「拿出诚意?什么样的诚意?」承先问道。
李老拐心中暗喜,强自镇定地伸出五根手指。
「只要你肯拿出五……五百两遮羞,这件事情我……我就当作没、没发生过……」
「爹」李欢儿不敢相信父亲居然开得了这个口。「你在说什么?你到底知不知道羞耻啊!」
「你闭嘴!你爹还不都是为了你!」姚贵指着李欢儿的鼻子斥喝了一句,又对着承先道:「五百两买回你的名声,对你来说应该也不算太贵吧?」
「不贵、当然不贵,俗话不是说,生不入官门,死不入地狱吗?只花五百两就可消灾解厄,我睿某自是求之不得,只是睿某有个条件,」
「条件?」李老拐疑惑地问:「什么条件?」
「这倒也不难,反正原本顺理成章。」承先从容不迫地道:「既然我花了五百两,欢儿姑娘就得让睿某带走。」
「什么?!」众人错愕不已,包括德子,他的主子难道留下来就是为了要这名乡野村姑?
「有那么惊讶吗?」承先微笑问道。「横竖欢儿姑娘都已经是睿某的人了,不是吗?」
「这……这……」李老拐行骗归行骗,可也没到连女儿都不要的地步,可眼见要是不答应,煮熟的鸭子不但会飞掉,弄不好还得进大牢,这……这可怎么办才好啊?
就在犹豫不决的当儿,姚贵扯了扯他的袖子,低声道:「你还想这么多干什么?答应就是了!」
「不……不是啊……」李老拐为难地看着欢儿,迟迟下不了决定。
姚贵将他扯到一旁,厉声说道:「我警告你,你向我讨去的酒菜可不是免费赠送的,那个人也不是省油的灯,如果你不答应,后果可是要自行负责啊!」
「但是……欢儿……」
姚贵才不听他说,反正死道友不是死贫道。「欢儿怎么了,她迟早不也要嫁人的吗?那个睿老爷既然出手阔绰,给咱们五百两像打个喷嚏似的,欢儿要真跟了他,还怕没好日子过吗?就算是当小妾都比人强!你攀上这么个人家,苦日子也算是到头了。」
「这……这话说得倒还有点理……」李老拐心头松动,姚贵连忙拉着他回到承先面前,大声宣布。
「欢儿她爹答应了。」
「什么?!」李欢儿真真无法相信,如遭雷击似地快要无法站立,一手捂住嘴巴,似乎想将呜咽之声狠狠的堵住,不让它发出来。
「既然答应了,空口无凭,还是立张字据吧!」承先眼神示意,德子立即备好了纸笔。
「主子,笔。」
承先接过德子递来的毛笔,振笔疾书,德子便站在旁边,念出立约的内容。
「卖女人李老拐,因家贫无依、生活困顿,经中间人姚贵为证,愿将一女李欢儿,以五百两为代价,卖往皇城睿府,此后其在睿府之生活,李老拐不得过问以及有任何异议,李欢儿若有私逃、不服从主人之命令,或其他致使主人家蒙受损失等行为,得由睿府全权处理,且李老拐需赔偿睿府原五百两之十倍。另外,无睿府主人允许,李老拐亦不得私下与李欢儿碰面,否则一切交由宫府处置,口说无凭,特立此据!」
朗声念完之后,德子将字据摊到李老拐面前。「来!捺下手印!」
「这……这……」虽说已是骑虎难下,但是听到从此不能再跟女儿有任何联络,他还是犹疑不定,就在这个时候,他抬头望见了欢儿的脸。
「你还有脸看我吗?」李欢儿冷冷地望着父亲,心都凉了,「你真的要为了五百两,就跟我断绝关系?」
「欢儿……爹也是逼不得已……」
「好一个逼不得已,谁逼你了?我?还是姚贵这天杀的!」
「欢儿,你想开一点嘛!」姚贵正要缓颊,却被李欢儿怒斥回来。
「你闭嘴!这不关你的事儿!」她伸出手,大把抹了抹脸,大步走到父亲面前,对着他那还举在半空中,迟迟不敢落下的拇指,大声喝道:「签啊!你签!」
李老拐看着女儿红红的鼻头、泛着薄薄水光的眼眶,心里的悔恨登时涌上来,李欢儿突然一声大吼!
「签!」
李老拐狠狠一吓,手头一软,那拇指竟就这么印了下去!
霎时契结约成,也几乎是同—时刻,德子拿出—张银票,啪的—声拍在木桌上头。
「这里是五百两银票,只要到城里的银号就可以兑现了。」说完,他转身面向李欢儿。「从今往后,你就是咱们爷的人了,快去收拾东西,随我们走吧!」
李欢儿回过神来,也不拾掇,掉头就住外走。
李老拐见状,连忙追上前。「欢儿!」
李欢儿住了脚,却没回头,李老拐情知自己不配得到原谅,又怕又怯的。「欢儿……你……你别怪爹……」
承先仔细观察着这对父女,只见李欢儿虽然背对着众人,但从她抬手掩睑,不时吸气的模样,他知道,她肯定有说不出的委屈与怨怼……
轻轻叹了口气,他走上前去,站在她的身旁。
「你没什么东西要收拾吗?那就出发吧。」
李欢儿抬起头,侧过睑望着承先,后者垂望着她,表情十分平静。「不走吗?你若不从,遭殃的可是你爹啊。」
李欢儿闻言,狠狠的扫了他一眼后,倏地撇开视线,冷冷地道:「我没什么可收拾的。」
「是吗,那就走吧!」承先回头吩咐道:「德子,去牵马来。」
「牵来了。」德子手脚俐落,知道为免夜长梦多,还是尽早离开此地为好。
「姑娘,请上马。」德子扶着李欢儿上了马背,自个儿牵着缰绳,承先则是跃上了另一匹马。
眼见三人已然要走,李老拐终于忍不住。
「欢儿!」李老拐看着女儿的背影,千言万语如鲠在喉……只能化作三个字。
「对……对不起……」
李欢儿闻言,忍不住闭了闭眼睛。
眼泪在心底泛流,已经快要成灾了,事到如今,叫她还能怎么做呢?
「父亲,女儿只有一句话送你。」她低着头,一字一句地缓缓说道:「再会无期,您好自为之。」
再见不知何时,天伦相隔,此后也不可能知道人将何至,李老拐愣望着女儿离去的背影,手里剩下的,只有那一张五百两银票,以及女儿那张薄薄的卖身契。
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雍宛县城。
一进县城,承先便感觉这里虽是城市中心,和皇城相比却是天差地别,一个荒凉、一个富庶;一个杂乱无章、一个井然有序,如此对比之下,似乎更暴露出雍宛县城的治理不当,看得他不禁眉头深锁。
「主子。」不知何时德子已然靠近他的身边。「是直接先去官府会会那个吴知县,还是……」
「不了,这两天我得四处看看,先到驿馆落脚吧!」
德子点点头,正要离去,承先又把他叫回来,低声吩咐了几句,德子听明白后,方才牵着马儿走开。
「德子办事情去了,咱们先到驿馆吧!」承先回过头,温文地对李欢儿说道。
李欢儿陌生地看了他一眼,没有任何反应,承先倒也不恼,只是走到她身边。
「跟着我,可别走丢了。」
李欢儿不言不语,心中有种身处梦境之中的不真实感。她等于是糊里糊涂的被爹卖了,昨天还在门口搓绳子,没想到今天就成了别人的附庸,一时间巨大的转变让她无法适应。
承先心知她还难以调适,也不催促她,自个儿放眼尽情观察城内的一切。
慢步之间,终于到达了驿馆,才刚到门口,德子就来了。
「主子,都办好了。」他晃着手中一袋包袱,承先顺手接过。「那好,你先进去找驿丞吧,还有,记住,咱们这趟出来,一切暂不对外通知……」他话说一半,没再接下去。德子顺着主子眼尾余光看到旁边的李欢儿,心知主子还不想在她面前泄漏真实身分,连忙点头表示会意。
「德子理会得,德子这就进去打点。」
李欢儿皱着眉,看着这主仆两人高来高去,她是有感觉这个睿老爷绝不是一般有钱而已,但是有这么神秘吗?
疑惑之间,承先忽然将刚刚接过的包袱递给她。「拿着,跟我来。」
李欢儿双手抱着大包袱,不明就里地跟了进去,一个驿丞迎了出来,看见承先,连忙行了个礼。
「不知大人来了,下官有失远迎、有失远迎……」
「没要紧的事,驿丞不需多礼。」承先笑道:「你们这雍宛县城规矩倒是奇怪,不到天黑城门就关,害睿某花了五百两银子借宿了民家一宿。」
李欢儿闻言一阵气闷。
「真是抱歉,想必大人是住到黑店了吧?」那驿丞止不住抱歉地说,承先心中觉得好笑,那驿丞又道:「小的替大人准备了三个房间,都在楼上,不晓得这样对吗?还是……」