“今天是什么大日子啊？啊，我知道了，一定是庆祝老夫人您大病初愈，所以才加菜的，是不是啊？”
几名一级重要战将，全都无视夏侯虎的存在，他们全被探兰那祖传特有的药膳料理所吸引，加上习武过后，那饥饿的程度更是令人难以忍受。
大伙全将主桌位置挤得满满，等到全都坐齐了，邵威这才发现怎么独独不见夏侯虎的踪影。
“咦，城主，你怎么一个人坐在那边？快过来一起吃啊！”
“全部通通给我过来！”
忽然之间，好像外头突然打雷，让全体的人都停下了筷子，他们怔怔地望着夏侯虎，不明白他吼这一声的用意究竟为何。
“听见了没，你们伟大的城主在叫你们了，快点过去，这不是生于忧患，才能死于安乐的夏侯军该吃的。”夏侯老夫人说得酸溜溜，要不是这儿子太过分，她也不会说这些话来气他。
所有人你看我、我看你，谁也不肯离开圆板凳，这样的举止可惹恼了夏侯虎，他的权威、他的分量，在这一刻全都受到了最严格的考验。
“现在我用军令来命令你们，马上回到我桌子这边来。”
军令一出谁敢不从，七八个人全不敢多做迟疑，宁可吃得不好一点，也不愿掉了个脑袋瓜子。
只是一回到夏侯虎这边，全部的人都绿垮了脸，和夏侯老夫人她们那桌比起来，自己这桌跟狗吃的还差不多。
“城……城主，我们就吃这个吗？”负责教导咏春拳的老拳师霄洪，对于刚刚鸾姑给他喝的那口鸡汤，仍旧回味无穷。
“我们平常吃的不就是这个吗？好了，少罗嗦，快吃吧，等会有一支从暹罗来的商旅，还等着我们去护镖。”
他大口咬了包子，还囫囵地将咸鱼给吃进肚子里，每一口让人看起来都好像令人吮指无穷，只是大伙都不懂，城主今天吃东西，有必要表现得这么好吃吗？
人说身在匈奴心在汉，弟兄们嘴里虽是啃着馒头配咸鱼，但心里头却是遥想着隔壁桌上，那些风味可口的精致美食。
“各位弟兄，老夫人和两位姑姑说还有一些鸡汤剩莱，你们介不介意……”探兰在夏侯老夫人的驱使下，好心地过来一问。
“不介意不介意，这当然好……”邵威说得最大声，只不过当他把头转向夏侯虎时，整个气势全弱了下来， “好……好不习惯喔，我们还是吃这个好了。”馒头一咬，咒在心头。
“我们现在没那么饿，不如就拿给一些身子较虚的丫头们吃，她们日夜操劳，算是慰劳她们吧！”明显地，夏侯虎的语气慢慢趋缓，他肚子仍旧咕噜咕噜地叫，说真的，他也好想吃喔！
“我也这么想，太平城的男人个个身强体壮，能在雨中练拳习武，探兰佩服之至。”
“陆姑娘，快别这么说，这保家卫民本来就是我们这些大老粗该做的……”耍得一套凌云刀法的蒋坤，挺起胸膛拍了两声，但不争气的肚子却在此时全泄了底。
不止是蒋坤，就连邵威、雷洪和教授孙子兵法的军师曹百涛，全都唱起空城计来，但碍于城主要脸好强，什么也不敢多说，只得赶紧将馒头包子塞进肚里，好把那份尴尬给掩灭掉。
探兰见这气氛怪到无法持下去，本想掉头就走，后头却传来一记唤她的声音。
“陆姑娘，请你留步。”这是两人回到太平城以来，她所听到，夏侯虎喊她最轻柔的语调。
探兰怔了下，这才转过身来。“还有事吗？”
“今晚……能否劳驾你，替我们这些出生入死的弟兄们，做出几道……让他们吃了……会跟我母亲及姑姑们一样，活力充沛的菜？”他的手不自主地玩起筷子，眼神飘忽不定，还不停地抿舔干唇。
众人脊椎一直、眼睛一亮，全都听傻了，这一向不向人低头的夏侯虎，却会为了要请弟兄们吃顿好的，拉下脸来求人，这要不是他疯了，就是他们在做梦！
“有什么理由让我愿意这么做？”
“你是好人。”
这是她听过，最难能可贵的普通赞美，她实在很想大笑出声，这么没诚意又没创意的请求，说了还不如别说的好。
“那么……好人能够开个条件吗？”探兰此刻逆势上扬，想不到无心插柳的一顿药膳餐，竟然可以大势逆转，让她手中无端多出些筹码来。
“好，除了杀人放火外，我一概接受，你说吧！”
“解除宵禁，让城民三天三夜，尽情欢乐。”这座城太过沉闷安静，人民在此生活，除了安定，并无欢笑。
“你说让全城的人又唱歌又跳舞，喝酒吃肉三天三夜？”他明白，她正在挑战他的权威。
“这并不过分，三天三夜会换来城民对你更崇敬。”她可是为他着想，要服人心，软硬都得兼施。
“万一马贼来犯，这责任你扛得了？”
“派十二人，分三班轮替十二个时辰，在观敌楼上监守，马贼若来袭，两侧排楼立刻鸣金，所有战马可罗列到城边，至于你担心的战斗力问题，只要限制每人一坛酒，不准过量，我想还不会足以影响到战斗能力。”探兰精辟分析，不让夏侯虎有任何推拒的借口。
她的这项提议，不仅让几名将士乐得直歪嘴，就连一旁那三个中年妇女，也因兴奋过度而发出呵呵的笑声。
至于夏侯虎，为了祭自己那不争气的五脏庙，还有说出要让弟兄们吃顿好吃的承诺，这下岂有出尔反尔的可能，反正就是那么三天，照着她所说的去安排，应该是不会有问题的。
“好，我答应你。”
语毕，一阵惊天动地的狂欢声音，在整个月洞楼响了起来，六七个将士与三位相拥而泣的中年妇女，几乎要把月洞楼的屋顶给掀了开来。
探兰这下可笑开怀了，闷了几天的窝囊气，才总得以出了口气。
太平城内，从来没像现在这样，陷入一片空前欢腾畅达的状态。
这样唱歌跳舞，四海升平的景象，除了皇上大婚和太后作寿外，就再也没有此等阵仗。
整座城火光艳天，在操练场上，处处堆起的营火直窜云宵。
几十只的烤全羊从四面八方发出阵阵香味，一坛坛陈年绍兴、白干，在人们的杯觥交错间，坛坛见底朝天，酒后的卸除心防、开怀畅笑的真性情，在在显示于每个城民的脸上。
“陆姑娘，我们能够有今天这样欢乐的场面，全都要拜你所赐，这城主真的不知在想些什么，像你这么善解人意，又体察民情的人，他怎么都不知好好把握。”说到激动处，这霄洪又干上一碗，几杯黄汤下肚，他是越说越多，心底的话像泉水般，不停涌现。
“雷大哥，我本来就没打算跟你们城主有太进一步的关系，这些全是夫人和两位姑姑一相情愿的做法，城主有权选择他要与不要，硬要把探兰和城主兜凑在一块，这岂不荒天下之大谬吗？”探兰可要把话在众弟兄们面前说清楚，她此番前来，才不是让他们城主挑拣当妻子用，以免这话传了出去，丢光陆家的脸。
这时，军师曹百涛持着山羊胡，手执孔明扇，一派仙风道骨，怡然说道：“非也，城主之心，陆姑娘未必能窥其全貌，细枝末节之处，仍可看出城主的用心。”
或许在酒过三巡，大伙都酒酣耳热之际，神经突然变得特别敏感，所有人听到曹百涛说出这番话来，莫不张口结舌陷入一片混沌。
“军师啊，俺蒋坤几乎是成天跟在城主身边，怎么都没看到城主在用过什么心，你倒说说看，这话是怎么生来的？”山东老粗蒋坤，将他的九环宝刀架在肩上，一边还灌进大口白干。
众家弟兄围着营火，熊熊火光将所有人认真的表情照得是一览无遗，他们就要听听，这城主究竟在什么地方，对陆姑娘用过心了。
就连探兰自己也不禁怀疑，像她对任何事都敏感谨慎的人，竟也未查出夏侯虎对她用着心，这点让她不得不凝神静听，看看曹百涛所说的，是否真有其事。
曹百涛自人群中站了起来，边摇羽扇边指着城墙四周。“大伙都知道，咱们太平城进出一共有东、南、西、北四处城门，其中又以东门做为门户主要进出之主门，而其他三个门户，则为战时疏散或为演习之用途，平时仅上一道白铁锁，并无派专人看守，然而……从夏侯老夫人执意将陆姑娘留下来后，翌日，在下便发现这三座门的附近，突然多了些丫环走动，原以为是丫环多了些什么新的勤务，经在下一问才知道是……”他轻轻一咳，卖弄个关子。
“我说军师啊，你就快说了吧！”雷洪毛躁性子一起，拍了屁股站起，直指着曹百涛。
“其实这些丫环是城主私下指派的，他怕陆姑娘万一临时改变心意，老夫人又执意要陆姑娘留下，介在这进退维谷之际，怕陆姑娘会不告而别，私自出城遭遇危险，所以除了在东门有一般守城城民护卫外，其余三门也派了些丫环不定时地巡视，防止陆姑娘会从警戒较为松懈的旁门离去。”语毕，曹百涛还郑重看了探兰一眼，发现对方出现五味杂陈，既惊且喜的表情。