颓然地放下筷子，她陆惜竹这回可说是大败特败，欲哭已无泪。
“既然你承认自己输得心服口服，那你是否也该实践你曾答应过的诺言？”
“什……什么诺言？”惜竹心儿怦怦跳，她才不想到北京去，她想留在苏州，不想离乡背井啊！
“你曾在大家面前说过，要是你输得心服口服，你就会愿意跟我回京城，并且虚心学习，你忘了吗？”他有预感，她想赖皮。
她站起来，绕着小圆桌走着，似乎有意在拖延时间。“我……我是这么说过没错，但是……咦？你看，外头的天空，怎么有一只好奇怪的大鸟……”
岳杨不疑有他，朝向惜竹所指的方向看去，就在他转头的一瞬间，惜竹早就脚底抹油，趁着岳杨分神之际，打开房门，一溜烟地便往外头奔，还朝他扮个鬼脸。
“不走的是乌龟。”惜竹在门外丢下一句，等岳杨一站起来，那娇小的身子早就跑得无影无踪。“这野丫头，果真是鬼精灵一个。”
岳杨也追了出去，偌大的余园，举目四望，根本就看不到惜竹的芳踪。
跑得了和尚，跑不了庙。
尽管惜竹再怎么闪躲，答应过人家的，怎么逃也是逃不了。
是夜，她被家中的三姑娘陆迎菊给托人扛了回来，原来她跑到迎菊设在吴江的酿酒坊“酷飘居”，在那，她声泪俱下，泣诉大姐联合外人一同一起来欺负她，不顾姐妹情谊，硬是要将她送往京城，让她好生难过。
迎菊听了，什么话也不说，就让惜竹多饮两杯，没多久，才将醉得迷迷糊糊的惜竹，托人送回余园，她说什么也不会相信自家大姐会加害于她，一定是她不知又闯了什么祸，收不了烂摊子，才会来求助于她。
“梅姑娘，菊姑娘派人将竹姑娘给送回来了。”总管进来通报后，便见哑叔将竹姑娘给背了进来，满身酒气的她，两颊通红地躺在哑叔背上，睡得又香又酣甜。
北厅之中，元梅早已把惜竹的衣物准备妥当，只待迎菊将惜竹送回来，就准备让岳杨带着惜竹一起程前往京城。
“还麻烦梅姑娘能替在下向菊姑娘道谢，将来有机会，岳某定会再回苏州，好好向菊姑娘再谢过一回。”岳杨听元梅的话，耐心在家中等待惜竹，果不其然，到了傍晚时分，人就被送回家里来了。
“你只管好生对待我妹妹，也不枉我们姐妹俩将么妹放心地交给岳爷你。”让岳杨将惜竹带到京城，一来可学北方的精致糕点；二来缔结这门亲事可说是百利而无一弊。
“你尽管放心，岳杨定会竭尽所能，好生对待惜竹。”
“那……这回皇上南巡……”元梅还想确认一下，这彩馔斋是否真的如岳扬所指定，可以为皇上负责所有的饮食所需。
“我已将左将留在此协助于你，届时皇上圣驾，罗师傅及冶春园的赵大庄，他们会负责皇上的一切所需。”
“岳爷这样一时返回京城，不怕皇上怪罪下来？”
“我已交给左将一封书信，相信皇上看了之后，自会体察我的苦衷。”他无法等待皇上将十七格格带来时，再来另做打算，到时就算想走，恐怕也太迟了。
“为了不让惜竹醒来后，又乘机会跑走，我看我还是连夜赶路，能早点到达京城，我想惜竹也能好早点进入状况。”为了不让惜竹有任何反悔机会，及早离去才是上上之策。
“岳爷这么说也是没错，那么……”元梅将目光投向哑叔。“那么就请哑叔备好马，让岳爷能早些上路吧！”
哑叔点了头，先行走出去，岳杨则抱起酒醉昏睡的惜竹，再次向元梅说道：“我会好好照顾惜竹，并且会好好将她培育成一名顶尖的大师。”
“那就有劳岳爷，竹波、桂岫，送岳爷一程。”
“不了，有右相陪我即可，请梅姑娘留步。”
元梅走到岳杨面前，看着昏昏欲睡的惜竹，心中虽是不舍，但为了能开拓陆家在北方的商圈，让岳杨来辅助拓展京城及东北的生意，短暂的离别，也是不得已的。
在谨慎交代完左将后，岳杨便抱着惜竹坐进马车，正式离开苏州，朝向京城方向而去。
“哇，这里是什么地方？”
一觉醒来，惜竹发现自己的身子不停受着颠簸晃动，眼珠子所看到的像是马车车顶的布棚，再看看身边还坐着一个她再熟悉不过的人后，忍不住竖直脊背，放声大叫。
“刚过扬州，如果右相能在到达淮阴之后再换两匹快马，不用五天，就能达到京城。”岳杨一边咬着水梨，还顺手从袋子里拿起一颗交给惜竹。“我已经替你洗好了，怎么样，要不要来一个？”
“京城?!”她马上站起来，摇摇晃晃走到马车前端，并掀开布帘，看到驾车的正是右相后，整个脸色全变白了。“风……风流尖的，怎么会是你在驾车？”
“左将留在苏州，所以只有我来驾车了，竹姑娘，请你务必坐好，这一带路况不佳，小心可别撞了头！”才说完，“咚”一声，惜竹的头就被棚架重重撞了一下。
“呜……好痛喔……京城……”她喃喃念着，记得她不是躲到三姐的酷飘居，怎么一觉醒来，会……会在这北方佬的马车上头？
“吃个梨吧，莱阳产的，水份又多，肉质又细，你睡了一天一夜，一定又饿又渴吧！”他拿到她面前，但对于早已昏头转向的她，根本食不下咽。
“你太过分了，你趁人之危，你不是君子！”惜竹哪管得了自己是否背信在先，又开始不讲道理了。
她不由分说，两只小粉拳不停捶打在岳杨的胸膛，岳杨也不反抗，就让她尽情发泄，直到她打累了，车子一颠，就这样直接扑入岳杨的怀里。
“我要不是在你大姐的允许之下，我敢趁人之危吗？”等她冷静后，他才慢慢说道理给她听。
“你和大姐联合起来欺负我！”她已经耍不起脾气，取而代之的，是小女人无助的悲呜。
“照这么说，你三姐从未见过我，也被我收买，一起欺负你喽？”他转个话题问道。
“对，三姐一定被你收买，你……”她再也说不下去，没有任何立场的她，再也无法自圆其说。
她一把扑进岳杨怀里，哭得好伤心、好无辜，好像被家人遗弃的小娃儿，得不到亲人的关爱。
自己许下的承诺，自己就要承担这诺言，你输给我，随我上京，都是众所周知的事，你刻意迥避，又会有谁愿意替你说话呢？”他缓缓地抚揉她的秀发，哭得伤心欲绝的她，额上冒出颗颗珠汗，岳杨拿出一条丝绢，为她轻轻擦拭。
“可是我……我不愿意离开彩馔斋，那是我心血的结晶，你懂什么!”依在他的怀中，小粉拳紧紧抓着衣襟。
“难道你只想当个井底之蛙，不想学习更精致、更多元的点心？你曾吃过我做的那些菜肴，不也吃得津津有味，要是你都学会了，将来彩馔斋的生意，还有谁能抢得过你？”他极富耐性说着，就希望她能听进只字片语，就很高兴了。
“你哪会那么好心，把所有的技艺全教给我？”她抬起头，才不信这世上有这种傻子。
“那得看你肯不肯用心学习？”
“哼，你才不会那么好心，说，你是不是和我大姐有什么交易，我大姐到底给你什么好处，你说啊！”惜竹抹了泪，抱着怀疑的目光，不解地望着。
“你就是不相信人性？”
“除了我陆家人外，我不会轻易相信外人。”兵不厌诈，商不厌奸。
“那好，要是你不相信我的诚意，那你现在要走就走，我绝不拦你。”他朝外头喊了一声。“右相，停车，让竹姑娘下车。”
外头一记马嘶长呜，车子顿时停了下来。
右相将布帘一掀，不明白到底发生了什么事，刚刚不是还相聊甚欢，怎么才一回头，两人就开始兵戎相见？
她也不过随口说说，他就当起真来了，还说什么喜欢她，处处都愿意容忍她、任由她，现在看看，也不过是说说罢了。
“哼，走就走，你以为我稀罕跟你在一块，你想得美。”轻盈地跃下马车，可不对呀，这怎么前不着村，后不着店的，而且……太阳也快要滚到山的另一头去了。
“这里距离苏州有四五百里路，而且距离前后的村子也有三十多里路，听说这附近野狼出没甚多，还有一头比武松在景阳岗打死的老虎还大的灰狼，连寻常老百姓都不敢在夜里路经于此，要是你非要离开的话，别怪我没事先警告过你。”坐在右相旁边，岳杨说得绘声绘影，煞有介事。
他说得生动逼真，又将手指向不远处的林子，也不知道是什么虫子在那发出一闪一闪的亮光，看在惜竹的眼中，就仿佛是狼群那饥渴贪婪的双眸，叫人看了想不害怕也难。