就在这个时候,门外传来敲门声响,终于让李天禄松了一口气,他即刻换上了笑容,愉快喊道:“进来。”
“少爷。”推门走进的是李府家丁,跟著他退开一步,让自己身后的男子进房间。当那名男子露出脸时,李天禄的脸顿时一沉。
“常文修?!怎么是你?你师傅人呢?!”李天禄语气不悦地开口。贵客想见的是第一画师本人,没想到来的却是跟在凌霄身旁学画的学徒,这凌霄到底在搞什么鬼?实在太不给面子了!
“李公子,实在抱歉,师傅此刻正在为人作画、暂时抽不开身……”常文修一面解释,一面抬头看了坐在李公子身旁,李家家丁沿路上反覆强调绝对不可以得罪的贵客一眼。当他和那双似笑非笑的眼瞳对上时,常文修吃惊地一愣,被他年轻俊美的外表吓了一跳。
“为人作画?凌霄这不是存心削我面子吗?”李天禄伸手将常文修一把揪过来拉到角落,压低音量恶狠狠地开口:“常文修你给我听清楚了,坐在我旁边的这个人可不是人人可结识的!你可知道我费了几个月的心思才订下今天这场饭局,凌霄到底是在搞什么鬼?我几天前不是和他再三确认过了吗?他现在不来是什么意思?你给本公子说清楚,他在为哪个了不起的人作画啊?!宁愿得罪我这个好朋友也不肯过来?!”
“是……是‘迎春阁’的梦姬姑娘。”常文修领口被拽住,几乎要透不过气了,十分困难地吐出一个名字。
“梦姬?迎春阁的梦姬?咱们京城最有名的那间迎春阁?那个花魁梦姬?”梦姬两字让李天禄瞪凸双眼,再三地确认。
富甲天下的京城里,达官贵人最常聚集的场所就是迎春阁,而迎春阁内最有名的一朵花叫梦姬。她能歌善舞、艳如牡丹,多少人为了她散尽千金、不惜倾家荡产,更有人为了她抛妻弃子、弄得家破人亡,更有朝官不顾身分、为了见梦姬一面而大打出手。
那个据说见一眼就惹人心神荡漾、听一曲就足以销魂勾魄,京城里最艳丽的牡丹花梦姬此刻就在凌霄的画室里让他作画?
“……嗯,是那位梦姬姑娘没错。”常文修见李天禄光听到梦姬的名字就如此激动,倘若自己说出梦姬姑娘已经在画室住了三日,不知道会不会直接晕倒在他身上。
“哇!凌霄实在太不够意思了!这么重要的事情怎么没告诉我?还当不当我是朋友?”李天禄手腕加了力,拽著常文修不住摇晃。
砸千万金都难见上一面的梦姬此刻就在凌霄的画室……就在凌霄的画室啊……啊!如果自己现在立刻就赶过去,不知道有没有机会见到那朵京城里最艳丽的牡丹花?
“李……李公子……您快松手,我要透不过气了!”常文修面红耳赤不停地挣扎,好不容易才让情绪激动的李天禄回过神来。
“呔!”李天禄轻啐一声松开手,这才想起身旁还有贵客在场,连忙低头敛去自己急切渴望的心情。
“李公子。”始终在一旁观看的佟老板终于开口,语气从容。“既然凌画师有事,佟某就此——”
“慢!”李天禄没让对方有机会把话说完,立刻接答道:“佟老板您先等等,我既然答应了要为您引见,这一趟就绝对不会让您白跑。”
跟著,李天禄再次一把拽住常文修,半威胁半命令地说道:“喏!你这个小学徒听清楚了,我身旁这位佟老板他的人脉极广,不管是达官贵人、皇亲国戚他都说得上话,甚至和他们有些交情。我要介绍给你家师傅的就是这样一位大人物,你想想,要是能和他交上朋友,凌霄日后说不定连皇宫里贵妃的画像都能画。
这些我本来打算要等你家师傅到了才说的,但现在他连露脸都不肯,你说要怎么办?这等机会可遇不可求,今日要是让佟老板败兴走出这扇门,我保证你师傅再也没有第二次结识贵人的机会了!”
“呃……这……李公子,你说该怎么办才好?”听李天禄把话说得这么重,常文修一时之间也慌了。“你也清楚师傅的脾气,一旦进画室作画就是没日没夜、六亲不认的,我总不能将整间画室都抬出门吧?”
“我当然知道他那个臭脾气,既然如此,不如……”李天禄眼珠子转了转,心中已经有了主意。
“不如什么?莫非李公子你想到什么法子?”常文修从对方的话语中听到一线生机,心中再次燃起了希望。
“不如我直接带佟老板到画室走一趟。”李天禄将心中的如意算盘说出。“实话告诉你,我能有机会和佟老板搭上线,就是某位皇亲贵族的千金想找画师为自己画张画像,所以透过他寻找京城有名气的画师,这种送上门的机会要是推掉了,以后就不会有了喔!”
“但……但你知道师傅不喜欢让人到画室。”常文修脸色一白。他当了三年多的学徒,对凌霄的脾气再清楚不过了。“这件事……李公子你应该再清楚不过不是吗?”
去年中秋李天禄到凌府拜访,当他听闻凌霄和某位俏寡妇关在画室里作画,仗著自己和凌霄多年的交情和几分酒意,他硬是想入内参观,最后却被凌霄冷声命令家仆将他架起、毫不留情地扔出凌府。当时常文修也在场,自然将事件始末看得一清二楚。
“你……”李天禄恼他提起往事,恶狠狠地瞪了常文修一眼,但偏偏此刻有求于人,只得将所有骂人的字眼全部吞回,用力挤出微笑说道:“哎呀!你误会我的意思了,我只是想带佟老板去一趟凌府,虽说凌霄的画室不给人进入,但府中多少有些凌霄的画作不是吗?咱们让佟老板坐在凌府前厅喝茶赏画,一来让佟老板有机会见识到凌霄的才情,二来我也不算对佟老板失信,你瞧这样不是完美无缺、一举两得吗?”
当然最最重要的是,只要他能到凌府一趟,说不定就有机会见到万金难买、千娇百媚的花魁梦姬哩!
“这个嘛……”常文修有些迟疑,这法子听起来好像不错,但又好像有哪里不太妥当。
“常文修!这可是你师傅千载难逢的机会,要是让你这厮给搞砸了,看你拿什么来赔?!”见常文修迟疑,李天禄立刻危言恐吓。
“……”常文修不安地吞了一口口水,下意识地往佟老板的方向看去,不期然地又与那双略带妖魅的黑瞳对上。虽说他和李公子方才都压低了音量说话,但他总觉得那位叫佟老板的似乎都听见了,脸上才会有那抹三分戏谑、七分看戏的调侃神情。
年纪轻、模样俊,倘若不是李天禄点出他有商人的身分,自己说不定会误以为对方是哪里来的贵族公子,倘若他真擅自主张将人带回,师傅就算心里不高兴,应该不至于勃然大怒才是。常文修在心中琢磨片刻,很快就有了答案。
“如何?”李天禄开口逼问,要是这个不知变通的小子再啰唆,他怕自己忍不住先动手掐死他。
“就这么说定了。”常文修拱手有礼貌地道谢,打算先回凌府、为迎接贵客做准备。“我先回凌府打点打点。”
“好、好,你快点去,我和佟老板一会就到。”常文修的决定让李天禄笑开了脸,甚至热心地为他开门,亲自将他送出门。
关上门后,李天禄立刻换上一脸殷勤笑意,转身说道:“佟老板,凌霄这人的脾气就是这样,一关进那间画室就六亲不认。不过没关系,方才我已经和他的弟子说好了,既然我答应了要为佟老板引见京城第一画师,怎么也不能让您白走一趟。
不如我们就直接到凌府一趟,先欣赏凌霄的一些画作、让您见识见识他的才华,等他工作到了一个阶段,我一定要他亲自向佟老板赔礼道歉!不知您意下如何?”
滔滔不绝地说完话后,李天禄抬头观望佟老板的脸色,只见他无喜无怒,俊美年轻的脸上丝毫看不出任何情绪,一颗心也跟著悬了起来。
“佟老板?”李天禄忐忑不安地轻唤一声。
“那么有劳李公子了。”薄唇微微扬起,却也让李天禄心中一块大石头“砰”一声放了下来。
“不敢、不敢,佟老板,这边请。”李天禄眉开眼笑。
虽说凌霄这人脾气不好,但确实才情洋溢,他相信佟老板只要看到了画就一定会喜欢。若是由他将凌霄举荐给更多的皇亲国戚,飞黄腾达之日指日可待,届时也是他李天禄分一杯羹的时候了。
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凌府
画室里,弥漫著浓郁而复杂的气味;那是胭脂花粉残留在肌肤上的气味,笔墨染上绢布时的气味,檀香蜡烛燃尽后遗留下的气味,还有肉体交欢、抵死缠绵后留下的气味……各式各样气味相互交叠、交融以后所形成的气味,就是凌府这间画室里独特的气味。