他毫不迟疑地表示道：「你的经济负担就是我的。朝露，我爱你，也会爱你的家人，我会好好地照顾他们，这对我而言不是问题。」
「不，我不想这样。」朝露一直摇头。「我不想成为你的负担。再说，我到纽约去能做什麽？我不确定自己到了那边是不是还有谋生能力？我可以找到一份收入稳定的工作吗？我很可能会一事无成。波涛，你明白吗？我不想成为你的重担。」
「这不是负担，照顾你和你的家人，是我应尽的责任。」他紧按住她的肩头，炯烫的眸光宛如烈火。「朝露，相信我，把自己交给我，好吗？我知道要你立刻跟我回纽约，是太突然了点，但，请你信任我，无论在任何情况下，我都会保护你，永远都不会伤害你的。」他拿出最大的诚出息，只求佳人快点点头，答应成为他的新娘子，跟他一起远渡重洋，不再教他饱尝相思之苦。
朝露的眼底蓄满泪水，他的深情令她炫然欲泣，她好想点头，有一股想答应他的冲动。
可……不行！有块大石一直压在她的心房，她没有办法说服自己。
「对不起，波涛，我真的不能答应，我没有办法……」凝视手上的戒指，朝露深吸一口气，忍痛还给他。「我还不能收下你的戒指。」这一切实在太突然了，她真的没有心理准备，她的思绪好乱……
望著被退回来的戒指，他浓眉深锁，彷佛有一把刀正刺戳著他热腾腾的心。「朝露，你还是不相信我吗？难道，到现在你还认为我是一个自私的男人，我会再度抛弃你？」
「我……我……」不是这样的！朝露一直掉泪，她想解释，可她的思绪无比混乱，她不知该说什麽？
他沈痛地望著她。「我真的很失败，在你眼底，我竟是个不值得托付终身的男人。我怀疑，你是否真的爱我？……我不够资格给你幸福吗？」
他不想说这些，可他兴致高昂地跑去买戒指，他满怀期待地向她求婚，不料，朝露居然一口就拒绝了。
他彷佛被泼了一大桶的冷水，沸腾的热情在一瞬间冻结。
「波涛——」
他举起手，阻止她未说出口的话。「先别说了，今天晚上的气氛不对。我想，我们都应该再给对方一点时间，让彼此好好地思考这件事。」
他沈晦的黑眸布满忧愁，迳自把戒指塞入她的掌心，然後下车，为她打开车门。「不管你最後的答案是什麽，戒指还是交给你，由你决定它的命运。我……先走了。」
费力地把眼光由她的脸上移开，范波涛再度上车，发动引擎，离去。
「波涛……」朝露独自站在屋檐下，哭著看跑车一直远离，一点一滴地消失在黑暗中。
雨势更加惊人了，狂风暴雨席卷而来……
第8章(1)
深夜。
轰隆——轰隆——轰隆——
连续的打雷声响起，可怕的暴雨像是千军万马来袭。咚咚咚，雨声急促地敲打在屋顶和玻璃窗上！天际一片昏暗，整个城市像是被诅咒般，陷入毁天灭地的狂风暴雨中。
朝露连忙关紧门窗，打开电视想看新闻报导，不料却发现电视的接收讯号非常微弱，画面很模糊，她只好无奈地打开收音机，听记者播报目前的台风动态。
『……爱玛台风的行径路线非常怪异，曾经三度转为中度台风，从卫星云图上看，她的结构发展十分扎实，足见水气供应之足。今晚九点，其中心在台北县三貂角附近登陆，充足的水气使得台北盆地自入夜後便大雨狂泻，庞大的雨量再加上又适逢大潮，让台北地区成为水乡泽国，基隆河水也暴涨……目前单日累积雨量已经超过五百公厘，气象专家预测，这次的累积雨量可能会打破两百年的暴雨频率，低洼地区也陆陆续续传出灾情……』
看来这次的台风真的很严重，雨量非常惊人。朝露赶紧把手电筒和腊烛、饮水、食物通通准备好，一边检查门窗是否有漏水的状况？
「轰隆——」又是一个惊天动地的巨雷，闪电凌空划过黑夜，狂风呼啸而过，许多幼小树枝不堪强风的袭击，应声而断。
砰砰！两株小树被连根拔起，被强风刮来，撞击到玻璃窗，发出一阵巨响。
「啊！」朝露吓坏了，惊魂未定地看著窗外的一片狼藉。好可怕，强风不但吹倒了树木，还吹垮许多工地的鹰架和路上的招牌，她甚至看到有许多水塔的铁盖在半空中翻飞。凌厉狂风搭配声势惊人的雨量，令人更加畏惧大自然的可怕力量。
她好烦恼。「糟糕，这雨势似乎会越来越大，再这样下去很可能又要淹水了……」在汐止住了这麽多年，她早就习惯每逢大雨必淹水的困境，虽然圆山子分洪已经完工，可以有效地疏洪，不过遇到这种百年罕见的可怕怪台，她还是得小心点儿。
朝露看著滂沱大雨，心湖好像也跟著翻腾了起来。波涛他很生气吧？他离去时的眼神是那麽的失望，深邃的眸底一片孤寂，好像被掏空了所有的希望似的。
「……我怀疑，你是否真的爱我？……我不够资格给你幸福吗？」
他离去前的那句话不断在她耳畔盘旋。
「不是这样的……」朝露悲伤地低语。「你明明知道我深爱你，从十六岁初遇的那一刻开始，我的眼中就只容得下你，我看不到别的男人，我无可救药地迷恋你、爱著你……分手那七年对我而言，简直像是人间炼狱，我活得像是行尸走肉。波涛，这些事你比谁都清楚啊……」
晕黄灯光下，茶几上的钻戒折射出璀璨夺目的光芒，可那耀眼的光芒却刺痛她的眼、刺痛她的心。
这一辈子，她最大的心愿就是成为波涛的新娘子，她渴望披上白纱，在牧师面前许下最神圣的誓言，与他相互扶持，白头偕老。她渴望生下一个个酷似波涛的小娃娃，他们会拥有波涛坚毅的眼神、会拥有跟她一模一样的笑容……
可是，不该是现在。
她还没有准备好，她没有勇气放下一切跟他到陌生的国度。她只希望波涛能多给她一点时间，两人慢慢计划婚事，为何他不懂她的心呢？
泪眼迷蒙中，家中的电话响了。
是波涛吗？朝露的心漏跳了一拍，赶紧接起电话。
然而，彼端传来的却是晓舟的声音。
『朝露？夫啊，这个时候你怎麽还在老眷村那边？你没看新闻吗？气象局说这是个百年一次的恐怖怪台，一定会带来可怕的豪雨，你住的那一区很可能又会淹大水，你快点出来啊！我刚刚跟皓雪通过电话，她也很担心你呢！这样好了，我叫我老公开车去你家接你，你先来住我这里，什麽东西都不用带，换洗衣物我可以借你。』
不是他打来的……
朝露眼神一黯，无法掩饰心底的落寞。「不用了，你叫你老公先别忙，目前我这边看起来还好，我自己会多加注意的。倘若有必要的话，我待会儿就会离开。」
晓舟敏锐地察觉出她的异状。『朝露，你的声音怪怪的耶，你……在哭吗？』她深知朝露的个性，知道她是一个非常好强的女孩，唯一能让她哭泣的，只有一个人。
「没有啊。」朝露淡淡地回应。
晓舟的语气很愧疚。『刚才我有跟范波涛通过电话了，他说你们吵得很凶。朝露，对不起，那个求婚的烂点子是我提议的，我建议波涛先故意惹你生气，然後再拿出戒指求婚……唉，我以为这样做可以帮你们制造难忘的回忆，可以让你在喜极而泣的状况下点头答应结婚，没想到，我却越帮越忙……对不起，唉，我真的好笨喔……』
朝露摇头安慰她。「不是你的错，我知道你也是关心我。」她怎麽会责怪晓舟或皓雪呢？她们两人对她而言，就像是亲姊妹，她知道她们的出发点都是善意的，她们只是希望她跟范波涛能有个好结果。
晓舟的语气好沮丧。﹃可是，我还是帮了倒忙。朝露，你不要生气嘛，倘若你要怪就怪我好了。你知道的，我一向很笨、很迷糊，你可以尽量责怪我，但请你不要怪范波涛。他都是听了我的建议，才会故意惹你生气的。唉，没想到你们两个居然会吵架，我真的好後悔，我不该乱出主意的。』原本是欢欢喜喜的求婚，结果她居然弄巧成拙，害两人演变成大吵一架，晓舟真的好懊悔。
朝露拿起茶几上那枚戒指，轻轻抚摸著，痛楚缓缓在胸臆间蔓延开来。「晓舟，这不是你的错，你别再自责了。其实，这都是我跟波涛两人之间的问题，也许他说得对，我的确很没安全感。我深爱他，但，我还是无法把未来完全交到他手上，我不敢跟他走……」
她掩住睑啜泣。「是我的错！我的犹豫深深地伤害了他，他不会再回来找我了，他会独自去纽约……」