望着铺满落叶的庭院，芙亚·戴维斯不由得叹了一口气。
这是个最美丽的季节，却也是最令她担忧的季节。她提起放在桌上的藤制餐篮，打开通向后院的门，踏着一地落叶，朝位于后院的小屋走去。
卷曲的长发在秋阳照射下散发出栗红的光泽，与众不同的脸庞上嵌着一双水汪汪的蓝眸，凡是见过芙亚的人，无不惊叹她的美丽。
芙亚的外形确确实实是上帝的杰作！
她的美完全结合了东西两方的优点，再挑剔的人都很难在她身上找到缺点。
一名长发披肩、神色憔悴的东方女人开了门，她只略略看了芙亚几眼，便走回壁炉旁，坐回绘着玫瑰图案的沙发，怔怔瞪着跳跃的火光，一句话都不说。
“妈咪。”芙亚随手关上木门，不让秋风侵入室内。 “今天的午餐很特别哦，是爹地托学生从汉普夏的中国城买来的，到现在还热腾腾的，妈咪要不要猜猜看是什么？”芙亚想让沉闷的气氛活泼些，不禁提高声音，像小女孩般嚷道。
“炒面和炸豆腐。”关秋水头也不抬地答。
不是她吝于给女儿一个温暖的笑容，而是力不从心。
“妈妈好棒，一猜就中。”芙亚强忍着失望，开心地笑说。
她走到母亲身旁，掀开绿格子方布，拿出篮内的食物，摆到沙发旁的圆桌。
每到秋天，温柔美丽的母亲就完全变了个样，不但终日眉头深锁、沉默不语，还借口天气太冷，从主屋搬到后院这间僻静的小木屋，独自锁在小木屋中足不出户，整天披头散发待在屋内什么事都不做，只是看着壁炉内的火光发呆，来自东方的母亲怕冷，芙亚可以理解；然而其他种种奇异的行为就不是常理可以解释的了。
“妈咪，吃午餐了。”芙亚从后方抱住母亲的腰，心疼地呼唤。
她还记得母亲第一次搬到小木屋独住是她十二岁那年。如今她已经二十二岁了，母亲的秋天症候群不但没有减轻，反而愈来愈严重……这个秋天，母亲甚至不让父亲来看她，父亲提了食物来，母亲不应声也不开门，性情益发古怪。
妈咪，你到底在想些什么？芙亚不禁在心底问道。
“芙亚……”关秋水忽然握住芙亚环在她腰际上的手，细弱的声音自颤抖的唇瓣逸出。
“妈眯，什么事？”芙亚见母亲唤她，喜出望外地答，水蓝蓝的眸子莹莹发亮。
自从进入秋季后，母亲就不曾再唤过她的名字。
“芙亚，你今年几岁了？”关秋水偏过头看着女儿，纵使面容憔悴，标致的脸蛋和匀称合度的身材依然看得出她年轻时是个美人。
“二十二……”芙亚的脸当场垮下来，母亲竟然连她几岁都记不得了，再过几天，恐怕连她是谁都不知道了……
“二十二？二十二？”关秋水轻轻念了两次，浓淡有致的双眉忽地拢起，豆大的泪像断了线的珍珠，滑过苍白的面颊。
“妈咪！你怎么哭了？”芙亚连忙取出面纸为母亲拭泪，上帝，妈咪究竟怎么了？
“二十二年了，二十二年了……”关秋水伤心地喊。
“妈咪，乖，不哭，不哭。”芙亚见母亲哭成泪人儿，心疼地搂住她安慰。
具有西方血统的芙亚长得相当高挑，身材娇小的母亲在她怀中顿时变得像个小女孩。
“二十二年了，不……”关秋水把脸埋在女儿肩上，哭得益发伤心。“不只二十二年，不只……”她抽抽噎噎地喊。
“妈咪，告诉我，发生了什么事？”芙亚心急如焚地问。
“你知道，我和爹地都很关心你、很爱你，快告诉我发生了什么事？”
“劳勃？”听女儿提起丈夫，关秋水蓦然震了一下，盛满泪水的瞳眸逐渐转为犀利，一抹怨怼闪烁在漆黑的眸底。
荚亚适时抓住母亲眼底那抹幽怨，不禁打了个冷颤。“妈咪……”
关秋水用力推开了她。
“快走！”她恢复先前的淡漠，冷冷下了逐客令。
“妈咪……”
“走。”关秋水又转过脸去看坚炉中跳跃的火花，金黄的火光染红她小巧精致的鹅蛋脸，也染红她身上那套绣着牡丹花的白色睡袍。
她专注地望着火光，无视女儿的存在，隔除了外界所有一切，沉溺于自己的虚幻世界。
芙亚又站了好一会儿，直到确定母亲不肯理她，才伤心地离去。
芙亚失魂落魄地回到古老的维多利亚式主室时，父亲劳勃·戴维斯已经坐在餐桌旁喝咖啡，他的手里还握着一份纸张。
劳勃今年五十出头，是个相貌平凡、身材短小结实的海上救难专家，他的“戴维斯海事学校”相当有名，许多世界顶尖的海事专家都出自他的门下。
“唉！”劳勃看完传真，掩卷叹了一记。
刚进门的芙亚顿感不妙。“爹地，怎么了？”
她慌张跑到桌旁，紧张地问。父亲是个坚强的人，除了对母亲的秋天症候群束手无策外，她鲜少看见父亲露出无奈的表情。
“喔，你什么时候进来的？我怎么没听见？”劳勃惊讶地抬头，因为长年受日晒而变红的脸孔闪过一丝懊恼，如果他知道芙亚回来了，方才那记叹息无论如何都会吞下去。
“爹地，发生了什么事？这封传真上写些什么？”芙亚伸手就要拿传真。
“没什么。”劳勃若无其事地压牢传真。“不过是一些咨询文件而已。”他勉强挤出一抹苦笑，企图掩藏脸上的忧色。
“爹地，我亲眼看到、亲耳听到，你还想骗我？”芙亚双手一起使力，凶巴巴地掰开父亲压在传真上的大手，一把抢过桌上那几张传真纸。
一向坚强精悍的劳勃像泄了气的皮球，垂头丧气地瘫在椅子上。
芙亚迅速地浏览传真，脑海响起声声轰隆，她放下传真，不敢置信地跌坐在椅子上。“爹地，这是真的吗？”她茫茫然地问：“我们的房子快被银行没收了？怎么会这样呢？”
“孩子，对不起……”劳勃用手捂住疲累的脸孔，低沉的声音完全失去平日的刚毅果决。 “都怪我当初太心急，贷了太多钱买回河谷一带的土地，我原以为那一带的土地会为我们带来一笔额外的收入，想不到洪水一淹，百万英镑全泡汤了……”他懊悔地说不下去。
劳勃·戴维斯是个享誉国际的海事专家，他不但接受私人委托的海事搜寻及研究工作，也义务参与过不少海难救援行动，帮助过成千上万名受难者。然而，这位素有“海人”之称的英国绅士，在理财投资方面却一窍不通，购买河谷土地是他毕生唯一一次投资，想不到竟然赔得如此凄惨。
投资失败的后果，就是失去充当贷款抵押的维多利亚古屋。
“喔，爹地，你千万别自责。”芙亚从没见过父亲如此沮丧，不禁心疼万分，连忙搂住父亲的颈子， “我知道你投资那块地是为了让我和妈咪不愁吃穿。别担心，我们一定会想出办法来。”她当然知道自己此刻说的话根本于事无补，如果还有办法可想，爸爸也不会坐在这儿叹气。
真是屋漏偏逢连夜雨，妈咪的事已经够令人头痛，偏偏在这节骨眼又发生这种事，真糟！
“如果我平常多结交一些有权有势的朋友，现在也不会坐困愁城，连累你一起担心……”劳勃抬脸看芙亚，满脸歉疚与哀伤，金钱所引发出来的现实问题，把一个只知奉献牺牲的铁汉逼到死角，彻底击垮了。
“喔，不，你是全世界最好的爹地。”芙亚捂住父亲的嘴，不让再讲出任何有损尊严的话。
“爹地，相信我，我一定会想出办法来。”她把责任揽到自己肩上。
“你会有什么办法？”劳勃黯然地摇头，芙亚虽曾跟他一起到海外从事救援行动，毕竟还只是个人孩子，她的生活圈仅止于海事学校和家里，人脉比他还少，想筹钱根本就是天方夜谭。
芙亚低头研究手上的传真。她是个好强的孩子，从不轻易屈服认输。
从小到大，她凭借坚强的天性解决过不少问题，虽说往昔那些芝麻小事无法和这件大事相提并论，但是，她相信每个问题一定有个解决之道，她—定要把方法找出来。
“银行的宽贷期只剩一个月，也就是说我们必须在一个月内筹到一百万英镑，否则，我们这座祖传的古屋就保不住了！”
芙亚凝眉，喃喃念道。果然是个不可能的任务！
劳勃搔搔褐色平头，愁得答不出话来。
“爹地，你还记得去年夏天来学校上潜水课的石油界小开叫什么名字吗？”
“石油？嗯……好像是梅莱吧……”劳勃想了一下，转头望向女儿，“难道你想向他借钱了？”
“他也曾经向我表示过爱意，也许愿意伸出援手也说不定。”
既然没有帮得上忙的亲友，芙亚和天下所有女人一样，本能地想起男性仰慕者来。