跟着出现在车帘之后的，是一位年约二十来岁的俊朗男子──
他略带黝黑的脸上有着斜飞入鬓的英气剑眉，炯炯有神的瞳眸，潇洒俊美的五官有如刀刻般，颀长结实的身躯被轻软的上等白麻袍衫所包覆，全身散发出飘逸卓然的气度。
男子下车后一使眼神，中年男子便立刻上前去叩了叩那大宅院的红漆大门，向应门的奴仆报明来意，又回到主子身边静候。
不多时，一道豪迈的大笑声从宅子里传了出来，跟着这道笑声一起出现在大门口的，是一位也约莫二十来岁，浓眉大眼的青年男子。
「小弟不知道严兄兼程赶路，这时辰的就到了，让严兄在门外久候了，失敬、失敬！」浓眉男子直爽地拍了拍俊朗男子的肩头，虽然他下手不轻，但俊朗男子却平静得连眉头也没有挑起。
「梁兄客气了。况且严某的生辰小梁兄数月，按理说，应当是严某唤您一声兄长才对。」俊朗男子朝性子大剌剌的梁府当家梁玉衡作了个揖，清清淡淡的低沉嗓音十分悦耳。
「是这样的么？」梁玉衡冲着俊朗男子一笑，粗厚有力的大掌再度招呼上他的肩背，热情地拉着他往府里走去。「唉呀！咱们也别计较这些小事了，严弟，快请进来！」
严靖云也不挣扎，任凭粗手粗脚的梁玉衡半拉半扯地带自己进大厅。
第1章(2)
待他们在大厅上坐定，梁玉衡撤下奴仆，准备与这个年纪相仿的北方首富大谈经商之道。
过去最好的丝织品大多出于黄河以北，近几年气候异变，南方也多了不少桑蚕之家，所织出的绫罗丝绸色泽艳丽、图样繁复，因此逐渐打响了名声，尤其扬洲严府的锦缎，实在是天下难得一见的精品。
严府织坊织的云罗锦，花色繁琐美丽，质地细致绵软，且以花卉草木为图，其后再缀之以白云，世称「云罗锦」，连皇上都爱不释手，和梁府的牡丹一样，可是每年要求上贡的珍品啊！
「不知道严弟此次专程来访，有什么要事商谈？」喝了一口上好的春茶，梁玉衡笑问。
过去这些年来，严府都会跟梁府买几枝形态美好的牡丹，好让织样师傅设计图样。虽然两府时常有所往来，但采购这等小事通常都由各自的总管处理，他们两人可以说鲜少碰面。
「承蒙梁兄历年来的照顾，今日登门造访，是有个不情之请，盼梁兄助我一臂之力。」严靖云不疾不徐地说出来意。
「说吧、说吧！」梁玉衡豪爽地拍了拍胸脯，看得出来心情非常好。「只要是我能帮上忙的，不管什么要求都尽管开口。」
「云罗锦栩栩如生的牡丹花样，向来颇获好评。」严靖云带着微笑，不卑不亢地说道：「但是前些日子，宫中突然派了个公公来传谕旨，说是皇上想要一匹有着花中之王『姚黄』图样儿的云罗锦，要织坊在来年春天贡上……」
「『姚黄』么……」听到他要的是俗称「花王」，全天下一年只能得数朵，非常稀有难养的黄色牡丹，梁玉衡不由得沉吟起来。
「严某知道姚黄极其娇弱贵重，一年也不过能开出数朵，这样的要求确实有些过分。不过，只要梁兄肯答应，严某愿意付出任何代价！」事关家族兴亡，严靖云英俊的脸上写满了坚持。
「严弟，要向我讨几枝牡丹？这有何困难！」梁玉衡思索片刻，突然咧嘴笑了开来，有些不怀好意。
「除了姚黄以外呢？严弟可有其他想要的花种？一匹锦缎上可不能只有一朵姚黄吧？要不要再带朵『花后』魏紫、白玉、粉色的宫纱，还是大红的艳容妆？」他非常大方地念了一长串花名，各个可都是名贵至极的品种。
严靖云暗暗吃了一惊，没想到他会这样慷慨，连忙拱手道谢。「多谢梁兄，只要姚黄就可以了。」
不知道为什么，听严靖云这样回答，梁家大少爷的表情竟有些失望。
「只要姚黄么……」突然之间，他脸色一亮，语带兴奋地道：「我说严弟，虽说姚黄开花最晚，不过让你带回扬州，这路途劳顿的，织样师傅要描摹花态，也不是一朵上了腊的花儿就能成事……
不如这样吧！除了腊花儿之外，我另分一盆活株供你接枝，再遣人一路照顾。不晓得严弟你意下如何？」他搓搓手，咧着笑脸，等待着俊朗男子的回答，一副奸商样。
「梁兄愿意割爱，严某自然是再开心不过了。」严靖云忍住骤然袭上背脊的恶寒，胡疑地盯着梁玉衡那藏着算计的表情。「那么，价钱方面……」
梁兄该不会是要狮子大开口吧？他突然有股很不好的预感，总觉得自己即将要签下什么卖身契似的。
「钱的事一切好谈！」梁家大少爷豪迈地一摆手。「只不过，我也有个不情之请……」他不由自主地又搓起掌来，笑得极为诡异。
小妹啊小妹！这下大哥可帮妳找到一个好婆家了！他在心底暗道，觑着严靖云充满不解，甚至有些防范的表情，缓缓地开口──
「只要迎娶我家小妹，我就把姚黄给你！」
＊
同一时间，在梁府通往女眷居住院落的长廊上，有一道伟岸的身影正急急奔驰着──
在经过某座凉亭时，那道身影蓦地一顿，狂奔的脚步突兀地一转，改往那座有位纤弱女孩休憩的亭子冲去。
「小妹、小妹──」糟糕，忘了这种情形她是听不见的。男子暗暗懊恼，脚下仍马不停蹄地撞进亭内。
「五哥，你找我？」正在绣花的梁玉慈被忽然出现的兄长吓了一大跳，差点刺破自己的手指，她放下手中的针线活儿，困惑地问。
今儿个是怎么回事，为什么哥哥们都急着找她？她无奈地笑了笑，帮最小的哥哥倒了杯茶让他顺顺气──虽然他气息丝毫未乱，额上连颗汗珠子也没有。
「小妹，妳还在这里悠悠哉哉地喝茶啊？！」梁玉睿扬起一抹好看的笑，不由分说地便拉起她。「大哥要把妳卖掉了，快跟我到大厅去！」
「五哥，你说什么我没听清楚──啊！」她的话还没问完，就倏地被梁玉睿一把抱起，施展轻功往大厅的方向跃去，吓得她连忙紧紧抱住兄长的颈子，乖乖地窝在他胸前，不敢乱动。
尽管家里是经商的，但是五位兄长们背负着守护家中花圃的重责大任，从小就拜师学了一身好武艺，各个体魄强壮矫健。不像她，自从五岁大病一场之后，只要遇上天候遽变，第一个倒下的一定是她。
梁府占地虽然广阔，但绝大部分都是牡丹花圃，因此女眷居住的南苑离大厅并不太远，梁玉睿几个上下便来到了左侧的厢房。
他将小妹推进厢房，鬼鬼祟祟地从镂空的窗格窥视大厅的动静──
「五哥，你这是在做什么啊？」须臾，一道的娇柔女声无视于他们现下见不得光的举动，蓦地从他身旁响起。「你说大哥他怎么了？」
「嘘、嘘──小点声！」梁玉睿紧张兮兮地回过头，无声警告搞不清楚状况的小妹，见她挑起眉毛以示询问，他这才笑容满面地问道：「我说小妹，妳觉得大厅里的那个男人如何？」
循着梁玉睿的视线望去，她毫不费力地就看见那个坐在大哥正前方、伟岸俊美的男子──
这男人……好俊！她还以为几个哥哥们的长相就已经是很好看的了，没想到今天见了他，才知道世上真有这样的美男子！她怔怔地凝视着严靖云棱角分明的五官轮廓，和周身所散发出的不凡气势。
「怎么样？他的长相不输给咱们兄弟吧？」梁玉睿在她耳边轻轻问着，见她微微点头，确定她听得见，才继续往下道：「他叫严靖云，是从扬州来的，云罗织坊妳听说过吧？他就是那里的当家。」
梁玉慈又点了点头。「大哥跟他说些什么，你听得见吗？」这厢房跟大厅内的两个男人有段距离，她看不见他们的唇形，更听不到他们的声音。
「大哥在逼婚呢！」梁玉睿以说笑的口吻道，但下一句又突然严肃起来。「大哥平常虽然粗枝大叶了点，不过看人的眼光倒是很准，这严靖云，确实是个不错的汉子，把妳交给他，相信其他哥哥们也能放心……」说着，他忽地伸手抹抹眼角，擦去诡异的水光。
「五哥，你在说什么呀？！」她羞得红了双颊，看来十分可爱娇憨。「大哥他是说笑的吧，哪有人硬逼人家娶嫁的呢？这样太不厚道了。」
虽然光凭这么一眼，她对小哥嘴里赞不绝口的俊美男子是有几分好感，但是如果说到要嫁给他，心里还是有几分怪怪的──
她知道哥哥们都很担心自己的婚事，也希望她能有个美满的归属，可是，用强迫的手段不太好吧？要是人家一气之下闹上官府，那大哥不就遭殃了吗？