口,他想他这高升酒馆的招牌可能就不保了。
「不……我想……应该没问题。」想起甜儿那番俐落的身手,她相信这道菜不会难吃到哪里去。
「算了!反正也来不及了,先上再说吧。」许高升叹了口气,摇摇头跟著众人一起回到芡堂。
「各位爷儿,上菜喽!」他走在最前头宣布道。
杨玉红三人忙将菜肴放在每张桌上,接著又转身进去端出其馀两盘。
「这是什麽啊?看起来怪里怪气的。」其中一名大汉如是说道,其馀人也心有同感,登时一阵哗然。
许高升一听,连忙出声安抚,「这道是本店今日最新菜式,叫做『双喜临门』,请各位爷儿著筷品尝!」
「这样啊,那好吧!」
只见黑衣大汉的老大爽快地举箸夹起一块圆饼,放进嘴巴里品尝起来。
许高升等人目不转睛地注视著他的反应,其中杨婶更是屏息等待。
他大大地咬了一口,慢慢咀嚼,脸色渐渐有异。刚开始双眉紧皱,似乎感受强烈的味觉冲击,接著又咬了一大口,这次脸色一改,一脸甜兹兹地享受馅料的香甜。
圆饼至此只剩下三分之一,他乾脆将整块饼一口气塞进嘴里,隔了一秒,他突然双眼瞪大,鼻翼不住张阖,最後叫了出来。「这真是太……太……」
堂上众人静默,等待他的评语。
「太好吃了!」这句话一说完,马上又举箸夹起另一块圆饼,塞进嘴中。
「呜!」又是一次味觉冲击。从他的表情看来,似乎是非常享受「双喜临门」的味道。 「大哥,这道菜真的这麽好吃?」其中一名汉子难以置信地问著。
「嗯!」在点头回答间,他又张嘴吞下一块圆饼。
这下大家不再迟疑,连忙争先恐後地夹取圆饼,放进嘴里品尝。
「呜……」
「嗯……」
「啊!」
「噫?!」
各种不同的感叹声在前堂此起彼落,许高升等人看著大汉们狼吞虎咽的模样,感到相当不可思议。
「爹!猪送来了。」
许正宝扛著一头猪,火速走进酒馆,没想到竟看到眼前这番景象。
「这是怎麽回事?」他有点不解。
杨婶是最先清醒的。她看见许正宝身上扛著的猪,高兴地迎了上去。
「宝少爷,你可回来了,赶紧将猪送进厨房吧!」她扯著他,快步走向厨房。
「杨婶,到底发生什麽事了?」
「呵呵!全是因为李师傅做的新菜色。」
「菜?是什麽菜?」
「哎呀!一时之间我也不知道要怎麽说。」杨婶边走边说,不敢相信那道「双喜临门」竟会如此美味。
许正宝满腹疑惑,跟著她来到厨房外头。
杨婶一时忘记,竟然直接推开厨房的门,唤道:「甜儿,猪送来了!」
正在准备烹调猪肉事宜,甜儿忙得没有时间抬头,因此看也不看便回答,「杨婶,麻烦您先用热水将整只猪去毛。」
这下子换许正宝傻眼了。厨房的门一开,他便看见躺在一旁熟睡的李善仁,以及在灶前忙碌不堪的甜儿。
「甜、甜儿,怎麽是你?!」他口吃问道。
没想到会听见许正宝的声音,她转头一看,知道事迹已然败露,只得无奈笑道:「宝哥,你先别问了!可不可以麻烦你到後院帮我堆柴堆?我要火烧全猪!」时间紧迫,一切只得等到事情告一段落再行解说。
许正宝闻言,点了点头,捺住满腹疑问往後院走去。
甜儿这时先在猪腹里填上八宝馅料与糯米,再以细绳缝起,放在釜里以大火蒸煮。待馅料熟透,便以利刃在猪皮上划下一道道菱形花纹,然後涂上厚厚一层蜂蜜调味酱汁。接著再用长长的白布条将猪只里得密不透风,布条上又涂了层蜂蜜酱汁,这才吩咐许正宝用铁叉将整只猪串起,放在後院柴堆上烧烤。
炽热的火焰快速地将猪只吞噬,布条因高热而燃烧,整只猪逐渐烤熟,猪的脂肪在高热下融化,和著蜂蜜酱汁渗进菱形切纹的猪肉缝里。片刻,一阵蜂蜜甜香和著猪皮焦味,远远飘进前堂。
「哇!这是什麽味道?」堂上众人忍不住垂涎三尺,蠢蠢欲动。
看著烧烤完毕的猪只,甜儿剥下外头被火烤得焦黑的布条,呈现出金黄酥脆的表皮,肉汁与酱汁完美的融合在一起,整只猪的肉质甜美又不失原味。
她切开猪只肚子,里头的八宝糯米饭就像黄金般涌出,饭粒中除了八宝香味,还夹杂著肉汁的浓醇以及蜂蜜的香甜。
这顿饭填饱了所有黑衣大汉的肚子,也让酒馆众人大开眼界。
「唔!这只烧猪可真是好吃。」有人已经打著饱隔,眼睛微眯,似乎感到回味无穷。
松了口气,许高升只希望眼前这群看起来凶神恶煞的大汉能够赶快吃饱,付钱离开。直到恭送他们出去,他才真正放下心来。
杨玉红和母亲一起收拾著桌子,忍不住心中好奇地偷偷问道:「娘啊!这究竟是怎麽回事?」
「我也不知道,没想到甜儿跟她爹一样有那麽好的厨艺。」
另一方面,在厨房的甜儿和许正宝处理著善後事宜,浑然不知李善仁已然清醒,正站在厨房门口注视著她。
「甜儿,你快跟我说说这究竟是怎麽回事?」许正宝看著她问道。
「我……」正当她想开口说明,却愕然发现李善仁就站在厨房门口盯著她看,要出口的话不由得又咽了回去。
「爹!」她惊慌地看著沉默的李善仁。
没有任何表示,李善仁只是摇晃著脚步走过两人身边,往大厅而去。甜儿赶紧走了过去,亦步亦趋地跟在他的身边。没想到李善仁看都不看,就这麽走出酒馆,往回家的路而去。
甜儿赶紧回头跟许高升说:「许叔,我先送我爹回去,之後再回来帮你们整理。」
「不用了!你跟李师傅一起回去好好休息,明儿个再来吧。」
许高升了心认为李善仁是因为煮了一顿大餐太过劳累,才会话也不说地便回家休息,所以也没说什麽,连忙催促甜儿回去。但是当许正宝告诉他,方才一切菜肴都是甜儿亲手烹煮时,他不禁傻了。
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