「你的坚强我毫不怀疑。」
「母亲一定很生气，对吗？」
「这点我也深信不疑。」
「她或许会和我脱离母女关系。」
「或许……你母亲心肠很硬。」
「我知道，所以我才需要你，爹地。」
「甜心，我随时在这里。」
「我知道你一定会答应。」见梅琪钢铁般的决心和毅力，他的惊愕已逐渐消退。
「你听过拉梅兹生产法吗，爹地？」
「我听过。」
她斜瞥他一眼。「我们能做吗？」
「我？」他双目圆睁。
「想不想看你最后一个外孙出生？」
他考虑半晌。「我会吓昏的。」
「生产课程能减低我们的恐惧。」
这是她首度承认心中的恐惧，但是外表依然坚强而且一无所惧。
「你妈一定会大发雷霆。」他眼睛闪亮。
「啧，啧，啧，好个惊人之语，爹地。」
他们相视大笑，突然成了共谋者。直到镇外，梅琪才承认：「我还没有告诉凯蒂，届时想必又是一番风雨。」
「她会习惯的，我和你母亲亦然。毕竟你只要对自己负责就可以。」
「这道理我今天刚学会。」她把车停在屋外的台阶下。雨势已停，只有树梢的雨珠颤抖不已，空气中充满潮湿的青草味。
梅琪握住父亲的手。「谢谢你来载我，爹地，我爱你。」
「我也爱你，但是我真的大吃一惊。」
梅琪闻言哈哈大笑。
「你令我惊奇，知道吗？你似乎向来都有无穷的力量……」他有些迷惑。「而且目标明确，明白自己所求所需，然后奋力去争取。上大学，嫁菲力，住西雅图，买下哈町之家，然后是现在。」他迅速抬起眼睛。「噢，不是说你怀孕的事，而是你处理、下决定的态度，实在令我敬佩。我向来个性软弱，遇事退缩，任你母亲强出头。但是这一次我会挺身面对她。毕竟生孩子又不是世界末日，我愿意去医院陪你，向世人表明我并不以你为耻，好吗？」
她极力压抑的眼泪决堤而下，她一手勾住父亲的脖子紧抱着他。「噢，爹地，我好想听这些话。凯蒂势必不高兴，至于母亲……一想到要告诉她，我就全身冒汗。但我还是会尽快对她说明，你不必担心。」
他揉着她的背部。「我正从你身上学习。看着吧，终有一天我会采取行动，届时你或许会大吃一惊呢。」
她退后一步，瞪大眼睛。「爹地，你不可以和席瑞克一起钓鱼！否则我就另外找人陪我上拉梅兹！」
他哈哈大笑。「进去换件衣服吧，免得感冒影响孩子的健康。」
看着她的背影，他思及五年来一直在脑中浮现的想法。先看看菲娜如何处理这个消息，他再做决定吧。
第十八章
梅琪顽固的性格发挥得淋漓尽致，她下定决心接受这个事实：抚养孩子在无父的环境中长大成人。作为母亲和旅馆经营者，她将需要身体和情感上的一切力量，她调适自己的心态，摒除对丈夫的期待，培养勇气面对母亲和凯蒂。
时间过了一周又一周，她一直没有说出来，只以宽大的外衣掩饰变形的身材。
直到8月上旬，距离凯蒂开学不到一个月的某天早晨。暴风雨刚过，她们母女俩自行清理花园的落叶和杂草，梅琪俯身耙拢一堆杂草，然后直起腰来，速度快了一些，下腹立刻传来剧痛感，而且头晕目眩。她放开扫帚，一手按着小腹，闭着眼睛等待晕眩感消失。
当她睁开眼睛时，凯蒂正打量着她，手中的耙子一动也不动。一霎时两个人都没有移动：梅琪静静地等着，凯蒂则哑然失声。
然后她的表情变得很怪异，最后她仰起睑说道：「妈——妈……」她半带质问，半带指责。
梅琪垂手而立，凯蒂则依然瞪大眼睛，目光从梅琪的肚子移到她的脸，再回到肚子上，终于了然地开口道：「妈，你是……你不会……」那念头荒谬得令她说不出口。
「是的，凯蒂，」梅琪自行承认。「我怀孕了。」
凯蒂讶然喘息，泪水立刻涌进眼中。「噢，老天爷！」半晌之后她低声呢喃，依然一脸骇然。「老天爷……太可怕了！」凯蒂终于明白眼前错综复杂的情境，脸色乍变，从茫然不信到不悦到大发雷霆。「你怎能让这种事发生，妈！」她大声指责道。「这个月就满41岁的你不该这么愚蠢！」
「不，」梅琪回答。「让我解释一下。」
「我不要听！」
「我以为——」
「你以为！」凯蒂打断她的话。「这太明显了。你以为可以掩饰那种不正常的关系，把大家蒙在鼓里，偏偏你却怀了孕！」
「是的，大概五个多月了。」
凯蒂猛然倒退，仿佛一条毒蛇悄然窜到她面前，她面露谴责之色，语带不屑。「是他的对吗？一个有妇之夫！」
「是的。」
「真恶心。」
「你还是听完全部的实情：他太太也怀了孕。」
凯蒂好半晌惊骇得目瞪口呆，最后她的手朝空中一挥。「噢，太棒了！我才交了几个新朋友，你叫我怎么对他们说？我妈凑巧被有妇之夫睡大肚子，而他受冷落的老婆同时也怀了孕？」她的眼睛指责地眯起。「噢，妈，我并不无知，四处一问就知道！我知道他去年冬天和太太分居，他是不是答应和她离婚来娶你？」
梅琪心中泛起强烈的罪恶感和自责，忍不住胀红了脸。
凯蒂伸手一拍前额。「噢，天哪！妈，你怎么这么容易受骗？这种情况和性病一样古老！谈到性病——」
「凯蒂，我不需要听你教训——」
「谈到性病，」凯蒂铿锵有力地重复。「你该用保险套，难道你不知道吗？既然有性关系，事先就要想到！天哪，妈，报纸天天都在宣导！你既然要和那种四处风流的花花公子——」
「他没有四处风流！」梅琪大发雷霆。」凯蒂，你究竟怎么了？竟然这么粗鲁又残忍！「
「我究竟怎么了！」凯蒂一手指着自己，一脸难以置信的表情。「笑话！我妈怀孕五个月，对方是有妇之夫，你却想知道我究竟怎么了？哈，好好看看你自己吧！」凯蒂怒不可遏。「父亲死后，你180度的转变，究竟叫我如何适应？难道我该大肆庆祝，四处宣扬我将有个小妹妹或小弟弟？」凯蒂气得五官扭曲。「哈，休想！妈，我永远不承认那个杂种是我的弟弟或妹妹！」她甩开扫帚。「爹地应该庆幸他没有活着看见这一天！」
她嚎陶大哭地跑进屋里去。
门砰然摔上，梅琪忍不住瑟缩，愣愣地站着，直到泪水汩汩而下。凯蒂的鄙视和拒绝一再在她脑海里回响。她的胸口异常沉重，错误和歉意形成沉重的负担压在心头，凯蒂的指责是她应得的。她身为人母，行为应该检点，做儿女的典范才是。看看她做了什么。
讽刺的是，一个40岁的母亲竟然被女儿教训避孕的重要，哭喊「我的朋友会怎么想？」的是她的女儿。
梅琪闭上眼睛，等待心中的重担逝去，但是它越压越重，仿佛要把她压进土里。
她坐在凉亭的长椅上。瑞克建造这座亭子时，她还想象有一天会倚着凉亭等候瑞克的玛丽号归航，然后两人手牵手，乘着夕阳回家。
她也曾经想象周末时，和瑞克手携手邀游芝加哥和贝蒙港，欣赏大湖上的千帆点点。她想过买一艘帆船，但现在不必了，再没有比独自出航更寂寞的。
这种软弱的时刻使她更加思念瑞克。有一天她将变得坚强、独立，但在软弱的时刻——例如现在——她仍是绝望地渴望他就在身边。
这项认知令她大为光火。
毕竟知人知面不知心，不是吗？再一次分析瑞克和她的关系，她明白他或许根本就是存心玩弄她，丝毫没有离开娇妻的打算。南茜拒绝生育的故事会不会是捏造的？终究，瑞克的太太怀孕了，不是吗？
梅琪长叹一声地闭上眼睛。
他诚实与否有什么差别呢？
这段情已经结束。她避开他，在狂风暴雨中断然离去，拒绝接他电话，并在他来访时，冷冰冰地赶他出门。然而她的冷淡只是伪装，心底仍是苦苦的思念，爱他依然。她渴望能信任他并未说谎。
千鸟凌空飞去，远处的船帆小得只剩黑点，山坡上传来汽车驶过的声音。无论如何，生活还是要过，梅琪没有选择的余地。
她独自清理庭院，回到屋里时凯蒂已经离去，只在餐桌上留了张字条。
我去外婆家。字条上没有署名，没有解释，也没有爱。
梅琪丢下字条，有些事无可避免，终究要面对。
做吧，早做早了。
她终于拿起话筒，拨下母亲家的号码，深呼吸一次，屏气凝神地等待母亲接听。
「哈罗？」菲娜应声。
「哈罗，母亲。」
一片沉默。唔，原来是你。