「没有错误吗？有没有流产的危险？」
「没有。」她试着低语，却几乎发不出声音。
他一脸狂喜和赞叹。「梅琪，太棒了！」他欢呼着，双臂搂住她，「这是奇迹！」他对天狂呼：「你听见了吗？我们要有孩子了！梅琪和我有孩子了！抱住我，梅琪，抱住我！」
她没有其他选择，因为他的手正像套牛绳一样紧紧绑住她，她被抱得太紧，声音有些高亢。「我的手好脏，而且你疯了。」
「我不在乎！抱住我！」
她蹲在草地上，肮脏的双手握着螺丝起子抱住他的腰，弄脏了他的红衬衫。「瑞克，你还是别人的丈夫，而且她又拒绝离婚，我——我们——已年过40，这一点也不好，简直可怕极了。而且全镇的人都会知道他是你的。」
他双手扶住她。「你说对了，他们都会知道，因为我会告诉大家！我不会再拖延，立刻就像丢掉旧衬衫一样的丢掉她！至于年过40又怎样？天哪，梅琪，我盼了这么多年，早已放弃了希望，你怎能不高兴呢？」
「记得吗？未婚怀孕的人是我！」
「不会太久了。」他兴奋地拉住她的手，一脸狂喜、急切地说下去：「梅琪，你肯嫁给我吗？你和孩子一起？一等我办好离婚？」她还来不及回答，他已经起身兴奋地踱来踱去，不顾白长裤上沾满草屑。「我的天，才四个半月。我们必须做些计划，准备婴儿房，不是要上……上什么梅兹拉课程吗？」
「是拉梅兹。」
「拉梅兹，对。等我告诉母亲和麦克，天哪，他们一定会大吃一惊！梅琪，你想我们还有时间再生一个吗？孩子应该有兄弟妹妹！一男一女更——」
「瑞克，住口，」她起身碰他一下，冰凉的一触代表着理智的到来。「听我说。」
「什么？」他静得像周遭的墓碑，以极其天真的表情望着她，脸庞兴奋地胀红。
「亲爱的，你似乎忘了我不是你的妻子。怀孕的特权，」她提醒他。「属于另一个女人。你不能……呃，不能四处宣扬，仿佛我们已经结了婚一样。这对南茜而言是一种羞辱，你不明白玛？对我们的父母亦然。我要顾到我的女儿，她还有朋友。我知道你很兴奋，但是我还有其他的顾虑。」
他脸色一敛，仿佛某种致命的事件在眼前发生，冷却了他的狂喜。
「你不要这个孩子？」
她该如何让他明白？「这不是要与不要的问题。他已经在这里，」她按住小腹。「已经到来了，远比你的离婚来得快，而且他意味着我的生活面临巨大的转变，甚至必须关闭我努力开创的事业。直到你自由之前，我必须独自忍受人们指指点点或好奇的眼光。我是人称破坏家庭的坏女人。如果我需要适应的时间，你也只能容忍我了，瑞克。」
他文风不动，静静咀嚼她的话。
「你不要他。」他颓丧地说道。
「至少不像你那么兴高采烈，我需要一点时间。」
他脸色转硬，一指指向她。「你拿掉他也会是杀了我，你知道吧？」
「噢，瑞克，」她哀恸地说道。「你怎么这么想？」
他转身踱向一棵枫树，瞪着灰色平滑的树皮发呆。半晌他只是僵直不动，以掌猛捶树身，然后靠着树干低垂着头。
令人赞叹的夏季落日依然映着天空，邻近的林中传来京燕的啾啾声。左边的墓碑旁有朵草夹竹桃花迎风招展，蜜蜂忙碌地穿梭在花朵之间。即使在意味着生命和成长终点的墓园里，生命仍然欣欣向荣。而在心情沉重的人体内，也有个误植的生命正在成长。
她望着心爱的男人佝偻的背、僵直的手臂和低垂的头。
他看起来异常落寞，前一分钟兴高采烈，后一分钟又被强迫考虑目前的困境而落入绝望里。
她走到他身后，手掌贴着他的肋骨。
「怀他是出于爱的行为，」她静静地说道。「而且我仍然爱你，也爱他。只是在婚姻之外生下他太不应该，而这正是我怏怏不乐的主因。因为我确信南茜会一再从中作梗，直到孩子出生之后。」
他抬头对着树开口道：「我周末就去找她谈一谈，并且通知律师即刻办理离婚手续。」他转而面对梅琪，某种新生的压抑令他不敢伸手碰她。而今他才明白眼前的处境多么无奈。而他的反应又是多么典型：一个有妇之夫一味用离婚作承诺，安慰他的情妇的心。然而梅棋却向来不曾指责他拖泥带水，从来不坚持或质问。
「对不起，梅琪，我早该办好离婚手续的。」
「是的……呃，谁知道会发生这种事呢？」
他的表情变为沉思。「怎么会呢，梅琪？我很好奇。」
「我以为自己安全无虞，早已步入更年期。但是医生说即使停经后，妇女仍有怀孕的可能。当他证实我怀孕时，我只觉得……」她自觉地看着双手。「好愚蠢！天哪，教了十几年的家政，我竟然在这种年纪意外怀孕！」她懊恼地转开身子。
看着她的背影，黑暗而无奈的事实终于呈现出来，他伤感地开口：「你真的不想要，对吗，梅琪？」
她晃动颈部，似乎是出于颤抖而不是回答。「噢，瑞克，如果我们是30岁的夫妻，事情会不大相同。」
对她是不同。她已经有孩子，无法明白这个孩子对他的生命具有多么重大的意义，年龄根本无关紧要。失望之情再度笼罩着他。
「来。」她将螺丝起子递给他。「谢谢你。」
他们之间仍有所保留，某些无以名状的原因拉开了他们之间的距离。
「我一定去找南茜谈。」
「别把孩子的事告诉她，我宁愿她不知道。」
「不会的，但是我需要告诉某人。我可以告诉麦克吗？他不会大嘴巴、」
「当然，我或许也会告诉露露。」
他迟疑地微笑，渴望抱住她，但是两人仍分开站立。这真傻气，她正怀着他的骨肉，而且他们深爱对方。
「梅琪，我可以拥抱你们两个吗？」
她呜咽一声投入他怀里，踮起脚尖双手抱住他的头。他紧紧抱住她，心脏这才开始跳动，痛苦也少了些。
「噢，瑞克，我好害怕。」
「别怕，我们会成为一家人的，等着瞧。」他发誓道。他闭上眼睛，双手滑过她怀孕的身体：她的背脊、臀部和胸房。他单膝跪下捧住她的肚子，脸颊贴在上面。
「哈罗，小东西。」抵着她柔软的洋装，他的声音有些模糊。「我会非常爱你。」
他的呼吸隔着衣物温暖她的肌肤。他的话语穿透她的哀伤，温暖她的心房。但当他起身，温柔地拥她入怀，她知道这样还不够。直到变成他的妻子，其他的一切都不足以化解这场困境。
费南茜必须承认，某些时候杜尔郡的确还算过得去，至少夏季是。但是这里的居民都是乡下人，女人穿着土气，男人守旧，钓鱼和水果收成是人们主要的话题。没街可逛，她住的房子更是令人嫌恶。
瑞克怎么会喜欢这间鸟笼？难道她想住好一点的房子有错吗？以前他在家这里还可以忍受，现在他不在，这里简直令人厌恶。但是律师建议为了法律上的原因，她最好住下来。
星期五晚上她一路诅咒着回到家里，厨房空无一人，而且有霉味。但是餐桌上有一张瑞克的字条：南茜，我们需要谈一谈，星期六我会打电话给你。
她微笑地飞奔上楼。好吧，没有华厦也就算了，她实在太想念他！她要他回来，她要有人替她开门、煮晚餐、提皮箱、修剪草坪，而且在床上时，她要有人能使她确信自己是令人渴望的女人。
她匆匆上楼，脱掉酒红色的套装，然后打开梳妆台的灯，对镜审视她无暇的脸庞。她对着镜子脱掉衬裙、胸罩和底裤，任由一堆衣物落在脚边。
她双手滑过平坦的小腹、大腿，向上到肋骨，然后捧起浑圆的胸脯。
噢，她真怀念鱼水之欢，他们的房事一直那么美好和谐。
但是一想到因怀孕而破坏身材，她就忍不住恶心起来。有些女人天生适合怀孕，有些则不然，他为什么不能接受这一点。
她走进浴室冲洗，抹上柔滑的香浴乳，忍不住叹息。她闭上双眼，微笑地想着瑞克。明天太慢了。她要穿新衣、抹上他最喜欢的「激情」香水，去看看他是否已改变主意。
南茜等候应门，一面嫌恶地环顾四周。到处都是刺鼻的鱼腥味，她实在难以想象有人会以钓鱼为生。
应门的是安娜，衣着仍是一贯的寒酸。
「哈罗，安娜，你好吗？」南茜敷衍地寒暄道。
「噢，孩子们让我忙得很，生意也一直很顺利，你好吗？」
「很忙，很寂寞。」
「呃……生活偶尔会这样。我猜你是来找瑞克，他在清鱼小屋那边。」