「给我一个任务。要艰巨点的。」
她递给他一把刀和一个绿椒。
「我以为是更有男子气的东西，」他这么说道。
她给了他一个洋葱。
诺亚打开后门，走到了露台上，站定。在他的左边是插着遮阳伞的桌子，在那儿她第一次和科特妮、道格拉斯还有他一起吃早餐。科特妮不断追问前一晚诺亚「坠毁并烧成灰」的细节，引得思珑哈哈大笑起来，感染了每一个人。我一点也不知道怎么调情……如果我有电话的话，我一定会在舞池里打电话给我的朋友萨拉，问问她该怎么说。
诺亚把他的目光勉强地从桌子上移开，望向了前方。在露台边的草地上，深夜，晚会结束后，她来见他，手里提着她的高跟凉鞋，看上去就像一个赤着脚的天使。「如果是……那些关系……，我没有你……还有其他一些人想的那么有经验。事实上，我只有过两次这样的关系。」
「只有两次?真可惜。我斗胆希望这两次都是非常短而且完全没有意义的?」
「是的，」她低语着，把她的手放到了他的脸颊上。「的确如此。」
那晚，他们在他右手边的这把躺椅上度过，他像一个十几岁的男孩一样和她卿卿我我。海滩在他的面前伸展着。艾迪斯死的那晚他在那儿见到她；他提早从迈阿密回来，因为他思念她。她帮他做了夜宵，然后他陪她走回家。「我为你疯狂。」他的意思是「我爱你」。感谢上帝他没那么说。不然他又多了一桩现在要让他咒骂自己的傻事。
诺亚转过身，走进了房间。他思索着，到底是怎么样一连串的头脑发热和一世难遇的相互吸引，让她在所有他认识的女人中，成为他想要的那一个。
他不明白他怎么会见鬼的那么幼稚。他敢用任何东西打赌，她像他爱她一样地爱着自己。事实上，他是下了赌注，而最终，她让他输了一大笔钱。联邦调查局搜查了他的游艇，由此产生的媒体负面报道毁了他的名誉，尽管联邦调查局没有发现任何东西，但是只他们怀疑他这一项就会在人们的脑海里徘徊多年，挥之不去。
思珑·雷诺兹就像一朵兰花般娇柔而美丽；她是扎着马尾辫的玛塔·哈里④。
他停在了家庭室的门口，望着录像机里半退出的录像带。在湃瑞斯和她身陷险境后的几天内，电视台的新闻节目播放了一段现场录像，里面有思珑作为警察工作时的镜头。尽管科特妮认为思珑是个彻头彻尾的背叛者，她还是被她在电视上看到的东西深深吸引了，典型的单纯得没有理智。她把所有她看见的都录了下来，然后缠着诺亚要他看。
根据科特妮说的，贝尔港警队出现在系列片「警队现场直击」或者类似电视片中的一集里。思珑是扫毒任务中的一员，片子就是在他们行动时拍的。
录像带在召唤着诺亚。在他离开之前，这是他看它最后的机会了。科特妮和道格拉斯去看望湃瑞斯了，而他一个人在家里。他走到电视机边，把它打开，而后将像带塞进了机器。
电视机的屏幕亮了，像带开始转动，诺亚突然感到一阵愤怒，他想到他竟然自告奋勇要教思珑怎么射击，这样「柔弱的小天使」就不会怕枪了!
电视屏幕上，那个「天使」穿着在背面印着警察字样的夹克衫，猫在一辆巡逻车边，两手握着一把枪，她正在掩护她的同伴们向前草坪冲去。
在下一段录像里，思珑不仅仅是掩护她的同伴，她冲在前面，跑向一幢大楼，然后将身体紧贴在门边，两手紧握着枪，举得高高的。
诺亚按了关机按钮。他厌恶录像里的她。
但是如果她不是背叛了他，他会认为她绝对出色。
他想起他把一份需要带上的文件拉在楼上了，于是他上楼去取，这样接着他就可以离开了。他正在书桌的抽屉里翻着他的文件，听到底下的大厅里一阵人声响起。等他抬头看的时候，只见保罗·李察森站在门口，两边站着科特妮和道格拉斯。
道格拉斯看到了诺亚眼里的凶光。「诺亚，你能不能就听听保罗说的?」
作为回答，诺亚伸手抓起电话，按了内部通话键。「马丁，」他对他的司机兼保镖说道，「有人闯进了我的办公室。把他弄出去。」他把他的目光转到了他的书桌上，发现了他要找的交件，于是他站了起来，绕过书桌。「李察森，当我从你身边走过的时候，」他说道，他的父亲和妹妹明智地让开了路，往走廊稍稍退去。「如果你稍微扭动一下的话，我会认为那是攻击性的举动，我会很高兴把你从阳台上扔出去的。我们让对方明白各自的意思了吗?」
作为反应，那个联邦特工向诺亚的办公室里又跨了一步，关上门，然后扭上了锁，有效地把道格拉斯，科特妮还有正冲上楼来的马丁都挡在了门外。他把双肩靠在门上，这样就没人能打开房门了。李察森将双手交叉在胸前，一脸漠然地注视了诺亚一阵。
在门的那一边，可以听到科特妮和道格拉斯在劝说马丁，告诉他这儿并不需要他。保罗一点也不怀疑，诺亚此刻正是怒火中烧，而且他的体格也足够强健，可以和他一试身手，不过有一个事实让他要赌一把，那就是诺亚不会想让一个十五岁大的女孩面对一个有他在其中的暴力场面，即便她只是听见却看不见。而且他也要赌一把自己的能力——他可以化解他的仇恨，而且在他决定宁可付出让科特妮听一场肉搏的代价之前，既然她已经预料到它会发生。
「诺亚，」保罗最后用一种松弛而随意的口吻说道，「我这两星期糟糕透了。事实上，在过去的五年里我从没经历过这样的事。」
诺亚斜靠在书桌的前面，紧咬住的牙关处一块肌肉在鼓动着，他的注意力集中在保罗身后的地板上，仔细听着动静，想看看科特妮是仍呆着还是已经走了。
保罗明白他的意图，于是他加快了语速，也更友好了。「你记得五年前扎查·班尼迪克特案吗?」
梅特伦的目光不屑地朝他瞥了一眼。似乎没人能忘记当年这位奥斯卡获奖演员兼导演被误判谋杀了他的妻子，全球一片愤怒和声讨。班尼迪克特从监狱逃出来，劫持了一个名叫茱丽·迈森的人质，而她爱上了他。当班尼迪克特冒着失去自由的危险到墨西哥与茱丽汇合的时候，保罗重又抓住了他。在墨西哥城机场的暴力一幕，在全世界都被电视播出了。
「从你的表情我可以看出你记得那场祸事。我就是负责逮捕班尼迪克特的特工。我就是那个把茱丽·迈森带到墨西哥，在机场用她做诱饵的人。」
「告诉我，」诺亚打断了他，「对于犯了法的人你总是紧迫着不放吗?」
「很显然，在你这个案子里不是。在班尼迪克特的案子里也不是。当班尼迪克特在墨西哥城遭逮捕后最终被宣判无罪，并且从监狱释放的时候，我去看了他，并且成功地代替茱丽向他恳求。他原谅了她。」
「见鬼，这跟我有什么关系?」
「我这就要说到这点。你看，茱丽和班尼迪克特以及眼下思珑和你的处境，两者有两个重要的区别：茱丽去墨西哥城帮我抓获班尼迪克特，因为我说服她相信他是有罪的。可是我从来没有成功地说服思珑你是有罪的。」
保罗发现诺亚的眼里闪过一丝并不情愿的兴致，于是接着往下说。「事实上，我根本没想那么做。思珑跟我来棕榈海滩是要帮我调查卡特·雷诺兹。她一点也不知道我认为你在替雷诺兹拿那些现金为集团洗钱。我瞒着她有几个理由。一个原因是思珑是个理想主义者；她很忠诚也很聪明。如果她一旦怀疑我在利用她搜集对你不利的信息，我想她会戳穿我和她的假身份，为了保护你。」
「我该相信这些吗?」
「我为什么要说谎?」
「因为你是个人尽皆知的狗杂种。」
「科特妮和你有一样的观点。」保罗苦笑着说道，「她的话更有礼貌一点，不过她的语调和意思和你完全一样。但是，」他轻快地接着说道，「这走题了。我说过茱丽·迈森和思珑·雷诺兹的情况有两大不同点。第二个是：茱丽在她那么做之后她觉得她背叛了班尼迪克特。她愿意忍受班尼迪克特的愤怒，还有他的拒之门外或者不听她的解释。可从另一方面，思珑并没有什么该让她有犯罪感。她和你有着同样的骄傲，所以在你继续践踏她的骄傲之前请仔细想想。」
保罗推开门。「我知道我说了很多，你可以好好考虑。」他看了一眼他的手表。「你有半小时的时间决定你是不是要把你还有思珑的生活弄拧。」