「有,直……直到……汽油用完了。」
「你的四肢还好吗?能不能动?」他从塑胶套里取出一个白色小囊。「来。这是化学的暖手囊。」他用力揉搓。「只要用力揉搓就能生热。」他俯身替她脱去手套,将纸囊放进她手中,用他的大手裹住再朝里面吹气。「动动手指头让我知道。」她弯弯指头,他微笑地看着她涕泪纵横的脸。「很好,觉不觉得它开始发热了?」她孩子气地抽抽鼻子,可怜兮兮地点点头,泪水依然汩汩而下。
「你把它放进手套里揉搓,一、两分钟后手就热多了。」他再问。「你的脚呢?」
「好……好像失去知觉了。」
「我还有暖脚囊。」他替她脱掉皮鞋。「你的雪靴呢?」
「我……我放……在学校里。」
「在这种12月天?」
「你的……口气好像我……外婆。」她虚弱地故作幽默。
他咧嘴微笑。「呃,做外婆的偶尔也会知道什么最好。」不多时,他替她套上暖脚囊和毛袜,并强迫她喝下掺白兰地的咖啡。
她呛得猛咳。「哇,好难喝!」她用力擦嘴巴。
他帮她套上雪衣、靴子、头盔和头罩。「小姐,」他边做边说。「下次冬天上高速公路,我希望你有更好的装备。」
「我怎么知道天气这么糟?我一辈子都住在西雅图!」
「西雅图?」他正替她扣上帽带。「你一路开车过来?」
「不,我念西北大学,从芝加哥回来过圣诞节。」
「你家在哪里?」
「溪鱼镇,我妈在那里经营家庭式旅馆。」
西雅图,芝加哥,溪鱼镇?
「噢,怎会这么巧。」他喃喃。
「什么事?」
「你不会凑巧是施凯蒂吧?」
她目瞪口呆,惊讶的表情显而易见。
「你认识我?」
「我认识你母亲,我叫瑞克。」
「瑞克?你是席瑞克?」
这回换他大吃一惊。凯蒂的女儿怎会知道他的名字?
「你们一起参加毕业舞会!」
他哈哈大笑。「是的。」
「哇……」这种巧合令凯蒂咋舌不已。
他又笑了。「呃,凯蒂,我送你回家吧,免得你母亲担心。」他扶她走向雪车。「你坐后面,双手抱紧我的腰,好吗?」
「好的。」她依言而行。
「好了吗?」他扭头喊道。
「好了。瑞克?」
「什么事?」
「谢谢你,这一生我从没这么害怕过。」
他拍拍她的手。「坐好!」他发动引擎开向梅棋的家。
他抓紧节流阀,感觉凯蒂的双手抱住他的腰,心里不住念着:「梅琪,梅琪,梅琪。」如果当年在果园里运气差些,如今身后的女孩可能就是他的了。
他想象梅琪在厨房里坐立不安,频频向外探看女儿的归来,甚至急得打电话到芝加哥探询女儿离开的时间。她惊慌失措地来回踱步,可是无人能分担她的忧虑。
梅琪亲爱的,她很好,我正要送她回来,你别担心。
狂风呼呼迎面刮来,瑞克缩在挡风镜后面破风前行。他大腿肌肉因为用力而发热,但他并不在乎,因为他正往梅琪的家而去。
雪越落越密集,前方视线模糊。但他不理会天寒地冻,专心想象温暖的厨房和一个倚门等候的妇人,当她看见他们回来时,一定会惊喜地敞开双臂迎过来。他会发誓要保持距离,但是命运另有安排,他的心欣喜万分地期待再和她相见。
梅琪以为凯蒂最晚7点会到家,等到9点还不见人影,她着急地打电话到芝加哥,10点又打给高速公路巡逻队,12点左右仍消息全无,她心急如焚地来回踱步,已近流泪的边缘。
午夜一点她放弃等候到佣人房睡觉,但是辗转反倒,难以入眠,只得起身泡壶茶,面对窗口坐在桌缘,瞪着窗外风雪飞舞。
老天爷,求你保佑她安然无恙,我不能也失去她。
最后她终于支撑不住开始打盹,一点20分左右,远方模模糊糊的声音接近上方的路面。雪车!她急忙奔向窗口,一道光芒越来越近,雪车出现在积雪的路面上,然后冲下斜坡直朝后门而来。
引擎还没熄火,梅琪已经狂奔出去。一位骑士跨下后座。声音闷闷地喊道:「妈!」
「凯蒂?」梅琪站在及腰的雪堆里,对方虽然戴着面具,但的确是凯蒂的声音。
「噢,妈,我回来了!」
「凯蒂亲爱的,我一直好担心。」释然的泪水刺痛梅琪的眼睛,两人笨拙地抱在一起,中间隔着凯蒂厚重臃肿的衣物。
「我的车子打滑……我好害怕……但是瑞克及时找到我。」
「瑞克?」
梅琪扭头一看,瑞克熄掉引擎正朝她们走来。即使隔着滑雪面罩,那对眼睛仍然异常熟悉,还有那张深深铭刻在她心底的嘴。
「她很好,梅琪。外面很冷,你们最好快进去。」
这个不速之客令她心跳加速。「瑞克……你……为什么……怎么会……」
「进去吧,梅琪,你快冻僵了。」
他们鱼贯而入,瑞克随手关上后门。他脱掉头盔和面罩,其间凯蒂像小鸟一样的叽叽喳喳诉说自己获救的经过。
瑞克上前替她脱掉头盔,她的唇冻伤,鼻子通红,眼中却满是兴奋,因为危险已过。她激动地投入母亲怀里。
「噢,妈,这一生我从没有这么高兴回到家!」
「凯蒂……」梅琪闭上眼睛拥紧地。「这是我一生中最长的一夜」
她摇晃着历险归来的女儿,直到凯蒂说道:「妈?」
「什么事?」
「我内急,再不上洗手间我就要出丑了。」
梅琪哈哈大笑地松开凯蒂。她急忙脱掉厚重的外套冲进浴室。
瑞克和梅琪饶富趣味地目送她离去。
梅琪转身面对瑞克。笑意逐渐消逝,取而代之的是一抹关怀。
「你不是凑巧在大风雪里开车经过吧,对吗?」
「不,警长来电征求自愿支援的人。」
「你出来多久了?」
「一、两个小时。」
他就站在门边,头发蓬乱,胡须待刮,但是邋遢的外貌丝毫不减他的吸引力,他仍是她理想中的男性。
他望着她朝自己走来,赤着脚、一身睡袍、脸上脂粉不施、秀发披散下来,心想:老天,怎么会这样?我又爱上她了。
她停在他面前仰望他的眼睛。「谢谢你送她回来,瑞克。」她轻声说道,踮起脚尖拥抱他一下。
他的双臂扣紧她的身躯。两人双眸紧闭,身体文风不动地维持他们渴望了数周的姿势。
「不客气。」他喃喃回答,心跳如雷鸣地继续抱紧她。他们静静地相拥而立,聆听彼此的呼吸和脉动。
别动……不,别动!
「我知道你一定会担心得睡不着。」他低语道。
「的确,我急得手足无措,不知怎么办才好。」
「途中我一直想象你在厨房里……心急如焚地等待。」
「她向来不穿靴子。」
「下次她会了。」
「这是全世界最好的圣诞礼物,谢谢你。」
「梅琪……」
浴室传来冲水的声音,他们勉强分开,静静地凝视对方的眼睛。瑞克握住梅琪的手肘,暗忖她刚才一席话的含义。
浴室的门被推开来,梅琪俯身捡拾地上的雪衣和头盔头罩,以掩饰她晕红的双颊。
「哇!究竟几点了?」凯蒂进厨房时问道。
「两点左右。」梅琪回答。
「我最好走了。」瑞克补充。
梅琪转向他。「要不要先喝杯热茶?吃点东西?」
「最好不要,但是我得打电话回消防队,看看他们还需不需要协助。」
「当然,电话就在那里。」
趁着瑞克打电话,梅琪将饼干点心分装成盘。饥饿的凯蒂则跟在她后面,每样点心都试吃一点。
瑞克放下电话回过头来。
「他们要我再出去转一趟。」
「噢,不,」梅琪烦恼地望着他。「外面风狂雪大,好危险。」
「只要装备齐全就不会太危险。」
「你真的不要先喝点咖啡?热汤?」只要能多留他一会儿。
「不了,外面可能还有人等待援救。」他戴上头盔头罩,穿上雪衣和手套。
他抬起头,整张脸只露出眼睛和嘴巴。那对眼睛湛蓝如海,美得令人屏息,而他的嘴——呃,那张嘴教过她亲吻,而今她多么渴望再吻一次。他宛如小偷一样……悄悄溜进她的生命,偷走了她的心。
「路上小心。」她静静地说道,递给他一包饼干。
「我会的。」他接过去。
「你能不能……」梅琪眼中露出惊慌。「你安全回到家后打个电话给我,可以吗?」
她女儿就在旁边,她做这种要求令他大吃一惊。
「当然,别担心,梅琪,我已经有多年的救援经验,向来准备齐全而且随时谨慎。」他看看手中的饼干。「呃,我得走了。」
「瑞克,等等!」凯蒂一嘴饼干地跑过去拥抱他一下。「谢谢你,你救了我一命。」
他微微一笑。「答应我下次记得随身携带紧急装备。」
「我答应。」她微笑地退开,随手抓起另一块饼干。「想想看,救我的人竟然是和我母亲参加毕业舞会的男人,我的朋友一定很想听我这段惊险之旅。」