楔子
夜离是个沉默寡言的人。
他习惯安静、习惯独来独往、更习惯不受打扰的日子。
不过最近他常常觉得很吵──就像现在，一群苍蝇正围在他身边嗡嗡作响。
即使知道有十几双眼睛正虎视耽耽地盯着他手中的酒杯，夜离仍是若无其事地将它一饮而尽。
一、二、三、四、五……
待众人在心中默数过十后，夜离还是好端端地坐在椅子上，一晃也不晃。
这时，已有一些人难以置信地瞪大了双眼，想不透为何夜离在喝下「加料」的酒水后，竟然能完全不受药物影响？
即使知道自己人多势众，与夜离硬碰硬还不一定会输，但众人仍默默地等着，不敢轻举妄动。
毕竟夜离可是威震天下的黑鹰堡二爷，纵使这儿远离黑鹰堡，却也没有半个人胆敢在光天化日之下找夜离的麻烦。就算要行动，也得选在夜深人静的半夜啊！
然后，又过了约莫一盏茶的时间，夜离仍是文风不动地坐在位置上，这会儿在客栈里偷偷观察夜离的人全都睁大着眼睛看向店小二。心想：该不会是店小二拿了钱，却没有把事情办好吧？！
店小二感受到来自四面八方的尖锐视线，连忙拚命摇头，表示自己真的有把药粉放进夜离的酒里。
为了以防万一，店小二还把剩下的药粉全数倒入酒瓶之中。
可是看着夜离一杯接着一杯，酒杯几乎不曾空过，直到喝完整瓶酒，起身到柜台结帐，依然看不出他有任何药效发作的迹象。
这下子连店小二都呆了，那个人可是喝了一整瓶的蒙汗药啊！怎么还像个没事人似的？！把药交给他的大爷不是说，那药只消一杯就能让人醉倒吗？
在众人的目光注视下，夜离缓步离开客栈。
真是一群傻瓜，区区一瓶蒙汗药就想迷倒他？未免也太小看他「烈鹰夜离」，如果想要迷倒他，没有「三日醉魂散」的等级是根本办不到的。
夜离清楚记得拜师学艺的那段时间，有个没良心的小师妹总爱拿他们这三位师兄当试药对象，久而久之，竟也让他们练就一身的「抗药性」，普通的药物对他们而言，根本就没有任何效用。
所以刚刚加了一些料的水酒，对夜离来说，别说让他昏迷了，甚至无法让他感到任何不适。
撇下客栈里的那群苍蝇后，夜离继续他的行程。
今天，他来到一间当铺。
身为黑鹰堡的二爷，夜离当然不是因为阮囊羞涩而进来，但当铺里的确有他需要的东西。
在当铺停留一会儿，夜离就离开了。
在外人眼中，或许会以为他是因为人生地不熟而误入当铺，殊不知他已经取得所需要的物品。
现在他怀中揣着一个小竹筒，竹筒内装着一张小纸片，清楚标明他接下来该去的地方，以及指示地图。
夜离正进行一趟不知道终点、也不知道何时会结束的旅途，但这是他的工作，所以他没有抱怨的余地。
夜深了，夜离按照惯例投宿在当地的旅店，他甚至没有费工夫去掩饰自己的行踪，因为无论他怎么做，那群苍蝇总是硬要跟着他。
虽然雇主没有对他说明详情，但夜离猜想，应付那群苍蝇恐怕也是他的工作内容之一。
在子时来临前，已经有五批人马前来袭击，但是都被夜离事前设下的陷阱一一逼退。即使对手的人数众多，但全都是一些不成气候的小贼，像这种程度的攻击，对他根本不构成威胁。
虽然夜离并不在意接连不断的攻击，但是被袭击久了，也会让人觉得厌烦。尤其来袭的全是些不足为惧的小贼，就更令人感到无趣。
将近三个月的旅程，来的差不多都是这等货色，也难怪夜离会感到厌烦了。
他甚至开始在想，如果未来的旅途还是这么无聊，是否该解除雇约算了？
毕竟黑鹰堡并不缺这笔钱，对方或许砸下了重金，但黑鹰堡本来就不是以保镳运送为业。
位在大漠边关的黑鹰堡一向是以丝路生意为主，购入丝路商旅从国外带回来的珍宝，并将国内的珍贵织品转售出去，如此双方都能各取所需、各谋其利。
因为丝路上的风险难测、沙漠盗贼横行，甚至语言不通也会发生问题。所以黑鹰堡也会提供卫士及通译人员借与商旅使用，而夜离就是这些卫士的头头。
这回，黑鹰堡接到这么个奇特的雇约。
对方愿意付出一大笔钱，只要夜离照着他们的指示行动，并保护某样东西不让人夺去即可。而夜离所需要做的工作就是──在大江南北各处「闲逛」。
起初，夜离把这份奇特的委托当成一个挑战。但过不了多久，他就腻了。不断来袭的小毛贼加深了他想要拒绝任务的念头，但是，这一夜却有了些许不同。
夜离本来是躺在床上，无聊地数着又有多少人被他事先安置的迷药迷倒，却忽然发现有个人完全没有受到迷药的影响。
那人正以前所未见的俐落身手穿过夜离所布下的机关，甚至已经来到门前，再差一步，那人就能登堂入室。
夜离可以感觉到那人几乎未发出半点声响，准备打开最后一道关卡。
事情似乎开始变得有趣了。
黑暗中，夜离微微勾起唇。
在这趟无尽的旅途即将迈入第四个月的同时，总算有个稍稍有点本事的对手上门，也不枉他忍耐了这么久……
第一章
群山环绕，碧水悠悠。
这里是远离繁华的偏远郊区，除了山腰上的几户人家，整座山根本毫无人烟。
附近的人家多是依靠砍柴为生，再加上这座山没有可猎取的动物，因此除了樵夫会固定上山砍柴外，根本不会有猎人出没。
霍火儿从小在这座山里长大，多年来，她一直与当年捡到她的师父相依为命。
与多数选择住在山腰的人相反，他们师徒俩远离人群，在深山野地定居。
有时，山腰的老爹会帮他们送一些蔬菜果实、用具及衣物过来，他们则以稀有的动物毛皮或是帮忙修理零杂物件，做为交换的代价。
虽然平时离群索居，但他们偶尔也会下山瞧瞧现在的世道如何，顺便打听一些师父在意很久的消息。
山里的生活虽然平淡，却也相当安稳，但最近却有了些许不同……
「火儿，妳在吗？」
原本躺在大树上小憩的霍火儿，一听到熟悉的呼唤声立刻翻身下来。那是住在山腰的老爹，算算时间，今天的确是他送货的日子。
「老爹，好久不见了。」霍火儿笑瞇瞇地向他打招呼，亲切的他在年前刚当上祖父，照理说送货的工作早该交给晚辈，但老爹总爱亲自跑一趟，俨然把霍火儿当成他的第三个女儿。
不过，今天的他似乎有些不同，少了往日的笑容，老脸上还多了几分惆怅。
「老爹，发生什么事了吗？」
一听到霍火儿关心的话，老爹原本迟疑的表情立刻舒缓了些，他皱了皱眉头，然后终于下定决心似的从单轮推车深处拿出一个东西。
「火儿啊！妳可要答应老爹，这件事不能告诉我家那个婆子啊！」
霍火儿微微瞇起眼，她是不是看到老爹那张晒得黝黑的老脸上有了红晕？不过现在显然不是追问的时候，还是先弄清楚老爹要她帮什么忙才对。
「火儿，这个该死的东西打不开，妳能帮老爹想想办法吗？」说着，老爹递出手中的小木盒。
一瞧便知这盒子的年代久远，上头还有一个小小的锁头，跟四周的铁片一样，生锈得很厉害。
霍火儿试着以指尖拨了拨锁头，却只掉下一点点锈屑。
「钥匙还在吗？」霍火儿不抱任何期望地问。
老爹一如料想地摇摇头。
好吧！现在她有一个生了锈的锁头，却没有钥匙，要打开盒子最快速的方法就是直接破坏它。
「这盒子也很旧了，我一下子就可以把它敲碎，但是要这么做吗？」霍火儿问道。
虽然盒子的四周圈着铁片，勉强维持住盒子的外型，但上面的木头也损坏得差不多了，说不定她轻轻一捏就能把它捏碎了呢！
正当霍火儿决定动手破坏时，老爹急急忙忙地开口──
「火儿，千万不要破坏盒子，这可是我家那口子的嫁妆，妳也知道我那婆娘特别念旧，如果弄坏了盒子，老爹后半辈子可就不得安宁了。」
虽然老爹口头上说是怕老婆啰唆，但霍火儿从他不自在的神情看出，真正的理由绝不是如此。
既然老爹不愿意破坏木盒，所以明知道用其他办法会比较麻烦，霍火儿也只好照办啦！
霍火儿从很小的时候就展现开锁方面的天赋，虽然深山里没有太多锁来测试她的才能，但是到目前为止，霍火儿还没遇过她打不开的锁，因此，老爹才会带着小木盒来找她。
一个时辰之后，锁头传来「喀哒」声！
霍火儿巧妙地打开锁头而没落下半点的锈屑，只有油腻光亮的锁身证明了她曾做过的努力。