“三天后在坦桑尼亚的猎斑马大赛，将是你回答我的最后期限，别老是将保育问题挂在嘴边，男人要做大事业，就不要被感情给牵绊住，否则，你们北海世家将永远胜不过亚森集团的。”叶大超有的是筹码，不怕跟天魉耗下去。
“不过你要先将疫苗给我，这可是人命关天的事，其他的部份我一定会慎重考虑。”
“这可不行，不过，我会先叫金尔拿一些抗生素给你，短时间内还可以控制她体内的原虫数量，到时若是你的答案让我不是很满意，我顶多损失一笔生意，而你呢？希望你自己能考虑清楚。”话只要说重点即可，叶大超明白商场上的规则，说得愈多，愈是让对手有利可图。
“叶大超，你……够狠！”天魉望着一道嚣张自大的背影离去，他迷惘了，脑子里一片黑压压，不知该如何解决问题。
夜晚，非洲的上空灿烂星子星罗棋布，几组在夏日出现的星座将整个夜空铺出一片星海，天魉牵着刚打完抗生素的芹诗，来到营地外的空地，细细品尝这块大地的芬芳。
“天亮，当我到了奶奶那个年纪时，你还会不会陪我到这里散步、谈天、看星星？”她枕在他的肩侧，好喜欢这种可以倚靠的感觉。
“你怎么会这样说？是不是枫满和晴艺这两个军师又给你出了什么馊主意？”
她的耳根子就是软，人说一成，她信十成。
“她们说你好都来不及了，哪还会嫌你，这是我自己的感觉，因为我近来发现自己常常会觉得很累、很想睡觉，而且眼睛胀胀的感觉也一直好不了，每回奶奶在替我打针的时候老是垮着一张脸，她一定还在为上回我跟她顶嘴的事生气，不过我也跟她道过歉了，看来……她还是不打算愿认我！”芹诗倚着天魉的手臂，虚弱的说道。
“没这回事，你奶奶大概是和我那管家爷爷拌嘴，一拌输就生闷气，这是他们老人家的私事，你不要胡思乱想。”
“可是最近连皮梭也对我好冷漠，他不许我去牧场见阿雷它们，说它们已经被送去检验所检查有无疾病感染的情况，但都一个礼拜过去了，它们却都还没回来，我真怕皮梭在骗我，不知在瞒我什么事。”芹诗语气中充满担心。
“它们确实是被送去检验所，目前南非正流行传染病，大部份的动物都要送去疫情防治中心做检查，而那里一下子涌进那么多动物，作业上本来就没那么快，你别太担心了。”天魉在地上铺条野餐巾，让她坐在上面观看浩瀚的星图。
芹诗接受他的解释，点了点头，但还是轻叹了口气。“不晓得为什么，我总是觉得好累，以前都还能陪阿雷、阿花、佳佳、波比它们东奔西跑，可现在我全身都懒懒的，也没多余的精力去看顾它们，是不是感冒太久就会这样子呢？”她窝进天魉怀里，那是她舒服的被窝，让她眷着不忍离去。
她的病愈来愈不乐观了。天魉不舍地紧紧拥住她的身子，好怕她就像一阵烟突然消失在星空底下。
“所以你要多吃点东西，还有不能太劳累，要不然感冒是不会好的。”
“亮！”她掀动亮丽的睫毛，朝他露齿一笑。“我可以这样叫你吗？”
“可以，”他求之不得。
“亮，其实我不是罹患感冒，对不对？”若真的是小感冒的话早就好了，不会拖得那么久。
“你说那什么话，我不许你说这种消极的话。”他的手贴在她的颊缘，轻柔地来回抚摸着。
“不是我爱乱想，而是……奶奶最近的表情变了，皮梭的态度也不一样，就连平常懒得跑来找我的枫满和晴艺，也陪了我两天才走，一个人要不是快要死了，怎会让周遭的人事物改变这么多呢？”
“你长得这么漂亮，发丝这么亮丽，气色好得比刚出生的小婴儿还要红润，哪里像是要死的人？我不许你这么说！”天魉忍住哀伤，俏皮地掐捏她的小鼻头。
“好，我不说就是了，真希望我能快点好起来，才能开着车子陪你去野外看动物。”她真希望能形影不离地与他长相左右。
“会的，一定会的。”他怕她再胡思乱想下去，便灵机一动的提议道：“我去拿追踪器，看看阿花的位置，要是距离这里不远，我带你去看阿花，好不好？”
“真的吗？”她两眼露出晶莹的泪光，兴奋不已。
“你等会，我马上回来。”
待天魉回来时，手上多了一台小型追踪器，他看着仪器上的荧幕，不多久便露出会心一笑。
“太好了，它们就在距离我们这里不到五公里的路程，我去开车。”
“嗯。”芹诗破涕为笑，她快想死阿花了。
“不过你要答应我，只能以看莲花的精神去看它喔！”
“什么意思？”
“就是只能远观而不能亵玩焉！”在这当儿，她的健康要由他全部把关。
芹诗也跟他保证，只要阿花开心，她也开心。
开了大约二十分钟的路，车子便停在一处矮树丛附近，天魉将探照灯架好，并准备好红外线望远镜，在一切准备就绪后，他对好焦距，努力探寻着斑马族群的踪迹。
“有没有，有没有嘛！”芹诗急得好想一把将天魉手上的望远镜夺下来。
“嘘，小声点，斑马足很敏感的动物，你叫得太大声，会把它们吓跑。”他压低声音说道。
“阿花听得出我的声音，我只要它就好了。”
“只怕阿花已有了自己的一票朋友，早就把你给忘了。”他轻笑着，继续梭巡目标。“啊！有了。”
在一片水塘附近，陆续走来几只斑马，有些低头喝水，有些不时朝四周观望，慎防夜行的肉食动物潜伏在树丛中。
而阿花娇小的身影穿插在一群成年斑马中，看来颇为优游自在。
“你看，那些低头喝水的斑马，从左边数过来第三只，现在耳朵还动来动去的那一只就是阿花，有没有看到？”天魉拿着另外一副望远镜，不厌其烦地为她指出阿花的正确方位。
芹诗专心地在黑暗中梭巡，并依照天魉说的方位一一数过来。“一、二、三……有了有了，我看到阿花了。”
“你不要吵它，它现在正跟在它妈妈旁边。”
“你怎么知道那是它的妈妈？”她很怀疑。
“斑马的亲子之间，都有一种特殊的味道，只有自己亲生的孩子才能如此接近。”他耐心地为她解说，并为她上了宝贵的一课。
“真的耶，它还在跟它妈妈聊天，磨着它妈妈的脖子呢！”芹诗开心地笑出声音，这样如银铃似的天籁，聊慰了天魉的心。
“亲爱的，有件事我想要跟你说。”是时候了。
他的严肃让她暂时放下阿花，回头看他一眼。“你……要跟我说什么？”她感应到一股凝重的低气压。
“明天我要到坦桑尼亚去办些事，大概要四、五天左右才会回来，这段期间，我会请神农爷和枫满、晴艺来陪你，还有，你要记得按时服用奶奶开的药，不要再任性了，懂吗？”他和叶大超之间的问题，迫使他不得不暂时离芹诗而去。
“不要，我要跟你去！”她不想和他分开。
“你说过不再任性，要乖乖听我的话，你忘了吗？”他捧住她的脸，在稀微的星光下，发觉她的脸颊沾了些小泪光。
“可是我现在……在生病耶，你还要离开我！”芹诗在这一刻娇柔得有如一片低垂的柳叶。
“我要去办正事，还要……帮你奶奶拿一些药品回来，主要也希望能找到一些大型的企业团体，来改善诊所内的设备，你也不希望你奶奶在这种高温的气候下，只靠着一台电风扇替人看病吧！”
天魉为她分析利害关系，但她还是有种被遗弃的恐慌感。
“但……但是也不需要那么久啊……”原来，他今天带她来看阿花让她开心，是有原因的。
“乖，不要这样好不好，你以前不是这样的，我宁愿看到你恰北北，很潇洒又很帅气，而不是现在这样爱哭又流得满脸鼻涕的样子，在这种恶劣的环境下，你更要坚强，别让我担忧，好吗？”他也不舍啊，多想告诉她真相，却又不能说。
是的，她以前不是这样娇柔的，在没有碰到他以前，她剽悍得像个东北大妞，但自从天魉进驻她的心以后，她却成了江南苏杭的小歌妓，老是自怜自艾。
“你确定四、五天后一定会回来？”她试着成熟面对事实，想让对方宽心。
“没错，等我回来后，你想去哪里我都陪你去，好吗？”
“那我要去文明一点的城市，我要去逛百货公司，去Disco跳一整夜的舞，然后再去迪斯尼乐园坐云霄飞车和海盗船……”这些都是她梦寐以求，心之向往。
“如你所愿！”他将她搂进怀中，静静的感受拥抱她的真实。