柏多明我回眸，哼笑。「我们在科茨港首次碰头那年，我和她就很熟了。」他答道，故作暧昧。
皇泰清眉心若有似无地皱了下。「我花园里的花——尤其这一朵，你最好别碰。」他喝了口酒。
「已经碰了。」柏多明我说。
什么？！皇泰清猛地放下酒杯。
「那年，惑惑在海滩被贝壳碎片割破脚底，是我帮她处理伤口的——她的脚底又白又细，伤了，真可怜——」柏多明我继续道：「你一点也不关心她，该不会现在才知道她受过伤吧？」
皇泰清恍了恍，有点印象。「原来是你帮她收拾的——」那「小祸星」老惹麻烦，怕他知道。
「你应该多关心她——」
「当然。」皇泰清不让柏多明我在这话题上多言。「不会有人比我更关心她。」
「这话应该说给惑惑听。」柏多明我一笑，端起酒喝。「这儿正乱，你这次打算怎么走？」他换了话题。
「沿着战火燎烧路线行进。」皇泰清看向海面说着。
「那太危险了！」柏多明我皱眉，不表同意。这家伙该不会以为自己是佣兵部队吧？！
「不危险做什么远大志业。」皇泰清轻笑。「你怕啊？」
柏多明我眸底有点怒意。「你的女士们也一起上？」
「当然。」皇泰清回答。「曾是战场地区的难民、灾民急待救助，你想跟我们一起跑吗？」他们两支队伍老是巧遇，这次干脆合并了吧——他的队伍只有九名壮丁，虽然女士都是优秀之才，但需要更多男人供她们差遣。
「既然如此，我们吃完这餐就出发。」柏多明我决定道。这次，他会一路走在霭然身边，而不是在后头追她……
第八章
打烂了的地方，武装部队不会回头。
进入内陆，一个破败的城镇，显然不久前是战场。冒烟的弹壳，残缺的尸体，时有所见。
柏多明我的队伍沿途收尸，就地掩埋，洒消毒药剂。
夜晚，他们在山丘上半毁的教堂附近扎营。
大部分的人不是被美艳厨师格丽吸引进炊帐，就是忙着搭帐篷。守簧火的，只剩柏多明我、达凯和皇泰清。
炊帐那头偶尔传来呕吐声。
「真惨烈，那些军人搞完，就弃城……」达凯望着熊熊火光，开口说着。「这还是我出队以来，第一次处理这么多死人，竟然没找到任何活口——」好令人沮丧。
「应该都逃难去了。才第一天而已，别急，小兄弟——」皇泰清浅笑。「也许明天，你会救人救到手软。」
达凯浑身起鸡皮疙瘩。这位可怕的皇家公子——白天看那么多内脏肝肠外露的尸体、长蛆的尸块……还能轻松地笑出来，果然是经历过大风大浪、有远大志业的英雄伟人！他相信待会儿不管炊帐端出羊肠大餐、肥鹅肝，或是炖脑髓汤，这位皇家公子一定能优雅、一口不剩地吃完。
「恶——」炊帐又传来连连不断的长呕声。
柏多明我站起身。「看样子，有人快不行了，」他边往炊帐走，边说：「皇，你的美女厨师很会折磨人」
皇泰清哈哈大笑。「应该说是你的人好色，自找折磨。」
的确。达凯抓抓头，庆幸自己快刀斩乱麻，从那美艳厨师的魅力中剥离。「雅代学姊，女人还是像你这种的好……」全然冷感，不玩弄男人。他早放弃追求过于美艳热情的女子了——虽然还是有点遗憾……
雅代起身，漠然离开。
炊帐还真是混乱。
柏多明我一眼就看到白霭然坐在桌边，柔荑抚着额鬓。大女孩惑惑也在一旁，拣着豌豆。
他走过去，问：「怎么了？惑惑，你们的白老师气色很不好——」
「白老师不舒服，头晕。」大女孩开口了。「柏哥，可不可以命令你的队员离开炊帐，他们呕出来的秽物比那些尸体更恐怖……」弄得炊帐都没饭菜香了。这些怪哥哥们，明明不行，还硬要帮忙捣西红柿糊、洗牛肚……然后乱吐一通，白老师都是因为他们污染空气，才头晕的。
「火星妹妹说的对，」美艳大厨格丽现身，素手拿着去骨刀搭垂在柏多明我肩上。「自贝雷帅哥队长，你要知道这些可是最后的新鲜食材，今晚不好好品尝，明早都没机会了，所以啊，告诉你的人——不行，软了，撑不住，就出去，别在这儿污染食材。」
这美艳厨师提了很多男人不爱听的字眼，不知道是不是故意的？柏多明我一笑，只说：「都是我的责任，我会负责让你们的白老师舒服起来的。」他扶起白霭然，挟持似的将她带离炊帐。
外头冷风萧瑟，犹如荒漠之秋。这战火燎烧过的地方，一到夜晚，更显鬼气凛凛、暗森森，唯一的火源来自那堆筑高的簧火。
屋形帐篷全搭好了，原本忙碌的人，围坐在簧火周边，等待用餐。柏多明我看着那片黑鸦人影，牵着白霭然穿行帐棚间的信道。
「要去哪里？」白霭然开口问。
「这里。」柏多明我停住脚步，将她拥入怀，俯首吻住她柔润的唇瓣。
白霭然浑身放软，赖在他身上。这一整天了——她看着他处理那些血腥的、焦黑的各式尸体，他冷静、沉稳，她却莫名地感到担心、难过，压抑了许久。如果有机会，她想带他到她的故乡……
「你累不累？」她呢喃，柔荑环抱他腰杆。
柏多明我慢慢将吻转浅，贴着她的唇，低语：「你呢？进帐篷，好不好？」
白霭然盯着他的眼，轻轻喘息，点头。
柏多明我又吻住她，抱起她，走进一顶帐篷里。
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灯光很微弱，他们交融的呼吸声好清晰。
白霭然躺在塑料垫的铺被上，美眸看着男人映在帐篷帆布上的高大剪影。
柏多明我褪下一身制式的衣物和帽子，裸着健实的躯干，蹲下身，凝视着白霭然，大掌在她的腰侧抚着。
他的神情无赖透了。白霭然笑了起来，翻身，背对他，不看他。
「霭然——」他抚着她的发。
「嗯？」她轻轻应声。
「我爱你。」
她没回应。
他又说：「你知道吗……」嗓音似有深切的惋惜。
她仍沉默，但神情柔美，纤手拉起他的大掌，细细吻着。她喜欢他的手，又大又温暖，在荆棘海那年，他牵着她走出边境、走过冷风河堤，他握着她的手拿酒瓶、他拿酒瓶砸人……都是这双大掌，他的手既安全又危险，却永远不会伤害她。
她早该知道他厌恶虚伪，他不掩饰、赤裸裸地展现人性本真，他像罗曼·罗兰笔下的艺术家。
她怎么会不知道呢……
她是名教师——知识的、心灵的——她有一双明亮的眼、一颗纤细的心，她怎会不知道呢……
有人说，爱一个人，你会把最好一面展现给对方看。
他是展现最真的一面。他永远无惧，是一个像天神一样的真实英雄。
「柏哥、柏哥……」一阵叫唤在外头传着。「柏哥，你在这一间吗？」大女孩惑惑来得真是时候。
柏多明我抱着白霭然坐起身。「什么事？惑惑。」
「吃饭了。我找不到白老师——」
「我会帮你找到她，你先去吃。」柏多明我明快地说道。
「喔。」大女孩应了声，带走贴在篷壁上的影子。
「饿了吗？」大女孩走远后，柏多明我问着怀里的白霭然。
白霭然抬眸看他。「你先出去」
柏多明我一笑，啄吻她的唇，起身着装。穿好，他拿着白色贝雷帽，蹲回她面前，将帽子戴在她头上，微笑。「赶快来，嗯？」
她点头，吻他的唇，看着他走出帐篷，细心地为她掩好拉链门帘。
白霭然芳唇两端漾着美弧，纤柔玉手摸着顶上的贝雷帽，哼歌的嗓音飘逸着。「You are so beautiful to me……」
「这是同情吗？」突来的女嗓让白霭然吓了一跳。
白霭然缓缓回首。这屋形帐篷里面，格局分内外，外是她和柏多明我刚刚缠绵过的这儿——起居室。
雅代拿手电筒的身影从内侧房间，一步一步踏来，接近她。
白霭然惊愣住了。虽说雅代早知道她和柏多明我在一起，但这也太……
「你是在同情柏吗？」雅代蹲下身，用手电筒照着白霭然的脸。
白霭然扬手遮挡刺眼的光芒。
雅代看着她头上的贝雷帽，表情冷淡，手抓起地上的衣物，往白霭然赤裸的胸前丢。「穿上吧。」语气比动作好太多。
白霭然放下手，眯眼，再睁开，对着强光，毫不眨一下。「你有什么事吗？雅代小姐——」柔声细语，无异平常，她没动手穿衣，从容地裸着身。
雅代冰冷的脸容微微变化。「流远老师告诉你柏的遭遇了，是吗？」
白霭然没回答，神情自然地看着她。
雅代继续说：「你是在同情柏吗？把同情当报复——因为，你曾是他们的赌局——」