「你什么意思?」思珑有点无力地说道。
「我的意思是，他不会被任何他遇见的人威慑住。甚至父亲，父亲总是让不像他那么——成功的——年轻男人们心惊胆颤。」
「我也没被他吓倒。」思珑连忙指出。
「你没有，但是男人用成功和财富评判他们自己，而我们不是。」
她如此直接又那么有洞悉力，一下子让思珑无法把湃瑞斯和她到目前为止所了解的那个寡言少语的姐姐等同起来。
「还有一点。保罗做的是保险，而父亲一直在抱怨他银行职员的集体保费太高。可是，当我给了保罗一个话头让他可以向父亲兜售他们公司的一个集体险种，保罗并没有利用这个机会。」
「也许他认为向主人家推销保险不礼貌。」
「不会，因为是我提起来的，而不是保罗。」
「也许保罗正是因为你提起的，所以觉得尴尬。」
「我不认为保罗会轻易觉得尴尬。」
思珑在脑子里迅速地记了几笔，打算告诉保罗要开始多谈谈自己，也要开始推销保险。而对湃瑞斯，她毫无虚言地坦诚，「我不是很了解男人，所以你问错了人。我能说的是保罗诚实，可靠，甚至还可能是个有骑士风度的人。」
湃瑞斯欣然点点头。「这也是我对他的印象。」
她笑着站起了身，思路转到了即将在眼前展开的一天。
「你还是起床换衣服吧。我想过我们可以去四处看看风景，然后再去逛街。保罗会待在这儿，消磨时间。」
「他今晚穿燕尾服怎么样?」思珑边问边掀开被子，把腿甩到了一边的床沿上。
「我问过他了，他说向朋友借了件燕尾服，带来了——就是预备着在这儿也许会用的上。」
思珑匆匆地淋了个浴，迅速地换完衣服，好在离开之前给她的母亲去个电话。因为早上睡过了头，所以她得打电话去她母亲的店里，而这样金波利要无所不谈的话会有些困难。她坐到了床边，从钱包里取出了她的信用卡。
思珑把电话听筒支在她的肩膀上，拨通了信用卡电话。她做好准备要和店主人莉迪娅·科林斯来一场较量，她可有着像在监狱看管犯人的管理风格。
尽管思珑很少往店里打电话找她母亲，但是莉迪娅总是一副嘴脸，好像私人电话会让她最好的雇员就此下班。
「莉迪娅，」店主人接起了电话，于是思珑说，「我是思珑，我从棕榈海滩打电话来——」
莉迪娅职业化的友好态度立刻化作了一阵烦躁。「思珑，你母亲这会儿正在接待一个顾客，很忙。」
金波利总是在忙碌着接待顾客，因为人们都喜欢她，宁愿等她来帮忙挑选。「我明白，不过我只需要和她说一分钟。」
「哦，好吧。」
她啪地把电话放到了柜台上，用的力气足以让思珑一震，但是片刻之后，金波利温暖而兴奋的声音让思珑笑了。
「亲爱的，真高兴听到你的消息。那儿一切怎么样?」
思珑让她相信她父亲还有曾祖母待她很好，他们看上去也非常不错。她把关于湃瑞斯的情况留到了最后。她一提到湃瑞斯的名字，思珑就注意到她的母亲变得一动不动，沉默无语。她把能告诉她的关于湃瑞斯的一切都给她讲了，最后她说道，「你会爱她的，她也会爱你。她想很快就来贝尔港。」说完了，思珑等着她母亲的评说，但是她什么也没说。「妈，你在那儿吗?」 『
「我在。」她母亲轻声哽咽着，思珑这才意识到她正在哭。
思珑的心痛了，她意识到这么多年来她母亲假装自己适应了多年前放弃湃瑞斯这件事，是多么艰难和辛苦。现在，仅仅是与那个女儿重聚的可能性就让金波利哭了出来。思珑甚至不记得在此之前她母亲留过泪，她觉得泪水也涌人了自己的眼眶。「她总是让我想到你，」思珑柔声说，「她也喜欢服装——她还搞设计。」在后头，莉迪娅刺耳的声音在叫着金波利的名字。「听上去你最好还是先忙你的吧，」思珑说，「过几天我会再给你打电话的。」
「好，一定。」
「再见。」
「等等—j」金波利急切地说，「你——你认为给湃瑞斯送上我的爱，合适吗?」
思珑眨着眼睛抑住了泪水。「是的，我想是的。我会告诉她的。」
艾迪斯正坐在卧室里她最喜欢的一把椅子上，穿着又一件阴沉的黑裙子，不过在胸前别着一颗硕大的镶着钻石和红宝石的胸针。思珑纳闷，她难道就没有一些亮色的衣服可穿，甚至是一条围巾。
「曾祖母，」湃瑞斯说着在老妇人的前额按了一个吻。「你说你想在我们出去之前见见思珑。」
「我想私下和她谈谈，湃瑞斯，如果你不介意的话。」
湃瑞斯看上去吃了一惊，但是她点了点头，接着离开了。
思珑还没有在艾迪斯对面的椅子上坐稳，这个老妇人就指了出来，「刚才你在想什么?」
思珑不好意思地开口了。「我在想如果今天我给你买一条颜色鲜艳的围巾，你会戴吗。」
她的白眉毛一下挑了起来。「你不认同我着装的品味?
「不，我不是这个意思。」
别在你的无礼里再加上不诚实。你就是这个意思。」
思珑被逮住了要害，不由地要笑出来。「我母亲总是说鲜艳的颜色让人精神振奋。」
「你认为我需要振奋精神，是这样吗?」
「不完全是。只是你有很漂亮的眼睛，我想一条蓝围巾——」
「现在你转而拍马屁了。你所有的毛病今天全暴露出来了。」老妇人打断了她，只是脸上现出了一个僵僵的笑容。「正如所发生的那样，我们正朝同一个方向努力。」她看了一眼天花板，好像在说明她所谓的方向是哪边。
思珑随着她的目光，随即又茫然地望着她。「哪个方向?」
「上面。我猜等我离开这个世界的时候，是往上升，而不是下降，你同意吗?」
思珑意识到她在谈论死亡，脸上的笑容隐了下去。「我宁可不想这个问题。」
一听这话，艾迪斯变得兴致勃勃起来，说起话就像在谈生意。「死亡是生命的一个事实。我已经九十五岁了，所以我直面这个事实。但是，这不是重点。我想对你完全实话实说，我希望你不会犯任何情绪……」
她总是说话直来直去，而且事先不给一点警示，所以思珑打起精神，准备好要听到一些特别不顺耳的话。
艾迪斯并没有说话，她伸手从她身边的桌上取过一个深蓝色的天鹅绒盒子，递给了思珑，接着她开始摸索她佩着的那个胸针的搭扣。年岁还有关节炎使她的手指扭曲得很厉害，但是思珑知道还有比帮她忙更好的做法，于是她一声不吭地坐着，一片茫然，拿着盒子的手搁在大腿上。
「打开那个盒子，」艾迪斯命令道，一边终于把胸针取了下来。
思珑打开了那个扁平的大盒子。被丝绒衬着的是一根华丽的钻石和红宝石项链，大概有两英寸宽，还有相配的耳环和手镯。既然艾迪斯把她的胸针取了下来，思珑以为她也许是想用这些珠宝把自己打扮起来。
「你觉得怎么样?」
「啊，它们确实亮眼。」思珑有点心虚地说道，想到刚才她提议艾迪斯要用一条围巾给黑裙子添一点亮色。
「那些东西，还有这个胸针，都属于你的曾曾祖母汉诺威。它们比这个家里的任何其他东西都有历史，也正因为这个原因，它们对于我有最深的意义。你待在这个家里的时间最短，虽然这不是你的错，而且尽管我不常让自己陷进情绪里，但是我忽然琢磨着这些珠宝也许就是个能连接这两个时间差异的物件，可以这么说吧。我今天戴着这个胸针，因为这会是我最后一次戴它；但是，我很希望我能看见你戴上它——等你穿着一些更合适的衣服的时候，不是你现在穿的那些男人气的裤装。」
「我戴上它们?」思珑重复着；接着她想到了今天晚上的正餐，明白了。「谢谢你允许我戴这些——」
「傻孩子!我不是要把这些珠宝借给你。我把它们送给你。红宝石是你的生日宝石。等我过世了，它们会让你想起我，还有你从没机会认识的祖先。」
突如其来的震撼让思珑脚一软，她不得不一把抓住那个丝绒盒子，免得它掉到地上。现在她明白了在此之前为什么会有一番关于死亡的谈话。「我希望你能长命百岁，会有更多的I机会来佩带这些首饰。我不需要这些来让我记住你，在你一你一」
「死后。，』艾迪斯直截了当地说道。
「我现在不愿意想这个，我才刚刚认识你。」
「我坚持你现在就接受这些珠宝。」
「我不会这么做。」思珑倔头倔脑地说道，接着就把盒子放回到了她肘边的桌上。