「怎样,她醒了吗?」两人同时出声问道。
「甜儿姊姊,你醒了!」见到她睁开双眼,小皿赶紧上前扶著她自床上缓缓坐起。
「这是哪儿?我不是还在比赛吗?」记忆显然还停留在昏倒当时,殊不知距离比赛已整整过了三日。
「甜儿!」那两名面貌姣好的中年男女,让她感到既陌生又熟悉。
「你、你们是?」她著实不知他们的身分。
张月华听到甜儿发出的疑问,泪水像断线珍珠似地,自美丽的眼中不住流出,并转头向丈夫说道:「天哥,她、她是不是不认得我们了?」
「没事的!她才刚清醒,没事的。」黄天霖揽住她的肩膀,不住低声安慰。
见她哭得如此哀伤欲绝,甜儿不禁内心一酸,几乎也要跟著哭出来。
「甜儿!」何季展冲上前去,担心地问:「你是不是哪里不舒服?」
「季展哥哥,我、我觉得心好痛喔。」话一说完,她双手捧著胸口哭了出来。
何季展焦急之下,也忘了甜儿爹娘在场,赶紧执起她的手腕将一股真气传进她体内经脉,然后送至胸口。
不一会儿,甜儿的双眉逐渐舒缓开来,轻启樱唇说:「我、我记得了!他们说、说他们是我的亲生父母,这是真的吗?」
「嗯!」何季展柔声回道,这才不再输出真气。
「当然!」黄天霖夫妇连连点头回应。
「对了,那比赛呢?」
小皿接著回答,「已经结束了!」
那天的厨艺大赛在出乎意料的情况下暂停,但随即又恢复赛程,不过甜儿却因昏迷不醒,而无缘争取御用尚食的头衔。
「是吗?」她的语气平淡,似乎没有将比赛的得失放在心上。
经过何季展真气的灌注,甜儿稍稍回复精神,不过脸色犹然苍白。她将视线停在眼前亲生爹娘身上,内心犹豫该不该开口叫他们。
「甜儿!」张月华眼见爱女清醒,兴奋之情溢于言表,上前一步企图将她揽在怀中。
不过甜儿却对她突来的举动感到一阵惊慌,下意识将身子往後移动,让张月华扑了个空。
「甜儿,你怎麽了?我是你娘啊!」张月华见她闪躲,以为自己不想与她相认,内心一阵激动,眼眶一红,哽咽地说:「我真的是你娘啊,难道你不相信?!」
至今为止,她们母女分开整整十六载。这十六年中她无时无刻不挂念著她的下落,担心她挨饿受冻,担心陈仁锡会对她狠下毒手,不知有多少个夜晚,她是在泛滥的泪水中醒过来的。如今,好不容易找回爱女,可是她却拒绝她的拥抱,这叫她情何以堪?!
倒是黄天霖见到甜儿此刻困惑的表情,知道她只是一时难以接受,需要一点时间好好整理心绪,於是他对妻子柔声说道:「算了,我们先让她好好休息吧。」然後转头又对何季展说:「何公子,就麻烦你好好照顾她。」
「你们放心,我会的!」
黄天霖才这扶著妻子离去。
「甜儿姊姊,你是不是还不舒服啊?」小皿上前用手抚著她的额头,担心她的身体状况。
「小皿,你也两天没睡了,先进房间休息,你甜儿姊姊由我照顾就行了。」
心思细腻的小皿意识到眼前这种状况不是他能够帮得上忙的,懂事的点点头,又对甜儿说:「甜儿姊姊,那你休息吧,我晚点儿再来看你。」话说完,便到隔壁休息。
此时,房中剩下她与何季展两人。
何季展拿了把椅子坐在她的床前,关心地看著她。
「甜儿,你还好吧?」
「季展哥哥,我……」她眼眶含泪望著他,不知如何表达内心目前的感受,更为娘亲因为她的抗拒流下泪水感到自责不已。
「我知道事情的发展的确太过迅速,要你马上接受这个事实很难。毕竟从小到大,李善仁师傅就一直告诉你你娘早就死了,可是後来,在他出走的留书中又说你娘没死,人在京城。结果三天前,却又忽然变成你是被李师傅偷抱走,面对这些变化任谁都会无所适从。」
「季展哥哥,我、我并不是讨厌我亲生爹娘。只是当娘要抱我时,我脑海中就不自觉浮现爹一个人坐在窗边喝酒的身影。虽然爹一直以来都对我不苟言笑,甚至不允许我学习厨艺,但他原可以将我抛弃,任凭我自生自灭的,可是他没有!还为了养活我四处工作,要我如何相信他会做出这麽可怕的事?在我的心目中,他始终是养育我的爹。可是看到娘伤心落泪,我又好难受喔。季展哥哥,为什麽会这样?为什麽?」甜儿说著,一颗颗斗大晶莹的泪珠便自眼眶中不断落下。
何季展万分心疼地将她紧紧搂在怀里,轻声安慰,「甜儿,我明白你心里的难受。尽情地哭吧,把所有难过都哭出来,我会一直在这陪你的!」
「季展哥哥……哇!」面对他的温柔,她终於忍不住放声大哭起来。
「哭吧!甜儿,哭吧。」何季展任由她的泪水濡湿他的衣襟,然後一手抚著她的长发,一手拍著她的背,希望藉由此次的宣泄,能将她内心所有的悲伤以及不愉快全都付诸流水。
宣泄完情绪的甜儿,在他温暖坚定的臂弯中沉沉睡去。
何季展以手指轻轻拭去她睑上残存的泪水,让她舒服地躺在床上才转身走了出去。
甜儿醒来後,一直努力调适内心,接受黄天霖与张月华是她亲生父母的事实,加上黄天霖夫妇每天都会来流苑探视她的恢复情形,她内心对於他们的感情日渐浓厚,对亲情的渴望也愈来愈明显,昨日她终於向何季展提出请求,想要前往太官令府向双亲请安。
在黄家家仆的带领下,何季展和甜儿一同进入府邸,而黄天霖夫妻早已高兴地在大厅等候。
何季展率先向他们作揖问候,「黄老爷、夫人,晚辈在此向你们请安。」
「何贤侄,不必多礼!」黄天霖打从心底欣赏眼前这个对女儿照顾得无微不至的年轻人。
张月华眼睛则是眨也不眨地看著爱女,眼神充满期待。
「甜儿,快向你爹娘请安啊!」何季展对她柔声催促,同时投以鼓励的目光。
深呼吸了几口气,克服了内心的不安後,甜儿抬起头,以坚定的语气向两夫妻说道:「爹、娘!甜儿、甜儿回来了!」
这一开口,张月华激动万分地上前紧拥住她,「甜儿,我的宝贝女儿,你终於回到娘的身边了!」说著,忍不住又珠泪涟涟。
黄天霖也上前拥抱生命中最珍贵的两名女子,低声哽咽地说:「回来就好、回来就好!」
何季展看著眼前这幅全家团聚的天伦画面,内心又是欣喜又是满足。他终於帮甜儿完成心愿了。
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之後,在黄天霖夫妇的安排下,甜儿和小皿搬出流苑,住进太官令的官邸中。
少了两人身影的流苑,恢复了往常的宁静,可是里头的众人却是怎麽也无法习惯没有他们的日子。
这些天虽然已经不用到流苑教小皿练功,但何仲展却还是依旧天天报到,不同的是,他都是提著酒壶前来。
「阿兴、年来,你们也来一点吧!」何仲展举起酒杯,邀请在一旁洒扫的两人一同喝酒。
「唉!也好!」他们一个放下扫把,一个放下畚箕,无精打采地坐到他身旁,举起桌上的酒杯,咕噜咕噜地灌进嘴里。
「酒入愁肠愁更愁喔!」两人当中不知是谁感叹地说了这麽一句。
「你们两个怎麽坐在这儿偷懒,活都不用干了吗?」何福手里提著几本帐簿走进庭院,看到阿兴和年来一副死气沉沉的模样,忍不住大声斥道。
「福伯,别这样。小皿这一走,大夥儿都提不起心情干活,我看你也来喝一杯吧?」
何仲展知道平时何福说话的口气不是这样的,想必也是受到小皿离开的影响。
「唉!不知道这孩子过得怎么样了?」何福喝了口酒,叹气道。
「是啊!我也好怀念甜儿小姐做的料理。」阿兴跟著表示。
只见院子里围坐的四人有一搭没一搭地聊著,香菊捧著一叠要晒的衣服走过,在众人的招手下加入怀念的行列。
「你们是怎么啦?怎么大白天就在这里暍起酒来?」何季展一进到庭院,不禁为眼前五人异常的行为感到不解。
「呦!小季你怎么来了?」何仲展闷声说道。
「三少爷——」其余四人同时出声向他打招呼。
「你倒好了!想到就可以上太官令府看看甜儿,但你也要为我们想想啊。」何仲展抱怨道。
在爱女失而复得的情况下,黄天霖夫妇对甜儿自然极尽保护,甚至不愿让她离开家门半步,若不是对何季展印象极佳,恐怕一年半载也不会让外人随意进出府邸。这种情形到目前为止已经持续个把个月,而且似乎没有稍微舒缓的迹象。