思珑费力地将自己的目光从诺亚充满笑意的灰色眼睛上移开，朝着科特妮指的方向望了过去。「是的，我看见了。」
「今天早上，这个大花座还在大厅的大桌子上——」
「够了，科特呢。」
她并不理他 「这是事实。而且我打赌整个地方连一张餐巾纸、一个服务生或者一把叉子都没留下——」
诺亚呵呵笑着，伸手从背后抓住她，用手轻轻地盖住了他妹妹的嘴，将她接下来兴奋的言词都给捂了个严严实实。「上次我要请你跳舞的时候，」他对思珑说，「你拒绝了我。你觉得我今晚的机会如何?」
他为她如此大费周章，把思珑深深地打动了，而且她已经陷入了他深沉的嗓音和银灰的眼眸中。「我想说非常好。」她柔声说道。
思珑在他的臂弯间滑进了舞池，在火光下，她第一次清晰而完整地看到了他，于是她的呼吸都停止了。他那雅致的深蓝色的西服和他高大健硕的体格配合得恰到好处，衣服熨帖着他宽阔的肩膀和瘦削的臀部，也勾勒出了他的长腿。紧贴着他晒成古铜色脖颈的是令人炫目的白衬衫，而同样让她炫目的是荡漾在他脸上的笑容，此刻他的手轻轻地搭在她的背后，将她拉近了自己的身旁。「喜欢你的派对吗?」他问道，这时乐队开始演奏「注视我的那个人」。
「非常喜欢，」思珑温柔地说道，试图不去注意他的腿贴着她时的感觉，或者他的臂膀在她的手掌下有多坚实，或者他深沉的声音有多让她心动。「我不知道为这一切该怎么感谢你。」
他有着浓密睫毛的眼睛意味深长地停留在她的双唇上。
「我们会想出一个办法的。」
思珑费力地寻找着托辞，又不无幽默。「我想我可以教你自我防卫术。」
他银灰色的眼睛回到了她的双眸上，啊角牵动起一个懒懒的笑容。「我需要这个吗?」
「可能。我比看上去要强悍。」
「我也是。」
思珑哑口无言了。
思珑对于发生在她身上的一切感到如此困惑，以致一时间她都没发现她是多么自如地在随他起舞，两人的身体是多么轻松地随着甜蜜而熟悉的旋律在摇摆。她对自己说，她对他的吸引是危险的，必须停止，．但是当诺亚的手轻轻滑过她的后背，手指斜倚在她的脊柱上，让她更近一步靠向他时，她忘了那危险。她告诉自己，这只是一个舞而已，而且他很可能没意识到他都在做什么。
诺亚完全知道自己在做什么，而且他已经在想要做得更多。他注视着火光将她的头发变成流动的金色；她闻上去就像鲜花一样，而和她跳舞就像和一片云在起舞。当音乐结束，她略略移开了些距离，抬起头，诺亚凝望着她的脸，那精致如雕塑的脸颊，俏丽的鼻子，还有紫色的有着深色睫毛的眼睛，都让他开始感觉似梦似真。「等派对结束了，我会送科特妮还有父亲回家，然后我会回来。在海滩上和我见面。」
「为什么?」思珑震颤着问道。
「我们在那儿的时候会制造出一个理由的。」他脸上带着坏坏的笑容对她说。
他的「理由」再清楚不过了，而且思珑同样清晰地意识到，他希望她事先就明白。
保罗和湃瑞斯一直在跳舞，当两对人在舞池边相遇的时候，保罗提议他们交换舞伴。
「诺亚——」他刚要离开，思珑叫了起来。
诺亚被她呼唤他名字时轻柔的声音一下给镇住了．他停下来转过身。「什么事?」
「如果你接下去和科特妮跳支舞的话，就太好了。」
「科特妮?」他重复着，他从来也没有过要请她跳舞的念头。诺亚觉得又好笑又可怕，他想象着科特妮的战斗靴，不过他还是点了点头。「我会的。」
等这支舞结束，他在附近找到了科特妮。他满以为她会嘲笑他的邀请——而且一半希望她会这么做——诺亚说，「梅特伦小姐，想跳舞吗?」
她张大了嘴。「和你?」
「不，和服务生，」他嘲讽地说道；随即他便注意到她已经弯下腰在系一个靴子的鞋带了。在她准备去系第二个之前，她犹豫了一下，抬起头看着他。「你是认真的，是吗?」
他的心中顿生一阵犯罪感，他意识到她是多么渴望被邀舞。「我是认真的。」
在舞池里，她的自如简直令人惊奇。「你在哪儿学的跳舞?」
她转了转眼睛。「这是女孩子的玩意。我们生来就知道该怎么做。你会试着把思珑弄上床吗?」
「管你自己的事吧。」
「帮我个忙——让她去吧。你最后只会甩了她，就像你一直做的那样；于是她会伤心，而这样我们就再也见不到她了。她是个好人。我真的想成为她的朋友。」
诺亚凝视着他妹妹仰起的热切的脸庞，思珑精神上的宽容和慷慨让他自惭形秽，在这样一个派对上，她自己还处在重重压力下，要面对人们无情的挑剔的目光，但是她对别人的同情心竟还让她为科特妮的感受而担忧。他言辞凿凿地说：「思珑已经是你的朋友了。」
整个晚上剩下的时间，他都在和他的朋友们聊天，并且希望他们快些回家。时间看上去是那么拖沓，他突然想到要把思珑重新介绍给一些他的朋友，这样他就可以把她留在自己身边了，但是除了在她和他父亲以及派对上每一个单身男性跳舞的间隙，他才能这么做。他和科特妮又多跳了两支。
第九章
思珑和湃瑞斯还有她父亲站在大门口和一对夫妇道了晚安。他们是雷诺兹关系最亲近的朋友，等诺亚和其他人都离开后，他们还留下和他谈了很长时间的政治。艾迪斯很早之前就离席了，保罗半小时以前就告辞离开，上楼睡觉了，很显然他预见到参议员和舍蒙·米德太太会再待一段时间。
「晚安，思珑，」米德太太说，「认识你真高兴。我会试试你给我的酸橙派的配方——今晚我的胳膊疼好多了。」
她又转向湃瑞斯，向前俯了俯身，都快碰到她的脸颊了这个举动思珑现在已经熟悉了，这是棕榈海滩流行的取代吻别的姿势。「你这个调皮的孩子，」她对湃瑞斯说道，「我真不敢相信这么久以来你一直把你的这种才艺当作秘密。如果不是思珑告诉我们你设计了你们俩的裙子，我们永远都不会知道了!我听说萨利·林克要你给她看你的素描，但是我想先看。让我先看这才公平——我认识你比萨利的时间长。」
米德参议员走上前来，对湃瑞斯和思珑说了更正式一些的道别话，不过当他和卡特握手的时候，他的恭维却很热情也很诚心。「卡特，你真是个幸运的男人。你有两个漂亮的女儿。湃瑞斯一直是你的骄傲，但是你也可以为思珑自豪。她今晚迷住了所有的人。」
卡特微笑着和他握了握手。「我知道她是这样。」
当他关上门，转向思珑的时候，卡特也同米德一样的诚心，分毫不差。「思珑，我真不知怎么跟你说，今晚我有多为你自豪。」
这一刻他真的非常喜欢她——不是因为她讨人喜欢，思珑怀疑，而是因为他是个自恋狂，她给他的朋友们留下了好印象，只是增加了他的优越感。让她惊奇的是，今晚他的很多朋友都让她喜欢。不过她不喜欢他，她努力地想掩饰这点，微笑着说，「谢谢。」
等卡特走上楼梯，她看了一眼门厅里的古董老爷钟。当她意识到已经有多晚的时候，她的心一下子沉了下去。这会儿，诺亚一定已经不在海滩上等她了。命运——还有米德参议员——的介入，挽救了她，让她没做出一件愚蠢的事情。她应该感到松了口气。但是她感到失望至极。
湃瑞斯并没有分担她的失望。她激动地一把搂住思珑，「你太棒了!每个人都在谈论你有多可爱，多迷人，多聪慧，晚会也非常成功。所以大家才待到这么晚。」
思珑想去海滩看看诺亚是不是还会在海滩，但是不等这个念头占上风，她就迈步走向自己的卧房了。
「晚安。」湃瑞斯轻声说道。
「晚安。」思珑答道，她的手攥住了门把手，迟疑着。
湃瑞斯注意到了这个细节。「今天你一早就起床了。你不累吗?」
思珑摇了摇头，接着说出了事情的真相。「诺亚让我在派对结束后在海滩和他见面。」思珑坦白道。
「他这么说?」
「是的。」
「那你为什么不去那儿?」湃瑞斯微笑着问道。
这是思珑需要的所有鼓励。
后草坪在灯光的照射下还亮如自昼，忙忙碌碌的都是从酒店抽调来的人手，他们正把为派对带来的东西重新打包装车。一些卡特的工作人员也在帮忙，思珑注意到这点是她向两个女仆打招呼时认出来的。