“你……你少在那边胡说八道，我……我就没听说过，江南会有大野狼，你……你根本就是在骗人。”为了要安抚自己惶惶不安的心，惜竹不断地给自己打气鼓舞。
“信不信由你了，反正我再怎么对你好，你都认为我是居心叵测、别有用心，那我又有什么话好说的呢？右相，咱们走吧，你自己好自为之了。”岳杨向右相眨了眼，两人甚有默契地同时点了点头。“那……竹姑娘，咱们后会有期了。”右相准备拉起缰绳上路，惜竹一看这还得了，万一真让他们走了，那她不就成了一群野狼打牙祭的对象。
一听到马嘶长呜的声音，惜竹哪能再呆呆地傻站着，她一个箭步冲到马车前头，拦臂一挡，忿忿不平说道：“喂，你们还是不是人呀，居然忍心放我一个人在这种荒郊野外，你……你们男人都不保护女人的吗？”
“你不是说，除了你们陆家人之外，你谁都不信的吗？”
“岳杨，你存心要气我吗？我都这么让步了，你还要我怎样！”惜竹快要被他给气昏了，一而再，再而三，她的脾气都快要被他给磨光光了，他怎么非要将她仅存的一点娇气，磨得一干二净不可。
一看她又泪眼汪汪，岳杨只好赶紧跳下马车，将她腾空一把抱起。
“你干什么啦？我有脚我自己会走。”她在他怀中挣扎，脸红心跳地盯着他，也不想想，这里还有人在，一点都不害臊。
他不再搭理她，只当她的话是耳边风。
他开始知道要如何因应她的脾气，太将她的话当一回事，只会徒增自个儿的烦恼。
“岳杨！”尽管她再怎么喊，岳杨依旧我行我素，一把便将她抱上马车，右相不敢再多看他们的互动，他的工作，就是专心驾着他的马车，一路朝向京城而行。
他将布帘一放，隔开与右相之间的尴尬，透过薄薄的布幕，右相只听到惜竹娇啧开骂的声音，随着时间越来越长，那声音也趋向缓和，最后转而无声无息，硕果仅“听”的，只有绵细如织的娇喘声……
右相不敢再将精神专注在后头的布棚内，他双手专心地驾驭缰绳，直朝京城方向，星月前进。
第八章
北京
什么叫做大开眼界，惜竹这下总算是明白了。
五天过后，当马车渐渐从东大门进入，惜竹口中的惊叹声便持续不断，一幢幢宏伟的建筑矗立在眼前，与苏州老家那种小桥流水，矮舍竹篱的景致，有着天壤之别的差异。
“那……那个是什么建筑物啊？好壮观喔！”惜竹将头探了出去，这是她第一回与岳杨同车，露出如初春小花的笑靥。
“那是雍和宫，也是著名的喇嘛庙，以前是雍正爷当阿哥时住的，据说咱们现在的皇上，还是在此出生的。”岳杨让惜竹坐在他的大腿上，欣赏京城里的优美景色。
“皇……皇上在这出生的啊？哇，那……那里头一定有很多神仙喽？”皇上不就是天子，天子不就是老天爷的儿子?
“有没有神仙我倒是不清楚，不过倒是有许多喇嘛，是属于黄教的上院，现在则成了蒙人和藏人修行潜修的地方。”望着她充满好奇及惊讶的表情，他确信，她已经忘了思乡之苦了。
“那我能不能进去参观一下？”在江南，都显少看到这种喇嘛庙。
“可以，不过要等到回珍馐苑后，我再带你出来。”
车子一路经过孔庙、国子监、文天祥祠堂，再往大兴胡同而去，这一路上，岳杨发现整个京城的气氛异常凝重，每个走在路上的老百姓都行色匆匆，就连一些禁卫军，也比平常时还来得多，土兵们在街一来回穿梭，持刀带枪的，阴阴的空气中，仿佛闻出一丝丝肃杀的气味……
就在要绕到珍馐苑的大门时，岳杨眼睛突然一亮，紧急将惜竹拉进马车内，并迅速将布帘给拉了下来。
“你……你在做什么？”
“小声点，别说话。”
马车在走了一段路后，岳杨才掀开马车后方布帘，看着越行越远的銮轿，心里头不免犯起嘀咕，他不相信，这项銮轿怎会出现在这地方。
那不是十七格格的銮轿吗？
照理说，现已五月初一，皇上的銮舆早说应已到淮阴、高邮一带，再怎么延迟起程，也不可能还滞留在京城，莫非是……
十七格格并未伴御南巡，不对呀，这怎么说都没有道理的……
“岳杨，你怎么了？”思忖间，惜竹拍拍已经陷入迷思中的岳杨。
“没……没什么。”他快步来到前头，问向右相。“刚刚你有没有看到十七格格的銮轿?”
“我也正在纳闷，为何十七格格没有一同前往？”右相才说完，马绳便紧紧一勒，只听见马儿前蹄高高扬起，车子已停在一栋豪华气派的食堂前头。
“此事你去查明后，再来告诉我。”
右相并没跟着下车，他执起马鞭立刻长驱而行。
“到底发生了什么事，那风流尖的为什么不留下来一起陪我们？”见这两个男人神神秘秘，立刻撩拨起惜竹的好奇心。
“这你不用担心，告诉你也未必了解。”他将她当成小女娃，许多需要烦心劳神的事，用不着她来插上一脚。
“我已经十八岁了，还有什么事我会不了解。”她气他瞧不起人。
“你的脑袋瓜子，只需了解这里，就是你学习更多新式糕点的地方，那就够你忙的了。
惜竹抬眼一望，从外观看来，珍馐苑的确比彩馔斋来得豪华气派。
与皇上所居住的宫廷外貌有几分神似，鲜明的朱漆黑瓦，配上红柱彩窗，让往来的行人不想注意也难。
屋顶瓦檐则是用四角攒尖构筑而成，门前铺设着由一整块艾叶青石雕成的云龙雕石，上头雕有九龙戏珠，让珍馐苑更显出海涛云雾间的磅构气势。
这样一座华丽显眼的建筑，却是大门深锁，门窗紧闭，上头还有衙门所贴示的封条，门前冷冷清清，就连一般路过的百姓，也懒得举头多看一眼。
这一切都太不寻常了，不过才下江南两三个月，回来之后就变得面目全非，以往的门庭若市，万头钻巷景象，现在却全消失得无影无踪。
他带着惜竹绕到后院，见到平时让下人送杂粮百货进出的小门，也是紧紧地闭锁着，他抓起门上的狮环敲了几下，仍不见有人来应门。
正踌躇着该要怎么进去时，沉封的小门却突然露出一丝丝缝隙。
一名年约五六十的老头，无精打采地从里头走了出来，他肩上背着一只粗麻袋，手拄着一支斑驳的拐杖，两眼黯然，好像好几天都未曾睡饱似的。
对方一见到岳杨，肩上的粗麻袋瞬地从背上滑了下来，他不可置信地看着眼前所站的这个人，犹豫了好一会，才抖着一张嘴说道：“是……是少爷，真的是少爷您啊？”
“常大叔，这珍馐苑究竟发生了什么事，为何大门深锁，还被贴上封条，这到底是出了什么事？”他情绪高昂，抓住老头的双肩，两眼充满着不解与疑惑。
这个头矮小的常大叔，一看到是岳杨，便忙将他拉进门里，又看了惜竹一眼，岳杨明白他的顾忌，连忙说道：“没关系，是自己人，你就说了吧！”
常大叔探头探脑地朝四处张望后，先关起门，这才悄声说：“岳爷，这珍馐苑被十七格格给查封了，你要再不回来，恐怕整座楼都要被拆了！”
“查封？十七格格为什么要封楼？”
常大叔叹口气，满脸有着无奈与气愤，“上个月初八，十七格格因为要宴请一位来自英国的公主，所以设宴在珍馐苑，本来要指定少爷您来负责整个筵席的，哪烧得她根本不知道少爷您临时到江南去，这件事十七格格当场大发雷霆，到最后，逼不得已之下，就由马老师傅来操刀，谁晓得这十七格格在吃了一口后，气得掀桌大骂，说味道和少爷所做的全然不同，丢尽她的脸，下令将珍馐苑给贴上封条，至于能否重新开张，就得等到少爷您回来后，再行打算。”
“哼，这根本就是存心找碴，无的放矢。”从小到大，他受够十七格格的蛮横无理，老是将矛头对向他，不知居心何在。
“十七格格？那……那不是皇上的女儿吗？”她曾听大姐讲过，只是有些浮光掠影，没有特别深刻的印象。
“你是……”常大叔没见过这精致细巧的小娃儿，甜美程度不下于京城里唱戏的那些小花旦。
“这位大叔，你好，我叫陆惜竹，从苏州来的，家乡开了间彩馔斋，是专卖点心糕饼的店铺，有空到江南来，别忘了到我店里头坐坐。”惜竹与别人打招呼，都不忘替自己的店宣传，完全承袭陆家人永远将生意挂在嘴边的天性。
“彩馔斋？那很有名气的，听说是江南沿海一带，最负盛名的点心楼，口碑相当不错，要是皇上这回真的南巡的话，招待皇上的重责大任，一定非你们莫属。”