“佟老板，您这话我就不懂了。”李天禄搔搔头。
全京城都知道凌霄擅长画女人，他为女人画的画像用色饱满、笔触细腻，连最难掌握的神韵都绘制得维妙维肖，这可是经年累月所累积下的功夫，怎地他偏偏喜欢以前的旧画呢？
“李公子不需要懂。”佟老板微笑。“我就想买这幅画，不知——”
“不卖。”突兀的拒绝声，打断了佟老板说到一半的话，后者闻声抬头，见到了沉着脸走进的凌霄。
“呦！凌霄，你可来了！”李天禄堆起笑脸欢迎，却忍不住拼命探头看向凌霄的后面。那个惊艳京城的梦姬呢？不知道凌霄把人藏到哪去了？
“李天禄，别把一些莫名其妙的人往我宅子里带。”凌霄以不耐烦的语气开口，他不管这个年轻的佟老板是谁、后台有多硬，他直觉就是不喜欢。这人挑剔了半天居然选了一张过去的旧作，表面上说什么以前的图才看得出画者的才情和个性，实际上的意思很明显，就是说他现在的画比不上过去的画、越画越糟糕的意思，既然如此瞧不起人，他也无须客套了。
“这位就是名满京城的画师凌霄？幸会。”佟老板不在乎凌霄无意掩饰的敌意，依旧笑著拱手示意。
“哎！凌霄你怎么这么说话？”李天禄急急忙忙地开口打圆场。这家伙怎么搞的？明明和梦姬销魂了三天，怎么火气还是这么大？“这位佟老板可是慕名而来，想买你的画，将来他可是会推荐——”
“不卖，你们可以走了。”凌霄直接挥手赶人。
“凌霄，你——”李天禄又气又急，在两方都不能得罪的情况下，急得都快发疯了。
“凌画师，在下姓佟，在京城里做点小生意，擅自来此拜访确实失了礼数，若有得罪之处，我先在这里向你赔罪。”佟老板并不著恼，依旧噙著笑意说话。“凌画师这张旧作在下十分喜欢，不知凌画师能否割爱？”
“既然凌某现有的画都不合佟老板的意，又怎么好意思用旧作玷污您的眼呢！”凌霄咧开笑、笑得十分讥讽。
“凌画师误会在下的意思了。”佟老板一愣，没想到凌霄居然听到了刚才的谈话，试著解释道：“凌画师是京城第一画师，画工巧妙自是无人能及，不过每个人的喜好不同，或许全京城的人喜欢画师你的新作，但佟某确实特别欣赏凌画师这张旧作，希望凌画师成全。”
凌霄不感兴趣地瞥了一眼被佟老板拿在手上的旧画作。确实，这是一张连他自己也记不得的旧作，真卖给这个姓佟的男子也不会怎么样，但不知为什么，他就是不喜欢这个人。
虽然他俊脸含笑、语气温和，但浑身上下就是有种让自己不自在、不舒服的气息，他说不上来那是一种什么样的感觉，但就是直觉的不喜欢。
“凌霄，你在干什么？”李天禄急了。若是闹得不欢而散，以后说不定会惹上麻烦。“不过就是张旧作，没什么了不起的，不如你送给我，我再转赠给佟老板，大家就当交个朋友。”
“不，这只是一张难登大雅之堂的旧作，我不可能出售、也不可能给人。”凌霄丝毫不肯退让。“文修，把这张画拿去处理掉。”
“凌霄，你——”李天禄气得一口血都快喷出来了。宁愿丢掉都不愿给人，摆明了就是要佟老板和自己难看啊！
“无妨。”佟老板以指尖敲了敲自己的眉心，咧出无所谓的笑。“李公子，是我们贸然来访，失礼在先，既然凌画师不打算割爱，那就不勉强了。”
“我累了，先失陪了。”凌霄亦无心再和他们继续周旋，只简单交代几句就转身离开了。“文修，代我送客。”
“是，师傅。”
等到凌霄离开后，常文修一脸尴尬无奈地看著李天禄和佟老板，更不知道要怎么开口向对方取画。这位佟老板明明这么喜欢这幅画，但师傅却偏偏要自己拿去处理掉，真是难为人啊！
“常文修！”确定凌霄离开后，李天禄立刻对常文修板起了面孔。“你师傅说的处理掉，是烧掉还是扔掉？”
“……师傅不要的画稿，都会要我们拿去烧掉。”常文修老实回答。
李天禄听到这里，松了一口气，心中同时有了计画，他踏前一步拉住常文修说道：“那么，这幅画你就当作已经烧掉了，听懂了吗？”
“这……这不妥，师傅要是知道了会……”常文修立刻吓白了脸。
“会、会、会怎么样？啊！我告诉你，要是你不按照我说的话去做，你那个不知变通、脾气又臭又硬的师傅会更惨！我告诉过你，佟老板绝对不能得罪，现在好了，他宁愿把画烧掉也不肯卖人，他当真想毁了自己的前途不成？”李天禄加重威胁的语气。“再说，凌霄只会当你把画烧掉了，不可能真叫你拿灰烬回去确认对吧！你让佟老板把画带走，圆了这笔交易，明白吗？”
“这……可是……”常文修抖得更厉害了。
“常文修，你知道佟老板的后台有多少吗？随便说出个名字都可以吓死你这个蠢蛋！”李天禄更加夸大地威胁。“你脑袋放灵光点！照我说的话去做，凌霄不但不会知道，连这个大人物咱们也不得罪，这是两全的办法。”
常文修不知所措，不敢多看李天禄凶神恶煞的脸，只好转而看向俊美的佟老板，好半晌后，才吞吞吐吐地问道：“佟老板，您……您真的这么喜欢我师傅这幅旧作吗？您是一位爱画、珍惜画作的人吗？”
李天禄恶狠狠地瞪了常文修一眼。蠢蛋！要他给画，哪来这么多废话。
“小兄弟，我确实很喜欢这幅画，如果凌画师愿意割爱，佟某一定会小心珍藏的。”佟老板微笑回答。
虽然不懂师傅为何坚持不愿卖画，但这个佟老板左看右看都是个斯文俊美的风雅人士，虽是一幅旧作，但他一定会好好珍藏吧！
“那……那这幅画您就拿去吧！”常文修思索片刻后，做出生平第一个忤逆凌霄的决定。
“真的？”佟老板双眼一亮，十分开心。
“既然佟老板也是爱画之人，我也不忍心将这幅画烧掉。”常文修很努力地想修补之前凌霄的无理。“还有……我师傅平常不是这样子的，他可能是累了，所以心情不太好，佟老板您千万别介意。”
“小事，我不会介意的。”佟老板微笑，心满意足地将画卷起、收入衣袖里。“多谢小兄弟，佟某不多打扰、这就告辞了。”
“常文修，做得好！今天的事只有天知、地知，你知我知，放心，绝对不会有事的。”李天禄见佟老板露出了笑脸，心中也松了一口气，他伸手拍拍常文修，不忘问道：“那我先送送佟老板，对了，迎春阁那个梦姬……”
“画作完成，梦姬姑娘已经乘轿回去了。”
“什么？已经回去了？”李天禄瞬间垮下了脸。“怎么这样？太可惜了！至少让我见她一面，不然听听声音也好啊！那可是迎春阁的梦姬、全京城最……”
“咳咳，李公子。”常文修轻咳两声提醒。“那位佟老板已经先走了。”
“啥？”李天禄立刻惊醒过来。梦姬虽然走了，但佟老板这个大贵人可千万不能再跑掉啊！“佟老板，您慢点！我还有事想和您商量商量呢！等等我啊！”
两人一个心满意足、一个若有所失，一前一后离开了凌府……
第二章
数日后，当日落西山，晚风轻轻拂过后院池塘莲花的时候，李天禄再次主动登门拜访。
碰巧他今天运气不差、凌霄愿意见客，所以他顺利地被凌府的奴仆领到了后院。隔著一段距离，他就看到一身黑袍的凌霄坐在凉亭里独自喝酒，石桌上只有一壶清酒几碟小菜，搭衬著像是被火染红的天空，别有一番风情。
“凌兄，好久不见。”李天禄漾著笑脸上前，自行在凌霄面前坐下、也很自动地伸手为自己斟了一杯酒。
认识凌霄许多年，但两人相处的模式就是如此，谈不上知心好友，却也比淡如水的君子之交多了那么一点点。这几年之间，倘若他登门拜访的时机对了，就可以和凌霄把酒言欢、说说笑笑，若是时机一不小心错了，嗯，不过就是被人轰出去罢了。
李天禄虽是世家子弟、但天性喜欢结交朋友，各式各样的人物、三教九流的都有。在这群他认定的朋友里，诗人、文人、画师确实比一般人难相处，或者该说，有才气的人，脾气个性上多少有些傲、有些刁，但只要习惯了就好，不过也因为他随性的个性，意外成为凌霄举指可数的朋友之一。
“咱们三天前不是才见过面吗？”凌霄挑高一道眉，似笑非笑。
“哈！那件事我还没找你算帐呢！你是怎么回事？过去我不也常介绍朋友给你认识？这回的佟老板也是这么回事，再说认识他绝对不会有坏处的，但你偏偏将机会搞砸了，真是的！”李天禄有些不是滋味地开口。