梅琪的情绪气压计再次飞向高点。
她们两个俯身趴在地板上，发现爱莎所不知道的新大陆：地板以一英寸宽的枫木条板拼成鸟巢图案，由室内一角向外呈放射状。
「老天爷，你能想象磨亮以后的景象吗？」露露说道。「一定像崭新的小提琴一样闪闪发光。」
梅琪已不需额外的说服。一小时之后，她和露露双双坐进租来的本田车里，两人面面相觑，忍不住兴奋之情。
「我究竟做了什么呀？」
「治疗你的沮丧罢了。」
「天哪，露露，这真是太疯狂了。」
「我知道！可是我兴奋得几乎小便失禁！」
她们哈哈大笑，欢呼雀跃。「今天星期几？」梅琪已经昏了头。
「星期四。」
「那我还有两天可以四处打听，如果扣掉参加婚礼的时间，只剩一天半。天哪，我真希望没事先答应丽莎，你知道经营家庭旅馆可能会涉及那些区域划分的问题吗？」
「我们可以先到镇办公室探听看看。」
「镇上有任何建筑师或工程师吗？」
「姊妹潭附近有位建筑师。」
「律师呢？」
「还是以前那家卡森律师事务所。天哪，梅棋，你是认真的！」
梅琪一手捂住怦怦跳的胸口。「你知道我有多久没有这种感觉了吗？我快喘不过气来了！」梅琪抓紧方向盘，头向后仰。
「噢，露露，这种感觉好极了。」
露露为时已晚地警告道：「那幢房子的整修费用不是小数目。」
「我是百万富婆，没问题。」
「你还可能遭遇区域划分的问题。」
「试试又何妨！住宅区也有人经营家庭旅馆。」
「别忘了你娘家就在附近。」
「噢，」梅琪不禁呻吟。「别提醒我这一点。」
「我们首先该怎么做？」
梅琪微笑地发动引擎，突然觉得生命又充满热诚。
「通知我父亲。」
罗伊笑开了脸。「我会尽全力帮助你。」
菲娜蹙眉以对。「你疯了，女儿。」
梅琪选择接受父亲的意见。
那天下午梅琪跑了一趟镇办公室。果不其然，哈町老宅位于住宅区，必须向郡政府申请才能更改都市计划。接着梅琪联络柏卡森律师草拟一份契约书。同时透过关系找到乔汤姆检查房屋的结构，最后她又打电话找爱莎。「明天下午五点我会派人送一份附条件的契约书过去。」
晚餐时分，梅琪和罗伊埋首研究一张清单列出火炉、水管、电线和白蚁等问题，并注明可以提供协助的人。
至于菲娜则一味唠唠叨叨，斥责梅琪干么不买新房子，却看上那幢昂贵又不起眼的老宅；何况一个妇道人家怎能经营旅馆，谁知道上门的客人有没有问题？
罗伊的反应今梅琪大吃一惊。「你何不找些家事来做，菲娜？」
菲娜开口想反驳，随即又闭上嘴巴气冲冲地离开房间。
之后一天半的时间里，充满一连串的电话沟通、口头保证和商业约会，比较地形、律师咨询、拜访商业司、郡政府……镇办公室……和州政府，一切只为取得威斯康辛州经营家庭旅馆的法规内容。
她找到主管机关，经办人员保证将法规手册以限时信寄到她西雅图的地址，她便匆匆到爱莎的办公室签约付款，即使她仍未取得经营核准。匆匆签完约，她一瞥手表差点尖叫起来。她只剩50分钟赶回家冲澡更衣，再到教堂参加葛利的婚礼。
第五章
天气风和日丽，正是行婚礼的好日子，出席的宾客都是瑞克的旧识。前面是他母亲和南茜，后面是麦克和贝拉，其他则都是认识多年的商人、邻居和朋友。他倾身和新郎的父母握手，一面介绍他们认识南茜。看见他们赞赏的目光在妻子身上流连，他忍不住有股骄傲感。无论他和南茜置身何处，向来都是众人目光的焦点，即使新娘本身都比不上。
瑞克上前和新郎握手。「恭喜你，葛利，总算苦尽甘来。」
本镇居民都知道葛利的第一任太太抛下他和两个孩子与人私奔，而今孩子分别已11和13岁了。
瑞克和新娘新郎打完招呼后，突然看见一张多年不见的熟面孔。他忍不住开心地笑起来。「好久不见。丽莎！」
「瑞克！」
他拥抱黑发美女，然后退后作介绍：「南茜，这是葛利的妹妹丽莎，1965年班的班花，我们是好朋友。丽莎，这位是我太太南茜。」
两个女人彼此寒暄，瑞克身后的队伍向前移动，他只得匆匆补充一句：「我们稍后再聊，好吗？」
「好。噢，瑞克……」丽莎拉住他的手。「你见过梅琪了吗？」
「梅琪？」他猛地一震。
「她也来参加婚礼了。」
瑞克扫视周遭的宾客。
「在那里……」丽莎伸手一指。「和露露、奎恩，还有我丈夫莱尔在一起。」
「谢谢你，丽莎，我会过去打个招呼。」他转头问南茜：「你不介意吧，亲爱的？」
她当然介意，但是没有说出口。他拍拍她的肩，留她和母亲在一起。「失陪一下，甜心，我马上回来。」
南茜有些惊惶地目送他的背影，明白他是去找高中的旧情人。那女人富裕而且新寡，不久前才在深夜打电话找他。而身着灰色西装的瑞克英俊康洒，身强体健，当他穿过人群时，两个少女和一位70岁的老妇人眼睛都离不开他。如果连她们都深受吸引，那他的旧情人呢？
瑞克第一次看见她的背影，一袭水红色洋装，秀发依然光泽动人，身材清瘦如昔。
他满怀紧张、期待和好奇地走过去。她拍拍露露的肩膀，谈笑风生，当他接近时，她正在说：「……经办单位竟然是威斯康辛州的鲜奶稽查！」
他轻触她的肩。「梅琪？」
她应声回头，浑身一僵，两人面面相觑。岁月匆匆，但是昔日的亲密回忆顷刻间环绕着他们俩。刹那间两个人都手足无措，说不出话来。
「瑞克……」她首先恢复过来，面露微笑。
「我就知道是你。」
「啊，席瑞克，真高兴见到你。」如果是别人，她会上前拥抱一番，但对瑞克她只是伸出右手。
他握住她的手紧紧捏住。「你好吗？」
「好，」她耸肩一笑。「比以前好多了。」
「我听了安心多了，你看起来很不错。」
「你也是。」她回答。
他的眼睛依然湛蓝如密西根湖水，皮肤光滑黝黑，年轻时金色的头发而今变成苹果汁般的色泽，剪得又短又齐，19岁稚气的面孔已变成英俊成熟的男人。他的身躯更粗壮，脸圆了些，双手又宽又粗。
她谨慎地放开它们。
「我不知道你会来。」瑞克说道。
「我也没想到要来，是露露说服我回家，丽莎坚持我参加婚礼。但是你……」她微笑。「见到你我也很意外。」
「葛利和我是溪鱼市民协会的成员，一起努力挽救旧市政厅免于拆除的命运，后来成了好朋友。」
那一刻露露上前打断他们的交谈。「我们呢，席瑞克，难道连『嗨』都不说一声吗？」
瑞克慢吞吞地转过身去。「嗨，露露，奎恩。」
「这位是丽莎的丈夫莱尔。」
两人握手言欢，露露又得意洋洋地插嘴：「梅琪，把消息告诉他。」
梅琪仰头对他微笑。「我要买下哈町老宅。」
「你在开玩笑！」
「不，我今天去签约，如果一切顺利，它将成为溪鱼镇第一家家庭式旅馆。」
「你动作真快。」
「露露强拉我去看房子。」她仿佛头晕似的摸摸额头。「我自己都不信……」
「那里看起来似乎快塌了。」
「也许就被你说中了。我请建筑师下周去检查，如果结构不佳，交易就取消。但是目前我非常兴奋。」
「呃，我不怪你，你回来多久了？」
「四天，明天就回去了。」
「来去匆匆。」
「但却是决定性的。」
「是的。」他们发现彼此目光再次胶着，两个老朋友之间总会多那么一点点情愫。
「听着，」他唐突地说。「和我母亲打个招呼，我知道她一定乐于见到你。」
「她在这里？」梅琪热切地问道。
瑞克微微一笑。「她是好好打扮一番才来的。」
他们笑着走向几英尺外交谈的人群。她一眼看见灰发的席安娜，此外还有瑞克的哥哥麦克和妻子贝拉，另一位美丽的女人应该就是瑞克的妻子了。
「妈，看看这是谁。」
安娜半转身，惊喜地张开双臂。「哇，稀客，毕梅琪，让我好好瞧瞧你！」
安娜紧紧拥抱她一下，然后将她微微推开。「你和以前没有两样，还是瘦巴巴的。」
「当然老了些。」
「是吗？谁不老呢？每年冬天我都喊退休，但是看惯观光客来来去去，一时歇手还不知做什么好，现在由他们兄弟各自负责一艘船，你还记得麦克和贝拉吧？」
「是的，哈罗。」
「还有这一位，」瑞克插嘴道，一手占有地搭在梅琪今生仅见最美的女人肩上。「我太太南茜。」她的五官是天生丽质，化妆品更增添她的美艳，身材修长，衣着昂贵有品味。